Глава первая

      «Буйвол» летел со скоростью 9 узлов в наплавлении Багам, ветер был сильный и попутные, поэтому Эдвард не удивился показаниям скорости. Днище было почищено на Ямайке, корабль там же и починили, осталось только добраться до дома. По его расчётам к вечеру уже будет брошен якорь в Нассау, и он ступит на уже родную землю Нового Света. Ветер наполнял лёгкие Эдварда и Буйвола, карие глаза устремились вперёд, как и золотые носовой скульптуры, из единения с кораблём Эда выбили пробитые склянки, пора спускаться в кают-компанию. – Капитан, я уже думал, что склянки никогда не пробьют, я уже вам не раз говорил, но все же от таких путешествий аппетит разыгрывается зверский. – Сядьте, Томас, а то вы сейчас перевернёте стол.       Томас Эдью сразу умерил свой пыл. В каюте с капитаном, которому приходилось пригибаться что бы войти в кают-компанию от выглядел ребёнком, но рыжеволосый толстячок полностью компенсировал отставание в росте в превосходстве в горизонтальной плоскости. Познакомился с этим добродушным толстячком Эд после войны с Францией, тогда Томас распознал в юном коммандере брига «Ливерпуль», большие задатки и устроил его капитаном на 36 пушечный фрегат «Буйвол».       Глаза Томаса бегали по каюте, это были глаза профессионального дельца, юриста и чиновника компании, но никак не моряка. Весь обед он только и делал, что расхваливал еду и питье, чем утомил всех офицеров и корабельного врача, и что бы спасти своих товарищей, с которыми он плавал ещё на Ливерпуле, перебил поток хвалы кока, которая изливалась бешеным водопадом из уст почтенного представителя компании. – Том, я же правильно помню, что вы присутствовали при постройке Буйвола? – Да, я как сейчас помню этот день, когда я со своей маленькой дочуркой, помните я вам рассказывал про неё? – Да, Лили, если я правильно помню – встрял Эд, понимая, что ещё раз историю про замечательную Лили он не вытерпит. – Да-да, Лили, я её один раз привёл показать, как идёт строительства фрегата, кстати она в начале этого года вышла замуж…       В этот момент Джеймс Кейл, корабельный секретарь, поперхнулся и с ужасом с диким кашлем уставился на Эдью. – Господи, Джеймс, с вами все хорошо?! – Да…кхе. Том, успокойтесь, не в то горло попало, действительно очень вкусно. – Том, продолжайте свой рассказ про Буйвола.       При этом вопросе Эдью заёрзал на месте, а взгляд Эда только сильнее вводил бедного представителя компании в неуютное положение. - Есть ещё кое-что – наконец сказал Томас шёпотом – дело в том – он обернулся, мало ли кто из команды подслушивает – когда начался стройка, резко проблемы с поставками, ну и мы обходным путём… одолжили… безвозмездно… эм, ясень для киля. – Ну это мой друг не столь страшно. – Почему это, Джеймс? – А потому, что если эту кражу не обнаружили, значит Буйвол ночью идёт быстрее чем днём, давайте выпьем за наш славный фрегат!       Алкоголь развязал языки всем, а после славного обеда все закурили. – Эд, а почему ты перебрался в Нассау – просил Томас, пуская густые клубы дыма. – Ну так, перевели в Карибы, на конвоирование, я и решил здесь осесть, что бы не пришлось ползти домой в Англию. – А почему именно Нассау, почему не Порт Роял? – Во-первых налоги… – Во-вторых там служит лично не приятный для капитана человек – перебил рассуждения Эдмунда Джеймс, опрокидывая в себя новую порцию рома. – И кто же это – спросил Том, обращаясь уже к секретарю и ёжась от вида рома. – Джеймс… – Уильям Чембил, Эд с ним учился, но из-за низкого происхождения… – Джеймс! – уже прорычал Хоу. – Капитан, успокойтесь, и что, что вы ниже происхождение, вы же капитан 36 пушечного фрегата Вест-Индийской компании. - А он капитан 72 пушечного линкора Эдинбург – Вставил своё слово Джеймс.       Наступило неловкое молчание, было слышно, как кипел мозг у Капитана. Разбить его решился только Том. – Эд, успокойтесь, он со своим линкором стоит в бухте Порт Рояле и никуда не выходит, сидит в кабинете и скучает… Речь Томаса Эдью, безусловно продлившуюся не менее часа прервал крик с палубы. – Земля!!!       Это был Нассау, отклонения с курса не было, тем более начинало уже смеркаться, а значит для Эдварда уже все было понятно. – Господа, нужно привести себя в порядок и быть готовым к высадке – с этими словами могучий капитан встал, тряхнул головой, выгоняя остатки весёлого духа вина.       Через час Эд, Том, Джеймс и вахтенный офицер Генри были на палубе и всматривались в видневшиеся на горизонте сушу, остальные офицеры разошлись по своим постам – Вам не кажется… какие-то странные звуки – заметил Эдью – как будто, что-то рокочет в дали… Эд взял подзорную трубу и впился в клочок суши на горизонте. – Хьюго – подозвал он Боцмана, который сидел на бочке внизу. – Да капитан – подскочил Хьюго резво, несмотря на свой возраст. – Паруса все подняты? – Нет, не поставлены…       Эд резко и с яростью глянул на Хьюго. – Джек, поднять все паруса. Все до последнего, я к себе, каждые 15 минут докладывать о скорости судна. Ясно? – Да.       Эд молниеносно спустился с мостика и влетел в каюту громко хлопнув дверью, но когда Джеймс и вахтенный офицер Генри взглянули на землю сразу сорвались с места. Корабельный секретарь помчался вслед за капитаном, а Генри чертыхаясь помчался за остальными офицерами, комиссаром Дональдом Генси, констапелем Артуром Хавлем, унтер лейтенантом Питером Хэилом, который был где-то в недрах корабля и за корабельным врачом Мартином Типри.             Когда Джеймс зашел в кают-компанию там он застал капитана, чистящего пистолеты. – Джим, проследи что бы Буйвол и его команда были готовы к бою, иди. Джеймс повернулся и уже хотел вернутся на палубу. - Ты уже послал Генри за офицерами? - Да, как и следовало действовать в таких обстоятельствах… - Да-да, молодец, не растерялся, надо будет тебя сделать коммандером, так, всё, иди, и по быстрее там, если Хэил опять дрыхнет, можешь его обоссать, разрешаю.       Джейм вышел и сражу нарвался на доктора. - Джим, что случилось? - Капитан собирает офицерский совет. - А я-то тут причём? - И вас то же он хочет видеть.       Мартин пожал плечами и пошёл в кают-компанию, а на палубе ветер уже переменился, матросы сновали туда-сюда, от беззаботного плаванья, каким всем казалось завершение их компании по конвоированию товаров на Ямайку, от куда они под конвоем уже больших сил отправятся в Англию. Канониры чистили пушки, подкатывали ядра, поднимали запас пороха на несколько залпов для каждого борта, проверяли заточку на абордажных палашах, которые были закреплены над портами, Джейсм почувствовал, что он перенеся назад в бурные годы похождений под командованием Эда на Бриге Ливерпуль, тогда Эдварт получил от капитана Фрегата Ридчард звание коммандера, когда после успешного абордажа был захвачен этот бриг, французское название Орлеан сменили на родной город Эда. А теперь, если верить капитану и Джейсм сможет стать капитаном корабля «в смысле может, конечно стану, это даже не обсуждается, надо только подождать» думал Джим.       Со своими сослуживцами он встретился возле люка на нижнюю палубу. Хэил избежал участи, которую ему предрекал капитан, у Генси вместе с Генри удалось распинать спящего унтера, не прибегая к радикальным мерам, тем более если буйволом на корабле можно было назвать наказывать, то Питера Хейли твёрдо можно было назвать быком этого судна, так что не известно, чем бы закончилась такая выходка даже для офицеров, ведь если Пит в ярости, а тем более с просини, то он и ядро но лету может остановить. Когда Хэйл хотел открыл дверь, она резко распахнулся и оттуда пулей выскочил Типри. - Извините – только и успел он выкрикнуть, чуть не спив с ног комиссара. - Доктор, спокойнее… Да и к черту его, вперёд господин секретарь – сказал Генси, ловя дверь и пропуская троицу вперёд. - Капитан, что случилось, мы же приближаемся к дому, какая там может быть стрельба? - Артур! - прикрикнул на него Эд – Там идет бой, а учитывая, что мы все успели либо перевести, либо обжиться там семьёй, то дело серьёзное. - Капитан, а из-за чего там разразилась буря? - Я думаю из-за пиратов, Артур, хотя Империя смирилась с их там нахождением, и они не бьют по англичанам, это больше сфера деятельности пиратов с Тринидата, хотя может кто и нарушил и притом сильно. - Не дай Боже что бы они атаковали караван из ямайки – резко встрял Томас, который сидел в углу и не попадал в зону зрение прибывших офицеров – это же… - Том, чтобы атаковать караван с ямайки нужны достаточно большие силы, караван достаточно мощные, потом, если вы помните, Эдинбурга не было в Порт Рояле, хотя он должен стоять в порту до особых распоряжений, а в порту остался фрегат Угрюмый, а значит, что бы не произошло, это произошло ещё до нашего прихода на Ямайку. - И каков будет наш план? - Подходим под английским флагом, также оставляем обозначения Вест-Индийской компании, а дальше действуем по обстоятельствам.