Глава 6

Тонкая полоска света пробивалась сквозь щель в забаррикадированных окнах, выхватывая из полумрака обшарпанную мебель и пыльные стены комнаты мотеля. Элли лежала на спине, глядя в потолок, где причудливые тени танцевали в утреннем свете. После сумбурной ночи, наполненной надеждами и страхами, в голове царила непривычная ясность. Слова Дины, её осторожное согласие, всё ещё казались хрупкой мечтой. Но, в отличие от прошлых лет, теперь Элли не боялась протянуть руку и попытаться её удержать.       С первыми лучами солнца проснулась и Дина. Сначала она сонно потянулась, как большая ленивая кошка, потом села на кровати, оглядываясь вокруг. Её взгляд задержался на Элли. Предыдущие дни пролетели как в тумане, и только сейчас Дина вернулась в реальность. И теперь она не могла поверить, что Элли наконец-то тут, рядом с ней. Дина мечтала об этом столько лет разлуки.       Девушка встала с кровати и начала надевать ботинки. Она подошла к рюкзаку, собирая вещи.  – Доброе утро, – тихо сказала Элли, не отрывая взгляда от потолка. – Шевелись, – буркнула Дина в ответ. – Нам надо идти. – Дина закашлялась. – Заболела? – Подняла голову Элли. – Споры? – Простудилась, наверное, – Дина сделала глоток воды, чтобы устранить першение в горле. – Хочешь, останься, – сказала она, привстав с кровати. – Я схожу и вернусь за тобой. – Элли, поднимай задницу и пошли, – пригрозила Дина. – Ладно, – встала Элли и начала собираться.  – Кстати, – начала Дина, – хрен ли нам делать в Рексбурге? – Проснулась, – усмехнулась Элли. – Вовремя спросила. Мы идём на завод для очистки воздуха. Нужно взять какое-то вещество, его смешают с моим иммунитетом, и мы запустим работу завода. – Ты серьёзно? – удивилась Дина. – Да, а что не так? – Это здание – неприступная крепость. Заражённых там хоть отбавляй, – рассказала Дина. – Чёрт, – ругнулась Элли. – У нас нет другого выхода. – Ладно, собираемся.       Быстро и молча они собрались, сосредоточившись на предстоящей задаче. Элли проверила оружие, убедилась, что всё необходимое на месте. Дина сложила в рюкзак остатки припасов и карту местности. Вскоре они были готовы. Последний взгляд на унылую комнату, и они вышли на свежий воздух.      Солнце слепило глаза после полумрака комнаты. Элли прищурилась, осматриваясь. Рексбург встретил их тишиной и запахом гнили. До завода, судя по карте, оставалось около километра. Километр, полный опасностей. Элли вышла вперед, держа наготове пистолет. Дина шла следом, внимательно сканируя окрестности. Они двигались вдоль разрушенных зданий, стараясь не привлекать внимания. С каждым шагом напряжение росло. Тишина давила, словно перед бурей.      Внезапно из-за угла выскочил заражённый. Элли среагировала мгновенно – выстрел, и тварь рухнула на землю. Но было поздно. Хриплый вой разнёсся по округе, привлекая других заражённых. – Прячься! – крикнула Дина, и они спрятались за разрушенной машиной.       Сердце Элли бешено колотилось. Она перезарядила пистолет, стараясь не думать о количестве патронов. Каждый выстрел – это риск, но и бездействие равносильно смерти. Вой приближался, становясь все громче и зловещее. Элли выглянула из-за машины. Их было много – шаркающие, спотыкающиеся силуэты, ведомые звериной жаждой крови. – Нам нужно уходить, – прошептала Дина, дергая Элли за рукав. – Здесь нас быстро окружат.      Элли кивнула. Они крались вдоль стены разрушенного здания, стараясь держаться в тени. Каждый шорох, каждый звук заставлял их вздрагивать. Они добрались до пролома в стене и проскользнули внутрь. Темнота и затхлый запах сырости окутали их. Внутри здания было не лучше. Обломки, пыль и зловещая тишина создавали гнетущую атмосферу. Они продвигались вперед, осторожно ступая по обломкам. Впереди пробивался слабый свет. Они направились к нему, надеясь найти выход.      В луче света они увидели лестницу, ведущую наверх. Дина первая начала подниматься, Элли следовала за ней, прислушиваясь к каждому звуку внизу. Лестница была ветхой и скрипучей, казалось, что она вот-вот рухнет под их весом. Наконец, они выбрались на крышу здания.      С крыши открывался мрачный вид на разрушенный город. Кругом царила тишина, нарушаемая лишь отдаленным воем зараженных. Элли огляделась в поисках пути к отступлению. Вдалеке она заметила мост, который, казалось, был в неплохом состоянии. – Туда, – указала она Дине, – нужно добраться до моста.      Они начали двигаться по крышам, перепрыгивая через провалы и обходя разрушенные участки. Под ногами хрустел битый кирпич и стекло. Внезапно с соседней крыши раздался крик. Элли резко остановилась и присела, прижавшись к парапету. Дина сделала то же самое. Из-за угла показался зараженный, его глаза горели безумным огнем. Он бросился на них с рычанием. Элли выхватила пистолет и выстрелила. Тварь пошатнулась и упала с крыши. Сердце Элли снова бешено заколотилось. Они понимали, что им нужно действовать быстро, пока их не обнаружили другие зараженные. Доска, которая служила мостом, была единственным шансом на спасение. Они быстро перебрались на другую сторону и скинули доску. Заражённые попадали с крыши, издавая зловещий вой. – Чуть не сдохли, – сказала Элли, тяжело дыша. – Я говорила, что здесь будет ад, – констатировала Дина. – Ты говорила про завод, – Элли огляделась и увидела нужное здание. – Кстати, вот он. – Тогда идём, – прокашлявшись, сказала Дина.      Они увидели пожарную лестницу и спустились с крыши.      Они продолжили свой путь, стараясь не издавать ни звука. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустых улицах внизу. Здание завода возвышалось над ними, словно мрачный каменный великан. Облупленная краска, разбитые окна, покосившиеся стены – всё говорило о том, что здесь давно не ступала нога человека. Элли прищурилась, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки жизни, но вокруг царила лишь зловещая тишина.      Дина потянула ее за рукав, указывая на полуоткрытые ворота.  – Туда, – прошептала она, оглядываясь по сторонам.       Элли кивнула, и они, стараясь ступать как можно тише, проскользнули в образовавшуюся щель.      Внутри завод казался еще более заброшенным и опасным, чем снаружи. В воздухе висел густой запах гнили и машинного масла. Темные углы таили в себе неизвестность, и каждая тень казалась живой. Элли крепче сжала пистолет, готовая в любой момент дать отпор. Они шли по длинному мрачному коридору мимо обвалившихся стен и ржавых станков. Внезапно впереди послышался приглушенный рык. Элли и Дина замерли, прижавшись к стене. Звук становился все громче и ближе. Элли выглянула из-за угла и увидела двух щелкунов. Она знаками показала, что нужно с ними покончить, и они пошли на них. Дина и Элли расправились с ними и продвинулись дальше.  -Дина, споры, - она показала вдаль, где виднелись парящие в воздухе споры.      Дина надела маску, и они пошли вглубь.      Они медленно продвигались вперед, стараясь не издавать ни звука. Каждый шорох, каждый скрип металла отдавался эхом в этой зловещей тишине. Впереди показалась дверь, полуразрушенная и обросшая грибком. Элли жестом показала Дине остановиться и прислушалась. За дверью слышалось слабое шуршание, возможно, крысы. Она глубоко вздохнула и толкнула дверь плечом. Они оказались в просторной комнате, заваленной обломками и заплесневелым хламом. В центре комнаты стоял огромный генератор, покрытый ржавчиной. От него тянулись провода, исчезающие в темноте. Элли нахмурилась, осматривая комнату. Что-то здесь было не так. Внезапно из-за генератора выскочил зараженный. Он был огромен и мускулист, с разорванной одеждой и остекленевшим взглядом. Он издал утробный рык и бросился на них. Элли и Дина одновременно выхватили оружие и открыли огонь. Пули вонзались в его тело, но он продолжал надвигаться. Элли отпрыгнула в сторону, уклоняясь от его удара. Дина зашла с фланга и вонзила нож в его шею. Зараженный зашатался и рухнул на пол, издав последний хрип. Они перевели дух, оглядываясь по сторонам. -Идём дальше, - сказала Элли, - нужно зачистить тут всё.      Они продвигались осторожно, прижимаясь к стенам полуразрушенного здания. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустых коридорах, напоминая о том, что они не одни. Зараженные могли быть где угодно, прячась в тенях или притаившись за обломками. Внезапно из-за поворота выскочил еще один. Он был быстрее и сильнее предыдущего. Элли и Дина едва успели среагировать. Элли выстрелила из пистолета, но промахнулась. Зараженный бросился на нее, сбивая с ног. Дина, не теряя времени, кинулась на помощь. Она оттащила зараженного от Элли и всадила нож ему в голову. Они пошли дальше и попали в огромную комнату. Это и было сердце завода. Здесь было куча приборов, которые запускали работу по очистке воздуха. – Хрена себе, – удивилась Элли от масштаба сооружения.       Она перевела свой взгляд на Дину, которая, облокотившись на какой-то хлам, пыталась откашляться. – Ди, ты как? – Подбежала к ней Элли. – Порядок, – измученно посмотрела на неё Дина.  – Это всё споры, – Элли, придерживая её, посадила на стул, стоящий рядом.      Девушка оставила её на месте и подошла к какой-то двери. Она открыла её и увидела подсобное помещение.      Элли подошла к Дине и взяла её под руку. – Стой, ты куда? – непонимающе спросила девушка.  – Посидишь здесь, – она завела её в помещение. – Я разберусь с оставшимися. – Нет, Элли, – попыталась выйти Дина, но ничего не получилось. – Пожалуйста, доверься мне, – Элли приложила руки к маске Дины. – Ты отдохни пока, а потом мы пойдём ко мне. Тебе там помогут. – Ладно, – опустила голову Дина. – Возьми, – девушка дала ей самодельную бомбу.  – Запрись тут, – Элли вышла из комнаты, оставляя Дину одну.       Она держала наготове бомбу и коктейль Молотова. Взяв с пола металлическую трубу, она несколько раз ударила по металлическим перилам, приманивая всех заражённых к себе. Звук разнесся по всей комнате, эхом отдаваясь от металлических стен и огромных вентиляционных труб. Элли замерла, прислушиваясь к приближающемуся хриплому дыханию. Из темных углов стали выходить зараженные, их мутные глаза устремились на источник шума. Она крепче сжала трубу в руке, готовясь к бою.      Первый зараженный бросился на нее, но Элли ловко увернулась и нанесла мощный удар трубой по голове. Тот рухнул на землю, издав предсмертный хрип. Остальные набросились на неё одновременно. Она била, уклонялась, отталкивала их, стараясь не дать им окружить себя. Коктейль Молотова пока оставался при ней, как последний козырь в рукаве.      Элли перебегала из стороны в сторону, пытаясь собрать всех заражённых в кучу. Когда она поняла, что большинство вышло, она кинула в кучу сначала коктейль Молотова, чтобы задержать их на одной точке, а затем бомбу. Взрыв прогремел оглушительно, сотрясая всё вокруг. Огненная волна прокатилась по комнате, охватывая зараженных, которые в панике метались, пытаясь выбраться из пламени. Элли отступила назад, прикрывая лицо рукой, чувствуя жар огня на своей коже. В воздухе запахло горелым мясом и химией.      Когда дым немного рассеялся, Элли увидела, что от зараженных остались лишь обугленные тела, догорающие в огне. Она перевела дух, оглядывая разрушенную комнату. Завод, который когда-то был символом прогресса, теперь превратился в кладбище надежд.      Внезапно из темноты выбежал последний выживший — бегун, который сбил девушку с ног. Элли, ударившись затылком о пол, застонала от боли. Ветер свистел в ушах, а в глазах плясали черные точки. Бегун, словно кровожадный зверь, бросился к её ногам. Он медленно приближался к её лицу. Элли попыталась подняться, но резкая боль пронзила ногу. Она собрала последнюю волю в кулак и ударила заражённого трубой, валявшейся неподалёку. Тот упал замертво, издавая последний взвизг. Кое-как встав, она подняла штанину и увидела укус. – Твою мать, - она огляделась по сторонам, проверяя, что никого нет. – Дина, выходи!      Дверь открылась со скрипом. Дина тут же подбежала к раненой девушке. Она замерла, глядя на укус. – Элли, ты как? – Она с ужасом посмотрела на ногу. – С тобой же ничего не случится? – Нет, – скорчившись от боли сказала Элли. – Только болит жутко. – Нужно остановить кровь, – проговорила Дина, стараясь, чтобы голос звучал ровно.      Она сорвала кусок ткани со своей рубашки и плотно перевязала ногу выше укуса. Элли стиснула зубы от боли, но не проронила ни слова. – Всё в порядке? – Взволнованно спросила она. – Да, – переведя дыхание сказала Элли. – А ты? – Идти могу. – Хорошо, - Элли встала, конечно, не без помощи Дины. – Это ещё не всё. Нужно найти раствор для очистки воздуха.      Боль ещё не прошла, но она знала, что останавливаться нельзя. Воздух был пропитан запахом гнили и смерти, и каждая минута, проведенная здесь, уменьшала их шансы на выживание. – Раствор должен быть на складе, – прохрипела Элли, вспоминая карту комплекса. – Третья дверь по коридору.      Дина кивнула, не говоря ни слова. Она понимала, что Элли сейчас не до разговоров. Ее лицо было бледным, а на лбу выступили капли пота. Каждый темный угол мог скрывать опасность. Преодолевая боль и усталость, они медленно продвигались по коридору. Обломки мебели, разбитые стекла и следы борьбы напоминали о трагедии, разыгравшейся здесь.      Добравшись до лаборатории, они увидели, что дверь заперта. Дина попыталась выбить замок, но безуспешно. Тогда Элли достала из кармана отмычку и принялась возиться с механизмом. Через несколько минут замок поддался, и дверь открылась. Внутри царил полумрак, но они увидели то, что искали: несколько бутылок с раствором для очистки воздуха. – Одну тебе и две мне, – проговорила Элли, давая Дине бутылку.      Повезло, что они были не такими громоздкими и их получилось убрать в рюкзаки. – Куда дальше? – Спросила Дина, устало смотря на Элли. – Ко мне в лагерь.      Дина ничего не ответила, просто кивнула, и они медленно побрели в сторону лагеря.      Когда они наконец выбрались из здания, солнце уже полностью встало. Лучи окрашивали горизонт в золотые оттенки, создавая мрачную, но завораживающую картину. Они прошли немалый путь, и до сих пор путешествие было приятным и беззаботным. Однако, чем ближе они подходили к границе леса, тем хуже становилось Дине. Её шаг становился всё тяжелее, в груди клокотал мучительный кашель, а лицо приобрело болезненную, почти призрачную бледность. На вид - классические симптомы той самой, спорной болезни. Элли заметила ухудшение состояния Дины, и тревога сдавила её сердце. Она понимала, что времени остается все меньше.  – Держись, – прошептала Элли, стараясь придать Дине сил.       Она обвила руку подруги вокруг своей шеи, практически неся её на себе. Каждый шаг давался с трудом, но мысль о безопасности лагеря придавала решимости.       Наконец, сквозь деревья показались знакомые очертания частокола. Увидев приближающихся девушек, к ним навстречу выбежал Дэн. – Элли, кто это? – Удивлённо спросил он. – Потом, – тяжело сказала Элли. – Помоги.      Дэн взял Дину с другой стороны, и они отправились в хижину Харриса. Они вошли вместе в медпункт. Положив Дину на кушетку, они огляделись и не увидели врача. – Иди за Харрисом. – Скомандовала Элли, и Дэн убежал за ним.      Элли осталась с Диной, наблюдая за её состоянием. Было видно явное изнеможение и жар. Элли подошла к сосуду, где находилась холодная вода. Она взяла чистую тряпку, обмокнула её в этой воде и положила её на лоб девушки. – Не понимаю, как после этого ты решилась остаться со мной, – усмехнулась девушка. – Тебя невозможно оставить. Не после того, что мы пережили, – слегка улыбнувшись сказала Дина, взяв руку Элли. – Обещай, что если что-то случится, ты позаботишься о Джейсоне. – С тобой ничего не случится, – отогнала плохие мысли Дины Элли. – Пока я рядом, ничего не случится. – Я люблю тебя, Уильямс, – сказала она, закрывая глаза от усталости. – И я тебя, Ди, – улыбнулась Элли, поглаживая её лицо.