Часть 11: Бригада смерти

Гордон «Железный Кулак» уставился на труп вендиго, как будто перед ним лежала не нежить, а дракон. Его шрамчатое лицо дрогнуло. — Ты убил это? — Мы, — я кивнул на Бриту, которая уже ковыряла в зубах ножом. Гардон выдохнул, достал кошель и швырнул на стол 10 золотых. — Держите. И… спасибо. Я сунул ему обгоревший клочок конверта: — Тварь заманивала прошлых авантюристов в одно из зданий. Но их тел нет. Кто-то прибрал улики. Гордон побледнел. — Это уже не моя юрисдикция. Докладывай в Гильдию. «Квест «Ночной дозор» выполнен!» ▸ Награда: 200 EXP, +10% к отношениям со стражей города. Я отсчитал Гильдии 2 золотых (20%), а Брите — 7 из оставшихся. — Честный малый, — она зевнула. — До завтра. И ушла, оставив меня наедине с новыми квестами. ◈ Главный квест: «Серебряный ранг» ▸ Требуется: — Выполнить 5 заданий железного ранга. — Убить 3 существа уровня 10+. ▸ Награда: 500 EXP, доступ к более элитным миссиям. ◈ Побочный квест: «Сломать лимитёр» ▸ Условие: За 100 секунд выполнить: — 100 отжиманий. — 100 приседаний. — 100 скручиваний. — Пробежать 10 км. ▸ Награда: — +10 к Силе, Ловкости, Выносливости. — Адаптивная мышечная память (тело запоминает нагрузки, снижая усталость). — +15% к восстановлению STAMINA. Вызов? Да, пожалуйста. Днём я арендовал комнату в «Гордости купца» и нанял школяра из Гильдии Магов — тощего парнишку с вечными чернильными пятнами на пальцах. — Это… руны Древней Теократии, — он тыкал в пергамент. — Вот «огонь», вот «смерть», а это… э-э… «пирог»? Я скрипел зубами. «Почему в этом мире нет нормального алфавита?» «Навык «Грамота» улучшен до Ур. 1!» ▸ Теперь могу читать простые таблички и письма. Как только солнце село, я вышел на пустырь за городом.       Подготовка: 1. Снял броню — только штаны и бинты на руках (для сцепления). 2. Выпил зелья: — «Ярость тролля» (+5 к Силе на 1 час). — «Бег ветра» (расход STAMINA -20%). 3. Активировал: — Рэн (аура +20% к физике). — Вампирскую ярость (+12 к СИЛ/ЛОВ/ВЫН). Начали. #### Адские 100 секунд 1. Отжимания. — Первые 30 — легко. — 50 — мышцы загорелись. — 80 — кости скрипели, но аура держала. — 100 — кровь капала из носа. 2. Приседания. — Бёдра онемели на 40 повторении. — 70 — я рычал, как зверь. — 100 — частичная слепота от напряжения. 3. Скручивания. — Пресс рвался на 60. — 90 — рвота желчью. — 100 — сознание уплывало. 4. Забег. — Рэн + зелья = скорость быстрее гепарда. — 5 км — лёгкие взрывались. — 8 км — кровь в ушах. — 10 км — падение в пыль. «Квест «Сломать лимитёр» выполнен!» Тело тряслось, но Система уже заливала меня волнами энергии: ▸ +10 к Силе (50 → 60). ▸ +10 к Ловкости (53 → 63). ▸ +10 к Выносливости (20 → 30). ▸ Адаптивная мышечная память — теперь усталость накапливается на 30% медленнее. ▸ STAMINA восстанавливается на 15% быстрее. Я лежал в пыли, смеясь сквозь кровь. «Клементина… теперь мы поиграем на равных.» Система выдала новый квест: «Разбойники северных окраин» — Цель: Найти логово банды, орудующей в окрестностях Э-Рантеля. — Награда: 150 EXP, новый квест. Я лежал на траве, глядя в небо, и ждал, пока стамина восстановится. Тело всё ещё ныло после вчерашнего испытания, но адаптивная мышечная память уже делала своё дело — боль утихала быстрее, чем обычно. Мысли крутились вокруг одного вопроса: «Я здесь один?» Могли ли в этом мире быть другие попаданцы? Если да, то как они себя вели? Стали ли могущественными авантюристами, скрывались среди простых людей или уже превратились в монстров, подчинившихся системе? А если мы встретимся… будем ли мы союзниками? Или врагами? Вопросов было больше, чем ответов. Я встал, отряхнулся и задумался: как найти банду, о которой даже слухов толком нет? Система дала задание, но не предоставила никакой информации. Значит, придётся искать самому. Я отправился в ближайшие деревни, действуя осторожно. Днём мне приходилось скрываться от солнца, но ночью я мог двигаться свободно. В первой же деревне я нашёл спящего крестьянина и активировал «Глаз соблазна». — Ты слышал о разбойниках? — спросил я, глядя в его остекленевшие глаза. — Н-нет… — пробормотал он. Во второй деревне результат был тот же. Но в третьей мне повезло. Старик, которого я гипнотизировал, вдруг заговорил: — Мою дочь… украли. — Когда? — Вчера, в полдень. Она была в поле, собирала пшеницу… Потом её не стало. — Ты видел, кто это сделал? — Нет. Но она… она кричала. — Где именно это произошло? Он показал на запад, за деревню. — А есть что-то, что принадлежало ей? Старик медленно протянул мне потрёпанный платок. — Она носила его на голове… Я взял платок и почувствовал слабый отголосок чужой ауры. «Если аура оставляет след… значит, я могу её отследить». Я вышел в поле, где пропала девушка. Ночь была тихой, лишь ветер шевелил колосья пшеницы. Я развернул платок и сосредоточился. «Эн» — моя аура растеклась по земле, ощущая малейшие вибрации. И тут я почувствовал его — слабый, но различимый след. Чужая аура, оставленная на платке, тянулась куда-то в сторону леса. «Значит, они забрали её туда». Я сунул платок в карман и двинулся по следу. След ауры привел меня вглубь леса. Среди деревьев стояла брошенная повозка с разбитыми колесами — явный признак того, что бандиты где-то рядом. Я продолжил идти по следу, пока не наткнулся на пещеру с треугольным входом. Вместо того чтобы идти напрямую, я замер и прислушался. Если они профессионалы, то вход точно охраняется. Активировав Гё на глазах и ушах, я усилил зрение и слух. И почти сразу заметил его — человека, спрятавшегося за камнями над входом. Дозорный сидел неподвижно, но его дыхание и редкие почесывания выдавали присутствие. Я решил не рисковать. Обойдя пещеру по скальному выступу, я использовал свою силу и ловкость, чтобы бесшумно подобраться к нему сзади. Камни под ногами не издали ни звука — вампирская ловкость и Зецу, скрывающий мою ауру, сделали своё дело. В последний момент дозорный почуял неладное и начал оборачиваться, но было уже поздно. Я прижал ладонь к его затылку и влил в него ауру Манипуляции. — Не двигайся. Не кричи. Отвечай только на мои вопросы. Его тело обмякло, глаза затуманились. — Кто вы? — Бригада Смерти… — его голос звучал глухо, будто сквозь сон. — Сколько вас? — Семьдесят человек. Раньше служили короне… Теперь берем то, что хотим. — Что с девушкой, которую вы похитили? — Она внизу. Если деревня не заплатит выкуп — продадим работорговцам. Я стиснул зубы, но продолжил: — Что внутри? Ловушки? Сильные бойцы? — Да. Ловушки на каждом повороте. А ещё… у нас есть Брэйн Англас. — Кто это? — Наёмник. Из мечников сильнее него в королевстве только Газеф Строноф. Вот это неожиданность. Система отреагировала: «Квест «Разбойники северных окраин» выполнен!» ▸ +150 EXP ▸ Новый квест: «Уничтожить Бригаду Смерти» — Цель: Ликвидировать или обезвредить банду (0/70). — Награда: 500 EXP, редкий предмет, репутация в гильдии. Дозорный, всё ещё под моим контролем, показал на люк рядом с собой: — Это ведет прямо в центр пещеры. Те кто внутри, сейчас пируют. Пьяные, расслабленные. Лучшего момента не будет. Он был прав. Но я тоже был не в идеальном состоянии. Вампирская ярость была недоступна до завтра, а силы после недавних испытаний восстановились не полностью. Но если не сейчас — то когда? Мы спустились через люк в узкий тоннель, выложенный камнями. В воздухе стоял запах сырости, дыма и перебродившего эля. Бандит вёл меня уверенно, показывая, где не наступать: — Здесь — давление на плиту — и потолок рухнет. Там — нити с колокольчиками. Обходи. Чем ближе мы подходили к центральному залу, тем громче звучали голоса: — Наливай ещё! — Где та девка? Пусть танцует для нас! — Брэйн, давай, покажи фокус с ножом! Я остановился в тени последнего поворота. — Иди к ним. Веди себя как обычно. Узнай, где девушка и сколько трезвых бойцов. Бандит кивнул и направился в зал. Я остался один, прижавшись к стене. Что делать? Вариант 1: Ворваться и перебить всех. — Плюсы: Быстро, не даст им организоваться. — Минусы: Их слишком много. Даже пьяные, они вероятно смогут задавить числом. Плюс Брэйн — неизвестный фактор. Вариант 2: Действовать скрытно. — Плюсы: Можно вывести девушку, не ввязываясь в бой. — Минусы: Если обнаружат — окажусь в ловушке. Вариант 3: Устроить панику. — Поджечь запасы спиртного? — Использовать «Пепельное забвение» на нескольких сразу? Но главное — я никогда не убивал людей. Монстров — да. Но эти… они же живые люди. Пусть и мерзавцы. Смогу ли я? В этот момент вернулся дозорный. — Девушка в клетке у дальней стены. Брэйна нет — ушёл проверять запасной выход. Трезвых человек пять, остальные пьяны в стельку. Я глубоко вдохнул. Значит, решать сейчас. Теперь мой план был прост: разделить и обезвредить. Я приказал дозорному отвлечь трезвых бандитов — пусть уведёт их подальше, чтобы я мог спокойно разобраться с остальными. Хоть бы не облажался… Но бандиты — не самые сообразительные подчинённые. Вместо того чтобы придумать хитрость, дозорный выбрал метод «бей и беги» — толкнул одного из задир, крикнул что-то невнятное и рванул в боковой тоннель. — «Да я тебя, гад!» — «Держи его!» Группа из пяти бандитов бросилась за ним. Ну хоть сработало. Пока шум стоял в дальнем конце пещеры, я проскользнул в главный зал. Картина была предсказуемой: — Половина бандитов — спят, уткнувшись в столы. — Ещё часть — еле держатся, тупо ухмыляясь в свои кружки. — Несколько трезвых — ушли в погоню. Я начал с тех, кто уже отключился. Манипуляция. Прикосновение к затылку — вливание ауры — и ещё один бандит под моим контролем. «Встань. Иди в угол. Стой там.» Но первая же попытка использовать такого «зомби» закончилась провалом. Бандит встал, шатаясь, как марионетка с перерезанными нитями. Глаза мутные, движения замедленные. — Эй, Гарт, ты там че? — кто-то из пьяных заметил его странное поведение. Я быстро усыпил его обратно. Алкоголь мешает контролю. Значит, проще просто вырубить их всех. Я продолжил обходить зал, нейтрализуя одного за другим. Кто-то засыпал сразу, кого-то приходилось аккуратно ударить по голове. К тому моменту, как я закончил, МУН упал до половины — 5233 из 10466. Чёрт, я ещё не восстановился после испытания… Но расслабляться было рано. Из дальнего тоннеля донёсся шум: — Где этот ублюдок?! — Давай, привяжи его к столу! Моего дозорного поймали. Я подкрался ближе и замер в тени. Пятеро бандитов окружили его, один уже занёс кулак… Я не думал. Просто двинулся. Для них это было мгновение. Для меня — медленная, тягучая сцена. Их лица искажались в злобных гримасах, но движения были размытыми, словно под водой. Я ударил первого — в висок. Второй даже не успел повернуть голову, когда моя ладонь врезалась ему в шею. Третий — удар в солнечное сплетение. Четвёртый — локоть в челюсть. Пятого — просто схватил за голову и стукнул о стену (не сильно, чтобы не убить). Всё заняло меньше секунды. Они рухнули, как подкошенные. Дозорный, всё ещё под моим контролем, тупо смотрел на меня. Я выдохнул. Они… вообще ничего не успели понять. Но теперь я точно знал: Даже трезвые, они для меня — как маленькие дети против взрослого.