Отражения во льду

Глава 2: "Отражения во льду"

Морские видения

Корабль "Морская ласточка" скрипел мачтами, разрезая ночные волны. Итер, привалившись к бочке с солониной, разглядывал своё отражение в полированном клинке. Белые, почти серебристые волосы слипались от солёных брызг, а светлые глаза, обычно холодные как сталь, теперь выдавали беспокойство. Веер жёг бедро сквозь ткань сумки. "Чёртов артефакт", – мысленно выругался он, ощущая, как странный холодок ползёт по спине. Три дня в море, а этот предмет становился только тяжелее – не по весу, а по... присутствию. Будто в сумке лежал не безделушка, а чей-то пристальный взгляд. Когда он закрыл глаза, чтобы хоть немного отдохнуть, морозный воздух вдруг стал ещё холоднее. – Ты опять здесь, – пробормотал Итер, не открывая век. Он знал, что увидит. Комната. Большая, с раздвижными дверями, ведущими в сад. Ветер шевелил полупрозрачные шторы, а по деревянному полу струился лунный свет. И она. Девушка в белоснежном кимоно сидела перед зеркалом, расчёсывая длинные, будто сотканные из лунного света, волосы. Её движения были точными, почти ритуальными – каждый взмах гребня, каждый поворот запястья. Итер сделал шаг вперёд. – Эй! Никакой реакции. Он протянул руку – и тут же отдёрнул её. Пальцы ныли от холода, будто он сунул их в ледяную воду. – Интересно, ты хоть настоящая? – проворчал он, обходя девушку. Её глаза в зеркале были синими. Не обычными – а такими, какими бывает лёд в горах на рассвете. Глубокими, с тысячью оттенков. Внезапно их взгляды встретились. Девушка вздрогнула. Гребень выпал из её рук, разбившись о пол. – Кто... – её губы дрогнули. Итер не слышал голоса, но почувствовал это слово. Будто кто-то провёл ледяным пальцем по его позвоночнику. Зеркало треснуло. Очнулся он на палубе, сжимая в руке лепесток сакуры. Настоящий, влажный, будто только что упал с ветки. Капитан, проходивший мимо, покачал головой: – Сакуры в море не растут, парень. Итер сунул лепесток в карман, не сводя глаз с горизонта. "Инадзума... Что ты за дьявольское место?"

Лихорадка наследницы

Аяка проснулась с криком, который застрял в горле. Всё горело. Она сбросила одеяло, но это не помогло – жар шёл изнутри. По спине струился пот, шелковое кимоно прилипло к коже, а в груди стучало, будто пыталось вырваться. – Госпожа? – за дверью послышался встревоженный голос служанки. – Н-не входи! – Аяка сжала зубы, чтобы они не стучали. "Это просто сон. Просто кошмар..." Но слишком уж реальным он был. Сад. Её сад, где она проводила вечера. Тёплый воздух, наполненный ароматом цветов. И вдруг – мороз. Она увидела его. Высокий, с волосами цвета спелой пшеницы и глазами... О, Боги, глаза. Зелёные? Серые? Она не могла определить – они менялись, как море в шторм. Мужчина смотрел на неё. Не с любопытством, не со страхом – с изумлением. Будто она была призраком. А потом... Аяка подбежала к зеркалу. – Это был сон, – прошептала она, впиваясь ногтями в ладони. Отражение моргнуло с задержкой. За её спиной мелькнула тень – чья-то рука сжимала чёрный веер. – Нет... – Аяка отпрянула. В зеркале *что-то* шевельнулось. Она резко накрыла его тканью, сердце бешено колотилось. "Я схожу с ума". Но когда она опустила глаза, на полу лежал иней – чёткий отпечаток боевых сапог.

Вещие знаки

Утро застало Итера на носу корабля. Берега Инадзумы вырисовывались вдали – острые скалы, покрытые туманом, и золотые крыши какого-то храма. – Впервые у нас? – Капитан, коренастый мужчина с лицом, изрезанным шрамами, протянул ему кружку чего-то крепко пахнущего. – Совет: не бери контракты у клана Камисато. Их законы... – он сделал выразительную паузу, – своеобразные. Итер хмыкнул. – Слишком поздно. Он потянулся за кружкой – и вдруг увидел её. Старуха. Та самая. Она стояла у борта, мыла руки в ведре. Вода была красной. – Эй! – Итер вскочил. Женщина подняла голову. Её губы растянулись в улыбке, обнажая слишком острые зубы. – Ты должен вернуть его, – прошептала она. Голос звучал так, будто доносился из глубины колодца. – Вернуть? Кому? Но старуха уже растворялась в воздухе, как дым. Только запах ладана да мокрый след на палубе остались после неё. Капитан нахмурился: – С кем это ты разговаривал? Итер медленно опустился на скамью. – Ни с кем... Он знал, что это ложь. В кармане веер пульсировал, будто живой. Метка на запястье горела. "Что ты за штука?" – подумал он, глядя на приближающиеся берега. "И что ты сделала с той девушкой?"