Часть 3

Федор, голос которого дрожал от напряжения, заканчивал свой радиоэфир: —…и повторяю, граждане Москвы, будьте бдительны! Эти символы… они знакомы… ужасно знакомы… - Он прикоснулся к пульсирующему шраму на шее. Бегемот. Это было его дело. Анастасия Романова, на фоне величественного, но еще не полностью восстановленного Кремля, отдавала команды: —…усилить патрулирование, проверить все заброшенные  здания… Этот  кот… он  играет  на  грани… - Ее лицо было бледно, но решительно. В заброшенном подвале, среди гор старых книг, Максим и Настя обсуждали новые события. —Значит, символы – это ключ – сказала Настя, рассматривая фотографию свежего граффити. —Они не случайны. Это кошачья азбука Морзе, только посложнее - —Может, это кошачьи иероглифы? – предположил Максим, шутя. —Тогда нам нужен кошачий лингвист! - —А если это просто зашифрованное меню из дорогого ресторана? – Настя хихикнула. —Бегемот ведь гурман - —Хм, вполне возможно – согласился Максим. —Представляешь, он оставляет зашифрованные заказы на фуа-гра и креветки? - Он встал, взяв подзорную трубу. —Ладно, шутки в сторону. Евгений сообщил, что Бегемот задерживался у старой лаборатории. Пойдем туда! - В это время Бегемот, сидя на крыше, лениво потягивался, наблюдая за городом. Он промурлыкал себе под нос: —Мяу… интересные игрушки… Но пока что слишком много шума… нужно подождать… немного поиграть с их нервами… мяу… - Он прищурил изумрудные глаза. —Эта лаборатория… да, там что-то есть… что-то очень интересное… - В старой лаборатории наши герои нашли подземный ход. —Смотрите! Тайный ход! – воскликнула Настя. —Бегемот точно здесь что-то искал! - —Надеюсь, там не живут крысы-мутанты? – пошутил Макар, сжимая в руке фонарик. —Только если они не будут говорить по-французски – ответила Настя, уже спускалась в подземный ход. —Тогда они могут стать нашими союзниками - В глубине подземелья их ждал Бегемот. Он сидел перед древней коробкой, на которой были выгравированы те самые символы. —Ну вот мы и встретились – сказал Бегемот, улыбаясь . —Вы ищете это? - Он прикоснулся лапой к коробке. —Очень интересная игрушка… - —Отдай коробку, Бегемот! – крикнул Максим, готовясь к схватке. —Может, сначала игра? – промурлыкал кот. —А то скучновато… - Он исчез в тумане, а коробка осталась на месте… Игра только начиналась.