Уна Чин-Райли. До встречи, Крис

После их встречи в зале отдыха прошло несколько дней. Уна старалась не придавать особого значения разговору с Пайком, хотя мысленно не раз возвращалась к тому моменту, когда он, словно неловкий новичок, возился с чайником. Это было странно: её внимание обычно фокусировалось исключительно на задачах, формулах и графиках, но его образ, то, как он разговаривал с ней, оставался в её мыслях. На следующий день она вошла в симуляционный зал, чтобы выполнить очередное задание по межзвёздным манёврам. Команду уже ждали — четверо кадетов, включая Уну, должны были пройти сценарий спасательной операции на орбите нестабильной звезды. — Добрый день, кадеты, — раздался знакомый голос. Уна обернулась и увидела Пайка. Он стоял у центрального терминала, но его лицо выглядело усталым. Лёгкие тени под глазами говорили о том, что последние несколько дней дались ему нелегко. — Сегодня я буду вашим наблюдателем. Задача — провести миссию так, чтобы минимизировать ущерб кораблю и спасти как можно больше жизней, — сказал он, бегло просматривая данные на планшете. — Условия симуляции усложнены, так что приготовьтесь. Уна заняла своё место за консолью управления тактическими манёврами. Она чувствовала на себе его взгляд, но старалась не обращать внимания. Сценарий оказался действительно непростым. Их корабль попадал в ловушку между интенсивными гравитационными потоками звезды и полем обломков. Уна быстро анализировала ситуацию, предлагая оптимальные траектории. Один из кадетов, сидящий за навигацией, запаниковал, и Уне пришлось взять на себя часть его обязанностей. — Чин-Райли, берите управление левым крылом, — резко сказал Пайк, наблюдая за хаосом. — У вас лучше получается работать под давлением. Она кивнула и сосредоточилась. Её пальцы мелькали по экрану, выстраивая маршрут, который позволял кораблю избежать столкновений. Их миссия завершилась успехом, но это далось им нелегко. Когда симуляция закончилась, зал наполнился облегчённым выдохом. После окончания симуляции, когда все кадеты начали расходиться, Уна задержалась, проверяя данные на консоли. Она хотела убедиться, что все её расчёты были корректными, и уже собиралась уйти, когда заметила, что Пайк всё ещё стоит у входа, словно собираясь что-то сказать. Он подошёл ближе, держа в руках планшет, но на этот раз без привычной сосредоточенности. — Уна, — начал он, его голос звучал чуть мягче, чем обычно. Она подняла взгляд, снова встретившись с его серьёзными, но доброжелательными глазами. — Да, сэр? — Хорошая работа, — сказал Пайк, подходя к Уне, пока остальные кадеты покидали зал. — Особенно впечатляет, как вы удержали контроль над ситуацией. — Спасибо, сэр, — ответила она, опуская взгляд на консоль. — Просто старалась сделать то, что требовалось. — Это было не просто «требовалось». Это был лидерский поступок. Уна слегка смутилась, но Пайк продолжил с лёгкой улыбкой: — Знаете, я думал над вашим предложением. Ну, насчёт того, как вы исправили манёвры в середине симуляции. Это… впечатляет. Если честно, мне бы не помешало с кем-то обсудить такие расчёты. Он сделал небольшую паузу, будто подбирая слова. — Если у вас будет время, конечно. Иногда мне приходится работать над нестандартными задачами, и ваш взгляд мог бы быть очень полезным. Её удивило это признание. Обычно офицеры не просили помощи у кадетов, и уж точно не делали это так прямо. — Конечно, сэр. Если потребуется, я помогу, — ответила она, стараясь сохранять профессиональный тон. Пайк кивнул, но, кажется, ещё что-то хотел сказать. — Знаете, мы можем сделать это проще, — добавил он, чуть поколебавшись. — Если вы не против, могли бы вы дать мне вашу личную частоту? Чтобы я мог связаться с вами напрямую. Уна удивлённо моргнула, но быстро справилась с собой. — Конечно, сэр, — сказала она, набирая код своей частоты на его планшете. — Спасибо, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — И, кстати, это предложение касается не только расчётов. Иногда… просто поговорить тоже полезно. Эта фраза прозвучала почти неслышно, но она уловила в его голосе тень усталости, которую заметила ещё во время симуляции. Что бы его ни беспокоило, он явно не спешил об этом рассказывать. — Я буду рада помочь, — ответила она, искренне. Пайк снова кивнул, и на его лице появилась чуть более уверенная улыбка. — Хорошо. Тогда до встречи, Уна. — До встречи, Крис, — неожиданно для себя ответила она, слегка смутившись от того, как естественно это прозвучало. Пайк ушёл, а она ещё какое-то время смотрела на пустую дверь, пытаясь понять, почему ей стало так волнительно от разговоров с ним.

***

Позже, за обедом, её окружили однокурсники Тарек и Лира. — Ты что-то совсем витаешь в облаках, — заметил Тарек, прищурившись. — Случайно, не из-за нашего уважаемого энсина? — Что ты имеешь в виду? — спросила Уна, пытаясь сохранить невозмутимый вид. — Уна, мы всё видели, — вмешалась Лира, не упуская шанса поддеть её. — Он только что ушёл, а ты выглядишь так, будто ждёшь его возвращения. — Это не так, — отрезала она, делая вид, что полностью поглощена своим планшетом. — Да ну? — усмехнулся Тарек. — А частота, которую ты ему дала? Это чтобы делиться расчётами или ещё чем-то? Уна подняла на него взгляд, полную смесь строгого и слегка смущённого выражения. — Он просто попросил её для работы. — Конечно, для работы, — ответила Лира, многозначительно растягивая слова. — Знаешь, он на тебя смотрит как-то… тепло. Не скажу, что в этом есть что-то плохое. — Вы оба преувеличиваете, — попыталась пресечь разговор Уна, хотя краска снова залила её щеки. — Да мы ничего такого, — улыбнулся Тарек. — Просто приятно видеть, что у нашего гениального кадета, похоже, появился свой энсин-фанат. Лира и Тарек рассмеялись, а Уна, покачав головой, снова сосредоточилась на планшете. Но где-то в глубине души она знала, что этот разговор оставил небольшой, но заметный след.