Глава 13

На бортовой панели время 9:07. Все еще темно. Многие из группы уже не спали в кузове, всё бродили и собирали вещи в свои рюкзаки. Те, кто спал на полу тоже просыпались от того, что рядом кто-нибудь да ходил. – Берите с собой еду и медикаменты на себя. – тихо говорил Оливер, вскрывая ящик с консервами. – Вряд ли мы будем пробираться через весь комплекс обратно для еще одной тушенки. Азриэль закончил собираться первым — его привычка с воровской жизни: закончить со всеми делами быстрее, качественнее, перестраховаться. Он набрал еды не только себе, но и немного на Венди, если она посчитает, что сможет прожить три дня на одной банке. Сейчас он сидел на краю кузова, смотря вперед, в темноту. От фонарей внутри крыши было видно улицу — поле, местами заполненное синим снегом, кое-где торчали сухие ветки от трав, где-то — маленькие березки. Постепенно горизонт принял новые краски: из кромешной тьмы стала возникать голубоватая прослойка, сначала тонкой линией, а после и само солнце вышло, скрытое плотными тучами. Вчерашняя местность прояснилась — снег начал светлеть к грязному голубому, одни деревья-кустарники остались темными, а небо приобретало светло-серые оттенки. Пусть не было так красочно, как вчера видела Венди, но сам процесс изгнания этой ужасающей тьмы завораживал. Аз заметил, как пара птиц вскоре после рассвета вспорхнула в воздух. Невольно его зрачки чуть расширились от расстилающейся красоты. Он начал вспоминать поле в километре от дома детства... – Пятиминутная готовность. – Объявил грубый голос Оливера, вырывая Азриэля из мечтаний. Волк резко дернулся и поджал ноги, как бы снова оказываясь в кузове. – Проверьте все вещи. Венди, ты штурмуешь. Посмотря снова на то же место, Аз не увидел чего-то завораживающего: в миг его глаза увидели это же, но уже простое "серое поле", а не то волшебное, каким оно было мгновение назад. Зрачки снова сузились от ослепительного белого снега. Лишь красный хвост дочери, которая сонно спрыгнула с кузова, мог привлечь хоть какое то внимание среди этой серости, но он также быстро пропал. Дорога казалась мучительно долгой. Машина наконец остановилась. Выйдя на улицу, все осмотрелись. Вход в Зеро выглядел как небольшая поликлиника в один этаж в высоту, окруженный низкорослым лесом и полями. От северной стороны в метрах двухстах виднелся бетонный городской забор. В десяти метрах от самой "поликлиники" Зеро стояла другая машина - разломанный внедорожник. Его стекла были выбиты, крышки от капота не было, а при ближнем рассмотрении было понятно, что двери и багажник и вовсе вырваны из креплений. Аз подошел и посмотрел на грязный номер. – Это машина Юки... – прошептал он с ужасом, смотря, во что превратился ее светлый внедорожник, весь помятый снаружи. Он заглянул внутрь, взглядом пытаясь найти хоть что-то полезное, а руками осторожно отодвигая стекло и бумаги с пола. К нему подошла и Венди, заглянув в салон. В бардачке она нашла ключ-карту, несколько пузырьков с транквилизаторами и пару ампул с физраствором – Смотри, – сказала она, указав на одну скомканную бумажку. – Это не почерк тети? Аз тоже заметил. Затем взял в руки бумажку с началом записи и стал читать: «1 ноября 2028 г. Ая опять ушла. Говорит, ч...» На полу были разбросаны и другие части записки, которую Азриэль и Венди стали собирать по всему салону. Поднялся ветер, но внутри машины, кажется, он не гулял. – Интересно, почему все эти бумажки давно не сдуло? – поинтересовалась Венди, вздрогнув от холода в пальцах. – Не знаю... У тебя же есть скотч? – спросил у нее отец. Три минуты и вся бумажка, вырванная из общего дневника, стала практически цельной. Удалось прочитать все, что на ней было: «1 ноября 2028 г. Аято опять ушла. Говорит, что хочет помочь мне... Я сама не знаю как себе помочь. Опять я осталась одна. Куда не глянь - везде эта черная жижа: в пробирках, на стенах, полу, трупах, на Ае... на мне. Почерк стал дрожащим, размашистым: Все пошло под откос. ВСЁ. Я не знаю, как все исправить. Мне нельзя паниковать, иначе - умру... умру я - умрут все. Почерк срывался, буквы налезали друг на друга, будто руку сводило судорогой: моявинамоявинамоявинамоявина моявинамоявинамоявинамоявина... Почерк вернулся в норму, но стал меньше: вышла на "поверхность", просидела в машине час. одна. проревела все время, как дура. больше никогда. нельзя показывать слабость, иначе они точно умрут. Азриэль, Венди... прост...» Конец они так и не нашли. Но они знали, что она написала. Аз читал это с тем же ужасом что и то ее письмо Оливеру. Его рука невольно задрожала, наконец "смотря" на ту сторону сестры, какую никогда не замечал и не видел прежде. К нему и Венди подошел Роберт. – Алло, вы тут что копаете? – немного грубо сказал он, возвращая Азриэля в реальность. Уже Венди забрала у него вырванную страницу, читая содержимое. Ее уши вскоре опустились, глаза округлились, руки тоже затряслись, уже от паники, а не от холода. Роберт не стал лезть в эти записи, лишь шумно выдохнул пар: – Мы закончили. Надо идти. Хватит таскаться тут с мусором. Аз кивнул, после чего последовал за седовласым, но через пару шагов остановился и повернулся к Венди. – Солнце, – позвал он ее негромко. Венди подняла на него взгляд и, забрав собранную из обрывков бумажку, двинулась следом. Группа подошла вся к главному входу в Зеро. Забора здесь не было, сразу огромная магнитная дверь без каких-либо обозначений и рядом — считыватель. Венди вспомнила о карте, какую только что нашла в машине, и приложила холодный пластик к аппарату. Но в ответ не было ни света индикатора, ни щелчка, лишь тишина. – Замерзла... – разочарованно сказала девушка, опустив волчьи уши. Она попыталась согреть ключ-карту в руках. Роберт тихо выругался: – Может ее подорвать? Или также контакты замкнуть? – А если свет вырубит во всем комплексе? – спросила Венди, глянув на солдата. – Мы не знаем, где щитки... Да и оставлять тетю без света... Все задумались, давая холоду снова распространиться в тишине. Тут Роберт, складывая руки на груди, почувствовал знакомую неровность в кармане бронежилета. Он немного помолчал. – Артём, – грубо позвал его старший. – Военные же обсуждали Зеро? Говорили что-то про особые жетоны? Все замолчали на секунду. Оливер сразу же понял план телохранителя. – Ну... – попытался вспомнить парень. – Обсуждали. Говорили что-то... Кажется, у главнокомандующего есть значок. Он такой красивый был, объемный... как брошь. И тут в глазах Роберта вспыхнул огонь надежды. Он достал из-под куртки, из того дальнего кармана свой жетон, идеально подходящий под описание. Роберт посмотрел на заднюю, плоскую сторону, на которой всегда была странная квадратная неровность в сплаве. Остальные, особенно Венди и Тёма, подошли поближе, смотря на вещицу в руке Роберта. – ... Да-да, похоже! – подтвердил Тёма. – Ну, можно попробовать. – Роберт поднял вопросительный взгляд на Оливера. Тот дал молчаливое согласие кивком. Громила подошел к считывателю и приложил свой жетон обратной стороной к панели... Она сначала подумала, после пропищала отрицательно. Доступ запрещен. – Да твою то! – прорычал Роберт и стукнул панель доступа, будто это могло помочь. Удача была не на их стороне. Но только он приложил второй раз этот жетон, будто это могло помочь, послышался грубый, резкий щелчок и после писк. На панели загорелся зеленый огонек. Доступ разрешён. Все в группе постояли недолго, празднуя свою маленькую победу. Оливер подошел к двери и потянул ее на себя. Внутри открылся вид на ресепшн, освещаемый белыми лампами. Мужчина высунул голову из-за двери на группу, оглядев всех: – Пора. За ним последним и закрылась дверь с тихим, но окончательным щелчком, разнесшимся по пустому коридору. Магнитный замок сработал снова. Роберт обернулся, толкнув дверь и после потянув за ручку - никакой реакции. Дальше выход был только впереди. Они стояли в просторном холле — ресепшн "Зеро". Здесь еще горели белые лампы, отражаясь на белом мраморном полу. Стойка регистрации из темно-серого материала, темные кожаные кресла, металлический логотип с надписью "Зеро ∅. Исследование и разработка". В помещении витал слабый запах антисептика и... кофе. На стройке стояла кружка с надписью "Лучшему лаборанту", в ней — запекшийся темный осадок на дне. – Похоже персонал ушел на перекур, – хрипло заметил Роберт, водя взглядом по пустым креслам, безупречно чистым стенам и слегка грязному полу. – И затянул. Такая шутка заставила Хатуру чуть улыбнуться, но вскоре она спохватилась и тоже стала осматривать пространство. Этот будничный беспорядок сейчас пугал больше настоящей опасности в лице зараженных и следов борьбы. Казалось, что люди действительно просто ушли и скоро должны были вернуться: на ресепшене также лежали бумаги, открытый бумажный журнал с записями о перемещениях; из будки охраны внутри светились мониторы — статичные пустые коридоры, аварийный свет в которых еле освещал пространство. Время будто застыло в этом месте. В будке охраны на стуле все еще висел чуть мятый белый халат. Хатура осторожно коснулась мыши на столе. Экран компьютера перед ней загорелся экраном блокировки с полем ввода и надписью: "последняя активность: 5.10.2028, 5:37" — пара дней после начала всего. – Здесь все в порядке, – сказала девушка, выглянув из темной комнаты с мониторами. – Даже слишком... Как будто после пятого числа тут не было охраны. Азриэль и Тема осматривали стойку регистрации, Аз — по шкафам, Тема — по внешней поверхности. Последний заметил на столе открытый журнал посещений, с последней записью от 1 октября 2028 г. 15:18: "М. К. не выходит на связь. Контакт с блоком С прерван. Мисс Ю. Г. также не выходит на связь." Далее только пустые страницы. – А с первого не вели ведомость... – сказал Тема, осматривая страницы, будто надеясь найти что-то еще. – Значит с первого числа на ресепшене никого не было, но кто-то продолжал наблюдение вплоть до пятого. – Построил цепочку Оливер. – Но кто? Юкимор выходила наружу только первого числа, – заметил Аз. – Видимо... Кто-то из тех, кто еще не был заражен. – предположил Роберт, осматривая одну из дверей с надписью "Служебное помещение". – Или сам М. К. Он ведь не покидал Зеро, – дополнил Оливер, осматривая возможные выходы. Далее дорога шла только по малому числу кабинетов первого этажа и магнитной двери в новую сеть коридоров. Венди подошла к ней с картой, успевшей чуть согреться в ее руках. Приложив к считывателю... тишина. Пока остальные осматривали другие места, доступные им сейчас, она стала просвечивать карту фонариком. – Ребят. – позвала Венди чуть громче обычного, что те, кто остался в холле — Оливер, Тема и Азриэль — могли ее услышать. – в карте чип есть... Но вот как будто на нем нет никакой информации. Карта сейчас как пустая флешка. В ее голосе была слышна нота научного интереса. К Венди ближе подошел Оливер. – Значит нужно записать на карту доступ. Но для этого нужно найти серверную или терминал... Хатура! – он повернулся обратно к ней, что выходила из комнаты охраны. – Ты не находила в "будке" считыватель, как на входе? Девушка заглянула снова в темную комнату, а после обратно: – Нет. Здесь нет! – Значит оно глубже в комплексе... Разумно. Венди уже убрала фонарик обратно, а карту припрятала в новое место, чтобы не потерять. К ней и Оливеру подошел Роберт. Видимо, он вернулся из подсобки. – А эта хрень не поможет? – он потянулся снова за жетоном-брошью, достал, приложил к новому считывателю и... Он пропищал. Отрицательно. Загорелся красный индикатор, доступ запрещен. Роберт тихо выругался и сильнее сжал жетон в руке, что костяшки побелели. От этого рычания Венди вздрогнула. – Сука, я думал все куда проще будет. – Не отчаиваться. – Приказал Оливер, потирая переносицу и возвращая взгляд на остальную группу, он не видел только Веню. – Значит план меняется: мы идем не напролом, а осматриваем места внимательнее. Ищите все, что может пригодиться — карты, медикаменты, может какие документы и записки с кодами, оружие если совсем повезет. Но ничего более. Все, что под подозрением, — не брать или выкинуть. Тёма услышав такой приказ уже как по привычке ответил: "Есть!". Остальные лишь вяло гукнули. Роберт и вовсе недовольно вздохнул — ему никогда не нравилось долго стоять на одном месте при "штурме", но и иного выхода у них не было. Пока все искали хоть какие-нибудь зацепки и ключ-карты в открытых комнатах, к Оливеру подошел Веня, чуть наклонившись. От него шел легкий запах сырости и пыли. – Воздух циркулирует. Но фильтры давно не меняли. Через пару часов дышать будет нечем, если не найдем управление вентиляцией. Оливер привык к появлениям Вени за собственной спиной, поэтому не испугался его голоса и лишь кивнул, принимая еще одну переменную в новой неизведанной и сложной структуре, где они оказались. Именную ключ-карту нашли прямо на ресепшене. Она была подписана маркером: несколько инициалов и уровень доступа: "ДЕЛЬТА". Что бы это не значило, тут хоть сразу написан точный доступ в часть комплекса. Азриэль, что нашел эту карту, протянул ее вверх, чтобы привлечь общее внимание: – Я нашел! Можем пройти дальше! Оливер выглянул из подсобки и вскоре оказался рядом с Азриэлем. К ним вскоре прискакала и Венди, осматривая пластик, полученный из рук отца. – “Дельта"? – спросил Оливер, заметив записи фломастером. – Уровень доступа, но вот в какой системе оно измеряется — не понятно. – Мы можем проверять, куда пустят. Это же не одноразовый пропуск. – сказала Венди, подняв глаза на главаря. Тот кивнул. Все собрались вместе у двери в "Лабораторный блок". Венди, которая держала карту в руках приложила ее к считывателю... И вскоре они услышали писк и щелчок. Доступ подошел. Широкая двойная дверь оказалась куда легче, чем входная. Но за ней был не просто коридор, а склон вниз, на этаж ниже. – Для транспортировки груза на тележках. – сразу объявил Оливер, разорвав тишину. Роберт решил первым пойти по этой наклонной поверхности, с которой будто стерли или сняли шероховатости, поэтому он сразу же соскользнул с нее и через пару секунд оказался внизу. Остальные не решились двинуться. – Живой? – обратился к нему Оливер, следя за фигурой, поднимающийся со скользкого пола. – Пойдет... – буркнул Роберт, потирая локоть, на который он успел упасть. – Не ступайте во весь рост. Он снизу снова коснулся этого склона рукой, что тут же покрылась водой. – Сука, оно еще и замерзло... – буркнул он, посмотрев на группу сверху. – Скатывайтесь по одному! Я, если что, поймаю. Следующим снизу оказался Оливер, а после и остальные. Лидер осматривал холодным аналитическим взглядом всю поверхность. – Кто-то специально содрал или сгладил шероховатости. – констатировал он. – Нафига? Чтобы не выбрались? – буркнул Роберт, который сначала подстраховывал Венди, а после и помогал ей встать со скользкой поверхности. – Не практичная эта мисс Герфем. Оливер не ответил сразу. Он осмотрел спуск и вскоре заметил небольшие задвижки по краям, как выдвижной устройство. И он сразу указал на это. – Думаю, это было специально убрано... – он посмотрел по сторонам, но не нашел никакой панели. – Но как управлять — не понятно. Вскоре внизу оказались все. Веня и Азриэль спустились самостоятельно, Тему и Хатуру страховал Роберт, а последнюю осторожно поцеловал в макушку, пока она поднималась, но быстро отпустил. Теперь они оказались в коридоре, где слабо пахло озоном и чем то кислым, с холодным, дергающимся светом, что заставлял тени танцевать. Венди нашла карту с пожарными выходами и стала осматривать ее. – Тут не прямой коридор к лифту, – сказала она тихонько. – Придется идти через несколько кабинетов... – Тут нет управления вентиляцией? – спросил Оливер, подходя ближе к ней. – Вроде вот. – она ткнула в карту, но не была уверена точно. К ним вскоре присоединился и Азриэль. Он немного посмотрел на пожарную карту и вскоре ткнул в один из кабинетов. Схематично, он напоминал котельную. – Если ищете управление вентиляции, то здесь. – сказал он уверенно. – Сюда сходятся все шахты. На схеме помимо простых обозначений затесались буквы греческого алфавита: альфа, бета, гамма и дельта. Правда сейчас им никто не предал особого значения, направляясь дальше по коридору. – У нас не так много времени. Нужно добраться до этой комнаты. – А как же осматривать каждый угол? – напомнил ему Роберт, хотя со стороны казалось, что это был подкол собственных слов лидера. Оливер остановился и медленно повернулся к Роберту, смотря на него холодно. – Сначала решаем проблемы, потом — удовлетворяем интерес. Венди посмотрела на карту в последний раз и после двинулась к остальным, ушедшим вперед. Группа оказалась в проходном кабинете, встроенного в коридор. Тут все выглядело беспорядочно: пол такой же грязный от обуви, полки и столы выглядели так, будто с них спешно собирали все самое необходимое, а то, что упало на пол, более не поднимали, бумаги и стекла валялись практически везде. Хатура ненароком заглядывала в содержание некоторых бумаг, но когда уже эта угловая комната была пройдена, она подошла чуть ближе к Роберту, что шел одним из первых. – Все даты не превышают ноябрь... – подметила она, схватив мужа за рукав, чтобы не отставать. Запах в коридоре стал кислее. – А большинство документов вообще сентябрьские. Со времен первых подопытных... – Пока что нам это ничего не дает. – бросил Оливер, что шел чуть впереди. – Это лишь подтверждает, что случилось все слишком быстро и никто не успел отреагировать на сбежавшую лаборантку и ее попадание в город. Далее разговор не завязался. Группа прошла мимо еще пары дверей, одна из которых была чуть шире обычных, а на уровне глаз висела табличка "складское помещение №2". На эту комнату первым обратил внимание Азриэль. У двери снова висел рабочий считыватель. Волк не хотел пока тревожить остальных, поэтому лишь подметил мысленно о том, где находится это помещение. В вент зал сходились все вентиляции на этаже, как можно говорил Азриэль, что давало довольно сильный намек на ее предназначение. По новой ключ-карте "дельта" группа смогла открыть дверь внутрь, в темное помещение. Пара фонариков тут же начали точечно заливать темноту белым цветом, придавая очертания объектам внутри. А там было чему стоять: практически сразу за дальней стеной Роберт, Оливер и Венди заметили огромные лопасти, как от турбины самолета, покрытые пылью. Осмотрев и остальное помещение изнутри, Роберт повернул голову на тех, кто остался у прохода: – Электричество вырублено. Кто-то специально его выключил. – Или от скачка напряжения система сама отключилась... – предположила Венди, ступая в темную комнату. Внутри она практически сразу стала осматриваться и вскоре ее фонарик осветил приборную панель, за которой, кажется, кто-то сидел. Она видела лишь сгорбленную фигуру на стуле, в белом, помятом халате, покрытого небольшим слоем пыли. – Тут кто-то есть. – сказала девушка и подошла осторожно к спящему человеку. – Извините... Не могли бы вы нам помочь? Нам просто нужно бы включить вентиляцию, а мы... Вы меня слышите? Она осторожно повернула голову спящего на бок, светя на него своим фонариком. Но вместо какой либо реакции, она увидела неестественно серое лицо мертвеца с чуть впалыми глазами и щеками, а между роговиц глаз осталась тонкая черная полоска Корня. Венди тут же вскрикнула и отскочила от лаборанта. Ее руки затряслись, а голос задрожал: – Он... Он... Вдруг ей на плечо упала огромная и тяжелая рука. – Спокойно, он тебя не убьет, – хрипло сказал Роберт, не успокаивающе, но для Венди это небольшое касание стало якорем в этой темноте. Мужчина тихо усмехнулся. – Ты что, мертвецов еще не видела? – Он... Он же выглядит как спящий! – оправдывалась Венди. – Я и правда подумала, что он мог быть... мог быть еще живым. Ее голос чуть поник на последних словах, но ее быстро вернули обратно, похлопыванием по плечу и скорым уходом обратно к вентилятору. – Так, надо понять, что случилось с вентиляцией. – вернулся к делу Роберт. – Сначала найдем рубильник для света. В темноте будет неудобно что-либо делать. – скомандовал Оливер, также осматривая помещение. Роберт нашел лом на пожарном щитке и вскоре стал снимать решетку с вентиляции, чтобы пробраться к самому винту и остальным возможным проблемам. Оливер нашел еще одну небольшую подсобку с рубильниками, но довольно тесную для него самого. В комнату успел также зайти и Азриэль, он помогал сейчас дочери, убирая лаборанта с панели на стул, а после и вовсе отодвигая его в сторону. – Герфем. – позвал его Оливер. – Ты же у нас довольно тонкий. Пролезешь к щитку. Аз немного смутился такой перспективе, но спорить не стал, подошел к Оливеру и вскоре увидел всю проблему: маленькая комнатушка была под завязку забита щитками и рубильниками. – И что? – недоверчиво спросил Аз, ожидая команды. – Залезай. – коротко ответил Оливер. Когда волк оказался внутри, ему протянули и фонарик, который он задал между плечом и щекой. – Автоматы? – буркнул он, водя глазами и фонариком по надписям. – И что предлагаете с ними делать? – Ищи "вент зал" или просто "вент". – сказал Оливер, уходя. Аз провел рукой по пыльному ряду автоматов и после чихнул, чуть не выронив фонарик. – Так, "освещение", "кабинет №4", "склад 2"... да где же... Нашел! – он потер нос рукой и положил другую руку на автомат с наклейкой "вент. осн". Рычажок на ней был опущен вниз. – Выбит. – Ну вверх его, че ждешь то? – буркнул Роберт, которому наконец удалось снять решетку и теперь он и Оливер несли эту огромную пластину в сторону. После щелчка на панели засветились несколько лампочек, но самое главное, что увидела Венди это зеленый индикатор "сеть". После ее попытки включить систему, послышался очень тихий стон вентиляции, что сейчас работала через огромные усилия. Венди не стала пытаться запустить систему. – Нет, просто так она не запустится... – сказала она, все еще не отрываясь от панели. Роберт светил за успокаивающийся винт, видя там странное марево из грязных цветов. Из вентиляции потянуло чем-то сырым и кисло-гнилым. – Фильтры... – буркнул он, чувствуя, как к горлу чуть не подошла рвота от смердящей смеси. – Надо менять, иначе не заработает. – скомандовал Оливер, отойдя подальше от открытой шахты. Тащить новый фильтр вызвались Роберт и Веня. Тема пошел с ними для подстраховки, а Венди пошла служить фонариком. Азриэль подсказал им о складском помещении, что видел по дороге и оказался прав: внутри довольно крупной комнаты стояло множество стеллажей и морозильных камер. Но важно было не это. В ближайшем углу, в более пустом пространстве стояло несколько упакованных квадратных коробок примерно метр на метр и толщиной около двадцати сантиметров. – Бинго! – сказал Роберт, срывая пленку с одной из них. Внутри показалась железная рама с натянутыми слоями, напоминающие сетку. – Фильтры, как и заказывали. Еще и с угольным слоем... Песня. Венди обвела взглядом его габариты. – Да это же матрас односпальный. – фыркнула девушка, дернув ухом, – Мы на таком как то с папой в детстве спали... Ну, и сейчас сможем отдохнуть... Только он дырявый. – Он не дырявый, он фильтрующий, технарь. – Чуть раздраженно заметил Роберт, хватаясь за порванный край рамы. – Вень, хватай второй конец. Спорим, кто до вент зала меньше раз опустит эту хрень на пол? – Ты в любом случае выиграешь. – немного пессимистично ответил Веня, проделывая осторожное отверстие в упаковке ножом. – А я бы поспорил! – с нотой азарта ответил Тёма, подбегая чуть ближе. – Вень, я понесу! До зала несли фильтр Роберт и Тема. Пусть последнему было тяжело и неудобно из-за хватки, но он справился, спор в итоге кончился ничьей без призов. – Дядь Роберт, – вдруг начала Венди, пока они шли обратно к вент залу, – а откуда вы знаете, что это фильтры? – Да видел такие штуки. Лет десять назад, когда мы с Оливером на стройке прорабов сторожили, чтобы не воровали. На каждом новом объекте — вентиляции, кондиционеры и прочие... приблуды. Один умник хотел загород пчеловодам продать, как фильтр для меда. Уголок губ Вени чуть дрогнул от такой короткой истории. Тема прямо хихикнул от нее. – Так вы у нас опытный, дядя Роберт. – с улыбкой вздохнула Венди, явно узнав об этом громиле немного больше. – Не только стрелять. – Опыт — это когда одну и ту же херню видишь в разных условиях. Так что, можно считать, что да. Уже у маленького помещения, их встретили оставшиеся: Оливер, Аз и Хатура. – Босс, смотрите, что нашли! Сразу стал по-своему хвастаться Роберт, будто и не обращая внимание на запыхавшегося Тему позади. Они поставили эту раму к стене и наконец младший смог расслабить руки, делая массаж себе в плечах. – Артемка, ты молодец. Я думал ты ее раза три бросишь по дороге. – похвалил его Роберт, а Тема лишь смущенно посмотрел на Роберта пару секунд, а после и отвел взгляд. – Д-да ладно... – Молодцы. Теперь нужно сменить их. – снова вернул их в рабочую среду голос Оливера. – Я немного походил тут. За углом люк ведет прямо внутрь шахты. Там же и доступ к фильтру. Нужно будет зайти, открутить тот и поставить этот. Правда куда деть использованный, я не знаю. – Да плевать. Оставим где оставим. – фыркнул Роберт. – Я полезу тогда. Остальные явно не справятся. – Ну уж прям никто? – фыркнул Аз, дернув недовольно хвостом, но более не стал встревать, заметив прожигающий взгляд Роберта. Новый фильтр быстро освободили от пленки. Венди в это время искала у себя маленький шестигранный ключ, чтобы Роберт мог пользоваться им. Хатура смастерила марлевую повязку для мужа, все слушая рассуждения Оливера о небезопасности контакта с фильтром, на котором не пойми что. Когда все было готово, а люк к шахте вскрыт, все встали там наготове. – Помни: никакой резкости и самостоятельности – начал Оливер, смотря на Роберта, что сейчас освобождал себя от оружия, рюкзака и бронежилета. – Добрался, открутил, вытащил грязный нам и... – Оливер, я все помню. – выдохнул Роберт, теперь уже завязывая на нос и рот повязку. – Ты же знаешь, будет сделано в лучшем виде. – Ты таким еще не занимался в своей работе. А от этого зависит все наше дальнейшее путешествие... если его так можно назвать. – Все, не каркай тут на дорогу. – фыркнул Роберт, поднимаясь к люку, чтобы вскоре проползти дальше. – Боже, тут смердит еще больше... – Только сознание не потеряй! – с легким беспокойством сказала ему Хатура. Ненадолго настала пауза, было слышно только перемещение тяжелого тела по металлу. Через пару минут со стороны вент зала послышался тихий лязг: Роберт уже откручивал винтики. – Тебе там не тесно? – спросил Оливер, вернувшись в эту же темную комнату и освещая область за вентилятором, где сейчас с другой стороны от фильтры был Роберт. – И не в таких узких местах бывал... – коротко ответил ему мужчина, явно стараясь куда меньше дышать, чтобы не чувствовать этого ужаса. – Но запах тут пиздец полный. Через две минуты Роберт закончил откручивать все винты и теперь отодвигал фильтр в сторону. Ненадолго показалась его фигура в свете фонарика, но Оливер быстро отвел свет в сторону, чтобы не светить в глаза телохранителю. – Помочь? – спросил он, смотря, как Роберт в одиночку медленно проталкивал раму к повороту. – Если только немного. Позови Веню, пусть подтолкнет немного раму на меня. Так и поступили. Веня действительно помог развернуть фильтр к повороту и "спаду" на нижний этаж вентиляции, а там после поворота оставалось только протолкнуть до люка. Уже на свету, пока Роберт обратно проталкивал уже чистый фильтр, Венди и Оливер осматривали старый. Внешне — точно такой же, как и новый, но полностью забитый: белые фильтры покрылись пылью и плесенью, в некоторых местах прорастал Корень. Выглядело и пахло... действительно ужасно. – Не подходите близко. – выдохнул Оливер, останавливая Венди рукой от того, чтобы она приблизилась. Все же, он и Тема сейчас отодвигали фильтр подальше в угол, куда явно никто не пойдет. Через еще пятнадцать минут Роберт наконец закончил с установкой и выбрался из шахты. Вся его одежда теперь была в пыли, а сам он выглядел уставшим. – Наконец... Проверяйте. – сказал он, снимая с головы маску и смотря на группу. Венди практически сразу вскочила с места и направилась к панели управления в вент зале, а за ней пошли и остальные. Она ткнула на несколько кнопок и вскоре система начала работать. Послышался ровный гул системы вентиляции, что стала поднимать всю пыль из комнаты и забирала ее внутрь. – Получилось! – обрадовалась девушка, а ее волчий куцый хвост задергался от счастья. Активирована система фильтрации. Заговорил холодный женский механический голос из коридора по этажу. Производится анализ среды... – Какого хера? – прошипел Роберт, хватаясь за автомат. – Венди, ты че включила?! – Я не знаю... Оно само! Анализ завершен. Обнаружен неидентифицированный биоагент. Уровень угрозы: неизвестен. Требуется более подробный анализ. Активирован режим карантина 1 уровня. Повторяю: ... После объявления наступила тишина. Никто из группы не понимал, что только что случилось. На что сработала тревога? Кого она назвала "биоагентом"? Каждый переглянулся, ловя каждый обеспокоенный взгляд на себе в ответ. Никто не решился прервать густеющую тишину еще минуту. – Так. – Со вздохом начал Роберт, взглянув снова на Венди. – Еще раз. Что мы починили? – Видимо, охранную систему внутри Зеро... – все еще шокировано ответил Азриэль. – Зачем? – Чтобы не задохнуться. – отойдя от шока сказал Оливер, потирая переносицу. – Ладно, ближайшие проблемы вроде решили... Кто там хотел осмотреть этаж? Вент зал все покинули. Они пошли обратно по этажу, заглядывая в те кабинеты, где не были. Оливер первое время оставался в коридоре, оперевшись о стену и смотря в пол. Такое странное поведение заметил Роберт. – Босс, все хорошо? – спросил он, подойдя чуть ближе, чем положено подчиненному к начальнику. – Да. Думаю, что дальше делать. – ответил он как всегда холодно, но Роберт чувствовал в его тембре усталость. – Это предупреждение выбило меня из колеи. Не знаю, чего от нее ожидать. Роберт хотел что-то сказать, но не стал. Он заметил легкую дрожь в пальцах лидера и лишь похлопал Оливера по плечу. – Ничего, прорвемся. Мы и не в таком дерьме бывали, правда? Оливер вздохнул, не поднимая на него взгляд: – Правда. – И пока что все хорошо. Так что не переживай раньше времени. Ты не гадалка, чтобы будущее предсказывать. На удивление, это помогло. Оливер поднял голову и его янтарный глаз встретился с синим и желтым Роберта. Они не казались теплее или сочувственнее, а оставались такими же уверенными и по-своему упертыми, чего и не хватало Оливеру порой. Лидер лишь кивнул, тут же перестроил свои мысли из тревожного будущего, в более-менее контролируемое реальное. И сейчас у них был перерыв, перед тем, как шагнуть в новую неизвестность. Одна из дверей, к которой вернулись ребята была подписана как "кабинет психологической разгрузки. Врач: А. С. Волков". Азриэль первый толкнул дверь. Внутри оказался довольно небольшой кабинет, совсем не тронутый катастрофой. Вся группа прошла внутрь и стала осматриваться. Это было не самое просторное помещение, но не душное. Глаз Азриэля зацепился за плакаты на стенах с диаграммами стресса и даже один более детский с солнцем и мотивационной фразой. Не успел он повернуть голову, как мимо него прошел Роберт, плюхаясь сразу на кожаное кресло-кровать, которое с тихим шуршанием приняло вес. – Вот так да... – он вытянулся и его позвоночник пару раз щелкнул. – Лучше, чем в пятизвездочном. Только психиатра не хватает. – И не будет, это ведь кабинет психолога. – сказала Венди, проходящая мимо к самому столу врача. Она включила настольную лампу и теплый свет кругом заполнил сначала стол, а после и всю комнату приглушенным свечением. Хатура и остальные тоже прошли внутрь. Девушка стала раскладывать небольшую часть еды на столе, делила вяленое мясо на всех. Постепенно, и такой перекус пропал со стола, оказавшись в руках у каждого. Сама Хатура села в кресло врача и смотрела за состоянием группы, пока молча. Ее взгляд скользнул к слишком прямому Теме, а за ним за силуэт Вени, прижавшего колени к груди и обхватив их руками. Потом от него к мужу, от него к Азриэлю, что держал в руках снежный шар, внутри которого в чуть мутной жидкости ложились на маленькую елочку хлопья снега. После Венди, что возилась в ящиках, надеясь найти что-нибудь интересное. Последним она заметила Оливера, что стоял у зашторенного окна, оказавшегося простым монитором для иммитации окна и поедал медленно полученный кусок мяса. В один момент, пока Роберт пытался закинуть ногу на ногу, из его кармана выпала уже знакомая брошь и с отскоками громко покатилась прямо к ногам Темы. Он осторожно поднял жетон и перед тем как вернуть, повертел ее в руках. – Красивый однако... Но это жетон четырнадцатого отряда. Говорят, что все участники погибли и не смогли приехать в Вектор как спецагенты. – Как видишь, не все, – вздохнул Роберт, протягивая к Теме руку. – Отдай безделушку. Тема не спешил возвращать столь интересный внешне металл: это была не просто нашивка или брошь с информацией о солдате, она напоминала как раз таки трофей или пропуск. Вылитый металл в форме щита с римским XIV и на обратной, плоской стороне с чипом, еще раз отряд, инициалы Роберта и группа крови. И, как выяснилось несколько часов назад, еще и хранил внутри особый чип... – Все же... Откуда у тебя он? Со службы? – продолжал интересоваться Тёма, смотря то на жетон, то на массивную фигуру Роберта с закинутыми за голову руками на кресле. – После учений вручили, лет в 17. Сказали: "на удачу". Я и не думал, что он работает. – Так, вы тут никогда не были? – встряла Венди. – Не успел. И замечательно. – Странно... – задумчиво протянул Аз, но после дополнил, ставя шар на место. – Странно, что они давали такой доступ обычному солдату. Роберт повернул голову в его сторону, не сразу отвечая. Он опустил ноги на землю, но не расслабившись, а, наоборот, напрягшись. – Я и не был "обычным". Нас сразу готовили как киллеров, прикрываясь армейской формой. И в Векторе мы оказались лишь по приказу об устранении "неугодных"... как ты. – Роберт поднял взгляд на Оливера. Они оба знали и помнили тот первый день их знакомства, который мог быть последним, но не стал. Оливер никак не отреагировал на его слова, глотнув немного воды. – Возможно, жетон был частью моей "миссии". Азриэль и остальные явно удивились такому исходу событий. – Почему тогда ты с ним пятнадцать лет уже работаешь плечом к плечу и не убил? – решил уточнить Азриэль. Роберт лишь хрипло рассмеялся, теперь точно чуть расслабив плечи: – Живучий гад... Ненадолго снова наступила тишина, колющая в носу. – Роби... – тихо позвала его Хатура. – Ты никогда не говорил об этой части истории. Ты говорил, что тебя направили сюда, а после инцидента ты попал к Оливеру... – Потому что это не имело никогда значения. Я уже тогда выбрал сторону и не хотел говорить о том, когда я в той стороне числился. – Роберт говорил спокойно, без какой либо прежней злобы. – Значит... – испуганным шепотом начала Венди, поджав уши. – Вы могли нас всех... Роберт повернул к ней голову, смотря прямо в ее голубые глаза: – Нет. Я давно не в их системе. А с тех пор, я против нее, как и вы. Пауза продлилась недолго, но тишина была уже менее колючей. Тема смотрел то на жетон в руках, то на Роберта: – А если... Приказ придет сейчас? – Значит я спрошу, кто отдал приказ. – спокойно ответил Роберт. – А потом нашел его и принес бы тебе его жетон. Уловил? Тема проглотил ком в горле и беспокойно кивнул. Когда Роберт снова потянул к нему руку, он встал и подошел к старшему, положив уже теплый жетон в его руку. Младший только сейчас заметил на ладони и пальцах Роберта шрамы от порезов, полученные явно в драке или во время работы. – Достаточно откровений. – холодно сказал Оливер, отпив воды и повернувшись снова к группе. – У нас есть доступ и цель. Пора выдвигаться. Подойдя к лифту с широкой дверью, куда вела техническая маркировка. Над считыватели была небольшая табличка: "Для доступа уровень "Гамма" и выше. "Дельта-доступ" допускается только в сопровождении "Бета" или "Альфа"." Венди шла одной из первых, но прочитав это предупреждение ее рука остановилась в нескольких сантиметрах перед считывателем. После она повертела карту в руках и снова на табличку. – Кажется, нам нужен доступ выше... – заявила она, повернувшись к Оливеру. Тот никак не отреагировал на это и лишь вздохнул: – Какие есть варианты? – Ну, можно в кабинетах еще раз посмотреть, либо... – Венди вспомнила того лаборанта, но после, вспомнив и о его положении, она поджала уши. – либо к тому парню... У него может быть доступ... Пара человек переглянулись. Веня молча направился к вент залу, на вопрос ответив, что за картой. Его встретила та же не слишком большая, темная комната, но теперь без того сладко-гнилого запаха, что был тут раньше, — вентиляция работала на отлично. Он подошел к трупу лаборанта и стал его прощупывать. Его руки скользили по всем карманам. В нос все же попал неприятный запах, но он не вызвал отвращения, скорее... активировал что-то. Приблизившись к карманам на халате, Веня в левой руке почувствовал судорогу, из-за которой его рука вовсе перестала как-либо реагировать на приказы мозга. – Черт... – тихо прошипел он, пережав вены у локтя, чтобы немного успокоить эту судорогу. Но следом он почувствовал, как Корень продолжил ползти под кофтой вверх по предплечью, впивался мельчайшими играми под кожей у мышц. Веня издал лишь сдавленный стон, больше напоминавший выдох. Судорога прекратилась. Он снова мог управлять рукой, кисть которой теперь была полностью покрыта черными прожилками. "Надо найти перчатки" – пронеслась мысль в голове, пока он обыскивал лаборанта. В нагрудном кармане он нашел небольшую пластиковую карту, а при осмотре смог прочитать, что на ней написано. Это был пропуск на имя д-ра Волкова А. С. с уровнем доступом "гамма", сектор: психоанализ. "То, что нужно." – сам себе сказал Веня и переложил карту из зараженной в здоровую руку и встал, возвращаясь к группе. – Нашел. – коротко сказал Веня, показывая карту остальным и вручая ее теперь Венди. – Вень, ты супер! – сказала девушка и хотела его обнять, но воздержалась, все же им нужно было заняться делом, а не нежностями. Перед тем как спускаться ниже, мужчины проверили все оружие и переглянулись. – Все готовы? – Спросил Оливер, когда все закончили проверку и подготовку. Получив в ответ кивки и неуверенные "ага" от девушек, он также коротко кивнул. – В таком случае девушки заходят первые, выходят последние. Вы самые беззащитные сейчас. После этого ключ-карту наконец приложили к считывателю и лифт отворил двери с легким скрипом, будто песок под подошвой. Внутри уместились все. На единственном возможном потоке группа спустилась на этаж ниже. Двери лифта раздвинулись с тихим шипением. Первым на площадку ступил Роберт, держа автомат в руках наготове. Коридор освещался холодным зеленым аварийным светом, еле освещая стены. Бетонные стены были покрыты чем то черным, заросли темными, отличными гладкими и явно склизкими прожилками, уходящие далеко вперед по стенам и потолку. Воздух стоял густой, влажный, пах сладковатой гнилью и чем то железным с примесью озона. Издалека донесся тихий звук волочения, будто что-то склизкое еле перемещалось по коридору. Оливер обернулся к группе, что стояла в лифте. Его лицо казалось бледнее в теплом свете из "кабинки", но решительным. – Идем. – сказал он четко, а голос его звучал приговором. – Ад нас ждал.