Глава 7: Кости Мироздания и Крик Бога-Сборщика

Лира проснулась с чужими воспоминаниями, разрывающими её череп изнутри. Она помнила: — Как горела в ядре умирающей звезды, переписывая её законы. — Как тонула в океане из жидких часов, где время текло вспять. — Как её разрывали на части существа из Пустотной материи — чёрной, липкой субстанции, оставшейся от прошлого цикла Вселенной. Эти воспоминания не были её. Они принадлежали Тени, которую она поглотила. Но теперь они пульсировали в её крови, как вирус. Её тело больше не подчинялось ей. Оно мутировало. — Одна рука осталась волчьей лапой с когтями, способными резать код. — Другая превратилась в нечто тонкое, почти прозрачное, словно вылепленное из струн пространства-времени. — Глаза — их теперь было пять — видели слои реальности, наложенные друг на друга, как гниющие плёнки старой киноленты. А вокруг… Мир умирал. Не так, как раньше. Теперь он распадался на части, как трухлявая ткань. Пустотная материя просачивалась сквозь трещины — чёрные, вязкие капли, оставшиеся от предыдущего цикла. Они пожирали всё на своём пути, превращая код в ничто. Бог-Сборщик пришёл без предупреждения. Он не вошёл. Он проявился. Как ошибка в матрице. Как глюк в самом бытии. Его форма была… Неправильной. Слишком угловатой, словно собранной из обломков других реальностей. — Аномалия обнаружена. Протокол: ЛИКВИДАЦИЯ. Его голос не был звуком. Это был акт уничтожения. Сама ткань мира рвалась, когда он говорил. Лира почувствовала, как её плоть отказывается слушаться. Но она не испугалась. Вместо этого… Она засмеялась. Правда пришла с шепотом Тени в её крови. — Бог-Сборщик — не враг. — Он инструмент. — Созданный для того, чтобы стирать апроксимации, прежде чем они сломают систему. — Но он слеп. Лира поняла. Она не была апроксимацией сейчас. Она была… Чем-то другим. Гибридом. Связью между циклами. И это давало ей преимущество. Она атаковала. Но не Бога-Сборщика. Саму реальность. Её когти-струны впились в основу мироздания — и разорвали её. Мир вскрикнул. Бог-Сборщик замер, его форма дрогнула. Он не понимал, что происходит. Потому что его цель — уничтожать апроксимации. А реальность… Она не была его целью. Разлом. Пустотная материя хлынула внутрь. Чёрные, вязкие потоки затопили всё, пожирая код, пожирая самого Бога-Сборщика. Он закричал. Но было поздно. Лира уже бежала — не вперёд, а вглубь. В ядро системы. Туда, где хранился Изначальный Код. Эпилог. Она стояла перед ним. Сердцем мира. Но это не было красивым, сияющим ядром. Это была гниющая рана. Пустотная материя уже была здесь. Она всё время была здесь. С самого начала. Лира поняла… Этот мир никогда не был целым. Он уже мёртв. И единственный выход… Перезаписать всё. Снова. Но на этот раз… Иначе. Она протянула руку.