11

      В центре управления космической станцией кипела работа. Пусть многие офицеры компании не успели вернуться с Хелги, но даже так общая численность впечатляла. Война шла на разных уровнях, и каждый требовал повышенного внимания.       Одни офицеры анализировали ход пустотного сражения, связывались с кораблями на случай, если их командиры упустили что-нибудь важное из виду. Другие отслеживали и сообщали о перемещениях всех объектов, особенно – ещё не опознанных. Теневые поля друкари позволяли обманывать технику, а поэтому нередким был случай, когда какой-либо фрегат или крейсер просто исчезал с экрана радара. Сражение шло уже полдня, а точных данных о величине эскадры чужаков до сих пор не появилось.       У гололитических столбов дежурили техножрецы, которые рассматривали трёхмерные модели звездолётов и оценивали входящие данные об их состоянии. Техножрецы отправляли имперской эскадре рекомендации, что следует защитить и куда стоит бить в первую очередь.       Небольшая группа диспетчеров принимала сообщения от подразделений, развёрнутых на поверхности планеты, и, как назло, сообщения, мало сказать, какие тревожные. Еретики, скрывающиеся в подземельях, будто бы знали о происходящем на орбите безумии. Толпы оживших мертвецов пошли на прорыв – слишком подозрительно для простого совпадения.       Подавляющая же часть офицеров во главе с генералом Рёд занимались оборонительной операцией на Белами-Ки. Тут уж если не постараться, то всех убьют.       У каждого экрана наблюдатель. Они отслеживали перемещение противника, а также действия защитников со всех камер, которые ещё не уничтожили и не взломали.       У самого широкого гололитического стола находилась сама генерал Рёд и её адъютанты. Они постоянно обновляли многоуровневую карту Белами-Ки, красными дугами обозначая опорные пункты, а синими стрелками – направления ударов Рыцарей.       К Виктории Георг и направился в первую очередь.       – Генерал, как обстановка?       Виктория разогнулась, поприветствовала капитана знамением аквилы и ответила:       – Стабилизируется.       Георг потряс кулаком и проговорил:       – Отлично! Будут знать, во что вляпались, когда мы вышвырнем их отсюда!       Виктория позволила себе лёгкую ухмылку, покачала головой и сказала:       – Не наша заслуга. Рыцари продвигались уверенно.       – Но что-то пошло не так?       – Похоже, откусили больше, чем смогли проглотить. Подозреваю, что на "Пентакле" абордаж провалился.       – А со сферой что?       – Со сферой всё. – Виктория повернулась к ближайшему техножрецу, который работал с гололитическим столбом и проекцией над ней. – Мастер Литий, будьте добры, покажите капитану сферу круутов.       Хрупкий техножрец с одной единственной линзой оптического имплантата по центру головы поклонился генералу, а потом ввёл необходимые данные в панель управления. Объёмное изображение "Адмирала Дерфлингера" сменилось на сферу круутов. Даже издали Георг понял, что кораблю конец, слишком велики повреждения. Если не изорванные кратеры после попадания макроснарядов, то разгерметизация и вырывающийся наружу полыхающий воздух. Полусферы внешней оболочки ещё можно отремонтировать, а вот сердцевина выгорела полностью вместе с самыми важными узлами космического корабля.       – Проклятье, – проговорил Георг. – Кто бы мог подумать, что на эту махину вообще попробуют напасть?!       – Рыцари, которые уничтожили сферу, уже в пути на "Пентакль", – продолжала Виктория, – Те, что здесь бились, отступают и грузятся. Их, наверное, перебросят туда же.       – Надеюсь, Сава со своими парнями всех этих сволочей перебьёт! – сказал Георг. – Нашли время разборки устраивать. И что им такого этот Гай Гус мог пообещать?!       Виктория не ответила, но несколькими быстрыми движениями сменила картинку над голостолом. Теперь Георг видел звёздную систему с яркой звездой, Хелгой-Волантой, множеством мёртвых планет, а также с крохотными точками космических кораблей и стационарных объектов.       – Рыцари уходят, но есть другие причины для волнения, – проговорила Виктория.       Она обвела стилусом круг, и устройство услужливо увеличило выбранную область. Между третьей и четвёртой планетой системы дальние сканеры обнаружили неопознанные летающие объекты. Георг проскрипел зубами.       – Это, скорее всего, еретики, – сказал он. – Их я и ждал, а не каких-то там Рыцарей. Ну… вы в курсе.       – Нам очень повезёт, если они ограничатся эвакуацией, – произнесла Виктория.       – Если…       Виктория кивнула, Георг сжал ладони в кулаки.       – Что-нибудь ещё?       Виктория увеличила изображение уже другой области на поле пустотного боя. "Марс" Збаржецкого перестал обстреливать имперскую эскадру издали, а на всех порах мчал к Белами-Ки, чтобы перенять эстафету по завоеванию космической станции у Рыцарей Некоронованных.       – Летит за моей головой. – Георг ухмыльнулся. – Наверняка обещал за неё столько золота, сколько я и вешу. – Георг добавил после короткой паузы: – Мы же отобьёмся?       – Я как раз занимаюсь перегруппировкой, – ответила Виктория. – Если Рыцари не вернутся, то да, отобьёмся.       – Тогда у меня личная просьба.       – Конечно, капитан.       – Сотня. Да, пожалуй, сотни бойцов хватит, – проговорил Георг, отведя взгляд и обхватив подбородок. – Самых отчаянных и бедовых. Тех, кто точно не дотянул бы до тридцати и без всяких войн. – Он добавил мгновением позже: – Я собираюсь совершить кое-что очень рискованное. И ужасно глупое.