Глава 6. Подготовка

      Задний двор места проживания Акиры.       Стоя рядом со своим домом, я понимаю, что вернусь сюда не скоро. Те двое... Я не уверен, но скорее всего, они пришли по мою душу. Значит, мне придётся покинуть это место, пока я не столкнулся с ними лицом к лицу. Подняв сумку с землёного пола, я снова бросил взгляд на дом, который вскоре останется пустым. Здесь прошло немало времени, но сейчас мне не до воспоминаний. Со вздохом я развернулся и вышел со двора, тихо прикрыв за собой калитку.       На улице уже занимался рассвет. Первые лучи солнца пробивали серую пелену ночи, заливая улицы мягким золотистым светом. Слегка прищурившись, я огляделся. Узкие переулки тонули в предрассветной тишине, неестественной и настораживающей. Как будто весь город затаил дыхание, ожидая чего-то неизбежного.       Я обдумал дальнейшие действия и, доставая из кармана телефон, включил его. Экран замерцал, высветив потерявшиеся за ночь сообщения. Игнорируя их, я набрал номер, приложил телефон к уху и стал слушать гудки в ожидании ответа.       Ответ не заставил себя ждать. Через пару секунд в трубке раздался знакомый голос:       — Организация похорон слушает~, — игриво произнёс он, словно предвкушая мою реакцию.       — Ха-ха, очень смешно... — саркастично протянул я, закатив глаза. — Ты всё такой же идиот, Тайсон.       Этот человек был информатором. Не магом, но обладал серьёзными связями в мире магов. Если что-то происходило, он знал об этом первым. Голубые короткие волосы, фиолетовые глаза, рост ниже среднего — внешне не скажешь, что этот человек является одним из самых влиятельных в своей сфере.       — У тебя есть шанс вернуть должок, — с лёгкой усмешкой произнёс я.       Тайсон тут же стал серьёзным:       — Говори. Насколько я понял, дело срочное?       — Верно, — я взглянул на часы. — Ты знаешь о Войне Святого Грааля. Это всегда приводило к разрушениям, но в этот раз всё намного хуже...       — Что ты имеешь в виду? — его голос напрягся.       — Кто-то призвал большее количество слуг, чем положено граалем. И эти существа не похожи на тех, что должны принадлежать своим классам. Они... что-то другое. И главное, они не зависят от праны своих мастеров. Я видел, как они расправились с призывателями. Безжалостно.       В трубке повисла пауза. Тайсон, вероятно, переваривал сказанное. Я услышал его приглушённый вдох.       — ...Я тебя понял. Жестокие, говоришь? — задумчиво произнёс он. — Обычно призванные герои сохраняют частицу своей добродетели, но если они ведут себя так... Если у меня появится хоть какая-то информация о них — нет, о них нельзя говорить как о людях.. об этих монстрах, я сообщу тебе.       Я кивнул сам себе, затем ответил:       — Буду ждать. — Разорвав соединение, я спрятал телефон обратно в карман.       Время — пять часов утра. Хорошо, что я заранее взял отгул. Было бы неприятно после всех этих событий получить ещё и проблемы с учебным заведением.       Через некоторое время я оказался у подножия горы, где возвышался храм города. Обычно при виде него я чувствовал умиротворение, но сейчас внутри поселилось беспокойство. Там был кто-то. Скорее всего, один из участников войны. Я даже не знал, кто именно, но чувствовал присутствие силы. Что-то мне подсказывало, что идти туда — плохая идея.       Я развернулся и направился дальше. Теперь мой путь лежал в убежище. Я предусмотрительно подготовил его на случай, если кто-то начнёт на меня охотиться. Оставаться в своём доме было слишком рискованно. Я использовал свой исток, чтобы скрыть мастерскую, так что, если эти существа придут туда, они наткнутся лишь на пустое пространство.       "Какой же я умный, не так ли?" — с усмешкой подумал я, покидая город.       Спустя полчаса я добрался до пункта назначения.       На первый взгляд, это была самая обычная деревенская хижина, огороженная простым деревянным забором. Маленький огород, заросший сорняками, и одинокая яблоня в углу двора. Казалось бы, здесь не могло быть ничего примечательного.       Я глубоко вдохнул. Давно я сюда не заходил. Спустя короткое колебание я открыл дверь и вошёл внутрь.       В отличие от запущенного двора, обстановка внутри была куда уютнее. Светлые стены, деревянный пол, простая, но удобная мебель. Единственное, что портило впечатление, — толстый слой пыли, покрывавший все поверхности. Я кашлянул, махнув рукой перед лицом. Час уборки, затем установка мастерской — и место станет пригодным для жизни.       Я принялся за работу, зная, что у меня не так уж много времени. Война началась, и скоро это место станет единственным, где я смогу чувствовать себя в безопасности... хоть на какое-то время.

***

      Тем временем в доме Акиры.       Тишину нарушил глухой, настойчивый стук в дверь. Никто не ответил. Прошло несколько секунд, и деревянное полотно с грохотом сорвалось с петель — дверь выбили с силой, оставляя за собой облако пыли и мелких осколков дерева. В проём вошла одна фигура.       Стройная девушка, холодная красавица с аурой отстранённости. Её длинные алые волосы были аккуратно заплетены в косу, подчёркивая резкость её черт. На ней был строгий деловой костюм, чёрный с белой рубашкой, что делало её образ ещё более контрастным и эффектным. Она молча осматривала комнату, её фиолетовые глаза внимательно сканировали обстановку. Несколько минут тщательного осмотра — и стало ясно: дом пуст.       Цокнув языком с лёгким оттенком раздражения, она достала телефон и быстро набрала номер. Гудки. Один, два... и наконец, кто-то поднял трубку.       — Он ушёл, — сообщила она ровным, но недовольным голосом. — Большинство вещей исчезло, а "ту" вещь он забрал.       На другом конце связи раздался глубокий старческий голос, в котором сквозила лёгкая усмешка.       — Ох... этот мальчишка оказался умнее, чем я думал. — В голосе слышалась смесь удивления и удовлетворения. — Что ж, пожалуй, это даже к лучшему. До него доберутся далеко не все, особенно сейчас, когда участились случаи пропажи людей. И во время войны... не мне одному кажется, что это неспроста?       Девушка на мгновение прикрыла глаза, сделав глубокий вдох, но не стала отвечать на риторический вопрос. Вместо этого она задала свой:       — Что мне делать дальше? Продолжить поиски?       — Нет-нет, бессмысленно. Сейчас он ускользнул, и пытаться догнать его — пустая трата сил. Советую заняться делом об исчезновениях за пределами города. Если узнаешь что-то полезное о нём, немедленно сообщи бюро. Но не лезь на рожон, девочка моя. Красавица вздохнула, недовольно нахмурившись.       — Дядя, я уже не маленькая, чтобы ты так меня называл, — проворчала она, закатив глаза.       Но мужчина не собирался уступать. Его голос стал жёстче:       — Мия, я знаю тебя с детства и прекрасно понимаю твой характер. Именно поэтому предупреждаю: не действуй в одиночку. Даже с подчинёнными. Несколько секунд молчания. Затем она тихо ответила:       — ...Я поняла.       Звонок завершился. Мия ещё пару секунд постояла в тишине, переваривая сказанное, а затем развернулась и вышла наружу.       На улице её уже ждала чёрная машина известной марки. Возле водительской двери стоял мужчина в тёмном костюме и с наушником в ухе. Как только он увидел её, почтительно кивнул и открыл перед ней заднюю дверь.       Мия села в салон, грациозно закинув ногу на ногу. Локоть опёрся о дверцу, пальцы задумчиво постукивали по подбородку.       — Куда направляемся, мисс? — спросил водитель, бросая взгляд в зеркало заднего вида.       Она ненадолго задумалась, затем чётко ответила:       — Возвращаемся.       Водитель молча кивнул, завёл мотор и плавно тронулся с места. Машина растворилась в утреннем полумраке улицы.

***

      Наконец-то помещение было убрано и расставлено. Это заняло куда меньше времени, чем я ожидал, так что теперь я распивал малиновый чай, задумчиво глядя в окно. Небо было пасмурным, и серые облака лениво проплывали мимо, словно не желая отпускать день. Было тихо. Слишком тихо.       Но в какой-то момент тишину нарушил девчачий писк, сопровождаемый звонким звуком колокольчика снаружи.       — Кья-я-я!       Резко вскинув голову, я схватил пистолет, быстрым движением передёрнул затвор и выбежал из дома, готовый к встрече с незваным гостем. Сердце колотилось, адреналин ударил в голову, и я уже был готов спустить курок… но внезапно замер, увидев знакомое лицо.       — Тосака?.. — с глупым выражением лица пробормотал я, медленно опуская оружие.       Передо мной в весьма компрометирующем положении висела на дереве рыжеволосая красавица, запутавшаяся в охотничьей сети. Верёвки крепко сжали её стройную фигуру, подчёркивая её изгибы. Выражение лица Тосаки было смесью злости, смущения и желания разорвать меня на куски.       — Какой м**ак расставил тут сети!? — взорвалась она, яростно дёргаясь.       Я невольно усмехнулся. Картина была настолько комичной, что я едва сдерживал смех. Но как только наш взгляд встретился, улыбка моментально сползла с моего лица. Её тёмно-синие глаза буквально прожигали меня насквозь.       — Акира, это сделал ты!? Быстро сними меня отсюда! — в её голосе прозвучала угроза, за которой явно последует неминуемая месть.       Я покачал головой, всё ещё ухмыляясь, и достал карманный нож. Одним точным движением перерезал верёвку, и девушка с глухим звуком плюхнулась на землю, болезненно потирая свою пятую точку.       — Ты в норме? — протянул я ей руку, стараясь сдержать улыбку.       Но Тосака, проигнорировав её, резким движением поднялась, моментально сделала разворот и с силой замахнулась ногой, явно собираясь впечатать мой череп в ближайшее дерево. Рефлексы сработали быстрее разума, и я поставил блок, без особого труда отразив атаку. Тосака снова потеряла равновесие и рухнула на землю.       — Ты… беловолосый ублюдок! — зло выругалась она, вставая и отряхивая одежду.       Но, сделав глубокий вдох, она наконец взяла себя в руки и, скрестив руки на груди, перешла к делу:       — Зачем ты съехал? Особенно в такую глушь. Вроде же сам вызывался помочь Широ и его слуге, не так ли?       Я нахмурился. Вопрос был ожидаемым, но от этого не менее неприятным.       — У меня свои обстоятельства, и кто сказал что я не буду ему помогать… Так, стоп. А как ты вообще меня нашла? Неужто у тебя привычка сталкерить парней? — я наигранно изобразил шок, мысленно посмеиваясь.       — Чт-Нет! С чего ты это взял!? — она резко покраснела, протестующе ткнув пальцем в мою сторону.       — Ха-ха, просто шучу. — криво улыбнувшись, я развернулся и направился обратно к дому. Однако, обернувшись, подозвал её жестом.       — Ты идёшь? Если всё же пришла, то явно по делу.       С громким вздохом она кивнула и, перебирая в пальцах свою косу, последовала за мной внутрь.       Спустя несколько минут мы уже сидели за столом, попивая горячий чай. В комнате царил уютный полумрак, и лишь слабый свет лампы освещал наши лица.       — Что ж… чего такой знатной девчонке вроде тебя понадобилось от такого бедного парня, как я? — я ухмыльнулся, пригубив чай.       — Хмф… — она поставила кружку на стол и, сменив тон, перешла к делу: — В последнее время за городом участились случаи исчезновения людей. Ты что-нибудь знаешь об этом?       Я нахмурился. Её слова меня озадачили. Каким образом это касалось меня?       — Когда это началось?       — После начала войны. Но проблема в том, что всё это происходит вне города, так что не думаю, что это дело рук слуг жестоких мастеров. К слову, странно, что ты вдруг решил переехать за город…       — Гули… — пробормотал я невольно, и тут же пожалел об этом.       — А? Ты уверен? — её глаза тут же расширились.       — Н-нет… это лишь предположение. — я почесал затылок, отводя взгляд.       — …Ладно, кажется, ты не особо желаешь говорить об этом. Я думаю, что в это дело вскоре вмешаются священники и Ассоциация магов. — разочарованно сказала она, поднимаясь из-за стола.       — Стой-стой, ты не дослушала. Я боюсь, что это не просто гули. Их скорее всего… воскресили. С помощью Святого Грааля.       Рин застыла. Её взгляд стал пустым, словно она пыталась осознать услышанное. А затем…       — Откуда такой наглец знает больше меня!? — громко стукнув по столу, она закатила глаза.       Я лишь усмехнулся и перевёл взгляд на окно. Уже темнело.       — Тосака, тебе пора закругляться. Знаешь, ночью в лесу волки ходят.       — А я и не собиралась уходить.       — Что? — я уставился на неё, как на дурочку.       — Что-что? Ты думаешь, я на ночь глядя побреду обратно в город? Ты сам сказал, что в лесу волки, а я их очень боюсь. — её губы тронула хитрая ухмылка.       — Что за девчонка… — пробормотал я, тяжело вздохнув. — Ладно, будь по-твоему. Комната справа в твоём распоряжении.       — Отлично. — довольная, она отправилась в указанную комнату… и почти сразу раздался её возмущённый крик.       Я же, со спокойной душой, отправился в свою спальню. С характерным звуком "плюх" я упал на кровать, задумавшись о том, что меня ждёт дальше… Продолжение следует...