Часть 11. Леди, разбойник и безумец.

Кьяра наблюдала, как её служанки аккуратно укладывают вещи в сундуки. Важно было ничего не забыть, но взять только самое необходимое. С сегодняшнего дня она становилась официальной фрейлиной принцессы Элии Дорнийской – это был новый этап в её жизни. Прошло полгода после королевской свадьбы. Кьяре вот-вот исполнится пятнадцать. С неё сняли надзор септ, и тут в Утес Кастерли пришло письмо с королевской печатью. Супруга принца Рейгара приглашала Кьяру стать её фрейлиной. Это была великая честь, особенно учитывая, что большинство фрейлин Элии были из Дорна. Но Кьяра не думала об этом. Её беспокоил только король Эйрис, встречаться с которым ей совсем не хотелось. Единственным плюсом было то, что принц Рейгар решил обосноваться в Драконьем Камне, а не в Королевской Гавани. Это немного утешало её в новой роли. После свадьбы сына Эйрис стал вести себя странно, учитывая его состояние. Король начал присылать Утесу Кастерли подарки, и все они предназначались Кьяре. Это были дорогие ткани, резные шкатулки с золотыми заколками, украшения и даже деньги. Кьяра чувствовала напряжение. И не только она. Тайвин и Киван также были обеспокоены таким вниманием короля. Кьяра неоднократно просила дядю отослать эти подарки, даже с вежливым письмом, объясняющим, почему она не может принять их от женатого мужчины. Но было одно «но»... — Эйрис этого не поймёт, а только разозлится, — мрачно говорил Тайвин. — Лучше игнорировать его внимание. — Легко сказать, чем сделать, — не менее мрачно отвечала Кьяра, разглядывая драконье стекло. Эйрис расщедрился и прислал ей легендарный обсидиан. Действительно щедрый подарок. Тайвин был встревожен чрезмерным вниманием короля к племяннице. Он помнил, как молодой Эйрис ухаживал за Джоанной, осыпая ее дорогими подарками, которые стоили больше, чем королевская казна. Джоанну это раздражало, но отказаться от даров она не могла, ведь это было бы оскорблением короля. Иногда она думала отослать подарки, но не решалась. Теперь история повторилась, но с Кьярой. Тайвин долго сомневался, стоит ли делать племянницу фрейлиной, опасаясь, что она окажется слишком близко к королю. Однако Киван убедил его, что это не опасно. Принцесса Элия жила с мужем на Драконьем Камне, так что Кьяра будет в безопасности. Если Эйрис решит навестить сына и невестку, он обязательно предупредит, и Кьяра сможет притвориться больной и не встречаться с королем. Тайвин и Киван хорошо знали Эйриса. Король больше всего боялся заболеть, поэтому вряд ли захочет общаться с больной фрейлиной. Эти доводы убедили Тайвина, и он разрешил Кьяре готовиться к поездке. Звук открывающейся двери вернул Кьяру к реальности. Она обернулась и увидела Серсею, которая с довольной улыбкой смотрела на нее. Кьяра с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. Серсея, похоже, была единственной, кто искренне радовался ее отъезду, и это не скрывалось за маской притворства. — Решила проводить меня, дорогая кузина? — с улыбкой спросила Кьяра. — Хочу увидеть, как ты собираешь вещи и покидаешь Утес Кастерли, — с ехидной усмешкой ответила Серсея. — Мне казалось, что я уже видела дно, но ты снова меня удивила. Фрейлина дорнийской принцессы. Хуже может быть только должность служанки. И почему его милость решил осыпать тебя такими подарками? Серсея, как всегда, была недальновидна. Она искренне считала, что Кьяре повезло, когда король Эйрис Таргариен начал присылать ей подарки. Ей было трудно понять, почему Кьяра не прыгает от счастья. Ведь любая другая леди была бы на седьмом небе от такой милости. Ага, любая, а точнее та, у которой мозгов меньше, чем у курицы. Милость от Эйриса — это прямая дорога на костёр. И Кьяре всё равно, что король пока этим не увлекается. Ещё не вечер. И лучше ей держаться подальше от этого безумца. — Если ты не знаешь, Серсея, я тебе скажу, — начала Кьяра, пытаясь звучать поучительно. — Фрейлина — это не служанка, а придворная. Стать фрейлиной будущей королевы — большая честь. — Заткнись! — резко оборвала её Серсея, мгновенно растеряв своё хорошее настроение. — Не смей называть эту дорнийскую шлюху королевой! Она ею никогда не станет. — Почему это? — с вызовом спросила Кьяра, приподняв бровь. — Элия Мартелл — законная жена принца Рейгара Таргариена, кронпринца Вестероса. Когда-нибудь он станет королём, а его супруга — королевой. Так что тебе лучше следить за своим языком. — Скорее бы ты уехала, — процедила Серсея сквозь зубы. — И перестала бы отравлять своим присутствием нашу семью. — О, ты даже не представляешь, как я жду этого момента, — с усмешкой ответила Кьяра. — Ведь я стану фрейлиной принцессы и каждый день буду видеть принца Рейгара, а может быть, даже говорить с ним. Серсея уставилась на Кьяру с изумлением, и та не смогла сдержать победной улыбки. Кузина всегда предсказуема, ее легко вывести из себя. Сейчас зеленые глаза Серсеи вспыхнули яростью, а красивое лицо исказилось от гнева. Она бросилась к Кьяре, явно намереваясь ударить ее, но та перехватила руку и сжала так сильно, что Серсея закричала от боли. Кьяра всегда была физически сильнее, хотя они и одного роста. — Ненавижу! — взревела Серсея. — Только попробуй взглянуть на моего принца, и я тебе глаза выцарапаю! — Мечтать не вредно, — фыркнула Кьяра, отбрасывая ее руку. — А теперь уходи и дай мне собраться. — Чтоб ты утонула в дороге! — крикнула Серсея, выбегая из покоев. Кьяра потерла переносицу и посмотрела на служанок, на которых эта сцена явно произвела неприятное впечатление. Она привыкла ругаться с кузиной и иногда драться, но слуги видели такое впервые. — Все мои вещи собраны? — спокойно спросила Кьяра, словно ничего не произошло. — Да, миледи, — пискнула Сандра, самая младшая служанка. — Хорошо, скажите слугам, чтобы погрузили все сундуки в повозку, — мягко сказала Кьяра. Она была готова к отъезду. Главное, чтобы дорога оказалась спокойной. К счастью, путь до Драконьего Камня прошел без происшествий. Корабль, который выделил ей Тайвин, шел прямым курсом. Погода стояла прекрасная, а Кьяра, не страдавшая морской болезнью, наслаждалась видом с палубы под внимательным взглядом Сандора. Как фрейлине жены принца, ей разрешили взять с собой личного охранника и служанку. Сандра сейчас страдала от качки в своей каюте. Бедняжке не повезло с морским путешествием. Позже нужно будет попросить мейстера Драконьего Камня осмотреть её. Кьяра обратилась бы к Квиберну, но он остался в Утесе Кастерли. Она была благодарна судьбе за встречу с ним в Эссосе и за то, что смогла переманить его на свою сторону. Сейчас Квиберн руководил бесплатной лечебницей для простолюдинов, которую Кьяра недавно открыла. В этой лечебнице также обучали мейстеров, исключенных из Цитадели, и повитух. Хотя это и казалось вмешательством в дела Цитадели, Кьяру это не волновало. Ей были нужны верные лекари, и получить их можно было только одним способом — обучить их самим. — Смотри, вот твой новый дом, — хриплый голос Сандора вернул её к реальности. За время их пути Сандор стал для неё защитником, и между ними установились доверительные отношения. Кьяра была единственной, кроме Сандры, кто мог называть Пса по имени, а он, с её разрешения, обращался к ней так же. Старшее поколение могло быстро напомнить вассалу его место, но ей это было не нужно. Она ценила дружбу с Клиганом. Сейчас он казался менее циничным, чем в сериале. — Ты тоже здесь останешься или уже забыл? — спросила Кьяра, вставая с кресла. — Можешь не напоминать, лорд Тайвин мне всю плешь проел на счёт твоей безопасности, — проворчал Сандор. Кьяра усмехнулась, но ничего не сказала. Её взгляд был прикован к острову, который был родовым гнездом Таргариенов. Драконий Камень впечатлял своей архитектурой. Он был построен из чёрного камня, а на башнях отчётливо виднелись фигуры драконов. Когда они причалили, Кьяру уже ждали слуги и рыцари, готовые проводить её к принцессе Элии. Оказавшись внутри замка, Кьяра с интересом оглядывалась. Высокие стены были украшены башнями и строениями, выполненными в форме драконов, чтобы устрашать врагов. Вместо обычных зубцов повсюду были размещены горгульи, их количество достигало тысячи. — Леди Кьяра, вы так выросли с нашей последней встречи, — приятный мужской голос отвлек её от осмотра. Кьяра увидела знакомое дорнийское лицо, и улыбка сама собой озарила её. — Принц Ливен, — сделала лёгкий поклон она. — Как я рада вас видеть. Вы пришли, чтобы отвести меня к принцессе? — Да, — кивнул гвардеец. — Племянница попросила меня сопроводить вас. Прошу за мной. Ливен Мартелл провёл девушку в личные покои принцессы, где её уже ждали. Помимо Элии в комнате было ещё десять девушек, среди которых Кьяра узнала Эшару. Все они были из Дорна и с любопытством смотрели на единственную западную леди. — Ваша Светлость, — обратилась Кьяра к принцессе, склонившись в реверансе. — Кьяра Ланнистер прибыла для служения вам в качестве фрейлины. После её слов в комнате воцарилась тишина, которую внезапно разорвал громкий смех. Кьяра подняла удивлённые глаза и встретилась с лукавыми голубыми глазами. У дорнийки были золотистые волосы, и она была одета в синее платье с вышитым ястребом. Фаулер. — Ты что, решила держать рядом маленькую септу, Элия? — ехидно спросила Фаулер. — Ты просто не знаешь её, Джейси, — поднимаясь со своего места, ответила Элия и тепло улыбнулась подруге. Кьяра сразу заметила, что Элия беременна, вероятно, на четвёртом месяце. — Я рада тебя видеть, Кьяра, — подойдя к ней, сказала Элия, и они обнялись. — Пожалуйста, давай без формальностей, хотя бы в моих покоях. — Как скажешь, — хмыкнула Кьяра. — Садись, мне о многом хочется тебя расспросить, — Элия взяла подругу под руку и усадила рядом с собой. — У тебя красивое платье, львёнок, — неожиданно сказала Фаулер. — Даже не скажешь, что ты с западных земель. Такой наряд больше подошёл бы дорнийке. На Кьяре было золотистое платье, расшитое золотой нитью, с прозрачными рукавами, открывающими плечи. Её рыжие волосы были распущенны и завиты в локоны. «Решила уколоть меня? Ну давай посмотрим, кто кого», — подумала Кьяра. — Уж не хотите ли вы прямо сейчас примерить это платье, леди Фаулер? — с улыбкой спросила Кьяра, глядя прямо в глаза нахальной дорнийке. — Надеюсь, вы сорвёте его с меня на виду у всех. Её слова заставили девушек захихикать, а Фаулер более внимательно посмотрела на маленького львёнка, который, оказывается, имеет острые когти. — Мне нравится твое заявление, львенок, — сказала Фаулер, пытаясь смутить Кьяру. — Но, к сожалению, детьми я не интересуюсь. — Ох, как жаль, — притворно огорчилась Кьяра. — А я уже было понадеялась на веселую ночку. Вот так всегда: мечты разбиваются. Дорнийки не смогли сдержать смех. Даже Фаулер улыбнулась. Кто бы мог подумать, что эта западная девушка так похожа на дорнийку? С ней точно будет весело. Так, за шутками и подколами, девушки начали знакомиться. Кьяра была довольна встречей. Ей еще никогда не было так весело. В Утесе Кастерли у нее были только обязанности, но теперь она могла расслабиться. С дорнийками было легко общаться, не нужно было следить за словами. Она точно подружится с ними... Время, проведённое Кьярой при дворе в качестве фрейлины Элии Мартелл, пролетело незаметно. Она много общалась с Элией и её сестрой Эшарой, но редко видела принца. Это её вполне устраивало. Кьяра не испытывала к нему симпатии и ничего не могла с собой поделать. Зато она часто пересекалась с его свитой. С Эртуром Дейном, известным как Меч Зари, Кьяра почти не общалась. Он почти всегда был рядом с принцем, а их редкие встречи ограничивались вежливыми приветствиями. Так же она вела себя и с самим принцем. Зато с Мутоном и Лоумантом ей было комфортно. С ними можно было поговорить и даже посмеяться. А вот Коннингтон её раздражал. Их неприязнь была взаимной с первого взгляда. Кьяра старалась поддерживать нейтральные отношения с окружающими, но Коннингтон вывел её из себя. Однажды она услышала, как он говорил своим друзьям, что их серебряный принц мог бы жениться на более достойной девушке, чем эта бледная дорнийка. «Бледная», значит? Что ж, он сам напросился. — Может, не стоит? — устало спросил Сандор, заметив, что Кьяра в ярости. — Стоит, Сандор, — с ухмылкой ответила Кьяра и решительно направилась к парням, которые её не заметили. — Кто, по-твоему, достоин стать женой принца, Коннингтон? — громко спросила она, заставив их подпрыгнуть от неожиданности. — Уж не ты ли? Джон был настолько удивлён её появлением, что сперва не понял вопроса. Когда до него дошло, его лицо побагровело от ярости. — Ты хоть понимаешь, что несёшь, Ланнистер? — прорычал он. — А что не так? — удивлённо спросила Кьяра, хлопая ресницами. — Ты можешь говорить о нашей будущей королеве, а я нет? Коннингтон двинулся к ней, чтобы преподать урок хороших манер, но за её спиной мгновенно появился Пёс. — Неужто тебе руки не дороги? — оскалился Сандор. Он ворчал на Кьяру, но защищать её было его обязанностью и долгом. — Да ладно тебе, Джон, это всего лишь шутка, — миролюбиво сказал Мутон, не желая, чтобы его друг устроил драку с защитником племянницы Тайвина Ланнистера. — Да, Джон, это была шутка, — кивнула Кьяра и, придвинувшись ближе, продолжила. — Знаешь, кто ещё любит шутить? Оберин Мартелл. Если он узнает, как ты отзываешься о его сестре, он тоже пошутит, и не факт, что это будет приятно. Ты ведь знаешь, какой он шутник? Кьяра ушла, оставив Коннингтона сжимать кулаки от бессилия. Он не хотел встречаться с Красным Змеем и понимал, что теперь ему придётся быть осторожнее, чтобы эта западная шлюха ничего не пронюхала. Помимо ссоры с Коннингтоном, произошло ещё несколько событий. Например, принц Рейгар поссорился с отцом. Причиной стала негативная реакция Эйриса на принцессу Рейнис, дочь Рейгара. Кьяра не могла осуждать принца: она и сама бы разозлилась, если бы кто-то смотрел на её ребёнка с отвращением. После прибытия Кьяры на Драконий Камень Элия благополучно родила первого ребёнка — девочку. Малышку назвали Рейнис. Когда Элия восстановилась после родов, Рейгар решил показать внучку королевской чете. Королева Рейлла не могла насмотреться на свою первую внучку. Она держала её на руках, улыбалась, когда девочка издавала звуки, и проявляла к ней всю свою нежность. Эйрис же лишь мельком взглянул на малышку и сразу скривился от отвращения. Он даже не захотел взять её на руки, сказав, что от неё пахнет Дорном. Рейгар возмутился, и его поддержали принцы Дорна, которые приехали в столицу, чтобы увидеть племянницу. Остальные лорды молчали, но были согласны с принцем. После ссоры Рейгар вместе с женой и свитой вернулся на Драконий Камень. Они спокойно жили вдали от столицы, пока не получили известие о том, что короля захватили в плен лорд Дарклин. Эта новость заставила Рейгара вернуться в столицу и возглавить армию, которую собрал Десница короля, Тайвин Ланнистер. Кьяра успела увидеть дядю всего пять минут, прежде чем он уехал с принцем. Все в замке были встревожены пленением короля, но не из-за любви к монарху, а потому что предсказать его действия после освобождения было невозможно. Эйрис всегда был непредсказуем и жесток, и плен мог сильно повлиять на его состояние. «Они даже не представляют, насколько», — мрачно подумала Кьяра. Плен у Дарклинов так сильно повлияет на Эйриса, что всем придется затаиться и делать вид, что их нет в комнате. Эйрис и без того был психически нестабилен, но после пережитого он окончательно сойдет с ума. Кьяра надеялась, что, возможно, появится шанс, что Дарклины убьют Эйриса при штурме или сир Барристан не успеет его спасти. Хоть какой-то эффект бабочки, пожалуйста, пусть Эйрис перестанет нависать над ней тенью. Жестоко ли её желание смерти другому человеку? Возможно, но сейчас она жаждет гибели монстра, который десятилетиями насиловал собственную жену, сломал психику маленького мальчика и обрек на казнь десятки невинных людей. Без Эйриса Вестерос станет чище, но всегда остается это проклятое "но"... Эйрис вернулся живым, истощенным и в ярости. Первым делом он приказал казнить всех, кто осмелился держать его в плену, бить, оскорблять и морить голодом. Виновных подвергли пыткам перед казнью, и все это происходило в подземельях Красного Замка. Кьяра была счастлива, что не видела этого, иначе её сердце не выдержало бы. Однако после восстановления "справедливости" Эйрис окончательно замкнулся в замке и перестал выезжать. Он стал подозрительным и осторожным. Рейгару он приказал остаться в столице с семьей и свитой, даже примирился с сыном ради этого. Принц надеялся, что отец перестал видеть в нем угрозу, но Кьяра была встревожена. Как фрейлина, она стояла за спиной принцессы Элии во время этого примирения, и Эйрис не сводил глаз с неё. Кьяра внезапно осознала, что оказалась в ловушке... Погода была идеальной для королевской охоты. Принц и его друзья отправились на охоту, но вглубь чащи не заходили. Никто не хотел столкнуться с бандой Королевского леса, обитавшей в этих местах, которую активно защищали крестьяне. Кьяра, сидя рядом с Эшарой, мысленно проклинала Эйриса и его правление. Как можно было довести крестьян до того, что они ищут защиты у разбойников? Вероятно, это был уникальный случай за всю историю династии Таргариенов. — Ты слишком напряжена, Кьяра, — с улыбкой заметила Элия. — Расслабься. — Попробуй тут расслабиться, когда под носом орудует банда головорезов, — проворчала она. — Разбойники не осмелятся напасть на нас, — уверенно произнесла Эшара. — Нас охраняют рыцари Королевской Гвардии и Алые Плащи. Всё в порядке. Но слова подруги её не успокаивали. И зачем принцу вздумалось отправиться на охоту в лес? Да ещё и девушек с собой взял. Пока всё спокойно, но напряжение не отпускало. Охотники уже вернулись с добычей и отдали её слугам для приготовления. Был вечер, когда Кьяра вернулась в свою палатку. Только что пойманная дичь и вино расслабили её. Она забыла о разбойниках. Но это оказалось ошибкой... Едва она легла, снаружи раздался шум и звон металла. — Кьяра! — Сандор быстро заглянул в палатку. — На нас напали. Оставайся здесь. Он ушёл, оставив двух рыцарей из Алых Плащей охранять палатку. Осмотрев её в поисках оружия, Кьяра схватила первый попавшийся предмет — нож. Это лучше, чем ничего. Снаружи слышались крики и ругань. Лязг стали не стихал. Кьяра была напряжена и молилась, чтобы с Сандором ничего не произошло. Он сильный. Никто не мог одолеть её защитника. Внезапно стража у палатки начала странно себя вести. Сначала раздались крики, потом наступила тишина. Кьяра сглотнула, крепко сжала нож и посмотрела на незнакомца, осмелившегося проникнуть в её палатку. Это был настоящий монстр. Его рост был почти как у Горы, может, чуть ниже. Лысый, с пристальным взглядом, от которого становилось не по себе. Но Кьяра не могла позволить себе испугаться. Она Ланнистер, а Ланнистеры не показывают страха. — И кто у нас тут? — хрипло спросил мужчина. — Маленькая куколка. Кьяра едва не задохнулась от возмущения. Какая наглость! — Перед тобой не шлюха из таверны, нахал, — твёрдо сказала она. — Я Ланнистер, и ты должен следить за своим языком. — Ланнистер, да? — ухмыльнулся он. — Ты нам пригодишься. Несмотря на свои размеры, он быстро преодолел расстояние между ними, резким движением выбил нож из её рук и закинул её на плечо. — Что ты делаешь?! — кричала она, нанося удары по спине похитителя, но её попытки были бесполезны. — Отпусти меня немедленно! Разбойник, игнорируя её оскорбления и тщетные попытки причинить ему боль, вышел из палатки. — Уходим! — прозвучал приказ, и похититель направился к командиру. — Что это значит? — Это Ланнистер. За неё мы сможем получить больше, чем за ту девку, — доложил похититель. — Ланнистер? — командир, лица которого Кьяра не видела, явно был доволен возможностью обогатиться. — Отлично, Улыбчивый рыцарь, уходим! Кьяра тряслась на плече похитителя, который не только обезвредил её охрану, но и сумел похитить её. Подняв голову, она увидела рыцарей, пострадавших в схватке с бандитами. Сандор также был ранен: его ноги были повреждены, и он не мог подняться, чтобы спасти ту, кого поклялся защищать. Беспомощно Пёс наблюдал, как любимую племянницу Тайвина Ланнистера уносят прочь… Кьяра сидела у дерева со связанными руками, пытаясь понять, как она оказалась в такой ситуации. Почему она всегда оказывается втянутой в неприятности? Ведь она спокойно лежала в палатке, собираясь уснуть, но вместо этого её схватили, как мешок с картошкой, и куда-то потащили. Оставалось только надеяться, что её скоро найдут. Её не били и не насиловали, за что уже можно было быть благодарной, но пристальный взгляд Улыбчивого рыцаря нервировал её. Хорошо, что она всю жизнь общалась с человеком, чей взгляд был гораздо страшнее. Дядя Тайвин, когда злился, мог быть по-настоящему пугающим. — Ну и чего ты на меня так смотришь? — спросила Кьяра, глядя прямо в глаза Улыбчивому рыцарю. — Узоров на мне нет, цветы не растут. Разбойник, если и удивился, что пленница осмелилась заговорить, не подал виду. — Ты красивая, — сказал он. — Очень красивая. — Да что вы говорите? — съязвила Кьяра. — И что, во всем Вестеросе только я такая красавица? — Только характер у тебя отвратительный, — ответил он, не реагируя на её слова. — Тебе нужен мужчина, который научит тебя манерам. — Ещё не родился тот, кто осмелится меня чему-то учить, — отвернувшись от него, сказала она, внимательно осматривая остальных членов шайки. Среди них особенно выделялась Венда Белая Лань. Она была красива, в ней явно чувствовалась благородная кровь. Рядом с ней стоял Тойл, крепкий мужчина, привыкший отдавать приказы. Были и другие, но Кьяра особенно запомнила лучника, который хвастался, что целовал жену принца и украл её безделушки. Безделушки? Да Элия взяла с собой украшения, которые она подарила ей на именины. Эти комплекты были изготовлены с большой любовью и стоили очень дорого. Этот невежа ничего не смыслит в хороших украшениях. И тут она почувствовала, как кто-то гладит её по волосам. Рядом был только один человек, и она знатно охренела. — Что ты делаешь? — она посмотрела на Рыцаря с недоумением. Она ожидала чего угодно от этого безумца, но не того, что он будет играть с её волосами. — Жаль, что тебя придётся отдать, — Рыцарь проигнорировал её вопрос. — Я бы так отрахал тебя, что ты бы месяц встать не смогла. Кьяра не должна показывать страх. Нельзя. Рыцарь, как и Гора, — бешеные псы, а с ними страх только навредит. — Мой дядя с тебя живьём кожу снимет, если тронешь меня, — она попыталась его припугнуть. На самом деле она думала, что Тайвин не станет пачкать руки. Он просто прикажет Квиберну разобраться с разбойниками. А уж тот может использовать любые методы: от отравленных монет до яда в предложенном вине. Она знала, на что способен бывший мейстер. Улыбчивый рыцарь не успел произнести ни слова. На лагерь разбойников внезапно напали белогвардейцы. Надо же, не прошло и года. Внезапно её схватили за талию и подняли в воздух. — Эй, поставь, где росло! — закричала она, пытаясь вырваться, но её резко встряхнули. — Не дёргайся, — прорычал Рыцарь. — Я не хочу причинять тебе боль. Кьяра безвольно повисла в его руках. Удивительно, но у этого разбойника действительно были свои принципы. В этот момент она дала себе мысленную пощёчину. Её собирались использовать как живой щит, а она восхищалась кодексом чести этого человека. — Отпусти её, сволочь! — раздался хриплый голос Сандора. Жив. Слава Семерым. — А ты попробуй меня заставить, — ухмыльнулся Рыцарь, крепче прижимая свою пленницу к себе. Пёс не стал ждать второго приглашения. Он бросился в бой. Рыцарь мастерски отражал атаки Клигана, а когда Сандор подбирался слишком близко, Рыцарь выставлял Кьяру как щит, и Псу приходилось отступать, чтобы не навредить ей. Кьяра заметила, что, несмотря на использование её в качестве щита, Рыцарь не позволял никому причинить ей вред. Битва шла в самом разгаре, и случайные ранения были неизбежны, но Рыцарь умело защищал её. Почти все члены банды были либо схвачены, либо убиты. Остался только Улыбчивый Рыцарь. Никто не решался подойти к нему близко, опасаясь за жизнь Кьяры. — Кьяра! — Джейме расправился с очередным разбойником и поспешил к кузине. — Ты в порядке? - Нет, я не в порядке, - проворчала она, и её слова явно испугали кузена. - Меня похитили и используют как игрушку. Меня так крепко сжимают, что внутренности превратились в кашу, а перед глазами все вертится. Моё психологическое состояние пострадало. - Пффф... - улыбнулся Джейме. - Ты в порядке. - Ты уверен, Джейме? - с сомнением спросил Эртур, за что получил возмущенный взгляд от Кьяры. - Если Кьяра шутит, значит, она в порядке, - объяснил Ланнистер. - Отлично, давайте закончим обсуждать моё состояние и перейдём к другим делам, - раздражённо сказала Кьяра. - Освободите меня! Джейме решил действовать хитростью. Король велел привести похитителя Кьяры живым, но не упоминал, что тот не должен быть ранен. Выхватив меч, Джейме стремительно бросился на врага. Его выпад был блокирован, но следующий удар пришёлся разбойнику по колену. Тот взвыл от боли и выпустил свою ношу. Кьяра мгновенно вскочила и отбежала в сторону. — Схватить его! — приказал сир Барристан. Пока рыцари связывали разбойника, Джейме освободил руки своей кузины. В следующее мгновение он оказался в её крепких объятиях. — Не смей больше медлить, — прошептала она. — Никогда, — ответил он, сжимая её в ответ. Теперь всё было позади. Кьяра была спасена, а жестокая банда уничтожена. Что могло быть лучше? — Джейме, ты сражался великолепно, — похвалил его сир Барристан. — Благодарю вас, сир Барристан, — сказал Джейме, отпустив кузину. — Твоя храбрость заслуживает награды, — произнёс рыцарь. — Преклони колени! Джейме не мог поверить своим ушам. Сам Барристан Отважный посвящал его в рыцари. Его детская мечта сбылась... Эйрис спустился в подземелья Красного Замка. Эти места он посещал редко, только когда хотел насладиться страданиями очередного предателя. Кровь и крики жертв приносили ему извращённое удовольствие. Он вспомнил, как смотрел на Илина Пейна, которому приказал вырвать язык за дерзкие речи. Пейн утверждал, что Семью Королевствами правит Тайвин Ланнистер, а он, Эйрис Таргариен, всего лишь марионетка. Эйрис преподал этому негодяю урок, и теперь Пейн не сможет больше говорить глупости. Позже он пришёл сюда, чтобы увидеть страдания шлюхи Сералы из Мира. Как могла иностранка думать, что сможет сбить с пути его подданного и остаться безнаказанной? А этот глупец Дениз Дарклин всерьёз полагал, что после всех унижений и пыток Эйрис пощадит его? Нет, он приказал убить их после долгих мучений. Он наслаждался видом мятежников, которые кричали от боли и молили о пощаде. Их искажённые лица вызывали у него смех. И вот он снова здесь, но на этот раз пытки будут значительно дольше. Эйрис надеялся, что этот преступник, как его там звали? Ах да, Улыбчивый рыцарь. Неважно, главное, чтобы он оказался достаточно выносливым, чтобы оценить все ужасы орудий палача. Войдя в камеру, где к стене уже был прикован разбойник, Эйрис с интересом посмотрел на него. Высокий, с широкими плечами, лысый, он смотрел из-под нахмуренных бровей, совершенно не испугавшись королевского гнева. Ярость вспыхнула в сердце Эйриса. Как этот ничтожный смел похитить его Кьяру? Он осмелился увезти её от него. Когда Эйрис узнал о похищении Кьяры, он чуть не потерял рассудок. Кто осмелился? Её защитник, которого ранили, сказал, что это был разбойник. Король разорвёт этого разбойника на части. Эйрис хотел бы разорвать и Пса, который не смог защитить его девочку, но не стал. Это могло бы расстроить Кьяру, а он не хотел видеть её расстроенной. Поэтому он дал Псу последний шанс искупить свою вину — найти этого мерзавца и привести к нему живым. И Пёс не подвёл его. Эйрис облизнул губы, не сводя взгляда с пленника. Этот мерзавец пожалеет, что осмелился тронуть его Кьяру. Интересно, как она отреагирует, когда увидит, что он сделает с тем, кто посмел поднять на неё руку? Вероятно, она бросится в его объятия, благодарная, а потом горячо поцелует его. Да, именно так всё и будет. Она порадуется его новому подарку. Он сделает это для неё. Он принесёт разбойника в жертву. — Долго ты будешь пялиться на меня, королёк? — усмехнулся пленник. Эйрис помрачнел. Он привык, что все обращаются к нему с почтением. Предатели Дарклины были исключением, но он быстро уничтожил их Дом. Слугам он преподал урок покорности. Никто не должен идти против воли дракона. А сейчас перед ним стоял оборванец, которому была нипочём его власть. — Это ведь ты забрал её? — тихо спросил Эйрис, не мигая глядя на наглеца. — Если ты о рыжей куколке, то да, я, — без тени страха ответил Улыбчивый рыцарь. — Знаешь, как от неё приятно пахнет? Словно самый нежный фрукт, который ещё не сорвали. Жаль, что мне не суждено было сорвать его. Я бы заставил эту дикую кошку кричать от удовольствия. Чем больше он говорил, тем больше Эйрис хотел вырвать ему язык. Как он смеет так говорить о его Кьяре? Она должна кричать только под ним и для него. Никто другой не имеет права видеть её такой. — Ты захлебнёшься своими словами, — прошипел Эйрис и приказал палачам приступать. Сам он сел в кресло, специально приготовленное для него. Эйрис внимательно осмотрел разбойника, который предстал перед ним совершенно обнажённым. Мужчина оказался крепким, даже слишком, с горделивой осанкой. Вероятно, шлюхи кричали от удовольствия, когда он брал их. Мысль о том, как этот человек может вторгнуться в лоно его Кьяры, вызвала у Эйриса ярость. Нет, только он прольёт её девственную кровь. Она больше ни с кем не будет. — Что, королёк, нравится? — продолжал ухмыляться разбойник. — Или хочешь поиграть с моим членом? — О, да, я очень хочу с ним поиграть, — облизнулся Эйрис. Его взгляд вызвал у разбойника тревогу. — Принесите мне его член, я подарю его моей Кьяре. Палач молча раскалил щипцы и схватил разбойника за пах. Запах горелой плоти ударил в ноздри Эйрису, а крики боли жертвы ласкали его слух. Глядя, как тот корчится, Эйрис перевел взгляд на его руки. — Ты этими руками к ней прикасался? — спросил Эйрис, но пленник молчал, не в силах говорить из-за боли. Да королю и не нужен был ответ. — Они тебе больше не нужны. Принеси мне его руки, — приказал Эйрис. Палач взял огромный раскаленный тесак и приступил к своей работе. Одним точным движением он отрубил разбойнику сначала одну руку, затем другую. После этого он прижег раны и обмотал их веревкой — на всякий случай. — Что, больше не шутишь? — с насмешкой спросил Эйрис. — Язык проглотил? Давай проверим. Эй, палач, убедись, что его язык на месте. Если он там, я хочу и его забрать. Этот мерзавец посмел говорить о моей девочке такими грязными словами. Его язык больше не нужен. Сэммюэль Пак долгое время служил в Красном Замке, где занимал должности палача и дознавателя. К пыткам он привык, особенно когда их наблюдал король. Эйрис наслаждался страданиями людей, и если какая-то пытка особенно ему нравилась, в кармане Пака звенело золото. Палач всегда стремился угодить своему королю, стараясь продлить мучения жертв, чтобы Эйрис мог вдоволь насладиться зрелищем. Королевская благосклонность щедро вознаграждалась, а неудача могла обернуться поиском новых, более изощрённых способов пыток. Но впервые в жизни Пак искренне пожалел жертву. Разбойник похитил леди, которую король считал своей. Пак видел эту девушку издалека — она была красива, но, по его мнению, слишком молода, не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Однако он не осмеливался заговорить с ней, зная, что король карает даже за один взгляд в её сторону. Случалось, что король бросал в темницу тех, кто просто посмотрел на рыжеволосую леди. А порой он приказывал высечь бедняг за то, что они осмелились приблизиться к ней, даже если это было лишь по её просьбе. Все уже обратили внимание на странный интерес короля к молодой девушке, но никто не решался что-либо сказать. Каждый боялся столкнуться с гневом короля и его жестоким наказанием, поэтому предпочитали молчать. Пак, вырывая язык своему врагу, даже не подозревал о глубине чувств, которые охватили короля. Эйрис наблюдал, как негодяй, осмелившийся прикоснуться к Кьяре, корчится от боли, и мечтал о её похвале. Он сделал это ради неё, убив того, кто посмел оскорбить её. Но этого было недостаточно. Эйрис жаждал, чтобы Кьяра разделила с ним его радость. Чтобы, получив его подарок, она обняла его в знак признательности. Чтобы поцеловала его. Чтобы полностью принадлежала ему. – Его голова... – пробормотал король, погружённый в свои мысли. – Ваша милость? – Пак с удивлением посмотрел на него. – Мне нужна его голова, – твёрдо сказал Эйрис. – Она будет довольна. Принеси её мне. «Если бы я оказался на месте этой девушки и получил такой подарок, то сбежал бы до самой Стены», — подумал Пак, но это его не касалось. Он должен был выполнить приказ. Пак взял двуручный меч и, не обращая внимания на мычание жертвы, снёс ей голову под безумный хохот короля. — Отлично, — улыбнулся Эйрис. — Отдай его части слугам. Приведите их в достойное состояние, которого достойна моя девочка. Ты хорошо развлёк меня, Пак. Вечером тебе принесут награду. — Мой король, — поклонился палач. Только когда король покинул камеру, он осмелился поднять глаза. Наблюдая, как слуги едва сдерживают дрожь и отвращение, передавая им части мёртвого разбойника, Пак ухмыльнулся. Трусливые крысы, они даже не подозревают, что это не самое страшное. Самое ужасное — оказаться в немилости короля. Тогда спасения точно не будет. Эйрис был в приподнятом настроении. Он наказал того, кто осмелился отнять у него Кьяру. Неужели этот глупец не знал, что она принадлежит ему? Он перевернёт всё Семь Королевств, чтобы найти её. Убьёт любого, кто попытается на неё посягнуть. Даже если её выдадут замуж, он расправится с тем, кто осмелится отвести её к алтарю. Сейчас он сидел в своих покоях. С предвкушением наблюдал, как бледные слуги вносят золотые блюда, покрытые золотыми крышками. У одного из них так дрожали руки, что он чуть не выронил поднос. Эйрис рявкнул: — Осторожнее! Уронишь — и твои руки тоже отделят от тела. Мальчишка поблеял извинения и, поставив поднос на стол, начал расставлять цветы. Король хотел, чтобы всё было усыпано лепестками роз. Другие слуги принялись накрывать стол. Он был рассчитан на двоих. Эйрис внимательно наблюдал за их работой и остался доволен. В этот раз слуги его не подвели. Всё выглядело идеально, она будет в восторге от его подарка. — Сир Хайтауэр! — окликнул Эйрис Белого Быка. — Ваша милость? — гвардеец вопросительно взглянул на короля, готовый выполнить его приказ. — Приведите леди Кьяру Ланнистер. Немедленно, — с легкой улыбкой сказал Эйрис, продолжая потягивать вино. — Да, ваша милость, — кивнул гвардеец, немного помедлив, и вышел из покоев.