Часть 8

Встреча с Джираей заметно повлияла на ранее веселый настрой Наруто. Хотя встречу следует считать победой, учитывая, что он убедил Санина отказаться от своей миссии по возвращению их в Коноху, не прибегая к насилию, Наруто было трудно избавиться от чувства грусти, которое охватило его после того, как он увидел, как уходит его старый учитель. Он понимал, что эта печаль не была полностью рациональной, так как на этот раз – в отличие от прошлого – Джирайя не был в какой-либо непосредственной опасности, и Наруто был уверен, что он снова увидит своего учителя однажды. Однако их отношения никогда не будут такими, как прежде. Все моменты, которые они разделили, теперь были лишь частью его воспоминаний, и, несмотря на счастье видеть старого извращенца живым, Наруто горевал об утрате этих воспоминаний. Саске не пытался его подбодрить, а вместо этого дал ему немного времени для скорби. Все было по-другому, когда Наруто скучал по своим друзьям; в конце концов, это был его выбор — оставить их, и, несмотря на объяснения друга о его мотивах, Саске осознавал, какую большую роль он сыграл в таком решении. Но его ситуация была противоположной. Наруто не решил покинуть Джираю. Джирайя был давно мертв к тому времени, как блондин решил оставить все позади и начать заново, переписав историю в процессе. Если уж на то пошло, возвращение в прошлое было способом гарантировать, что он не умрет во второй раз, по крайней мере, не так, как он умер в их версии будущего. Но снова увидеть своего учителя, только чтобы понять, что он не тот человек, которого Наруто полюбил в детстве, в каком-то смысле это должно было ощущаться как потеря его во второй раз. У Саске был большой опыт борьбы с утратой, и он усвоил, что скорбь, позволение себе почувствовать тяжесть утраты, были необходимым шагом в процессе исцеления. Поэтому он дал Наруто время, чтобы смириться с их новой реальностью, и постарался быть рядом в качестве молчаливой поддержки для своего друга. Поразмыслив, они оба решили, что лучшей альтернативой для них будет вернуться на Землю и найти место, где можно пополнить запасы. Первые пару дней путешествия они двигались быстро в первые утренние часы, когда температура была мягче, так как им обоим не терпелось оставить позади засушливую каменистую пустыню; затем они немного поспали днем ​​и возобновляли поход вечером до полуночи. На четвертый день, когда пейзаж начал меняться и вдоль дороги уже виднелись несколько деревьев, они перешли на вечерние тренировки. Физические упражнения оказались хорошей идеей, наполнив их новой жизнью и жизненной силой. Это стало рутиной. Пару дней спустя Наруто призвал Саске испытать Мангекё Шаринган в бою против него и Курамы, несмотря на ворчливость лиса по поводу этой идеи. К сожалению, результат ничем не отличался от предыдущего. Саске оказался на полу, его голова кружилась, а правый глаз сильно кровоточил. «Я не понимаю», — сказал Наруто, опускаясь на колени рядом с ним. «Ты использовал свой Риннеган во время тренировки, и этого не произошло. Он истощил тебя, но это только потому, что твои запасы чакры сейчас намного ниже. Шаринган не должен...» «Это другое». Саске прервал его, принимая его руку, чтобы встать. «У меня есть Риннеган только из-за Хагоромо. Он запечатал его в моей чакре, и он стал частью моей духовной энергии – моей жизненной силы, моих воспоминаний и моего разума. Это то, что Курама нёс с собой на перевал. Шаринган чисто физический. Он принадлежит этому телу». «Но у тебя все еще есть Мангекё…» — заметил Наруто. «Это потому, что у меня все еще есть воспоминания. Мангекё Шаринган пробуждается через травму, когда ты видишь, как умирает кто-то, кто тебе дорог. Я видел. Даже если это тело не умерло, в моем разуме все еще есть эти воспоминания. Я помню, как умер мой брат, я помню последние слова, которые он мне сказал. Вот почему я все еще могу им пользоваться», — объяснил он. «Можно ли остановить кровотечение?» Саске покачал головой. «Цена Мангекё — слепота. Есть только один способ остановить его». Наруто уже знал это. «Глаза твоего брата». «Да. Когда я пересадил глаза Итачи в свои, я обрел Вечный Мангекё Шаринган. Но эти глаза были потеряны в прошлом, вместе с нашими телами». Он звучал горько, даже если подозревал, что что-то подобное может произойти. Наруто обеспокоенно посмотрел на него. Саске закатил глаза. «Не волнуйтесь слишком сильно. Я всегда знал, что это реальная возможность. Это может даже сработать в мою пользу…» «Что? Быть полуслепым — это хорошо?» — саркастически произнес он. Наруто не мог забыть тот факт, что это была его идея прийти к перевалу. Если Саске потерял зрение из-за этого… «Должно быть что-то, что мы можем сделать. Даже если нам не нужны глаза твоего брата, мы все равно можем…» Он потерял счет своим словам. «О!» Теперь он понял. «Ты хочешь сделать обмен». Саске ухмыльнулся, и на его лице вернулось его фирменное выражение превосходства. «Это должно сработать. Даже если это будет всего один глаз, я смогу дать ему его. Он достаточно хорош, чтобы компенсировать потерю другого без особых проблем». "Понятно". Наруто улыбнулся, и на мгновение он почувствовал себя чертовски счастливым, что у Саске появился новый шанс наладить отношения с братом. Они оба заслужили это. "Это очень хорошая идея, Саске". Саске больше не использовал Мангекё после этого инцидента, но они продолжали тренироваться по несколько часов по вечерам. Постепенно их тела становились сильнее. Их синхронность была безупречной. Утром восьмого дня путешествия они вернулись в маленькую деревню, где остановились в первый раз, когда они все еще ждали исчезновения клонов в Конохе. Чтобы облегчить себе задачу, они снова стали фальшивыми личностями, замаскировавшись под двух братьев среднего возраста из Такигакуре, и сняли комнату в том же рёкане, что и в прошлый раз. Молодая девушка-регистратор, одетая в розовое, фиолетовое и синее кимоно, которое делало ее чрезвычайно милой и красивой, вспомнила их с прошлого раза и приветствовала их с нежной улыбкой. Наруто сделал ей комплимент по поводу ее нового наряда, заставив ее покраснеть, поцеловал ее руку на прощание и пообещал спуститься вниз, чтобы снова поболтать с ней в ближайшие несколько дней. «Ты ведь не был настолько глуп, чтобы сказать ей, кто ты, правда, идиот?» — спросил его Саске, как только они оказались вне пределов ее слышимости. «Что?» Вопрос застал Наруто врасплох. «Конечно, нет. С чего ты, черт возьми, так думаешь?» "Ты показался мне дружелюбным". Саске ответил коротко, не глядя на него, когда они наконец добрались до своей комнаты и закрыли за собой дверь. Комната выглядела точно так же, как и предыдущая, несмотря на то, что эта находилась на самом верхнем этаже здания. Блондин бросил рюкзак на пол и резко посмотрел на Саске. "И что? Не все могут быть такими ублюдками, как ты. Я дружелюбный. Мне нравятся люди". «Да, я прекрасно это знаю», — фыркнул Саске, игнорируя его взгляд. Наруто нахмурился, обиделся и почувствовал знакомый рост гнева внутри себя. Но на этот раз он отказался заглотить наживку. Он слишком устал для драки. Они путешествовали почти две недели по гребаной пустыне, он все еще справлялся с эмоциями, которые вызвала в нем встреча с Джираей, а Саске был полным ублюдком; вот и все. Он спросит о причинах своего плохого настроения в другой раз. «Я пойду спать», — сообщил он своему спутнику, даже не потрудившись посмотреть на него, чтобы увидеть его реакцию. «Разбуди меня к ужину». Не теряя времени, Наруто залез в свой футон и пару секунд ждал гневного ответа Саске. Слегка успокоившись, когда тот ничего не ответил, блондин закрыл глаза и натянул одеяло на голову. Он был действительно измотан. Прошло совсем немного времени, прежде чем он блаженно уснул. Саске разбудил его, когда небо начало меняться от бледно-голубого до оттенков оранжевого и розового, бросив несколько подушек ему в голову и тихо пробормотав "добе, вставай!", прямо перед тем, как зайти в ванную в поисках полотенца. Чувствуя себя значительно более отдохнувшим, чем раньше, Наруто проигнорировал это. Он потер глаза руками, зевнул и провел несколько секунд, лениво любуясь прекрасным закатом через окно. Футон был теплым и удобным, и у него пока не было желания выпутываться из одеяла. «Можем ли мы просто взять еду на вынос?» — предложил он Саске немного позже, когда тот снова вошел в комнату. «Все еще устали?» Наруто пожал плечами и не ответил. Его взгляд скользнул по обнаженному верху тела Саске. Казалось, Саске провел несколько часов, купаясь в частном Онсене Рёкана, и вернулся в их комнату как раз вовремя, чтобы разбудить его. Его волосы были все еще мокрыми и нерасчесанными, несмотря на все его усилия высушить их полотенцем для рук. Нижняя часть его тела была обернута длинным белым полотенцем, но несколько капель воды можно было увидеть на его руках и грудных мышцах, стекающих на живот и ниже. Зрелище было не особенно поразительным. Человек, которого изображал Саске, был около сорока лет; у него были темно-каштановые волосы и суровое лицо. Его лицо было широким, нос немного плоским, а раскосые черные глаза и борода. Он был высоким и стройным. Он не был плох сам по себе, и, на самом деле, скорее всего, его считали довольно красивым в юности. Но он не был тем мужчиной, к которому Наруто обычно испытывал влечение. И все же он не мог не смотреть. «Я думал, мы могли бы пойти и купить рамен на ужин…» — небрежно прокомментировал Саске, небрежно оставив полотенце на диване, не подозревая о том, под каким пристальным вниманием он оказался. «Но если ты чувствуешь себя уставшим…» Рамен был волшебным словом. Наруто моргнул пару раз, когда смысл слов Саске дошел до него, и быстро положил конец своим мечтам. «Нет!» — воскликнул он настойчиво. «Я совсем не устал. Я не знаю, о чем я думал». Он нервно усмехнулся. «Конечно, мы можем пойти поесть рамен, Саске». «Хмпф», — его друг закатил глаза, отворачиваясь, чтобы скрыть, как его губы изогнулись в едва заметной улыбке. Они заказали ужин в любимом ресторане Наруто. Он попросил две очень большие миски рамена, одну с мясом и одну с рыбой, в то время как Саске получил тарелку курицы с медом и корицей с рисом, а также томатный салат в качестве дополнения. Наруто скривился от выбора Саске — по его мнению, помидоры были съедобны только как ингредиент для пасты или пиццы — и подпрыгнул, чтобы довольно громко съесть свой рамен. Саске закатил глаза, увидев невоспитанность Наруто, и продолжил есть гораздо более изысканно. Наруто очень быстро прикончил первую миску, а затем не спеша съел вторую. Он хотел насладиться вкусом и растянуть его на долгое время. К сожалению, это не могло длиться вечно. Он допил последний глоток и удовлетворенно рыгнул. Но затем нахмурился, увидев недоеденный салат Саске. «Ты не собираешься это закончить?» Саске покачал головой. Он уже положил палочки в угол тарелки, давая понять, что он закончил есть. «Я не очень голоден». Он извинился. Наруто ему не поверил. Обычно не было бы странным, если бы Саске съел только часть своей еды, оставив остальное, так как он никогда не разделял большой аппетит Наруто. Он ел мало и в основном из чувства долга, чтобы поддерживать свое тело сильным, что и было причиной того, что он был таким худым. Но Саске любил помидоры. «Нравится» было недостаточно, чтобы описать то, что он чувствовал по отношению к ним. У него была серьезная страсть к этому фрукту. Когда они были детьми, Наруто шутил, что помидоры — единственная еда, которую Саске мог проглотить, потому что они были такими же кислыми, как его настроение. Он видел, как Саске оставлял хоть сколько-нибудь несъеденными помидоры только два раза. «Ты волнуешься», — заметил он. Саске выгнул бровь, ничего не подтверждая и не отрицая. «Что заставляет тебя так думать?» Наруто озорно ухмыльнулся. «Настоящий ниндзя никогда не раскрывает своих трюков, помнишь? Но я могу сказать, так что не трудись мне доказывать обратное». Его друг признал его слова и не стал этого делать, но и не стал уточнять причину своего беспокойства. «Это неважно». Наруто уставился на него на мгновение, пытаясь прочитать его выражение. Это было трудно, так как черты его лица ничего не выдавали, но Саске совершил ошибку, удерживая его взгляд. Было мало вещей, которые его глаза могли скрыть от Наруто в эти дни. «Ты можешь мне сказать, — настаивал он. — Я не сломаюсь». «Ты тоже волнуешься», — ответил его друг. Наруто покачал головой. «Нет, не был. Я был... Мне было трудно смириться с некоторыми вещами, я полагаю. Траур, прощание со старым другом». Он попытался объяснить. «И я не говорю, что я уже пережил это, но... я доберусь туда. Мне просто нужно немного времени». Саске кивнул, принимая правду его слов. «Но это не значит, что ты должна защищать меня, не из-за этого. Расскажи мне, что тебя беспокоит». Он снова спросил, мягко. «Я думал об Итачи». Саске признался, удерживая взгляд своего друга в течение нескольких секунд, пытаясь распознать его текущую эмоциональную силу. Удовлетворенный тем, что он нашел, он уточнил. «Прошло три недели с тех пор, как мой клон сказал Хокаге, где нас найти, и он до сих пор не показался. Вместо него Хокаге послал старого Санина». «Значит, ты беспокоишься, что он все-таки не связался с твоим братом?» «Это возможно», — признал он, хотя и неохотно. «Ты же знаешь, что мы в любом случае его найдём, да?» — успокоил его Наруто, подавляя желание протянуть ему руку. «Я знаю». Саске не сомневался в этом. Им может потребоваться больше времени, чем он надеялся, но они найдут его. «Но что, если…» Он остановился, не в силах закончить предложение. Его взгляд снова метнулся к Наруто, словно ища утешения в виде его голубых глаз. «А что, если мы опоздали?» — спросил он, сжимая зубы. «А что, если он уже болен? Тоби сказал мне, что он болел много лет, до того, как сразился со мной. Неизлечимая болезнь». Наруто на секунду закрыл глаза, наконец-то осознав страх, который терзал Саске. Это была не такая уж и далекая возможность, и он мало что мог сделать или сказать, чтобы успокоить беспокойство своего друга. И все же, Наруто был бы проклят, если бы позволил чему-то столь незначительному, как болезнь, снова разрушить жизнь своего лучшего друга. «Послушай меня, Саске». Он сказал серьезно. «Я не могу сказать тебе, что Итачи не болен, или что он не заболеет в будущем. Мы не можем этого знать. Но ты знаешь все, через что мы прошли. Мы сделали невозможное, ты и я. Мы пережили чертову войну, победили чертову богиню и пробудили мир от вечного сна. И мне даже удалось вернуть тебя в Коноху. И теперь мы здесь, вопреки всем обстоятельствам. Мы не дадим твоему брату умереть. Я пока не знаю как, но мы найдем способ спасти его, если придется. Поверь мне». Он поклялся. Возможно, уверенность, звучавшая в словах его друга, или сила его голубых глаз, ярких и ясных, когда они удерживали его взгляд, заставили губы Саске изогнуться в едва заметной улыбке. «Это не самая плохая речь, которую ты когда-либо произносил, добе». Он пошутил. «И я полагаю, тебе удалось вернуть меня в деревню. Мало что казалось более невозможным в то время». Его страхи не исчезли полностью, но он мало что мог с ними поделать, пока не нашел своего брата. И Наруто был прав. Они зашли слишком далеко, чтобы быть побежденными из-за чего-то столь обыденного, как болезнь. Он не собирался снова позволить брату ускользнуть от него, не в этот раз. Вскоре после этого официантка принесла им счет, и они вышли из ресторана, решив проделать долгий путь обратно в отель. Ночной воздух был теплым и приятным, луна была на три четверти полной в небе. Несколько детей все еще играли на главной площади города, в то время как небольшая группа пожилых женщин и мужчин вынесли свои стулья из домов и мирно болтали под звездами. Перед тем, как они начали идти, Наруто достал свой кошелек и предложил немного денег бездомному, сидевшему на земле в нескольких шагах от главного входа в ресторан. Мужчина не потянулся за деньгами, поэтому Наруто просто положил их на пол рядом с собой под пристальным вниманием Саске. «Что?» — спросил он немного позже, чувствуя на себе тяжесть взглядов друзей. «Ничего», — сказал Саске, отводя взгляд. На следующий день они позавтракали в небольшом буфетном зале Ryokan, а затем решили провести утро, расслабляясь в общественном Онсене. Казалось, что у большинства гостей отеля была та же идея, потому что внешний бассейн был уже наполовину полон к тому времени, как Наруто и Саске добрались туда. Дикий пейзаж, окружающий Онсен, был действительно захватывающим, а вода, обогащенная несколькими минералами, чтобы смягчить их кожу, была невероятно приятной для их тел. Присутствие других людей также помогло Наруто держать свои мысли в узде, когда Саске прислонился головой к краю бассейна, закрыл глаза и позволил гармонии деревьев и диких растений окутать его. Наруто рассеянно оглядел толпу. В одном углу, под тенью ветвей и листьев длинных кленов, пара сидела близко друг к другу, лениво целуясь в губы, когда они думали, что никто не смотрит. Небольшая группа молодых девушек-подростков украдкой поглядывала на них и тихо смеялась неподалеку от них. В другом углу лежали несколько мужчин среднего возраста, большая часть их тел была погружена в воду. Несколько минут спустя к ним присоединилась семья туристов, когда Наруто начал скучать. Женщина была беременна, возможно, на пятом или шестом месяце, и мужчина не выглядел особенно счастливым, держа за руку семи-восьмилетнего мальчика. При первой же возможности мальчик вырвался из хватки отца, побежал к воде и довольно громко прыгнул в Онсен. Вода разбрызгивалась повсюду. Несколько птиц сердито щебетали на ближайших листьях и взлетели в небо. Наруто смотрел, как они улетают. Мужчины среднего возраста и пара уставились на мальчика и его отца, который поспешил рассыпаться в извинениях. Один из мужчин сказал что-то грубое, и к ужасу бедного мужа его жена ответила чем-то столь же грубо от его имени. «Видишь?» — весело сказал Саске справа от себя, игнорируя небольшое волнение, последовавшее за этим. Наруто повернул голову, чтобы посмотреть на него, его глаза вопросительно смотрели. «В конце концов, дети могут заходить в Онсэн». Блондин закатил глаза, не удостоив это ответом. Днем они немного пообедали, а затем отправились за продуктами. Им нужна была еда, вода и еще несколько припасов, когда они снова вернутся в путь. Наруто также купил себе книгу, как только убедился, что Саске занят, любуясь несколькими коллекциями ножей в одном из примыкающих магазинов, чтобы заметить ее. Он заплатил за последний выпуск серии Icha-Icha Paradise и быстро положил его в рюкзак на потом. Главные улицы города были оживленными, как это обычно бывает в выходные. Многие туристы посещали небольшой рынок, который открывал свои двери каждую субботу и воскресенье, недалеко от реки. Беременная женщина и шумный ребенок из Онсена тоже были там, хотя казалось, что мужа поблизости не было. Наруто и Саске прошли вдоль рыночных прилавков, поначалу любопытные, но довольно быстро потерявшие интерес. Вернувшись на городскую площадь, они увидели бездомного с прошлой ночи, который, казалось, не сдвинулся с места. Наруто кивнул ему, но человек проигнорировал его приветствие. Не имея других дел, вскоре они решили вернуться в отель, чтобы оставить свои новые припасы, прежде чем строить планы на вечер. «Саске…» — окликнул его Наруто, когда они уже прошли половину пути. «Я знаю», — ответил его друг, не отрывая глаз от дороги. «Мы бездельничали. Почему бы нам не пойти потренироваться после того, как мы оставим все в нашей комнате? Он и Наруто обменялись взглядами. «Звучит неплохо». Блондин легко согласился. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до Рёкана. Они поднялись по лестнице в свою комнату и оставили рюкзаки на диване. Если они собирались тренироваться, лучше было не нести никакого веса. Вскоре они вернулись в приемный зал, готовые идти, но тут администратор задала Наруто какой-то глупый вопрос, и блондинка остановилась, чтобы поговорить с ней. Нахмурившись, но не желая анализировать, почему он вдруг расстроился, Саске прошел мимо них к двери. «Ты знаешь, где меня встретить», — проворчал он, не оборачиваясь, чтобы взглянуть на блондинку, выходя из зала. Его ноги привели его за реку и в лес, в труднодоступную зону для тех, кто не овладел искусством лазания с помощью чакры, что делало ее идеальным местом для тренировок. Оказавшись там, он сбросил маскировку, сразу же почувствовав себя более комфортно в своей собственной коже, после чего сел на одну из веток дерева и стал ждать. Надеюсь, он не заставит его ждать слишком долго. Всего несколько минут спустя он услышал звук приближающихся сзади шагов. Они были не особенно громкими, хотя человек и не пытался вести себя тихо. Саске улыбнулся про себя, не оборачиваясь, чтобы поприветствовать вновь прибывшего. «Я ждал тебя», — сказал он вслух, его взгляд все еще был прикован к деревьям перед ним. «А ты?» — медленно спросил голос. «Я бы сказал, что это очень глупо с твоей стороны, но ты всегда был немного глупым, не так ли, младший брат?