Глава 2

      — Он так и сказал? — хохотнула Кристина. Ее смех на несколько секунд затерялся в статических помехах. — Нет, правда… Неужели он поступил как джентльмен и помог тебе подняться?       — Точно, — пробубнила Кира, больше раздраженная ледяным ветром, нежели перебоями со связью. Она выбежала на балкон без пиджака. Стоять снаружи в одной блузке чертовски холодно. — Ты там?       Кира посмотрела на горящий красным экран телефона. В атмосфере фонило излучениями новенькой установки РЭБ, развернутой на военном полигоне в нескольких километрах от коттеджа.       Спецподразделение отца приобрело на оставшиеся в казне деньги новую технику: устройства для спуфинга со встроенной нейросетью и антидроновое оружие. Пять лет назад прикладом подобного ружья сбивали консервные банки — настолько оно было неэффективным. Сейчас они вроде как неплохо справлялись.       — Он все еще на тебя смотрит?       — Не отрываясь, — процедила Кира и осмотрелась.       Айвенго выводил ее из себя одним своим присутствием. Прилипала. У рыцаря явно было что-то не в порядке с психикой. Во всяком случае, так показалось, когда она пересеклась с ним в кухне, а он зыркнул так, будто готов всадить пулю ей в лоб. Отец был таким же хмурым, когда впервые вернулся из Ирака с позывным «Скальпель». В умелых руках он деликатно удаляет опухоль, не так ли? Айвенго вполне мог сойти за хирурга.       — Придумай что-нибудь и пожалуйся. Разве те, кто тебе не нравятся, не быстро вылетают с работы?       — Если бы это сработало, он бы не терся рядом с таким видом, будто он тут самый главный, — ответила Кира и вытащила из кармана коробок спичек, подкинув тот в воздухе. — Не знаю, почему отец так за него уцепился. Даже выделил отдельную комнату.       — Напомни ему, кто ты, — подруга особенно выделила это «ты».       Кира закатила глаза. Она терпеть не могла, когда люди намекали, мол, если ее отец главнокомандующий, то значит, что дочурке позволено все.       — Ты сказала отцу, что он тебе угрожал?       — Типа, — фыркнула Кира.       Она слегка преувеличила их встречу у «Медузы». Отец не поверил. Как он там ей сказал? «Я ему доверяю, он верный сотрудник» и подобную чушь. Хотя да, и вправду верный сотрудник. Сразу все доложил. Кира метнула уничтожающий взгляд в Айвенго, а тот склонил голову в ответ. Прямо игрушка.       — Твой отец не потерпит такого отношения к тебе, — напомнила Кристина слегка поучительным тоном. — Он однажды выгнал твоего водителя только за то, что тот довел тебя до слез, сломав куклу, — и хихикнула.       — Статуэтку, — буркнула Кира, как будто это имело значение.       Мраморная балерина в пачке, которую подарила ей мама. При переезде в загородный дом статуэтка выпала из коробки. Шина задела щиколотку. Кира расплакалась, и отец взбесился. Трещину, впрочем, подклеили. Жаль, с живыми тканями так не работало.       — Да ладно, неважно, — отмахнулась Кира, проглотив нахлынувшую эмоцию. Так всегда случалось, когда речь заходила о маме. — Он не стал меня слушать и… — и она выросла.       Короткая пауза. Заминка. Кира замолчала и дала время на подумать. Покопаться в собственных мыслях. Как будто ей нужно было только вспомнить. Отдать дань уважения.       — И… как он тебя нашел? — переключилась Кристина спустя секунд десять молчания.       — Жучок, — Кира пожала плечами и принялась царапать ноготком фосфор на коробке. — Я забыла оставить дома телефон и взяла его с собой. Виктор признался в машине, когда вез меня из «Медузы».       — Слежка? А как же право на личную жизнь?       — Плевал он на мою личную жизнь. — Кира закатила глаза, пересилив себя, чтобы не выплюнуть что-то еще более язвительное. — Как и на то, что мне не подходит его «такая» забота.       Произнести это вслух перед отцом у нее не хватило смелости. Кира могла паясничать, огрызаться, разыгрывать комедию, но когда речь заходила о чем-то по-настоящему важном — например, о недостающей заботе — вся ее капризность сыпалась.       Кира плохо изображала из себя счастливую. Отец этого не понимал. Наверное, поэтому их отношения за пределами прессы были по-настоящему хреновыми. Не достойными дорогого глянца.       — Тебе сильно влетело? — голос Кристины щелкнул.       — Отец забрал ключи, карту, настроил сигнализацию, посадил под домашний арест и запретил встречаться с друзьями, — перечисляла Кира, наматывая на палец локон и наблюдая за Айвенго, который как вкопанный стоял у ворот. — В общем, все как обычно. Теперь отбываю наказание, одно из которых — поездка в Мерефу. В начале марта прокатимся на чертову фотосессию с головорезами Романа. Потом он от меня отстанет, и можно будет закатить вечеринку за городом, — хмыкнула она, послав рыцарю отравленный воздушный поцелуй. — Но в эти выходные можешь заехать ко мне. Побесишь рыцаря. Я разрешаю.       — Слушай, Кира. В последнее время мама сильно переживает за меня, — засомневалась Кристина, наверное, размышляя, как бы съехать. — Не хочет, чтобы я попала в неприятности. Ты знаешь, она терпеть не может военщину и все, что с ней связано.       Иногда она завидовала Кристине. В их семье вроде бы все было хорошо. Кире нравилась ее мама: приятная, понимающая, по выходным готовящая вкусные яблочные пироги с секретным джемом, рецепт которого она прятала в старенькой книге рецептов. Удивительно, что при наличии прислуги женщина самостоятельно занималась готовкой.       — Тимур завез новые генераторы, — начала Кира, зная, за какой крючок стоит потянуть. — Сможем подогреть бассейн, если ты приедешь.       — Не уверена, что хочу пересекаться с непрошеными гостями. Ты говорила, что отец приедет на ужин перед отъездом.       — М-м, да. Хочет сказать что-то важное. — фыркнула Кира, вспомнив их ночной разговор, который длился около часа после возвращения из клуба. — Прихватит Светлану и ее родителей. Будем все вместе знакомиться.       — Звучит хреново.       Бледное облачко пара сорвалось с губ, когда Кира тихо сказала «угу». Она подняла голову и всматривалась в тучи, собравшиеся на бледном кусочке неба. Осадки ощущались почти физически. Как тот — другой, находившийся в шести широких шагах от ее балкона. Снова наблюдает за ней. Че хочет?       — И что ты будешь делать? Есть идеи?       — Идеи? — спичка в руке Киры полыхнула. Отец намекнул ей, что разговор предстоит серьезный. Может, он объявит о женитьбе или предложит Светлане съехаться. Перепишет на нее имущество или заделает детишек. Что-то из примитивного набора мужчин за пятьдесят. У них у всех один и тот же сценарий в голове. Ведут себя, как влюбленные подростки. — Буду вести себя как обычно?       — Устроишь им незабываемое представление? — хохотнула Кристина.       Кира сплюнула на землю. Перед глазами мелькнул Тимур, едва сдерживаясь, чтобы не сделать ей замечание. Раньше парень работал в доме знакомой ее отца. У них был собственный дворецкий во фраке, и Тимур перенял от него что-то типа: «Для девушки неприлично…». Возможно. Но, кажется, этот маленький микробунт так глубоко вошел в ее сущность, что теперь она не представляла жизнь без него.       — Знаешь, Савва… Он был зол, — не без намека протянула Кристина, слишком резко сменив тему. — «Медузу» прикрыли. Отец Артура получил выговор.       — Ну и что? — цокнула Кира. Она ударила спичкой по терке и в следующую секунду отбросила зажженную деревяшку в сторону Айвенго. Он рефлекторно опустил голову, как кот, высматривающий точку лазера. — Я сделала это не специально и не собираюсь извиняться.       — Просто… Твои люди разнесли клуб и вызвали наряд…       — Они не мои люди, — огрызнулась девушка и отбросила следующую спичку в куст. — Савва первым меня подставил. Пусть идет в задницу.       — Члены Иммунитета недовольны, — подводила к чему-то Кристина, и тон ее голоса кололся так же, как морозец. — Ты знаешь, что они начнут вставлять тебе палки в колеса. Захотят проучить, как это было с Зоей. Она тогда несколько месяцев не появлялась на людях. Вряд ли их остановит то, что ты дочь Главнокомандующего. Сделают что-то отвратительное и спихнут все на прессу. Или, может…       — Что? — рявкнула Кира. Коробок со спичками выпал из рук. — Черт.       Кристина тараторила что-то в трубку, пока Кира рыскала взглядом по слегка заснеженному двору в поисках Тимура. Никого не отыскав, она свесилась с перил и щелкнула пальцами в сторону рыцаря.       — Они на стороне Саввы, а он может…       — Айвенго, подойди! — свистнула рыцарю Кира, надеясь, что он не такой тупой, чтобы повторять дважды. — Не стой там! Ты видишь, мне нужна помощь!       — Он гнусный тип. Я тебе говорила еще тогда… Ты меня слушаешь?       — Кинь спичечный коробок! — выкрикнула Кира, подзывая к себе рыцаря рукой. — Давай побыстрее. У тебя ведь серый берет, должна быть реакция, — и постучала пальцами по своему виску.       Очевидно, Айвенго слушался. Правда, не так, как ей того хотелось. Заветная вещица, что должна была оказаться в ее руках, только что была демонстративно раздавлена носком его ботинка. Кира на всех вешала ярлыки, но для него никак не могла подобрать подходящий. Вот это вызывало в ней восторг. Она же это запомнит, глупенький.       — Кира, послушай меня. Савва показывал ваше видео, — выпалила Кристина, видимо, не сдержавшись.       Кира замерла, хлопнув глазами. Как будто в ее мозгу что-то замкнуло, как при эффекте дежавю, и только когда прошел рассинхрон восприятия, что-то тяжело сорвалось по горлу, упав в желудок. Это звучало как… Блять.       — Ч-что за видео?       — Боже, — тяжело выдохнула Кристина, растирая в воображении пульсирующие виски. — Ваше видео… Ты там была немного подвыпившая и без одежды. Савва хвастался перед друзьями, что тебе нравится снимать подобное, и…       До нее начал доходить смысл сказанных слов. Тот золотой балдахин на двуспальной кровати, ударивший в глаз включенный фонарик и расплывчатые слова, убеждающие, что… Твою мать, это ведь делает каждый, верно?       — Я узнала это от Камиллы, — сбивчиво продолжала говорить Кристина, становясь тише с разбежавшимся шумом крови в ушах. — Артур видел и еще…       — Сука!       Телефон, брошенный на каменную кладку, разлетелся на кусочки. Кира закрыла глаза, пытаясь досчитать до десяти. Ей будто втиснули мини-таймер прямо в грудь. Он тикал, тикал и разорвался.       Кира с силой ударила по перилам. Открыла глаза. Айвенго не шевелился и смотрел прямо на нее. Вот на кого можно вылить свою злость.       — Чего встали?! Собирайтесь! В этом чертовом доме кто-то вообще планирует работать?!       Ей срочно необходимо найти пособие, как не вляпаться в еще большее дерьмо.       Кира шмыгнула в комнату и схватила черный пиджак. Сбежала на первый, кое-как натянув выглаженную вещь. Отыскала в карманах пачку сигарет. Чиркнула пальцем по кремнию, буквально ощущая, как огонек горит на фаланге и передает дальше по телу.       Спустя три жадных затяжки ей почти стало легче. Кира глянула на тарелку с едой и скривилась от подступающей к горлу тошноты. Аппетит полностью пропал. Две подряд сигареты не усмирили дрожь. Перед глазами, как назло, проскочила улыбающаяся Варя, завернув в конце коридора, где находились комнаты для гостей.       — Варя! — рявкнула Кира, последовав за ней. — Передай отцу, что мне нужен новый телефон! Мой накрылся, — фыркнула она, затушив сигарету о стенку. — Ты слышала?       — Извините? — испуганно обернулась на нее Варя, замерев со связкой ключей в руках.       Кира нахмурилась. Узкий коридор, три двери и подсобка. Точно, где-то здесь жил Айвенго. Неплохой номер отхватил. Комнату для гостей, где останавливались друзья отца. Он точно не был его другом.       — После посещения больницы я отлучусь к Кристине минут на двадцать. Этот придурок в маске может поехать со мной, — процедила Кира, указав подбородком в сторону выхода. — И телефон.       — Да, я передам, если нужно, — пролепетала она и забегала глазами по комнате.       — Ты чего такая нервная? Что там? — подняла бровь Кира, попытавшись заглянуть в приоткрытую дверь. — Это здесь живет тот тип в маске? И почему дверь закрывается на ключ?       Варя замерла, будто не поняла вопроса. Кира сдержалась, чтобы не закатить глаза. Варя казалась всем слегка детской с этой ракушкой из косы на затылке и веснушками на щеках, но раскусить ее проще простого: она делала вид, что ничего не понимает, прекрасно понимая все.       — Простите, ваш охранник просил, чтобы никто не заходил к нему. И вы меня немного напугали, если честно. У вас что-то случилось или…       — Ты же заходишь? — наехала на нее Кира, чувствуя, что еще немного, и она выйдет из себя. — Так в чем проблема? Почему ты дерганая?       — Александр Александрович обещал ему приватность. Он согласился с этими условиями, так что…       — Как интересно. Он заботится о приватности своей охраны, а своей дочери ставит на телефон жучок, — выплюнула Кира. Что он там прячет? — Разберемся с этим потом. Я уезжаю, передай отцу все, что я сказала. И принеси в машину пальто.       — К-конечно…       Кира не дослушала и выбежала из дома, что уже начал плавиться от злости. И мир сегодня обещал полыхнуть, несмотря на холодную погоду. День не мог стать еще хуже, верно? Или мог?

***

      Больничный халат съезжал с плеч при каждом неудобном движении, будто, как и Кира, хотел сбежать. Встречи с солдатами в больницах ее выматывали, высасывали по капле крови каждый раз, когда глаза натыкались на тело без ног и ребристый шар в уцелевшей руке.       — Сделаем еще пару снимков, — пробубнила женщина, ткнув пальцем в фотоаппарат.       — Да, возьми кадр с этого угла, поняла? — закивал рядом мужчина.       В палате топтались шесть человек. Два журналиста с камерой, жена у постели и медсестра, подкручивающая капельницу каждые десять минут. Рыцарь остался в коридоре, монотонно вышагивая за дверью. Лучше бы он вывел ее отсюда.       — Наложим фильтр. Выйдет отлично, — живо заговорил фоторепортер. И как можно быть таким воодушевленным, когда рядом лежит человек с одной рукой? — Попросишь обрезать кадр. На этой прикрыты глаза, мне не нравится.       — Мне тоже, — поддакнула женщина, то и дело выпячивая губы. — Добавим немного света.       Фильтры. Свет. Какая глупость. Кира глянула в окно на заснеженную крышу, куда опустилась птица, раскачиваясь вверх-вниз на металлическом кусочке. Полинявшее солнце вылезло из-за высотки, лизнув слабым лучом ей крыло. Едва не спугнув.       — Вы хотите пить? Могу заварить вам чай, — суетилась рядом медсестра.       — Нет, нет. Что вы.       Кира обтерла потные ладони о штаны, не зная, куда деться. Она невольно поежилась, когда медсестра в слишком коротком халате пронеслась мимо, разнесся запах медикаментов, йода и всего того, что застаивалось в больницах. Побыстрее бы это закончилось.       — И как… — Кира решила подойти и прервать тишину первой, пока фотографы о чем-то договаривались между собой. — Как проходит ваше лечение? Я слышала, вы уезжаете за границу.       — Олега будут учить пользоваться протезами, — объяснила жена того мужчины, не переставая приглаживать волосы у его виска. — Спасибо вам за то, что подарили такую возможность. Мы долго этого ждали. Теперь он сможет ходить.       — Бегать, — возразил Олег, подняв палец к потолку. — Я все еще планирую принять участие в забеге на короткие дистанции, когда получу ноги, — он постучал реабилитационным шариком по бедру, — и вернуться на фронт.       Ольга в неодобрительном жесте покачав головой. По выражению ее лица было понятно, что идея совсем не нравится. Кира изломанно улыбнулась и зажмурилась от вспышки камеры. Ужасам так подходили папарацци.       — Не стоит делать ситуацию еще более патовой, — как-то безнадежно выдохнула Ольга и натянула одеяло до груди мужчины.       — Не слушайте ее, — прыснул Олег. — У нас на фронте говорят так: «Патовых ситуаций не существует, пока ты жив». А я жив, — он развел одной рукой с шариком в ней. — Тем более, что Александр Александрович щедр на железо.       Кира кивнула: действительно «щедрый». Отец выделил Олегу самую лучшую палату в городе, врачей и деньги на бионические протезы. Он пройдет двухнедельную реабилитацию, а потом к его телу подключат датчики для считывания мышечных сигналов, которые позволят ему самостоятельно передвигаться. И, наверное, не чувствовать себя так… потеряно.       — Ольга, подай, что я просил, — прочистил горло Олег. — Я бы хотел вам кое-что передать. Небольшой талисман, — намекнул он, хотя Кире не стоило даже говорить, о чем идет речь. — Точнее, напоминание.       Ольга порылась в тумбе и извлекла шеврон, протянув его Кире. Женщина раскрыла ладонь так, будто собиралась выпустить из нее бабочку. Почти у всех солдат имелись амулеты или талисманы в виде мятых от пуль ложек. Интересно, что с собой носит Айвенго?       — Он всегда защищал меня, — подхватил Олег, задержав на Кире добродушный взгляд. — Я бы хотел отдать его вам в знак уважения к вашему отцу. Он много сделал для меня и для нашего батальона.       — Не отказывайтесь, пожалуйста, — умоляла Ольга.       — Я… заберу его с собой в Мерефу, — буркнула Кира.       — Увидите Зирца — передайте ему привет от меня, — спохватился Олег, чьи культи шевельнулись на простынях, напитавшихся запахом йода. — Его вернули из Буферной зоны вместе с Белыми Ангелами. Он обрадуется, когда узнает, что я жив. Целехонек.       — Обязательно передам.       Вспышка ударила ровно в тот момент, когда Кира протянула пальцы к вещи. Олег внезапно закашлялся. Ребристый шарик выпал из его руки, подкатившись к ее здоровым ногам в лакированных туфлях. Кира испуганно уставилась на предмет. Сколько с фронта пришло таких, лишенных рук и ног? Лишенных права бежать на короткой дистанции? Она редко встречала солдат лицом к лицу: если не по приказу отца, то лишь мельком, на улицах, из-за окон тонированной машины.       — Улыбайтесь, Кира Александровна!       — Простите? — встрепенулась Кира, незаметно делая крошечные шаги к двери.       — Что нужно сделать?       В комнате стало душно. Ей необходимо наружу. Срочно.       — Улыбайтесь. Давайте! — вскинул руками мужчина как-то раздраженно.       Кира по привычке натянула улыбку, переведя взгляд на камеру, затем на ладонь, где лежал шеврон — вышитый серыми нитками волк, разинувший пасть на ярко горящее солнце. У отца был стенд с шевронами погибших или покинувших службу солдат и тех, кто не смог продолжить службу. Ими можно было увесить стены их дома, и все равно бы осталось.       — Да, вот так, — подбодрила напарница фотографа. — То, что нам нужно.       Кира выдохнула с облегчением, когда последняя вспышка полоснула по лицу, но не задела настолько сильно, чтобы она рухнула на пол. Спустя ровно шестьдесят ударов пульса девушка выбежала из палаты, бросив в мусорный бак халат. Коридор больницы был пуст. Четвертый этаж еще пустыннее. Часть персонала разбрелась по зданию, остальные терлись у черного выхода, где припарковалась часть головорезов. Они явно наводили на людей жуть, как гребаные коллекторы.       — Куда вы?       Ну и почему он такой раздражающий?       — Ты со мной и в туалет будешь ходить? — рявкнула Кира. — Скажи, Айвенго, ты извращенец? Я вижу, как ты на меня смотришь, — она ткнула в него пальцем, а у него ни один мускул не пошевелился. — Постоянно ходишь за мной, что-то высматриваешь. Нравится подглядывать, да? Или я тебе нравлюсь?       Кира подошла к нему и скрестила руки на груди. Айвенго моргнул всего дважды. Он странный, чертовски странный. Нет, она, конечно, видела парней, бродивших по полигону в балаклавах, но те были саперами. Или снайперами? Может, работали где-то в тылу, потому и не светили лицами. Рыцарь же не производил такого впечатления, хотя у Киры было ощущение, что в его комнате спрятаны острые предметы.       — Тогда я отвечу прямо. Тебе ничего не светит. Понимаешь? — выдала Кира спустя время, в довесок покрутив пальцем у виска. — Чего застыл? — в следующий момент она хлопнула ладонью по его животу. — Занимаешься, да? У тебя лицо не чешется от маски, когда ты бегаешь или…       — У вас пять минут.       — Прекрасно, — театрально вскинула руками Кира и наконец забежала в уборную.       Она закрыла дверь на замок, прислушиваясь к еле заметному шуму. Выждала, пока Айвенго встанет у стенки, а затем подбежала к окну. Открыла его, перепрыгнула через подоконник, сбежала по пожарной лестнице, собрав ладошкой подмерзший снег с перил. Удалось выскочить на задний двор — тот самый уголок, куда удавалось убегать от репортеров и назойливых наставлений отца.       — Я здесь, — раздался рядом мужской голос, перехватив ее за руку и потащив под навесную крышу. В небольшой проем, ведущий в убежище.       — У меня пять минут, — подметила Кира, поравнявшись с парнем. — Отличная пробежка. Если бы я встретила тебя в городе, то не узнала бы. Где ты достал эти порванные джинсы?       Ян поднял капюшон синего худи и бегло скользнул тревожным взглядом по ее лицу. Впервые она видела его в чем-то подранном не потому, что зацепился на полигоне за металлический штык, а просто потому, что он мог себе позволить не носить вещи исключительно темных тонов.       — Мой отец бы не одобрил. И без формы ты выглядишь… странно, — задумчиво протянула Кира, задержавшись на джинсах. — Он бы не удержался от пары колких замечаний.       — Ваш отец не настолько придирчивый.       — Ты просто не прожил с ним столько, сколько я, — закатила глаза Кира. — Ну так что? Есть новости? У меня минут пять перед тем, как тот рыцарь выломает дверь и вернет меня в башню. Чтобы ты понимал, я не считаю его порядочным. — отшутилась она.       — Совсем немного, — признался парень, потянувшись к карману джинс.       Кира попросила Яна разузнать что-нибудь о людях Романа. Разве не странно? Отец объяснял, что это обычная практика, особенно если таких людей засылали куда-то в округа Буферки как подставных. В группы добровольцев гуманитарных организаций или волонтеров. Они подписывали контракт о неразглашении государственной тайны и проходили строгий отбор на скрытых военных базах. Девять с половиной месяцев подготовки в экстремальных условиях, затем еще четыре за границей. Потом — добро пожаловать за демаркационную линию. Разве рыцарь вернулся бы оттуда живым?       — Все, что было не под паролем, — буркнул Ян, передав Кире листы.       Вот он — эвиденционный билет. У каждого солдата был свой личный. В чипе билета значилась история службы, количество ранений, опинии от вышестоящих лиц и сигналитические фотокарточки. На этом куске бумаги не было ни одной фотографии. Две таблицы и предписание. Вау, три головореза с пробкой вместо мозгов, которые завалили тесты на логику. И Айвенго — «Холост». Двадцать семь лет.       — И это все? — фыркнула Кира, встряхнув бумаги.       — По тому, кто вас интересует, информации почти нет, — пожал плечами Ян, выдохнув бледное облако изо рта. — Чтобы получить полный доступ, нужен чип. Его можно отсканировать, но… Вы знаете, что я не смогу его достать.       — Я могу посмотреть в доме. Айвенго живет на первом этаже, — ухмыльнулась Кира и засунула бумаги в карманы штанов, тщательно выглаженных Варварой этим утром. — Эвиденционный билет должен быть при нем.       — Не уверен, что это хорошая идея, — с нотками сомнения проговорил Ян, задумавшись о чем-то на секунду. — Не хочу, чтобы у вас были неприятности. Александр Александрович не просто так не хочет вас в это втягивать. Боится, что вы можете…       — Разболтать кому-то?       Ян отрицательно покачал головой. Кира не была тем человеком, кто открыто разбрасывался чужими секретами. Пусть члены Иммунитета заглядывали ей в рот, она не велась на их льстивые комплименты, как это делали остальные. Поэтому друзья Саввы быстро потеряли к ней интерес. Да и она ничего не могла им дать, если бы захотела.       — Я не думаю, что вы так поступите, — все еще оставаясь серьезным, подытожил Ян. — Просто не стоит так рисковать. Тем более заходить к нему в комнату.       — Это мой дом, я там живу и могу заходить куда захочу и когда захочу, — уверенно настояла Кира. — Я уверена, он вертится передо мной не просто так. Следит и подслушивает. Может, копает под меня, чтобы пожаловаться Роману, который только и ждет…       — Думаю, это мера безопасности. Зачем Роману за вами следить?       Кира приоткрыла рот, глубоко вдохнув. У них с Романом отношения никогда не складывались: он вечно совал нос куда не следовало и что-то вынюхивал.       — Хочет и меня убрать, чтобы не мешалась? Чтобы я не указывала на его ошибки отцу?       — Я не… — начал Ян и замолчал. — Я знаю, о чем вы думаете. Но, если я не ошибаюсь, Роман был первым, кто достал сведения о вашей матери и…       — Мне нужно идти, — обрубила Кира, решив не дослушать его до конца. Эта тема всегда заставляла что-то внутри нее кровоточить. — Постараюсь не затягивать и вернуть тебя быстрее на службу. Когда вернусь из Мерефы, подниму этот вопрос. Ладно?       — Если я вам понадоблюсь…       — Обязательно свяжусь с тобой, — пролепетала Кира, выдавив из себя улыбку. Раз четвертый за этот день. — Не теряйся, ладно?       На лице Яна мелькнуло едва уловимое сожаление. Он кивнул, позволив Кире скрыться за углом и повторить тот же маршрут — до уборной, где, наверное, от скуки сходил с ума Айвенго. Оказавшись внутри, она пробежалась взглядом по распечатанному билету. Запомнила ничего не значащие баллы и разорвала листы на кусочки, выбросив те в туалет.       — Пошли покурим, Айвенго, — вскрикнула Кира, вылетев из уборной с той же резкостью, с какой выхватила из рук рыцаря пальто. — Нервы ни к черту.       Снаружи, на удивление, было тихо. Кира чувствовала себя странно, разгуливая по пролетам с молчаливым амбалом. Кажется, охотились не на нее. Ей нечего скрывать. Да и Виктор, весело посвистывающий за рулем, никогда не прятал лицо. Разве что от назойливых репортеров.       — Хочешь? — выдохнула Кира, протянув пачку «Парламента» рыцарю.       — Нет, — резче ожидаемого ответил Айвенго.       — Ты типа не куришь? И маску никогда не снимаешь? — хмыкнула Кира, зажав сигарету в уголке губ. Спичка чиркнула по коробку, и на кончике деревяшки блеснул огонек. — Солдаты много курят. Выпускают пар, знаешь? Тебе не кажется, что ты слишком зажатый?       Айвенго сощурился. Кира замолчала, вслушиваясь в треск сигареты. Наблюдая за молчаливым рыцарем в ответ. Ему вовсе не было некомфортно. Виктор, например, часто смущался. Наверное, делал это сейчас, отвернувшись от них.       — Ты всегда такой разговорчивый? — прыснула Кира и выпустила струйку дыма прямо ему в подбородок. Рыцарь недовольно свел брови на переносице. — Что такое? У тебя аллергия?       — Да. На курящих девушек, — сказал он не без намека.       Кира закусила нижнюю губу, сдерживая себя от хохота. Она сделала все как всегда, чтобы насолить. Так что еще раз показательно затянулась и снова выпустила дымку ему на подбородок. Забавный рыцарь.       — Слушай, ты убивал? — цокнула она, стараясь вложить в вопрос ленивую непринужденность, как будто ей все равно. — Думаю, да, — не дожидаясь ответа, добавила Кира. — Скольких ты убил? Это были предатели из Буферной зоны?       — Время возвращаться, — сухо бросил Айвенго.       — Почему рыцарь? Кто тебя так назвал? — Кира щелкнула пальцем по сигарете. — Почему не Ланселот? Он вроде как крутой. Или Гавейн? Ты знаешь, что Айвенго не входит в круглый стол…       — В машину.       — Я тебя раздражаю? — повеселела она, бросив бычок на землю в сугроб. — Вижу, что ты завелся. Что такое? У тебя проблемы? Из тебя информацию нужно вытягивать? Я не пойму, почему ты…       — Александр Александрович передал, чтобы я не подпускал к вам посторонних, — отрапортовал Айвенго, деловито закинув руки себе за спину. — В том числе с прошлой работы.       Вот оно что. Кира закатила глаза, думая, стоит ли на телефоне Виктора жучок, или это он проболтался?       — Если еще раз он здесь появится, то я доложу, — предупредил Айвенго, и улыбка еще шире расплылась по ее лицу, — и прострелю ему колено. Так положено по протоколу, — солгал он.       — Правда? — елейным голосом протянула Кира и приблизилась к нему почти вплотную, чтобы заглянуть ему в глаза. Рассмотреть в них свое довольное выражение лица. — Ревнуешь? Так быстро?       Айвенго цокнул языком, неодобрительно качнув головой. От него пахло мужским мылом. Какой-то свежестью и дымом одновременно. Кира вдохнула поглубже, скользнув ладонями по его груди, ниже позывного, едва касаясь ноготками простой вышивки.       — Ты боишься, что он займет твое место, а тебя вышвырнут? — почти пропела девушка, склонив голову.       — В машину, — чуть тверже приказал Айвенго.              — Ты такой грозный, — протянула она медово, прижавшись к его телу настолько, насколько это было возможно. — Тебе стоит поучиться этикету, иначе не видать ни принцессы, ни замка. Ты не читал сказки?       Виктор, сидевший в машине, громко откашлялся. Айвенго повернул голову в его сторону, но Кира тут же привлекла его к себе, положив ладонь на скулу. Они все велись. Кто бы не хотел с ней переспать? Или сводить на свидание? Особенно те, кто торчит от продвижения по службе через постель.       — В машину, — повторил рыцарь, только распаляя ее любопытство.       — Ты знаешь, что если рыцарь хамит дочери короля, то ему отсекают голову? — скучающе проворковала Кира и фальшиво-обиженно надула губы. Она провела пальцами по его шее и вверх, к макушке головы, где нащупала две тонкие, заплетенные… косички? — У тебя что? — она приоткрыла рот, проведя по маске, где прощупывались колоски, и в следующий момент прыснула: — Косички?       И ей будто в вены забили по смешинке, и теперь тело дрожало от переизбытка эмоций, настолько противоположных его ледяному спокойствию, что показалось, это почти непозволительно.       — Я, конечно, видела патлатых парней на передовой, но чтобы они себе косы…       — Мы возвращаемся домой, — повторил рыцарь и откинул дрожащие от хохота руки Киры.       — Не-а, — покачала головой Кира, чувствуя, что еще немного, и рыцарь выйдет из себя. Интересно, он страшненький? — Сначала заедем кое-куда. Это срочно. Можешь спросить у моего отца, я передала ему через Варю, — добавила она быстро, не дав возможности рыцарю вставить слово. — А теперь дверь открой.       Айвенго не сдвинулся с места, будто сознательно игнорируя приказы. Кира решила сегодня спустить ему это с рук, а может, просто повеселиться с тем, кто не стелется перед ней в надежде получить повышение.       — Хреновый из тебя рыцарь, — хмыкнула она, запрыгнув на заднее сиденье машины.       Айвенго покачал головой с осуждением, вновь заставив прыснуть. Он такой придурок.

***

      В гаражах членов Иммунитета пахло машинным маслом не соответствующе блеску раритетных развалюх, которые выкупали за бешеные деньги на аукционах. Богатеньким нравилось косить под что-то бунтарское. Только закос был неудачным, потому что как бы Савва ни старался заляпать себя грязью нищих улиц, его новый костюмчик выдавал притворство. Районные мальчики чуяли эту фальшь.       Кира приподняла навесную дверь и вошла в пустой гараж. С прошлых посиделок едва что-то изменилось: те же ободранные диванчики, заваленные журналами и инструментами, куча вырезок из старых безвкусных газет, коллекционные карты и прочий хлам — сокровища, которые Артур выкупал на блошиных рынках и прятал от отца.       — Савва, выходи, — протянула Кира, двинувшись вглубь помещения.       Малиново-лазурные гирлянды в углу гаража мягко рассыпали свет. Кира отдаленно слышала, как Виктор трепался с рыцарем, пока в ее голове зрела маленькая шалость. Азарт закипал: она собиралась «спустить» большую собаку на парня, который резко замер, выбежав с гаечным ключом из двери.       — К-Кира, — растерялся Савва, выронив инструмент. Удивительно, что у него были такие вещи в наличии: она бы поставила несколько сотен на то, что парень даже не знал, для чего они нужны. — Ч-что ты здесь делаешь?       — Приехала навестить тебя. Как поживаешь?       Савва настороженно выглянул ей за спину и тут же изменился в лице. Кира закусила нижнюю губу, дрожащую от смеха, как будто к ее телу подключили электродные клеммы, по которым не переставал идти ток.       — Зачем ты пришла? И почему привела охрану? — вскрикнул парень, вздернув руку в сторону Айвенго, который в его глазах выглядел никем иным, как психом, повернутым на опытах. Савва таких боится. — Это он был в «Медузе»?       — Да, он, — довольно кивнула Кира, отпихнув носком маленький камушек. — Мы тебя искали весь вечер, но не нашли. Я подумала, будет лучше, если придем лично.       — Послушай, прекращай…       — Смотрю, ты своим привычкам не изменяешь, — скривилась она. — Твой отец знает об этом? Или мне рассказать? Знаешь, у меня тоже много записей, — намекнула она.       Кира вдохнула поглубже, почти почувствовав запах свежего ветра, который забирался в окно тачки и бил в лицо. Она не сумасшедшая, просто папа учил бить в ответ.       — Тебе лучше уйти, — Савва нахмурился, в своей манере поджав тонкие губы. — М-мы с тобой все решили, зачем ты здесь объявилась?       — Конечно, только перед этим я хочу кое-что прояснить, — ее голос звенел от предвкушения. Ей ведь ничего не будет за это? — Кристина сказала, что ты кому-то показывал наши видео. Мне стало интересно, ты и правда такой тупой, или я что-то неправильно уловила из нашего с ней разговора?       — Кира, послушай, — нервно хохотнул Савва, бегая глазами по помещению, точно провинившийся ребенок, который думает, что никто не раскусит его дешевый треп. Он даже ладошки обтер о шорты. — Это какая-то шутка, потому что я…       — Айвенго, подойдешь? — прервала его Кира, свистнув.       Савва ощутимо напрягся, и Кира не могла вспомнить, чтобы когда-либо думала о нем как о парне, который первым лезет в драку. Ее все устраивало до того момента, когда очередь дошла до удара в лицо ему. И тут рыцарь уже оказался рядом. Интересно, как отреагирует отец? Да плевать. Ей нечего терять. Какие-то несчастные сантиметры короткого поводка?       — Посмотри на него, — прыснула Кира, по-хозяйски закинув руку ему на плечо. — Высокий парень. Я видела, как он задушил солдата голыми руками, — медовым голосом протянула она, чиркнув ноготками материи его маски прямо по виску. Наверное, выбившимся из сплетенной косички волоска. — Серый берет. Получил его три года назад, — и подмигнула рыцарю.       Айвенго прищурился, не подыгрывая, но и не останавливаясь. Кира мазнула глазами по открытой полоске глаз, сдерживаясь, чтобы не отшутиться. Этот парень… немного странный, закрытый и вполне подходит для веселья.       — Чего ты добиваешься? — вскрикнул Савва, сместив внимание на себя. — Чего ты хочешь от меня?       — Не разговаривай со мной в таком тоне, — рявкнула на него Кира, опустив руку так резко, что та чиркнула по бедру рыцаря. — Поуважительнее давай. Не забывай, кто перед тобой стоит. Или тебе напомнить?       Кадык Саввы нервно дернулся. Его отец был влиятельным, но не настолько, чтобы перечить дочери Главнокомандующего. Кто будет слушать паршивого бизнесмена, которого можно заменить нажатием одной кнопки на мобильном?       — Вам стоит уйти, — обратился к Айвенго парень, понимая, что до нее достучаться не получится. — Я не хочу проблем. И не хочу вызывать наряд. — Он поднял руки в извиняющемся жесте.       — Да что ты? — прыснула Кира, потянув уголки губ вверх. — Слушай, Айвенго, он тебе угрожает. Ты знаешь, что ты должен сделать по протоколу? — задала риторический вопрос девушка. — Прострелить ему коленку, — и цокнула. — Не хочешь пальнуть в них из пушки? Я тебе разрешаю.       Айвенго не мог не почувствовать ее руку на кнопке кобуры, которую она расстегнула, оглаживая пальцем основание магазина. Медленно. Слева направо. Будто желание загадывала. Сколько там требовалось потереть низ живота золотой статуэтки?       — Ладно, — пожала плечами Кира, состроив виноватое лицо. — Я сама это сделаю. Ты не против?       Пистолет легко оказался в ее руках. Кира направила ствол на левую ногу Саввы. Айвенго не среагировал, а Виктор, видимо, залип, поэтому не кричал как безумный своими тоненьким голоском: «Что вы делаете?» Странно, почему рыцарь не остановил ее?       — Т-ты ненормальная! Здесь стоят камеры, я… — в панике заорал Савва, стукнувшись бедрами о стол. — Не стой, ты видишь, что она делает? — вскрикнул он, как только она прищурила левый глаз, прицеливаясь. — Опусти пушку, Кира!       — Телефон дай мне. — спокойно проговорила девушка, даже если внутри у нее органы перебросило на чужие места.       — Ч-что? — промямлил Савва, будто слюной поперхнулся.       — Телефон дай!       Рука моментально вспотела, и ее ладонь слегка съехала. Отец редко подпускал Киру к оружию. Она стреляла на полигонах под присмотром командиров батальона, и это всегда было уверенно, легко. Картонные цели не были живыми, они не двигались, не дышали, не качали кровь по венам, не обливаясь потом. Это были рисунки на пластах железа с проставленными точками.       — Дай ей телефон, — поддакнул Айвенго, заставив Киру вцепиться зубами во внутреннюю поверхность щек, только бы не улыбнуться. — Быстро.       Может быть, Айвенго сделает так, чтобы увольнение оказалось не таким болезненным. Накинет парочку лишних баллов в копилку, даже если он иногда смотрел ее так, будто хотел свернуть шею.       — Савва, это кто? — кто-то высоко взвизгнул, и Кира отпрыгнула, ударив плечом Айвенго. — Что здесь происходит?       — Алина, уйди! — запаниковал Савва, двинувшись в сторону блондинки в одном полотенце.       — Да, давай позже. Пока обслужи других клиентов, — подмигнула ей Кира, осмотрев с ног до головы. — Ты свободна. — она вальяжно махнула рукой. — Телефон давай. Или ты плохо меня понял?       — Ты больная сука! — выплюнул Савва, рыская по своим карманам в поисках трубки. — Т-ты реально… тебе нужно лечиться!       — Я з-звоню в полицию, — мямлила Алина, хлопая густыми ресницами. — Я… я...       Кира закатила глаза, наконец дождавшись, когда телефон приземлился ей под ноги. Она, ни секунды не размышляя, ударила по экрану каблуком, чтобы обратить тот в труху. Ломая гребаные пиксели и ту картинку на заставке, где стояла какая-то рыжая. Не Алина.       — В следующий раз это будет твой крошечный член, придурок, — гаркнула Кира, поднимая голову на съежившуюся от страха девушку, которая, должно быть, была его сестрой, учитывая привычку Саввы менять юбки со скоростью света. — Если я еще раз услышу, что ты собираешься слить мои видео, то прострелю тебе башку, — пригрозила она, и пистолет оказался в руках у Айвенго.       — Твой отец об этом узнает, — покачал головой Савва. — И не только он. Я тебе обещаю.       — Иди в зад, — хмыкнула Кира и в следующий момент сделала для рыцаря короткий реверанс.       Руки, которые она спрятала за бедрами, все еще трясло. Кира устроилась в углу машины, посматривая на Айвенго, втолковывающего что-то Савве. Похоже, ей влетит от отца. Очень сильно. Но оно того стоило.

***

      Холодные бисеринки пота облизали позвонки, прилипнув к атласной рубашке розовой пижамы. Кира перевернулась на бок, содрогнувшись всем телом, когда ледяной хлыст ветра впился острыми зубами ей в поясницу. Она натянула одеяло повыше, чувствуя, что сон понемногу отступает под заливистый лай соседской собаки и точечные удары кулаком в ворота. Разлетевшаяся от удара бутылка окончательно подняла ее с кровати.       Кира неудовлетворенно простонала и дотянулась до кнопки ночника. Щелк. Она приподнялась, дав себе время, чтобы разлепить веки и прийти в себя. Наконец, спустив ноги на теплый ковер, Кира проковыляла к двери балкона. Выглянула на улицу — туда, где просматривались четыре силуэта. Пьяная толпа, которая ломилась к ним во двор, не шокировала настолько, как проскользнувшая в темноте макушка. Косички?       — Эй, ты че? — свистнул какой-то пьяный парень. — Подойди.       — Я тебе еще раз объясняю… — послышался голос Тимура.       Кира дернула шторы, всматриваясь в ночной полумрак. Айвенго бегает во дворе без маски? Его лицо нельзя было разглядеть среди битых лампочек уличных фонарей, если только легкие очертания. Так всегда бывает у ворот частных домиков, если где-то рядом развернут полигон. Парни частенько бегают за добавкой.       — Мы не хотим проблем!       Лица Айвенго не видно, хотя он был среди них — именно тот силуэт, что встал как вкопанный за воротами. Неинтересно. Кира зевнула, прикрыв рот ладонью, и вернулась в кровать.       — Слышь, иди отсюда, — это был уже голос Виктора.       Кира прикусила нижнюю губу и услышала тихий хрип, будто в грудь заехали кулаком. Может, кто-то навесил Айвенго? Она коснулась пальцем кнопки ночника, выкрутив свет настолько, чтобы облить желтизной стены и потолок. А еще тумбу с фотографиями мамы, мягкие игрушки и книжки на деревянной полке. Сказки, легенды. Все те истории, которые она читала перед сном. И там было что-то про рыцарей.       Кира хмыкнула себе под нос, думая, насколько образ того парня с картинки соответствовал Айвенго? У него точно были волосы до скул. Вьющиеся? Может быть. Обязательно темные. Нет, он же Айвенго, должны быть светлые. Бритые виски под косички? Вряд ли. Взгляд слишком консервативный. Интересно, где-то можно достать его фотографию? Или… одеяло в следующий момент упало на пол. Кира резко поднялась, сев на кровати. Никто ведь не запрещал ей входить в его комнату, верно?       — Боже мой, Тимур! — пискнула с улицы Варя.       Кажется, там завязывалась потасовка. Нельзя упускать такую возможность. Кира подорвалась и побежала к его двери. Мать его, куш: она не закрыта. Оказывается, это было легко — пробраться в его комнату. Почти задохнуться от удовольствия, которое питало ее любопытство.       Вау. Никакого ужаса. Никаких распятых на стенке котят. Здесь пахло на удивление приятно. Свежестью с вкраплениями пара, тянущегося из ванной. Мужским мылом, которое, кажется, бредило перечным цитрусом.       Кира сделала нетвердый шаг в центр комнаты. Она осмотрела полуприкрытый шкаф из красного дерева, затем прошла в ванную, протерев густой пар на стекле. Открыла навесной шкафчик. Отыскала зубную щетку, мятную пасту и бритву. Еще один кусочек пазла. У Айвенго была щетина, и ему нравились запахи цитруса и дыма, хотя сам он не курил. Или не нравились, но он так пах.       Кира хмыкнула своему отражению и вернулась в спальню. В прикроватных тумбах нашлось два магазина, нож в кожаном футляре и смятые бумаги, текст которых не удалось разобрать в темноте. На эвиденционный билет не похоже. Обычная нарисованная маркером карта. Точки, четыре круга и линии.       Кира вернула лист на место и провела руками по матрасу, нащупав что-то выпуклое. Вот оно. Она почти скинула твердый матрас, схватит что-то блестящее. Серебряная цепочка с буквой «Р». Ревекка или Ровена? Да он романтик. Только зачем прятать такие вещи под матрасом? Разве солдаты не носят их у сердца?       — Вы уверены, что они не вернутся? — раздался взволнованный голос Вари.       — Не вернутся. Идите спать, Варвара. Время уже позднее.       Черт. Кира замешкалась, думая, куда ей спрятаться. Выпрыгнуть в окно не вариант. Она подхватила медальон, бросив его в карман легких штанов, и проскользнула внутрь шкафа, где кроме курток и футболок ничего не нашлось. Вполне просторно.       — Спокойной ночи, — взвизгнула Варвара где-то рядом.       — Да, — сердито бросил рыцарь.       Яркая лента света скользнула по полу и исчезла, когда Айвенго хлопнул дверью. Он подошел к столу, раздраженно стянул с себя куртку и аккуратно повесил ее на спинку стула. Не небрежно бросил, а расправил. То же самое сделал с футболкой, после чего скрылся в ванной.       За стеной зашумела вода. Щелкнула крышка баночки с гелем для душа, и в воздухе разнесся этот запах — запах запретных зон и остывших гильз.       Кира тихонько выбралась из шкафа и метнулась к куртке. Пустые карманы — никакого эвиденционного билета. Лишь крошечный пейджер. Она подняла его к лунному свету, повертев устройство, пока внезапно оно не пискнуло, заставив девушку вздрогнуть. Она поспешно вернула находку на место и, ступая на цыпочках, направилась к выходу. Девушка почти коснулась ручки, опустив ту вниз.       — Что вы забыли в моей комнате?       Кира вскрикнула, когда щека слегка чиркнула об обои. Ее руки внезапно оказались за спиной.       — Мать твою, ты что… ты что?.. Ты совсем придурок?       — Мне повторить?       — Ты как со мной разговариваешь? Отпусти! — рявкнула Кира, попытавшись вырваться из его хватки. Или хотя бы обернуться и глянуть на его лицо. — Я все расскажу отцу. Он тебя вышвырнет. Ты понимаешь?       Холодные капли сорвались с его волос и попали ей за шиворот. Кира поежилась, пнув его в ногу — наверное, это была нога. Не добившись эффекта, она вытянула пальцы, чиркнув ногтями по горячему, разгоряченному куску твердой плоти. Вот же.       — Ты глухой?!       — Не нужно рыться в моих вещах, — отчеканил рыцарь, и как по команде та вещь в его кармана принялась истошно пищать, подстраиваясь под ее крик:       — У меня кожа нежная! Синяки останутся! Отпусти!       Айвенго не слушал, свободной рукой потянувшись к карману ее пижамы. Кира вскинула голову, намереваясь ударить его в нос. Или в челюсть. Да куда угодно. Просто сделать этому придурку больно.       — Ты что задумал? Ты не имеешь права меня трогать! Ты знаешь, что за такое тебя могут… — запнулась Кира, когда медальон оказался у него в руке. — Это просто… — она осеклась, чувствуя на шее горячее дыхание. — Выпусти меня! Открой дверь!       — Так и быть. Побуду джентльменом и открою вам дверь, — хмыкнул Айвенго, резко дернув ручку и вытолкнув ее в коридор.       Кира вовремя выставила руки, приняв удар от падения на ладони. Она тяжело задышала, каждой клеточкой ощущая эти сгустки ярости, которая сжимала в тиски горло.       — Эй, придурок! — Кира подорвалась с пола, дернув ручку на себя несколько раз. — Я завтра расскажу все отцу, и он тебя вышвырнет. Ты меня слышишь? — она со всей силы ударила кулаком по двери, замок с той стороны предательски щелкнул. — Считай, ты уволен задним числом, кретин! Мой отец завтра все узнает, ты меня слышишь? Эй!       — Вы в порядке?       Кира зыркнула на Варю и Тимура, прибежавших на крик. Голубчики объявились.       — Все нормально, — рявкнула на них девушка, сжав руки в кулаки, — идите спать! Почему вы еще не в постели?! Придурки!       Кира рванула к лестнице. Она придумает, как его вышвырнуть отсюда. Точно придумает.