Часть 3 "Уничтожить главу улья"

— А что бы добратся... Прийдётся убить...Зэрека Сказал Скайль когда они вышли из здания Эдвард нахмурился. — Убить короля? Скайль кивнул, натягивая капюшон. — Всё не так просто. Зэрек — не человек. Он давно умер. То, что сидит на троне, — лишь оболочка, управляемая чем-то древним. Кай сжал кулаки. — Ты уверен? Скайль скривился в усмешке. — Я слишком долго жил, чтобы заблуждаться в таких вещах. Эдвард оглянулся на советников, оставшихся в здании, затем снова посмотрел на Скайля. — Если ты прав, то король — ещё одна преграда, которую нам придётся преодолеть. Скайль развернулся и направился в сторону тёмных улиц. — Вопрос только в том, хватит ли у вас смелости пойти до конца. — Мы пойдём.. — Сказал Эрвин, подслушав их разговор Эдвард нахмурился, увидев Эрвина. — Ты что здесь делаешь? Эрвин шагнул ближе, его взгляд пылал решимостью. — Я слышал всё. Если Зэрек — не человек, если он стоит между нами и Клио… значит, он враг. А с врагами не ведут переговоров. Кай опустил голову. — Это ведь король… Если мы выступим против него, нас объявят предателями. Скайль хмыкнул. — Ну так что? Уже поздно играть в рыцарей. Вы видели, что случилось со стеной. Вам нужен король, который прячет голову в песок, пока его земля горит? Эдвард скрестил руки на груди. — Допустим, мы решимся. Что дальше? Как ты собираешься добраться до него? Скайль улыбнулся и поднял палец к губам. — Есть один способ… Но он вам точно не понравится. — И какой же?.. — Мы должны убить всё что у него есть.. сначала королевская гвардия.. Потом садовая гвардия.. Садовые сёстры.. Королевские лучники.. И глава.. Китчу.. Кай побледнел. — Ты хочешь, чтобы мы перебили всю охрану Зэрека? Это же сотни людей… Скайль кивнул. — Если хотите добраться до короля — другого пути нет. Они не сдадутся просто так. Эрвин сжал кулаки. — Они не смогли защитить четвёртую стену. Теперь они защищают того, кто позволил этому случиться. Так какая между ними разница и теми, кто прорвал оборону? Эдвард тяжело вздохнул. — Мы не справимся втроём. Нужно больше людей. Скайль посмотрел на него с лукавой улыбкой. — Люди не проблема. Вопрос в том, готовы ли вы пойти до конца? — Да. Скайль усмехнулся. — Тогда готовьтесь. Завтра ночью мы начинаем. Эдвард нахмурился. — Ты уже всё продумал, да? — Разумеется. Я не собираюсь устраивать фронтальную атаку. Мы действуем быстро и точно. Королевская гвардия будет первой. Кай нервно сглотнул. — Ты хоть понимаешь, кто там служит? Это элита. Эрвин резко ответил: — Они нас не остановят. Скайль посмотрел на него с одобрением. — Вот это мне и нравится. Наступила ночь... Тёмная тихая ночь.. И план начал действие.. Группа разделилась. Скайль и Эдвард направились к восточным воротам, где находилась королевская гвардия. Эрвин и Кай должны были пробраться во внутренний двор и ликвидировать садовых сестёр. — Главное — не шуметь, — прошептал Скайль. — Будет сделано, — отозвался Эрвин. Тени скользили по мостовой, скрывая их силуэты. Стража у ворот даже не успела понять, что произошло. Один быстрый удар — и трупы осели на каменный пол. — Первый этап завершён, — шепнул Эдвард. Внутренний двор был впереди. — Садовые сёстры не просты.. У них хороший слух.. И даже если ты думаешь что они тебя не видят.. Они уже.. НАС РАССКРЫЛИ! Три быстрых стрелы пролители мимо них — Чёрт! — Кай пригнулся, уворачиваясь от следующего залпа. — Мы уже облажались! — Не ной! — Эрвин выхватил лук и в два быстрых выстрела сбил лучниц со стен. — Прорываемся! Но сёстры уже шли к ним. Высокие, в длинных тёмно-зелёных одеяниях, с закрытыми лицами. Они двигались бесшумно, с оружием, готовым к удару. — Расходимся! — крикнул Эдвард. Кай бросился вправо, Эрвин влево. Эдвард рванул вперёд, отражая лезвия, но наткнулся на фигуру в центре двора. — Вы пришли умирать? — голос был холоден, как металл. Китчу. Глава Садовых сестёр. — Вот же.. — Какая досада... Предали родное царство.. — Родное? — Эрвин сплюнул на землю. — Да после падения четвёртой стены это царство мертво! Китчу даже не шелохнулся. — Слова павшего солдата. — Твоё королевство обречено, — вмешался Эдвард, сжимая рукоять меча. — Мы сносим всё и идём дальше. — Вы не пройдёте. Китчу поднял руку, и Садовые сёстры исчезли во мраке. Через мгновение вокруг них зашевелились тени. — Чёрт… Они везде, — прошипел Кай, прижимаясь к стене. — Не бойся, — усмехнулся Эрвин, натягивая тетиву. — Они тоже смертные. — Но ты уже мёртв, мальчик, — голос Китчу эхом разнёсся в темноте. Люди.. дети.. старики... За что мы умираем...? — Знаешь.. ты играешь в героя из должности.. Но видел ли ты как умирают люди?... — Я видел достаточно смертей, чтобы понять, что геройства не существует, — Эрвин скривился, вглядываясь в темноту. — Только бойня. Только страх и боль. Китчу сделал шаг вперёд. — Тогда почему ты всё ещё держишь лук? — Потому что если я его отпущу, то некому будет остановить таких, как ты. Тишину прорезал свист стрелы. Китчу склонил голову, и стрела ударилась о его доспех, не причиняя вреда. — Жалкая попытка. — Ещё не конец, — прошептал Эрвин. Из-за его спины выскочил Эдвард, сверкая мечом. В тот же миг тени вокруг них пришли в движение — Садовые сёстры бросились в бой. Китчу тут же скрылся с поля зрения.. но только он решил збежать, как его перекрыл Скайль — Ты думал, ты один такой умный?.. Китчу остановился — Как смешно, ты тоже решил поиграть в героя?.. Скайль.. я же знаю что ты на нашей стороне.. Скайль посмеялся — Не стоит меня недооценевать.. Я играю правельно.. Только потдайся мне.. Поверь.. оно того стоит.. Пока никто не знает.. лучше сделать.. Не хочешь же ты.. что бы план по добыче "Лунного камня" Провалился? Китчу прищурился, вглядываясь в лицо Скайля. — Ты знаешь слишком много. — Я всегда знал больше, чем должен, — усмехнулся Скайль, проводя пальцем по рукояти меча. — Но если бы я действительно хотел тебя выдать, ты бы уже был мёртв. Китчу медленно выдохнул, сжимая кулаки. — Значит, ты предлагаешь сделку? — Скорее, возможность. Выбор. Ты можешь продолжать бежать, можешь сражаться — но в любом случае ты один, Китчу. А я предлагаю тебе шанс выбрать правильную сторону, пока ещё не поздно. — И что ты называешь правильной стороной? Скайль улыбнулся. — Ту, что выиграет. — Давай же, ради Клио.. Ты же не хочешь их расстроить? Я например нет.. Изначально я специально подговорил их.. Убить Зэрека.. Но мы же оба на стороне Клио.. Всё что нам нужно, пренисти Лунный камень.. А его добыть сложно.. Китчу склонил голову набок, оценивающе глядя на Скайля. — Ты играешь в слишком сложную игру. — А ты, выходит, нет? — Скайль ухмыльнулся. — Мы оба знаем, что без Лунного камня ни один из нас не доберётся до Клио. Китчу медленно провёл рукой по подбородку, будто взвешивая все варианты. — И как ты собираешься провернуть это? — Всё просто. Пусть эти наивные дурачки устраивают резню, веря, что убивают во имя справедливости. А мы возьмём то, что нужно. Китчу прищурился. — И если они узнают? — Не узнают, если ты не наделаешь глупостей, — Скайль склонился чуть ближе, говоря почти шёпотом. — Вопрос в другом... Ты со мной? Или мне искать другого союзника? — Ладно, я в деле.. Хватай же меня. Спектакль не должен провалится... Скайль улыбнулся, его глаза блеснули холодным расчетом. Он резко протянул руку, и Китчу мгновенно схватил её, не раздумывая. — Хорошо, — сказал Скайль. — Но помни, ты теперь не просто фигура на доске. Если хочешь, чтобы всё получилось, слушай меня. Китчу кивнул, глядя на Скайля с настороженностью. Он знал, что игра с этим человеком — это не просто азартная ставка. Здесь всё было на кону. — Так что теперь? — спросил он, зная, что время поджимает. — У нас есть один шанс. Мы должны забрать Лунный камень прежде, чем кто-либо из этих дураков даже осознает, что мы сделали, — Скайль крепко сжал плечо Китчу. — Пройдём по темным тропам, мы найдем его. Все остальные подождут. В их глазах заиграл огонь решимости. Время настало. Голос Клио прервал их — Ещё рано.. Играйте по правилам Кая и остальных... Голоса Клио было достаточно, чтобы остановить их. Скайль резко обернулся, чувствуя её присутствие, как тень, нависшую над их действиями. Китчу не успел даже понять, как её влияние охватило их, но он почувствовал холодный, властный взгляд. — Как ты…? — спросил Скайль, сжимая кулаки, но не теряя спокойствия. — Я не в поисках лёгких решений, — ответила Клио, её голос звучал с некой таинственной мягкостью, но в нём была сила, с которой не стоило спорить. — Пока игра продолжается, никто не имеет права нарушать её ход. Скайль и Китчу обменялись взглядами. Казалось, они оба знали, что Клио не просто наблюдает, но управляет каждым шагом. И хотя они думали, что контролируют ситуацию, она держала их за ниточки, не позволяя вырваться из её сети. — Зэрек будет уничтожен, — добавила Клио. — Но только когда я решу, что всё готово. Ты не можешь ускорить процесс, Скайль. Ты не понимаешь всей глубины игры. Китчу почувствовал, как его грудь сжимается от напряжения. Он не мог понять, что происходит, но осознавал одно: они в её руках. Скайль, казалось, знал больше, но даже он не мог бороться с силой, которая стояла за этим голосом. — Ты всё ещё играешь с нами, Клио, — тихо произнёс Скайль, но в его голосе не было уверенности, как раньше. — Но когда-нибудь, мы возьмём это в свои руки. — Когда это случится, ты будешь готов, Скайль, — ответила она, и на этот раз её голос был почти благосклонным. — Но не сейчас. Ты не видишь картины целиком, и это твоё самое большое препятствие. Тень её слов висела в воздухе, как неотвратимая угроза. Время ещё не пришло. — Ладно, идём к ним.. да обьявим о их победе.. или как принятно называть в нашем спектакле "наша победа" Они вернулись, Китчу отговорил садовых сестёр действовать и Скайль обьявил — Мы победили.. Китчу пойман.. Теперь он работает с нами... Слова Скайля повисли в воздухе, как тяжёлое облако. Китчу пытался скрыть недовольство на лице, но было очевидно, что его воля ещё не сломана. Он стоял рядом, не двигаясь, его взгляд был холодным и непроницаемым. Все вокруг начали перешёптываться, их глаза перемещались от одного к другому, оценивая происходящее. — У нас ещё много работы, — произнёс Скайль, пытаясь не выдать лёгкое напряжение в голосе. — Но с Китчу на нашей стороне, победа будет ближе. Китчу молчал, не зная, как реагировать на эти слова. Он был слишком умён, чтобы просто согласиться с их игрой. Но внутренний холод, охвативший его, заставлял двигаться вперёд, подчиняясь правилам Клио, даже если не мог понять их до конца. — Это не конец, — добавил Скайль, его взгляд был направлен к горизонту, как будто он видел нечто большее, чем просто этот момент. — Мы продвигаемся вперёд. Все части на поле должны быть на своих местах. Гул победы ещё не стих, и хотя сама победа была пустой, за ней скрывался гораздо более глубокий план. Скайль уже знал, что они не просто выиграли битву — они играли в игру, в которой ставки были куда выше. Среди мракобесия и разрушения, с которым они сталкивались, победа стала лишь частью стратегии, частью более крупной игры. — Но у нас осталось ещё пару вопросов... — Сказал Китчу — Внутри здания есть один.. скажем... "Человек" Который охраняет покои короля.. С ним вам будет сложно сражатся.. Скайль усмехнулся, словно услышал забавную историю. — Сложно? Ты хочешь сказать, что этот человек опаснее короля? Китчу кивнул, его лицо оставалось каменным. — Он не просто человек. Он нечто большее. Они называют его Стражем Пустоты. Он был здесь ещё до правления Зэрека, и никто не знает, что он такое на самом деле. Он не спит, не ест, не говорит. Просто стоит у дверей, и никто не проходит дальше. Эдвард нахмурился. — Значит, если мы хотим добраться до короля, нам придётся сразиться с ним? Китчу усмехнулся впервые за весь разговор. — Или найти другой путь. Но учтите... если он вас заметит, он не остановится, пока один из вас не падёт. Скайль вмешался — Подготовка, нам нужна тренировка! — Ты.. Ладно.. Опыять салаг учить.. Эдвард и Кай, переходите на обучение к Скайлю. А ты, Эрвин, ко мне. Эрвин нахмурился. — Почему именно я? Китчу посмотрел на него холодным взглядом. — Потому что ты лучник. И тебе придётся понять, что стрелы не помогут против того, кто движется быстрее звука. Эдвард хмыкнул. — Отлично, значит, я учу бойцов ближнего боя, а ты берёшь на себя стрелка. Скайль хлопнул в ладони. — Ну что, салаги, надеюсь, у вас крепкие кости. Через три дня вы должны стать убийцами. Иначе трупами. Выбирайте сами. Кай сглотнул. — У нас три дня, чтобы подготовиться к бою с существом, которое никто не смог убить? Китчу кивнул. — Именно. Так что не тратьте время зря. Тренировки начались.. Китчу обучал Эрвина базе всех баз.. Как правельно держать лук, как рассчитывать траикторию падения стрелы.. как правельно целится, и так далее.. — Запомни, лук, твой верный друг. И если ты, будешь с ним аккуратен, он тебя не подведёт.. Эрвин устало выдохнул, вытирая пот со лба. — Я и так умею стрелять. Китчу ударил его по рукам луком, отчего Эрвин чуть не выронил его. — Умеешь? — Китчу прищурился. — Покажи. Эрвин раздражённо натянул тетиву и выстрелил в ближайшую мишень. Стрела вонзилась в центр. — Видишь? Китчу кивнул, подошёл к мишени, затем резко вытащил стрелу и бросил её в землю перед Эрвином. — Отличный выстрел. А теперь попробуй так же, но после того, как я начну двигаться вокруг тебя. — Что? — Давай, стреляй, пока я в движении. Китчу начал ходить кругами, ускоряясь с каждым шагом. Эрвин натянул тетиву, но его цель постоянно смещалась. Он выстрелил, но промахнулся. Китчу усмехнулся. — Теперь понял? В бою твои враги не будут стоять на месте. Стреляя в неподвижные мишени, ты учишься только половине того, что нужно. Эрвин сжал кулаки. — Ещё раз. Китчу улыбнулся. — Вот так-то лучше. Когда то на месте стен, были цевилизированые города, с развитой техникой.. а сейчас, всего этого нет.. Эпоха развитых людей кончилась.. началась эпоха Клио..И каждому приходится не сладко.. Мы словно на тысячи лет откатились во времени.. но нет.. Это всего лишь новое начало.. В это время Скайль тренировал Кая и Эдварда. Всё такая же база всех баз.. Но к тренировке вмешался бывший командир, до Кая. Его имя Генрих Кесслер. Холодные почти замороженый щит.. Шлем, сделаный из стали холодного оттенка и копьё которое было таким же, почти замёршим. Генрих Кесслер вошёл в тренировочный зал с тяжёлыми шагами, его холодный взгляд скользнул по Скайлю, Каю и Эдварду. — Вот как... — его голос был низким, глухим, будто сквозь него прорывался мороз. — Вы решили стать сильнее? Скайль скрестил руки на груди. — Ты-то что здесь делаешь, Кесслер? Генрих остановился напротив них, вонзив копьё в землю. — Я пришёл посмотреть, на что вы способны. Особенно ты, Кай. — Он перевёл взгляд на бывшего подчинённого. — Покажи мне, что ты чему-то научился, а не просто играешь в солдата. Кай сжал кулаки. — Чему-то да научился. Генрих усмехнулся. — Тогда нападай. Кай выхватил своё копьё и рванул вперёд. Его удары были быстрыми, но Генрих парировал их с пугающей лёгкостью. Каждое столкновение оружия отдавалось ледяным эхом. — Ты всё такой же предсказуемый. — Генрих резко сделал шаг вперёд, перехватил копьё Кая и толкнул его назад. Кай едва устоял на ногах. Эдвард напрягся, готовясь вмешаться, но Скайль его остановил. — Пусть продолжает. Кай стиснул зубы и снова бросился в атаку, но Генрих легко уклонился и сбил его с ног ударом щита. — Слишком медленно, Кай. Клио не даст тебе второго шанса. Кай, тяжело дыша, поднялся. — Тогда... ещё раз! Генрих кивнул, принимая стойку. — Давай. Посмотрим, сколько раз ты сможешь подняться. Интересно.. почему мир развитых людей пал от звёзд?.. Неужели у них не было ничего что бы защитится... что с ними стало?... В каждом из них было что то?... Или все они просто стали мёртвыми?... В любом случае, не время думать о прошлом.. Лучше посмотреть что сейчас. А сейчас Кай и Эдвад учились.. как и Эрвин.. через пот и кровь.. Три дня.. через всё.. они проходили через манипуляции, через нагрузку.. через всё.. Эрвин стал хорош в исчислении, Эдвард стал более ловким и точным.. а Кай... Кай и вовсе стал на один уровень с Генрихом... Скорость ловкость и рассчётливость.. идеальное трио И вот, когда ночь окутала их лагерь, Китчу собрал их вместе. — Вы прошли первое испытание. Теперь пришло время перейти к настоящему бою. Они вошли в здание.. перебив всех гвардейцев они наткнулись на него.. три метра ростом.. огромный щит золотые доспехи и золотое копьё.. — А вот и он... Вид его был ужасен... словно сам свет боялся его... он был спокоен.. в нём не было души.. он был в полном подчинении Клио... Удар и Китчу отлетел даже не успев моргнуть.. Остальные пали так же быстро. — Чёрт... — Сказал Эрвин, лёжа на полу Гигант в золотых доспехах шагнул вперёд, каждый его шаг сотрясал землю. Он не говорил, не издавал ни звука — только безмолвно двигался, подчиняясь одной лишь воле Клио. Китчу тяжело дышал, его грудь вздымалась судорожными рывками. Он не был готов к такому. Никто из них не был. Кай попытался подняться, но копьё гиганта взметнулось в воздух, и он снова рухнул на пол. Эдвард, задыхаясь, опёрся на меч. — Мы не можем его победить… — прохрипел он, с трудом поднимаясь. Но Эрвин… Он не сдавался. Сквозь боль, сквозь страх он дотянулся до своего лука. Его пальцы дрожали, но он знал — у него есть один шанс. Гигант развернулся к нему, поднял своё копьё. В этот момент Эрвин выдохнул и выпустил стрелу. Она полетела в воздухе, быстро, точно. Но гигант лишь поднял щит. Стрела даже не оставила царапины. И тогда Эрвин понял — они проиграли. Голос матери прервал Эрвина.. он был в его голове — И ты хочешь просто так сдатся? Хочешь кинуть всех на произвол судьбы?.. Ты же не хочешь предать тех.. кто остались с тобой?... — Ты не хочешь предать их… — повторилось внутри него. Он стиснул зубы, чувствуя, как тело отказывается повиноваться, как дрожат руки. Перед глазами мелькнуло прошлое: их дом, разрушенный гигантом… кровь его брата… а теперь вот — Кай, Эдвард, Китчу, поверженные на холодном каменном полу. Нет. Он не сдастся. Гигант вновь поднял копьё, готовый нанести последний удар. Эрвин резко вдохнул, сжал лук и вытянул ещё одну стрелу. — Я… не проиграю… — прошептал он, натягивая тетиву. Но что, если обычные стрелы бессильны? Тогда он вложит в неё нечто большее. Свой страх. Свой гнев. Свой отчаянный крик. Он почувствовал, как пальцы стали горячими, как будто лук сам отвечал на его зов. А затем стрела полетела. Время замерло.. В этой стреле было всё.. момент и.. Стрела вонзилась прямо в глаз Гигант застыл, как статуя. Его огромный щит замер в воздухе, а золотое копьё в руках затряслось. Он был поглощён моментом, который казался вечностью. Стрела, почти невидимая в своём полёте, пронзила его глаз, и яркий свет — тот самый свет, что словно боялся его присутствия — погас в одно мгновение. Тело гиганта начало падать, его тяжёлое тело рушилось с грохотом, сотрясая землю, оставляя за собой лишь ужасное молчание. Никто не двигался, не смел двинуться. Даже дыхание казалось тяжёлым. Эрвин, стоявший на ногах с изнеможением, не мог поверить. Он сделал это. Он действительно сделал это. Тишина охватила комнату, словно сам мир замер, не решая, как продолжить. — Мы… мы победили… — прошептал он, оглядывая останки гиганта и мёртвых союзников, которые так и не успели встать. Молниеносный удар, отчаяние и огненный дух победы — всё это было вложено в единственный момент, и теперь… оставалась только тишина. — А теперь.. Остался он... — Сказал Китчу — Зэрек.. Они влители внутрь... и началось второе сражение.. с самим королём.. Зэрек стоял в центре тронного зала, его королевские доспехи сверкали, отражая слабый свет факелов. Он был как каменная статуя, абсолютно неподвижен, его глаза, наполненные многолетним разочарованием, следили за каждым движением пришедших. Король был человеком, которым и был раньше, или же его душа давно уже принадлежала Клио. Он не был ни живым, ни мёртвым, лишь тенями своего бывшего «я». — Так вот вы, — сказал Зэрек, его голос был низким и ровным, как будто он не испытывал ни страха, ни волнения. — Думаете, что победили? Китчу, с яростью на лице, вытащил меч и сделал шаг вперёд, но Эрвин остановил его. — Мы не пришли, чтобы спорить, Зэрек. Мы пришли, чтобы положить конец всему этому. Король усмехнулся. — Вы… не понимаете, да? Я — не тот, кто стоит на пути. Я всего лишь инструмент, как и вы, как и все. Клио не проигрывает. Она — вечна. С этими словами он поднял своё копьё, и оно засверкало, как молния. Весь тронный зал как бы затрещал, готовясь к величайшему столкновению. Эдвард, ставший значительно более быстрым и уверенным, приготовил лук. Кай был готов к любому маневру, его тело напряглось в ожидании, а Китчу, отчаянно стиснув зубы, прицелился в Зэрека. — Клио может быть вечна, но мы — нет, — сказал Эрвин, и его рука сжала лук. — Но мы боремся до конца. И тогда с треском вылетела стрела, и началась их финальная битва с королём. Момент и боль озарила всех.. Тьма.. Эрвин с пробитой головой... Китчу с выколотым глазом... Эдвард с сломаной рукой.... Кай с сломаными рёбрами... а Скайль с сломаной ногой Зэрек стоял среди них, держа окровавленное копьё. Он не делал лишних движений, не торопился добить их — лишь наблюдал, как они корчатся в боли. — Вы проиграли, — тихо сказал он, вытирая лезвие. — Вам не понять, что такое настоящая жертва. Эрвин, тяжело дыша, схватился за голову. Глаза застилала кровь, всё плыло перед ним. Он попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Китчу, зажимая пустую глазницу, тихо выл, а Эдвард держался за изломанную руку, сжимая зубы, чтобы не закричать. Кай, чувствуя, как рёбра пронзают лёгкие, всё же пытался подняться. Только Скайль, опираясь на меч, усмехнулся сквозь боль. — Всё? Это всё, что ты можешь? Зэрек склонил голову, будто оценивая их. — Ваше упрямство похвально, но бессмысленно. Клио уже победила. Эрвин слышал это… но внутри него что-то не сдавалось. Даже если его разум разрывался от боли, даже если тело уже не могло двигаться… что-то внутри него продолжало бороться. Что-то, что не принадлежало Зэреку. Что-то, что не принадлежало Клио. Он сжал кулак, ощущая, как кровь стекает по пальцам. — Нет… мы ещё не закончили… Секунда и меч Скайля загорелся огнём и рывок... Пару парирований.. затем взрыв.. словно ядерный гриб....в здании всё разлетелось... Король мёртв... но взрыв...Он заставил некоторые статуи развалится, оттуда повалили заражённые гиганты.. Они начали всё разрушать.. Китчу, сжимая рану, заорал: — ГРЁБАНЫЕ ИДИОТЫ! ЧТО ВЫ НАТВОРИЛИ?! Эрвин, шатаясь, поднялся. В ушах звенело, зрение двоилось, но он видел, как статуи, что раньше казались всего лишь камнем, теперь оживали, вырываясь из своих оков. Огромные заражённые гиганты, покрытые трещинами, но жутко живые, начали крушить стены, а их рёв заполнил улицы. Кай схватился за рёбра, кашляя кровью. — Мы… мы не можем больше сражаться… Эдвард, с изломанной рукой, кое-как поднял меч, глядя на надвигающийся ужас. — Если не сражаться, мы просто сдохнем здесь. Скайль, опираясь на пылающий меч, смотрел на приближающихся монстров. Его ноги дрожали, но в глазах всё ещё пылал огонь. — Тогда… тогда мы утащим их с собой в ад! Гиганты двинулись на них, разрушая всё на своём пути. Земля дрожала. Город, только что переживший одно разрушение, теперь накрывала ещё большая беда. Китчу оглянулся на Эрвина. — У тебя есть план, лучник? Или мы все сейчас сдохнем?! Перед их глазами расскрылась кортина.. Паника.. взрывы, землетрисение и огонь... Эрвин тяжело дышал, его разум разрывался между болью, страхом и гневом. Он оглянулся на своих спутников — они все были измотаны, ранены, но никто не собирался сдаваться. Китчу вытер кровь с лица и сплюнул на землю. — Нам нужно выбираться. Кай, держась за рёбра, покачал головой. — Нет. Если мы уйдём, весь город падёт окончательно. Эдвард, стиснув зубы, бросил взгляд на приближающегося гиганта. — Тогда что?! У нас нет времени на планы! Скайль прижал пальцы к вискам, будто пытался сосредоточиться сквозь грохот и хаос. — Надо что-то… что-то сдержать их… Эрвин взглянул на рушащиеся здания, на языки пламени, на осыпающиеся статуи… и понял. — Ловушка. Мы можем похоронить их под этими руинами. Китчу нахмурился. — Если у нас хватит сил. Скайль крепче сжал меч, который всё ещё горел слабым огнём. — Тогда сделаем так, чтобы хватило. Гиганты рушили всё.. призвав этим.. надвижение на стены... со стороны разрушенных стен.. толпа заражённых и такие же каменные гиганты — Нам конец, — выдохнул Эдвард, сжимая окровавленный клинок. Китчу посмотрел на надвигающееся уничтожение, его лицо не выражало ничего, кроме усталости. — Мы всё равно сдохнем. Но пусть они умрут с нами. Эрвин поднял взгляд к небу, где на фоне клубящегося дыма висела бледная Луна. Какое-то странное, болезненное спокойствие охватило его, словно он уже знал исход. Скайль, опираясь на сломанную ногу, ухмыльнулся. — Ну, хоть не скучно. Гиганты двигались к ним, каждый шаг сотрясал землю. Разрушенные стены уже не могли сдерживать орду заражённых, и город вот-вот поглотят волны смерти. Кай сжал кулаки, его сломанные рёбра протестующе заныли. — У нас нет времени. Если мы не остановим их сейчас, падут и другие стены. — Не только стены, — глухо ответил Китчу. — Всё падёт. Эрвин взглянул на пылающие руины и на своего бывшего наставника. — Ты говорил, что нельзя быть героем, когда видишь, как умирают люди. А теперь? Китчу улыбнулся кривой, разбитой улыбкой. — А теперь мы — последние. Гиганты приближались. Земля под ногами дрожала всё сильнее. И тогда они бросились в бой. Это было так же бессмысленно как и сдерживать стены... но на горизонте появился гигант.. не заражённый... он стал убивать заражённых и каменных гигантов.. Все замерли. Это не было чудом. Не было спасением. Это было чем-то... иным. Гигант, не похожий на остальных, пробивал ряды заражённых, разрывал их на куски, топтал каменных колоссов, размахивал своими руками, словно живое орудие возмездия. — Что… что это за хрень?! — прохрипел Эдвард, держась за сломанную руку. Кай с трудом поднялся, его рёбра протестовали от боли. — Это не заражённый… но и не человек. Эрвин не мог отвести глаз. Впервые за всё время у него появилось чувство, что, возможно, они не одни в этом проклятом аду. Скайль вытер кровь с лица и усмехнулся: — Ну, если это враг, то у нас проблем побольше, чем я думал. А если друг… Китчу смотрел на гиганта в оцепенении. — Это не друг. И не враг. Это... что-то другое. Гигант продолжал разносить заражённых. Его движения не были хаотичными — в них чувствовалась цель. Осознанность. И тогда он повернул голову. Прямо на них. — Смотрите на меня так, будто впервые видите мне подобных... Голос гиганта был глубоким, резонирующим, будто шел из самой земли. Кай сжал кулаки, заставляя себя встать ровно, несмотря на боль. — Потому что так и есть. Эдвард нервно сглотнул. — Ты… не заражённый. И не каменный гигант. Тогда кто ты? Гигант сделал шаг вперёд. Его золотые глаза горели, будто пламя в ночи. — Я тот, кто был до вас. Тот, кто видел, как рушились первые стены. Тот, кто был оставлен. Эрвин нахмурился. — Что значит «оставлен»? Гигант посмотрел на него. — Я был их оружием. Их последней надеждой. Но когда всё закончилось, они предпочли забыть обо мне. Я ждал... ждал, пока кто-нибудь вновь разбудит меня. Китчу скривился. — И кто же? Гигант усмехнулся, обнажая ряды острых, неровных зубов. — Клио. — Для вас людей, событие это стало страшным.. а для нас.. оно стало новым... Мы.. стали свободны... У нас есть лидер... И лидер этот...Медуза Горгона... Эдвард сжал зубы, с трудом удерживаясь на ногах. — Медуза Горгона?.. Ты хочешь сказать, что легенда о ней — правда? Гигант наклонился ближе, его глаза полыхнули. — Легенды — это искажённые воспоминания. Истории, переписанные победителями. Кай поднял меч, пытаясь скрыть дрожь в руках. — И что вам нужно? Разрушить остатки стен? Добить людей? Гигант выпрямился, его голос стал холодным, как камень. — Нет. Мы не просто уничтожаем. Мы строим новый мир. Мир, в котором больше не будет страха перед вами, люди. Эрвин шагнул вперёд, несмотря на раны. — И ради этого вы собираетесь убивать всех, кто ещё остался? Гигант усмехнулся. — А разве не так поступали вы? С теми, кого не понимали? С теми, кто был не похож на вас? Тишина повисла в воздухе, тяжёлая, давящая. Вдалеке стены продолжали рушиться, заражённые и гиганты сражались друг с другом, не замечая того, что здесь вершилась новая судьба. Стена резко рухнула.. а за ней.. огромный... гигант.. метров 30.. Кменный.. заражённый... Тогда оцепинело всё... Весь мир перевернулся.. То что защищало людей последнее несколько лет.. было лишь угрозой... Кай в ужасе смотрел вверх. — Это… Это невозможно… Эдвард сжал рукоять меча, не в силах сдержать дрожь в пальцах. — Всё это время… Всё это проклятое время… Мы прятались за тем, что должно было нас убить?.. Заражённый гигант двигался медленно, но каждый его шаг заставлял землю содрогаться. Каменные обломки, что раньше были стеной, осыпались вниз, хороня под собой выживших. Эрвин вытер кровь с губ, но в его глазах не было страха — только пустота. — Мы обречены… Китчу, всё ещё держащийся за выбитый глаз, прохрипел: — Нет… Мы обязаны сражаться… Если это действительно наш конец… Скайль слабо усмехнулся, переводя взгляд с гиганта на пламя, пожирающее город. — Конец?.. Я не думаю, что это конец… Скорее… Настоящее начало. Гигант раскрыл пасть, и в следующую секунду воздух содрогнулся от ужасающего рёва, от которого кровь застыла в жилах. В это время где то в далеке стоял Леонхард на своём гиганте.. — Замечательно... Моя цель выполнена.. Какие же вы всё таки жалкие.. люди.. Он наблюдал за разрушением с холодной, пугающей усмешкой. Его гигант стоял неподвижно, возвышаясь над руинами, как древний монумент гибели. — Вы боролись так отчаянно, так яростно… И всё ради чего? Чтобы пасть перед своей же защитой? Леонхард провёл рукой по шее гиганта, чувствуя, как пульсирует заражённая плоть под каменной бронёй. — Клио, ты ли это подсказала мне такой исход?.. Или люди сами привели себя к смерти? Гигант сделал шаг вперёд, сотрясая землю. Вдалеке раздавались крики выживших, но Леонхард больше не обращал на них внимания. — Теперь, когда последний бастион пал… Что же вы будете делать, герои? Погибнете в агонии… или примите новую эру? Его голос растворился в грохоте рушащегося города. В это время явилась Горгона — Как прелесно это выглядит.. Но вы все.. ДОЛЖНЫ СПАТЬ! Мгновение и всё окоменело.. Заражённые.. Гиганты.. Люди.. всё.. окаменело... Тишина. Воздух застыл, как будто сам мир задержал дыхание. Гиганты, заражённые, люди — все превратились в каменные изваяния, застывшие в последних мгновениях ужаса и борьбы. Кто-то сжимал меч, кто-то пытался бежать, кто-то падал, охваченный пламенем. Теперь это были лишь безмолвные фигуры, навечно запертые в моменте своей гибели. Медуза Горгона медленно шагнула вперёд, её змеиные волосы извивались, шипя от удовольствия. — Как прекрасно… Как гармонично… Без криков, без страха… только вечная тишина… Она провела пальцами по окаменелому лицу одного из людей, словно любуясь произведением искусства. Но затем её взгляд упал на Леонхарда. — А ты? — её голос стал холодным. — Почему ты ещё движешься? Леонхард улыбнулся. — Потому что я не человек. Он сделал шаг вперёд, и каменная пыль осыпалась с его доспехов. Гигант под ним тоже остался целым, его глаза горели тьмой. — Очаровательный трюк, Горгона, но не на всех это действует. Она сузила глаза. — Значит, ты… Леонхард кивнул. — Я — тот, кого нельзя окаменеть. Змеи на её голове извивались.. — Интересно... Может будем работать вместе?.. Во благо единой империи Клио? Леонхард рассмеялся. Его голос эхом разнёсся по мёртвому, окаменелому городу. — Во благо Клио? Ты так уверена, что я служу ей? Горгона сузила глаза, её змеи зашипели, как будто почуяв угрозу. — А разве не так? Леонхард медленно спрыгнул со своего гиганта, его сапоги гулко ударились о каменную мостовую. — Я служу только себе. Горгона ухмыльнулась. — Тогда почему ты всё ещё здесь? Почему не ушёл, когда твоя цель была выполнена? Леонхард на мгновение замер, затем наклонил голову. — Возможно, я хочу посмотреть, как далеко ты зайдёшь. Горгона шагнула вперёд, её взгляд прожигал его насквозь. — Значит, ты будешь наблюдать? — Пока что, — кивнул он. — Но если мне что-то не понравится… Он медленно провёл пальцем по рукояти своего меча. — Я сам решу, когда поставить точку.