Часть 3. Вспышка

Желание выжить медленно, но верно перебивало начавшуюся истерику. Наруто взяла себя в руки: пофигу, что она теперь девчонка. Невинный вид сейчас только на руку — сколько раз «хенгэ» выручало её во время вылазок с извращенным отшельником на горячие источники. Чтобы выжить, нужно думать о себе в женском роде и вести себя как девчонка — никто в этом зале не заподозрит, на какие подлости способен шиноби. С половой принадлежностью Узумаки пообещала себе разобраться позже, а сейчас — план «расхерачить этот аукцион к чертям». Внутренний сигнал от клона, копящего сен-чакру в казематах, подтвердил: если он развеется, энергии Мудреца хватит на долгую и кровавую баню. Эти «антимагические кандалы» были бесполезны — они искали магию, но в упор не видели чакру, которая горячим свинцом заструилась по каналам тенкецу. Молоточек аукциониста гулко ударил о подставку, вынося приговор. — Продано! Эту прекраснейшую Утреннюю Звезду за тридцать пять миллионов драгоценных забирает господин в маске орка! Глист во фраке светился счастьем, но его триумф прервал тихий, ледяной голос, от которого волоски на затылках зрителей встали дыбом. — Тридцать пять миллионов, говоришь? — Наруто вскинула голову, выпуская на волю жажду крови. По залу прокатилась волна жгучей, тяжелой энергии. Кто-то вскрикнул, у кого-то из рук выпал бокал, несколько человек схватились за грудь, будто им не хватало воздуха. Гажил на балках хищно оскалился, втягивая ноздрями озон: — Кажется, наша Звезда с сюрпризом, — прохрипел он, чувствуя, как железо внутри него вибрирует в такт этой чужой силе. Аукционист задрожал, его голос превратился в жалкое блеяние: — З-звезда, вам не стоит колдовать! Эти кандалы сделаны из антимагического металла, любое заклинание обернется болью... — Да плевала я на ваши железки! — выкрикнула Наруто. — Они на меня не действуют, даттебайо! Пальцы сложились в печать быстрее, чем глаз успел бы заметить движение. — Каварими но Дзюцу! Раздался сухой хлопок и в следующую секунду кандалы вместе с ошейником с грохотом рухнули на аукциониста. Наруто просто поменяла себя местами с этим глистом. Пока тот валялся на полу под весом собственного «антимагического» лома, блондинка уже стояла в центре сцены, свободная и смертоносная. Охрана и хозяин торгов, Оскар Вудро, замерли в шоке. Бандиты начали смыкать круг, обнажая клинки. — Никто ещё не выбирался из этих кандалов! — выплюнул один из громил. — На моём счету побег из «Кровавой Тюрьмы» — замка отбытия уголовных наказаний, откуда не возвращаются, что мне ваши цацки? — Наруто ухмыльнулась, и, поднеся правую руку ко рту, с хрустом прокусила подушечку большого пальца. — Но тридцать пять миллионов?.. Вы серьёзно так дешево меня оценили?! «Она использует магию крови?!» — пронеслось в голове у Оскара, когда он увидел, как алая капля упала на ладонь девушки, а реальность вокруг неё начала искажаться от плотности чакры. — Райкаге, который меня туда засадил, оценил мою голову в пятьдесят миллионов! — выплюнула Наруто. Её ладонь, испачканная в собственной крови, с глухим хлопком впечаталась в доски подиума. Пальцы веером разошлись по дереву, и в ту же секунду по залу поползли иссиня-черные знаки печати. — Кучиёсе но Дзюцу! Гамакичи! Лексус действовал на одних инстинктах — в воздухе пахнуло таким колоссальным объемом чужой энергии, что легкие буквально сдавило. Схватив Венди, Гажила и иксидов, он золотой вспышкой перенесся из зала на улицу, туда, где Эвергин и Бикслоу держали периметр вместе с Люси и Фридом. Оглушительный треск молнии — и вся команда оказалась в относительной безопасности. Не успели ребята осознать, что произошло, как земля под ногами содрогнулась от тектонического удара. Ночную тьму разорвало исполинское облако белого пара, и над лесом, заслоняя луну, поднялся... монстр. Нет, это была чудовищных размеров оранжевая жаба в чёрном жилете, с массивной цепью на шее и дымящейся сигаретой в углу пасти. В огромной лапе Гамакичи сжимал меч, способный одним взмахом сровнять с землёй квартал. Здание гильдии «Чертова Дюжина» просто перестало существовать, превратившись в груду щепок под весом этого титана. Наруто стояла на его голове, и на фоне этой махины она казалась крошечной, почти игрушечной фигуркой. «Сколько же в ней дури, если она управляет такой горой мяса и мышц?» — пронеслось в голове у Лексуса. Его предчувствие не обмануло: опоздай он на секунду, и Хвост Феи размазало бы тонким слоем по фундаменту. Воздух задрожал, когда Гамакичи заговорил — его голос, низкий и хриплый, с гангстерским акцентом, пророкотал над лесом, заставляя деревья гнуться к земле: — Наруто, какого хрена?! — Я тоже рада тебя видеть, Гамакичи! — отозвалась девушка, балансируя на вершине. Призыв после всех «багов» с телом был чистым безумием, но оно сработало. — Мне нужна помощь! Я не знаю, что это за дыра, но меня только что пытались толкнуть в рабство. Мне нужен был эффект неожиданности с разрушительными последствиями, даттебайо! Злющий Гамакичи не понял, почему Наруто в своём женском обличье, но не стал задавать вопросов. Клон в подвале давно рассеялся, и Наруто чувствовала множество источников чакры. Вскоре перед ними появился главарь — Оскар Вудро, мастер разрушенной гильдии. Вудро вышел из-под обломков, и его тело начало меняться на глазах. Кожа посерела и затвердела, конечности вытянулись, превращаясь в длинные хитиновые жвала. Он становился всё выше, пока не навис над Наруто десятифутовой тварью, похожей на помесь богомола и паука. — Ты глава этой шайки-лейки, даттебайо? — крикнула Наруто, невольно делая шаг назад. От Вудро разило гнилью и старой магией. — Наруто, он меня соблазняет — я обожаю палочников, — хмыкнул Гамакичи, но в его голосе проскользнуло напряжение. — Только этот палочник какой-то слишком прожорливый на вид. — Заткнись, лягва! — взвизгнул Вудро, и его голос звучал уже нечеловечески, с металлическим скрежетом. — Ты уничтожила дело всей моей семьи! Я вырву твои внутренности и скормлю своим деткам! Магия Насекомых: Кошмарный плющ! Вудро взмахнул руками, и те выстрелили вперёд, превращаясь в десятки тонких, острых как бритва конечностей. Они рванули к Наруто со всех сторон, заходя в атаку веером. Наруто едва успела уйти в перекат. Одна из конечностей оцарапала плечо, и кожа мгновенно онемела. — Яд! — крикнула она Гамакичи. — Он меня зацепил! Гамакичи выдохнул струю пламени, сжигая часть конечностей, но на их месте тут же вырастали новые. — Наруто, долго я тут не простою! Эта тварь регенерирует быстрее, чем я курю! Наруто стиснула зубы. В старом теле она бы уже создала сотню клонов и закидала Вудро рассенганами. А сейчас чакра текла рывками, тело не слушалось, а яд медленно поднимался к плечу, заставляя руку неметь. — Да чтоб тебя! — выдохнула она, создавая трёх теневых клонов. — Отвлекайте! Клоны рванули в разные стороны. Вудро рассмеялся скрежещущим смехом: — Жалкие копии! Мои детки чувствуют настоящую кровь! Он оказался прав — конечности проигнорировали клонов и снова рванули к оригиналу. Но Наруто уже ждала. В прыжке она создала Рассенган. Сфера чакры вспыхнула в ладони, но Вудро уклонился с неожиданной для его размеров грацией, и удар пришёлся в груду обломков, разметав их в стороны. — Промах! — взвизгнул он. — Ты слаба, девка! Где твоя хвалёная сила? Я чую — ты не просто так упала с неба! Во мне течёт кровь великого мага, а ты — всего лишь кусок мяса для торгов! Наруто приземлилась на четвереньки, тяжело дыша. Яд жёг плечо, рука почти не слушалась. Гамакичи рявкнул: — Наруто, давай вместе! Сейчас! Жаба рубанула мечом, отсекая сразу пучок конечностей, и на секунду Вудро остался без защиты. Наруто рванула вперёд, вкладывая в Рассенган всё, что осталось. — Заткнись! — заорала она, впечатывая сферу ему в грудь. — Я будущий Хокаге, понял?! Меня так просто не возьмёшь! Взрыв разметал остатки сцены. Вудро отбросило назад, его хитиновая броня треснула, из груди хлынула чёрная жидкость. Но он не упал. — Глупая... — прохрипел он, поднимаясь. — Ты думала, это всё? Я — Вудро! Моя магия сильнее твоей! Его тело начало меняться снова — конечности утолщались, превращаясь в жуткие жвала, из спины полезли шипы. Гамакичи сплюнул недокуренную сигарету: — Наруто, эта пакость ещё и растёт. Если не прикончим его сейчас — будет поздно. Наруто чувствовала, как чакра утекает сквозь пальцы. Клоны, призванные для боя с мелкими бандитами, уже рассеялись. Осталась только она, ещё куча недобитых противников, Гамакичи и эта растущая тварь. — Гамакичи, — выдохнула она, — прикрой! Она сложила печати, игнорируя боль в онемевшей руке. Вудро рванул к ней, но Гамакичи встретил его мечом, отсекая сразу две конечности. — Комбо! — крикнула Наруто. Из-за спины жабы вылетели два теневых клона, которых она создала в последнюю секунду. Они врезались в Вудро с двух сторон, отвлекая внимание, и в тот же миг Гамакичи рубанул наискось, отсекая ему половину конечностей. — Сейчас! — рявкнула жаба. Наруто прыгнула. В прыжке она создала ещё один Рассенган — последний, на пределе сил. Сфера чакры вспыхнула ярче солнца. — РАССЕНГАН! — заорала она, впечатывая удар прямо в раскрытую грудь Вудро. Взрыв был такой силы, что Гамакичи пришлось заслониться мечом. Вудро закричал — нечеловеческим, умирающим воплем — и рухнул на обломки своей гильдии. Его тело сжималось, бледнело, пока не превратилось в обычного человека с пробитой грудью. Тишина. Только треск пожаров вдалеке и тяжёлое дыхание Наруто. Гамакичи склонил голову: — Жива? — Кажется... — Наруто пошатнулась, едва удерживаясь на ногах. — Даттебайо... ну и тварь... — Охуеть, — донеслось из леса. Это был Гажил. — Мы провалили задание, — пискнула Венди. — Мастер просил не вступать в конфликт. — Формально, это сделали не мы, — ответил Лексус, не сводя глаз с девушки на голове жабы. Она пахла так же, как и вещи, которые они нашли. Только сейчас к запаху апельсина и солнца примешивался запах пота, крови и выдоха — запах настоящей битвы. Вудро, изломанный и захлёбывающийся собственной кровью, открыл глаза. Он смотрел на Наруто с такой ненавистью, что, казалось, сама тьма сгустилась вокруг него. — Ты... — прохрипел он, вкладывая последние силы в атаку. — Магия Насекомых: Смертельный ядовитый выстрел! Из его груди вырвалось чёрное копьё — сгусток чистой отравы, направленный прямо в спину Наруто. Гамакичи среагировал мгновенно, выдохнув огромный огненный шар. Но пламя прошло сквозь копьё, не причинив ему вреда — яд был не материальным, а магическим. Вудро смотрел на приближающийся огонь и улыбался: копьё должно было настигнуть девку и убить её. Он умирал, но уносил её с собой. Радость триумфа сменилась неверием, когда Вудро увидел золотую вспышку. Наруто в последний момент ощутила опасность и уже сложила пальцы для техники замены, но кто-то оказался быстрее её печатей. Золотая молния разрезала воздух, и сильные мужские руки обхватили Наруто за талию, рывком вынося из-под удара. В нос ударил густой аромат дорогого одеколона вперемешку с запахом озона. Наруто замерла, во все глаза глядя на блондина со шрамом-молнией, пока тот свободной рукой впечатывал разряд в остатки «Чертовой Дюжины», добивая то, что осталось от Вудро. — Ты в порядке, Звёздочка? — тихий, вибрирующий вопрос застал Наруто врасплох. Голос предательски охрип, а щеки залил густой румянец. Лексус не спешил её отпускать. Его драконий нос не обманешь: вблизи она пахла солнечным апельсином, острыми специями и жгучим смущением. Дракон внутри довольно заурчал — блондинка была в безопасности. Он видел перед собой хрупкую девушку, которую хотелось защитить, но его инстинкты орали: эта девчонка — опасный хищник. Он только что видел, как она размазала по земле мастера тёмной гильдии. Наруто тряхнула головой, пытаясь вернуть самообладание. Внутри всё ещё кричал пацан-шиноби, который не привык, чтобы его тискали всякие блондины. Она дерзко зыркнула на Лексуса снизу вверх: — Эй, искристый! Долго пялиться будешь? Я тут вообще-то мир спасала, пока вы в первом ряду с попкорном сидели! Лексус только успел усмехнуться этой наглости, как воздух разрезал стальной свист. — Я прощу тебе обжимания с моим контрактником, но отпусти девушку и назовись, воин! — рокот Гамакичи заставил землю дрогнуть. Огромное танто вонзилось в доски прямо между ними, вынуждая Лексуса отступить. Лексус выпрямился, не сводя с девчонки изучающего взгляда. Его драконий слух отчетливо зафиксировал имя, которое секунду назад выплюнул этот гигантский призыв. — Наруто, значит? — хмыкнул он, пробуя незнакомое слово на вкус. — Нетипичное имя для этого захолустья. И для девушки, если честно. — Нам тоже занимательно с тобой познакомиться, Наруто, — Гажил хищно оскалился, выходя из тени. — Но ты тут так нашумела, что скоро нагрянет стража. Надо сматываться. — Гажил прав, — подтвердил Фрид. — Поезд в Магнолию отходит через двадцать минут. Лексус, перенесёшь нас? — Хорошо. Фрид, Бикслоу и Эва — первые. Гажил, Венди и кошаки — ваша очередь. Болельщица, присмотри за Наруто. Наруто осталась один на один с блондинкой в мини-юбке. Тот пирсингованный парень был прав: они с Гамакичи действовали слишком шумно. Благо, бой произошёл в лесу. Наруто и так собиралась уходить, но без карт и знания местных законов это было рискованно. Особенно без снаряжения и денег. Шиноби окинула Люси оценивающим взглядом. Молочная кожа, слабая мускулатура, отсутствие даже намёка на подсумок... Блондинка на шпильках точно не была ниндзя. Если бы Наруто захотела сбежать, хватило бы пары приёмов тайдзюцу, чтобы вырубить её голыми руками. Размышления прервал вновь появившийся Лексус: — Болельщица, Наруто, идёмте. — Никуда она с тобой не пойдёт! — о Гамакичи, кажется, все забыли. Жаба резко выставил танто, отгораживая Наруто от парня. — Гамакичи, ты чего? — Наруто не поняла мотивов призыва. — Наруто, а ну объяснись! — Гамакичи наотмашь перегородил путь Лексусу. — Сначала Долина Завершения, а потом твоё имя в свитке контракта просто меркнет... Спустя семь лет гробового молчания ты призываешь меня здесь?! И живо сними это долбаное превращение! Жаба сделал резкий пасс лапой, пытаясь принудительно развеять трансформацию, но... ничего не произошло. Семь лет. Слово эхом отдалось в пустоте внутри. Там, где раньше бушевал Курама, теперь была только тишина. Наруто почувствовала, как мир уходит из-под ног — не от слабости, от невозможности это принять. Годы. Она потеряла годы. И Лиса. И всё. В ушах зашумело, как при обвале в горах. В памяти вспыхнула фантомная боль — то, как её тело выворачивало наизнанку, как Курама вливал в неё кипящую мощь Биджу, пытаясь спасти... Но сейчас внутри была лишь пугающая, ледяная пустота. Наруто затрясло. Она схватилась за сердце — и рухнула на колени. Паническая атака накрыла её с головой, вышибая сознание. Произошёл резкий выброс энергии — смесь чакры и магии сдетонировала, как пороховой склад. Гамакичи, не успев ничего предпринять, исчез в облаке белого дыма. Лексус рванул вперёд, подхватывая падающее тело раньше, чем оно коснулось земли. Прижал к себе, заслоняя от всего мира. Впервые в жизни Громовержец не думал о молниях — только о том, чтобы удержать ту, что пахла цитрусом и теряла сознание у него на руках. Последнее, что увидел Гамакичи сквозь пелену рассеивания — как бьющуюся в приступе Наруто блондин со шрамом держит её так, будто она — самое ценное, что есть в этом проклятом мире.