Часть 9

В нескольких футах от Саске стоял бездомный, но теперь он совсем не походил на бездомного. На первый взгляд, Итачи выглядел очень похожим на того, каким он был в последний раз, когда Саске видел его живым. Он был уже таким же высоким, каким он был когда-либо в будущем, его рост полностью развился; он носил длинные волосы в конском хвосте, его черты были затенены сильными темными кругами, а форма его тела была скрыта плащом Акацуки, который он носил. Он изо всех сил пытался изобразить флюид безразличия с помощью своего телесного языка и выражения лица — фасад, который Саске был близко знаком — но его взгляд выдавал его. Его глаза не отрывались ни на дюйм от его брата. Самые большие различия были обнаружены в деталях. Его щеки имели более здоровый цвет, чем в последний раз, когда они встречались лицом к лицу — перед Эдо Тэнсэй, — он держал плечи прямее, и то немногое, что можно было увидеть от его тела, выглядело немного полнее, чем было к концу. Удовлетворенный этими изменениями, Саске медленно поднялся на ноги, пока не оказался на ветке дерева, где сидел всего несколько секунд назад, и обратился к своему старшему брату: «Итачи». «Саске». Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, воздух между ними был полон напряжения и невысказанных истин, пока Саске снова не заговорил первым: «Твои навыки маскировки требуют некоторой работы». «О?» Итачи поднял одну бровь. «Что меня выдало?» «Это были вороны». Другой голос ответил из-за деревьев. Оба, Итачи и Саске, повернулись, чтобы посмотреть на новичка. Наруто проигнорировал первого и приблизился ко второму, пока тот не оказался рядом с ним на дереве. Он и Саске обменялись короткими взглядами, слегка кивнув друг другу. Успокоенный тем молчаливым посланием, которое они передали друг другу, Наруто переключил свое внимание на Итачи. «Я заметил, как они улетают от Онсэна, после того как ребенок облил их водой», — пояснил он. «Они притворялись обычными птицами, но их довольно сложно спутать, когда видишь их вблизи». «И как только мы узнали, что ты наблюдаешь, нам осталось только заставить тебя показаться мне», — заключил за него Саске. Несмотря на все попытки, они не смогли обнаружить сигнатуру чакры Итачи или личность человека, которого он выдавал. Контроль и точность Итачи в искусстве шиноби превосходили все остальные, и даже работая вместе, они не могли превзойти его технику. Зная об этом, Наруто и Саске придумали план, как перехитрить его. «Значит, ты гулял по городу, а потом притворился, что пришел сюда один, хотя на самом деле твой друг шел неподалеку», — правильно предположил Итачи. Затем, всего на мгновение, его глаза засияли запретным чувством. Это была гордость за своего младшего брата. «Ты действительно вырос», — размышлял он вслух, хотя это чувство не длилось больше секунды. Он моргнул, и когда он снова открыл глаза, они были похожи на две непроницаемые выгребные ямы: черные, холодные и пустые. «И что ты хочешь сделать теперь, когда узнал?» — спросил он, проявив лишь слабый интерес. «Дай угадаю», — его губы изогнулись в жестокой улыбке. «Ты будешь угрожать убить меня, чтобы отомстить за смерть наших жалких родителей?» «Заткнись!» — быстро закричал Саске, его эмоции дико закрутились при упоминании родителей. «Не говори о них так», — потребовал он. «Теперь я знаю правду, Итачи. Неважно, что ты говоришь, ты больше не сможешь использовать их, чтобы заставить меня ненавидеть тебя». Выражение лица Итачи осталось неизменным. «Правду, говоришь? Я думал, что уже показал тебе правду однажды, в ту ночь, когда это произошло», — вспоминал он с улыбкой. «Я показал тебе, как я убивал их; как я наслаждался их смертью и продлевал ее, все для того, чтобы проверить свои возможности». При этом его глаза медленно начали краснеть; сначала красные с тремя черными пятнами, а затем красные с более сложным черным узором. «Но, возможно, я ошибаюсь. Возможно, тебе нужно пережить это снова, чтобы как следует запомнить. Показать тебе крики нашей матери, жалкие мольбы нашего отца о пощаде?» Контроль Саске оборвался при этих словах. Он слепо прыгнул на брата, и если бы Наруто не удержал его вовремя, он бы оказался спиной к дереву и под хваткой Итачи, как и в прошлый раз. "Саске! Саске, посмотри на меня!" - умолял Наруто, когда Саске начал бороться, чтобы пройти мимо него. "Ты должен помнить, зачем мы здесь. Саске!" Его слова медленно достигли его лучшего друга, который перестал сопротивляться и вместо этого закрыл глаза на минуту, пытаясь восстановить свой эмоциональный контроль. На земле Итачи сузил глаза, и его внимание впервые переключилось на Наруто. «Джинчурики Конохи», — сказал он вслух, наконец узнав его. Они оба проигнорировали его. Саске сделал глубокий вдох и впервые заметил, что его руки трясутся. Расстроенный этим осознанием, он сжал свои судороги, пытаясь удержать их, но дрожь лишь немного замедлилась. Он возненавидел себя на мгновение. Он возненавидел свою слабость. Как он мог быть таким слабым? Как он мог позволить своим чувствам взять верх над разумом в такое решающее время, как это? Он знал, что Итачи рассуждал о своих жестоких словах. Он знал, что его брат не имел в виду ни одного из них. Итачи любил своих родителей, так же сильно, как Саске любил их, и Итачи любил его. Его брат просто пытался заботиться о нем, даже если он ошибался в своем методе. И все же, простое упоминание этих образов... Не имело значения, что он знал, что это были фальшивые воспоминания, и что теперь он был посвящен в настоящие. Эти образы были воспоминанием о самых травмирующих моментах его жизни; это были образы, которые присутствовали в каждом кошмаре, в каждом одиноком дне и в каждой бессонной ночи на протяжении восьми лет его жизни. Знание того, что они не были настоящими, не уменьшало их власти над ним. Однако на этот раз он был не один, чтобы столкнуться с ними. Саске позволил себе почувствовать вес и тепло рук и туловища Наруто на своем собственном теле. Он сделал еще один глубокий вдох. Он не один, напомнил он себе. Наруто был здесь для него, как и его брат. Он контролировал эту ситуацию. Он мог доказать им — и себе — что он больше не ребенок, которому больно. Теперь он был взрослым. И он мог справляться с вещами, как взрослый. Медленно, не желая, чтобы его действия были восприняты как отвержение его, он отстранился от хватки Наруто. Они обменялись взглядами. Они поняли друг друга. Саске повернул голову, чтобы посмотреть на своего старшего брата. «Брось это, Итачи. Это не сработает», — заявил он, сначала медленно, но с растущей уверенностью. «Ты можешь причинить мне боль, но ты не заставишь меня ненавидеть тебя. Твоя ложь не сможет стереть правду о том, что произошло той ночью. Я знаю», — повторил он, прежде чем его брат успел придумать еще одну ненавистную ложь. «Я знаю, что наша мать не кричала, что наш отец не умолял. Я знаю, что он просил тебя заботиться обо мне, и что он называл тебя очень нежным ребенком». Впервые бесстрастный фасад Итачи рухнул. Он моргнул и не смог отстраниться от воспоминаний, которые тяготили его совесть каждый день с той роковой ночи четыре года назад. Воспоминания о преступлении, которое он совершил; преступлении, которое стерло каждую каплю самоуважения, которую он мог бы испытывать к себе, и за которое он был полон решимости получить достойное наказание в руках человека, которого он любил больше всего: своего невинного младшего брата. Но этот брат был здесь сейчас, и он смотрел на Итачи без ненависти в глазах. Его взгляд был устремлен на Итачи с чем-то, что напоминало надежду и... и что-то еще. Эмоция, которую Итачи отказывался распознавать - потому что она не могла быть настоящей. Он не заслуживал этого. «Саске... Я убил их», — снова сказал он, и все же на этот раз его словам не хватало жестокости. Это звучало почти как признание. «Я убил наших родителей. У меня был выбор, и я решил убить их». «Я знаю, что ты это сделал». Трудно было признать это, но Саске устал жить в мире лжи. Его жизнь омрачалась только правдой, какой бы болезненной она ни была. «Я тоже знаю, почему ты это сделал», — сказал он. «Каждый день своей жизни я живу с этим знанием, как и ты. И иногда мне все еще хочется ненавидеть тебя за это». Это было еще одно трудное признание. Саске на мгновение опустил глаза, уставившись на ноги брата вместо его лица. Правда была в том, что даже узнав все, было бы так легко продолжать ненавидеть Итачи. Если не за убийство его родителей, то за то, что он не забрал Саске с собой, когда уходил, вместо того, чтобы заставить его поверить, что он был монстром, который никогда его не любил. Так легко. Но Саске уже однажды шёл по этой дороге. Он знал, куда она ведёт, и у него не было желания снова оказаться в этом месте. Теперь он стал мудрее, старше. Он знал, что в жизни есть вещи, которые стоят больше, чем справедливость или месть. Он видел, как умирал его брат, дважды; он оплакивал его, он скучал по нему, и ему пришлось жить в мире без него. И теперь, когда Итачи был здесь, живой и так близко, Саске был полон решимости не позволить ничему испортить этот второй шанс, который им достался, снова стать братьями. Быть счастливыми рядом друг с другом. «Я мог бы тебя ненавидеть…» — снова сказал он. «Я так сильно тебя ненавидел, когда-то. Я поставил свою ненависть к тебе выше всего остального, и это почти уничтожило меня. Я был так близок к тому, чтобы уничтожить себя и все, что мне дорого». Он покачал головой, отгоняя неприятные воспоминания, и украдкой бросил быстрый взгляд на Наруто. Вид друга рядом с собой успокоил его и позволил поверить, что в конце концов все будет хорошо. Ему просто нужно было сначала пережить этот разговор. Его взгляд вернулся к брату. «На этот раз я не совершу эту ошибку. На этот раз я выбираю простить тебя. Старший брат, я прощаю тебя». Он поклялся всем сердцем. Братья долго смотрели друг на друга. Выражение лица Саске было умоляющим, он молча умолял старшего брата принять его прощение. Черты лица Итачи были непроницаемы — он оставался неподвижен и не произносил ни слова. Но заклинание, удерживавшее их на месте, не могло длиться вечно. Медленно Итачи восстановил контроль над своим телом. Он отключил свои эмоции и сделал несколько шагов назад, увеличивая расстояние, отделявшее его от младшего брата. «Возвращайся в Коноху, Саске», — приказал он спокойным голосом. Это был единственный ответ, который он мог ему дать. Если Саске был полон решимости держать свою ненависть в узде, как его брат, Итачи мог только принять его выбор и дать ему свое благословение. Ему, возможно, придется найти другой способ умереть, или, что более вероятно, смириться с тем, чтобы оставаться в живых дольше, чем ожидалось, чтобы защитить Саске от врагов их клана (поскольку, не убив Итачи, Саске не сможет пробудить Мангекьё Шаринган в ближайшее время, и, таким образом, он не станет достаточно сильным, чтобы защитить себя в течение нескольких лет). Но его брат был достоин этой жертвы. "Что?" Судя по тону голоса, Саске не был согласен с заговором Итачи. Одно только слово было полно недоверия и гнева. Это не удивило Итачи. Его младший брат был все еще наивным ребенком, который, вероятно, думал о мире как о справедливом месте. Он верил, что слова прощения — какими бы незаслуженными они ни были — могут исправить ситуацию или даже человека, который уже был сломлен. Итачи не хотел разрушать эту иллюзию. «Ты молод, и у тебя вся жизнь впереди», — сказал он вместо этого. «Наслаждайся ею. Это все, что я хочу для тебя. Если ты не хочешь ненавидеть меня, то забудь о моем существовании; оставь меня в покое. Возвращайся в Коноху. Возьми с собой своего друга. Я уверен, что Хокаге простит твое дезертирство. Оказавшись там, ты сможешь тренироваться, чтобы стать более сильным ниндзя, и жить счастливой жизнью». Саске ничего не мог с собой поделать. Картина, которую представил ему Итачи, была настолько чертовски идеальной и настолько совершенно фальшивой, что он ничего не мог с собой поделать. Он рассмеялся. Он рассмеялся, а потом еще раз рассмеялся. "О. Пошел ты!" - выплюнул он, не переставая смеяться. "Пошел ты", - сказал он еще раз, когда наконец-то обрел контроль над своим голосом. По иронии судьбы, именно эти слова, наконец, во второй раз сломали маску безразличия Итачи. Его брат посмотрел на него с упреком, явно обеспокоенный его сквернословием, что в свою очередь заставило Саске смеяться еще сильнее. «Ты такой чертовски снисходительный!» — сердито обвинил его Саске. «С тех пор, как мы были детьми, ты всегда был уверен, что знаешь лучше, и ты, и только ты решал, что для меня лучше», — вспоминал он. «Тебе никогда не приходило в голову спросить, чего я хочу». Он снова горько выругался, а затем решительно встретился взглядом с братом. «Ну, у меня для тебя новости, Итачи. Я больше не ребенок. И ты больше не можешь играть мной, как будто я чертова пешка в твоей шахматной игре. Я не вернусь в Коноху! Мне не нужно прощение Хокаге, и мне не нужно, чтобы кто-то становился сильнее!» «Тогда чего же ты хочешь?» — спросил старший из Учича, по-видимому, невозмутимый внезапным всплеском гнева брата. «Я хочу, чтобы ты был рядом со мной». Саске ответил искренне, снова. «И на этот раз я хочу, чтобы ты увидел то, что я тебе покажу». Итачи выгнул бровь, словно спрашивая о смысле этих слов. Но Саске не дал ему времени задать вопрос вслух. Он спрыгнул с дерева и снова появился в нескольких футах от брата, лицом к лицу с ним. Итачи расширил глаза и скривился от ужаса. Он начал говорить: «Саске, что ты...?», но не смог закончить предложение. Наруто уловил знакомый поток чакры и правильно угадал, что Саске собирался сделать за несколько секунд до того, как он это сделал, но у него не было времени остановить его. Он все равно побежал в его сторону, осознавая, какую тяжелую цену эта техника возьмет с него. Два брата стояли неподвижно, их глаза были прикованы друг к другу взглядом, который, как им казалось, длился целую вечность, но на самом деле это было всего несколько секунд. Затем они оба одновременно рухнули. «Саске!» — закричал он, потянувшись к нему. Наруто пришлось приложить немало усилий, чтобы не дать другу упасть на землю, но, по крайней мере, на этот раз его глаз не кровоточил. Наруто удержал его за плечи, и через несколько мгновений Саске вернул ему хватку, крепко обхватив правой рукой талию Наруто. «Я в порядке», — заверил его Саске тихим шепотом, предназначенным только для него. «Я показал ему. Я показал. Теперь он знает…» Оба их взгляда обратились к Итачи. Не имея никого, за кого можно было бы ухватиться, он упал на землю. С его коленями и руками на полу было невозможно увидеть его лицо. Но двое друзей заметили небольшую лужицу слез, которая образовалась прямо под его лицом. «Итачи…» — прошептал Саске имя брата, не отпуская Наруто. Итачи не услышал его, и не поднял взгляд от земли. Эффекты Цукуёми потрясли его, как ничто прежде. Его разум был полон чуждых образов и странно сильных эмоций, размышлений о жизни, которая ему не принадлежала, и его мозг усиленно работал, пытаясь расшифровать эти незнакомые изображения его младшего брата — те, которые охватывали многие годы и были связаны с будущим, которое еще не наступило. Словно на ускоренной перемотке, Итачи вновь пережил воспоминание о том, как Саске навсегда покинул Коноху. Он стал свидетелем отчаяния своего брата, когда тот решил разорвать узы, связывавшие его с несколькими людьми, которые заботились о нем с момента убийства его родителей. Он почувствовал, как его сердце разрывается, когда он встал на колени над бессознательным телом мальчика, который стал для него всем — единственным мальчиком, который принадлежал ему, единственной выжившей семьей Саске. Саске не мог вынести его потери. Саске не выжил бы, если бы Итачи снова отнял у него жизнь любимого человека, поэтому он вместо этого бросил его, разбив его сердце – Наруто и Саске в процессе. Он сбежал от своей жизни и стал человеком, которому нечего терять, и у которого была только одна цель. Он стал одиноким, жестоким и озлобленным молодым человеком. Он стал мстителем. «Саске...» Он стал свидетелем тех лет, которые Саске провел под руководством и наставничеством Орочимару. Ужасающие первые месяцы, когда он еще не был достаточно силен, чтобы защитить себя от угроз и оскорблений тех, кто пользовался благосклонностью его извращенного хозяина. Он чувствовал холод, который медленно овладевал его душой. Он увидел, годы спустя, борьбу, которая произошла между Саске и им самим. Он почувствовал облегчение своего брата, когда наконец все закончилось. Убийство его родителей было отомщено. А затем, ужасное откровение. Большой секрет, который Итачи так упорно хранил все эти годы, оказался на виду. «Мне жаль». В конце концов он стал свидетелем того, как рассудок его брата разваливается на части, и всего, что произошло после этого. Саске был так близок к тому, чтобы уничтожить себя и уничтожить мир в своем гневе. «Мне так жаль…» Итачи увидел, что все прекрасное и чистое в его брате… исчезло навсегда из-за него. Из-за ужасной ошибки, которую Итачи совершил почти пять лет назад, в ту ночь, когда он не смог выполнить задание, как ему было поручено, и вместо того, чтобы посмотреть правде в глаза своим действиям — вместо того, чтобы посмотреть правде в глаза своему брату — он решил бежать. Он действительно был трусом. Теперь он это ясно видел. В ту ночь он убежал и с тех пор не переставал бежать, потому что быть ненавидимым издалека было намного проще, чем оставаться рядом и быть прямым объектом этой ненависти. Саске был человеком, которого он любил больше всего на свете. И своими действиями Итачи почти уничтожил его. «Мне так жаль», — повторил он еще раз, совершенно подавленный тяжестью этих воспоминаний и болезненно-резких эмоций, которые они принесли. Слезы потекли по его щекам. Итачи все еще стоял на коленях и боялся встретиться взглядом с братом. «Я прощаю тебя», — тут же успокоил его Саске. «Я простил тебя за все давным-давно. Итачи…» Он сделал шаг к брату, желая обнять его, показать ему, как сильно Саске его любит, но снова был остановлен словами брата. «Но ты не должен. Разве ты не видишь?» На этот раз Итачи не стал скрывать выражение лица, и его черты говорили обо всей боли, отвращении и ненависти, которые он чувствовал к себе. «Ты видишь, кто я? То, что я сделал...» Итачи беспомощно покачал головой. «Сколько смертей принесли эти руки...» Он посмотрел на них с отвращением. «Я не заслуживаю тебя, Саске. Я не...» Сердце Саске болезненно сжалось в груди, и он почти заплакал от отчаяния. Он знал, к чему сейчас приведет этот разговор. Его брат снова отвергнет его, и на этот раз не из-за ошибочного желания защитить его, не ради собственного блага Саске, а потому, что ненависть, которую Итачи чувствовал к себе, была настолько огромной, настолько сильной, что он никогда не сможет принять прощение или, что еще хуже, любовь своего младшего брата. И когда он это сделал, когда Итачи отверг его, все, через что они прошли, все, от чего отказался Наруто, чтобы быть здесь в этот момент, все было бы напрасно. Саске не мог вынести этой мысли. Он не мог потерять своего старшего брата, не снова, не тогда, когда он был так близко. Полный отчаяния, молодой человек упал на колени. «Пожалуйста, остановись», — умолял он его, его голос был полон отчаяния. «Мне все равно. Итачи, ладно? Мне все равно. Ты всегда заботился о стольких вещах... но я хотел, чтобы ты заботился только обо мне». Он посмотрел на брата, умоляюще. «Пожалуйста. Забудь о чертовой деревне, и даже о маме и папе. Они хотели, чтобы ты заботился обо мне в любом случае! Забудь... забудь обо всем остальном! Мне все равно, что ты сделал! Я просто хочу, чтобы ты был со мной». Сасуле было чрезвычайно тяжело говорить таким образом, и все же он не мог остановиться сейчас, не сейчас, пока еще был шанс изменить мнение брата, чтобы он снова не бросил Саске. «Ты ошибаешься, если думаешь, что не заслуживаешь меня», — пытался он его урезонить. «Почему бы тебе вместо этого не подумать о том, чего заслуживаю я! Чего я хочу! Все, чего я когда-либо хотел — всегда-» Его голос дрогнул, глаза были полны слез, и у Саске не было сил продолжать. Но он должен был сказать это Итачи, как бы тяжело и болезненно это ни было, или он пожалеет об этом навсегда. Поэтому Саске отбросил свою гордость, крепко закрыл глаза и очень тихим шепотом признался: «Ты мне нужен, они-сан. Мне нужно, чтобы ты любил меня. Пожалуйста». В течение нескольких секунд ответа не было, и плечи Саске поникли в знак поражения. Он больше ничего не мог сделать или сказать, чтобы убедить Итахи остаться с ним, и теперь он знал, что этого недостаточно. Его мольбы никогда не были достаточными, в конце концов - его самого никогда не было достаточно. Так же, как это случалось раньше, бесчисленное количество раз, когда Саске умолял Итачи уделить ему немного времени, в своем сознании Саске уже слышал отказ брата. И он ничего не мог с этим поделать. Его просто было недостаточно. Это знание вонзилось в его сердце, как шипы в плоть, и Саске не сделал ничего, чтобы остановить слезы, которые пришли вместе с этим. Он плакал, убитый горем. На земле, все еще стоя на четвереньках, Итачи слышал крики брата. В тишине он слушал его мольбы, наблюдал, как Саске отбрасывал каждую каплю гордости и самоуважения и умолял старшего брата любить его. И все это время Итачи мог думать только об одном: «Это было не то, чего я хотел для него». Когда он оставил его той ночью, пять лет назад... Нет. До этого. В тот день, когда он наблюдал, как его брат беззаботно играет на игровой площадке Академии, уже погруженный в соперничество с мальчиком-джинчурики; в тот день, когда Итачи решил, что не может рисковать покоем деревни — всем, чего удалось достичь в конце прошлой Великой войны — даже ценой своей семьи и своего клана. С того дня, и даже раньше, все, чего он хотел для Саске, — это хорошей жизни; чтобы его окружали люди, которым он мог доверять и о которых мог заботиться, и чтобы он рос уверенным и сильным. Итачи никогда не хотел видеть, как красота его разума будет разрушена, а чистота его сердца омрачена непоправимым ущербом, который он нанес. Больше всего Итачи никогда не хотел видеть своего младшего брата таким: на коленях и молящим о любви, которая всегда была его, с того момента, как он родился, и его пытливые черные глаза впервые посмотрели в глаза Итачи. Саске придал смысл своей жизни, в то время как Итачи изо всех сил пытался его найти. На этот раз мозг Итачи не смог успешно проанализировать ситуацию. Его совесть не смогла указать ему праведный путь. Его крепкий контроль над своими эмоциями дрогнул. Вина и ненависть, которые он носил в себе, не смогли преодолеть его желания. И на этот раз Итачи сделал то единственное, что он жаждал сделать с того момента, как его путь увел его от Саске, той ночью много лет назад. Он подполз к брату и обнял его. «Я люблю тебя», — поклялся он, обнимая брата за талию. «Мой дорогой младший брат». Итачи прижал его к себе, а Саске прислонил голову к груди брата. «Я всегда любил тебя». Он поцеловал его в висок. «Я всегда буду любить». И на мгновение, на вечное мгновение оба брата стояли на коленях на земле, оба плакали, их тела были так тесно прижаты друг к другу, что они вполне могли быть одним человеком. И только на это мгновение мир был прекрасным местом, и все было в порядке. «Всегда».