3. Текстильщики (Не прислоняйся к стенам)

Стальной взгляд пронзал точно остриё ножа: бесстрастный мужчина в белом халате тихо постукивал по столу, ожидая ответа. Запертая дверь в кабинет отозвалась грохотом: кто-то попытался открыть её снаружи. — Я своими глазами видела монстра. Они существуют! — нескладно произнесла Ариана. Почему-то она стояла перед врачом полностью обнажённой. Это заставляло ещё сильнее робеть в его присутствии. В безжизненно-белой комнате повисло тусклое молчание: мужчина так и продолжал на неё смотреть с неясной целью. — К сожалению, вам поможет лишь один способ, — наконец-то сказал он гулко. — Пройдёмте за мной. Врач открыл дверь кабинета и указал Ариане на выход. У порога их уже поджидали двое санитаров с таким же каменным лицом. — Я не хочу! — Няня позаботится о тебе, — промолвила неизвестная девушке медсестра, до того прятавшаяся за белыми спинами санитаров. — С тобой будут друзья. Потом — палата как минимум на двадцать человек. По полу разлита странная жидкость. Лица новых соседей остаются непроницаемыми, и только одно обращается к ней. Кажется, это бывший одноклассник? — Не заходи за ту ширму, — говорит он ей, сам оглядываясь за плечо, в её направлении. — Мне нужно выйти. Ноги сами несут её по направлению клеёнчатой перегородки. Тем более, на её поверхности разворачивается настоящий театр теней: чьи-то плавно движущиеся руки складывают то морду волка, то голову петуха. Когда ладони расслабляются и тянутся вперёд, Ариана невольно касается рукой тени на стенке. В ту же секунду тонкая преграда между её и чужими руками исчезает: её немой собеседник разрывает клеёнчатую ткань и хватает запястье девушки когтистой лапой. Сквозь образовавшуюся щель она видит хитро улыбающегося ей дольпенгангера. Её предсмертный хрип во сне отзвучал в унисон с криком ужаса в реальности. Сердце билось как после буллводки, скомканные простыни тоже напоминали последствия её употребления. Дрожащая рука тянется к смартфону, но не нащупывает его в привычном месте подле себя. Понадобилось неуверенно встать на ноги, прежде чем обнаружить его на полу. На разблокированном экране — ворох уведомлений, верхушка айсберга из первых трёх над бездной бесконечного множества. Понять их содержание, однако, было проблематично: мыслями Ариана всё ещё находилась в том кошмаре. Дыхательные упражнения и осторожная разминка помогли немного унять панику. Теперь ум немного прояснился. Открыв мессенджер, девушка обнаружила десяток непрочитанных сообщений, но одно из них выделялось среди прочих — ник и аватарка адресанта были ей незнакомы. привет! сегодня ведем тебя на экскурсию? Сообщению предшествовал мем с ежом, вызвавший у Арианы непроизвольный смешок, скорее нервный, чем весёлый. Сейчас она припомнила, что на днях давала свои контакты Антону, но, кажется, сделала это по инерции, толком не интересуясь его собственным профилем. Заниматься археологическими раскопками его фотографий не было времени и сейчас: только не с собственным грязным лицом. Закончив с банными процедурами, попутно поразмыслив над ответом, Ариана часом позже послала ему ёмкое сообщение: Ладно давай в 5. Где встретимся? Ответ последовал в ту же минуту (хотя Ариана заметила его лишь через четверть часа): могу заехать за тобой в 5, но вообще мы гдет в текстилях шататься будем Ариана скривила вымоченные в ягодном йогурте губы. Можешь заехать Получив согласие и ещё один мем до кучи, Ариана написала свой адрес и задумчиво отложила телефон. Пальцы сами собой печатали сообщения, сама форма коммуникации походила на привычные Ариане, но что-то оставалось глубоко чуждым ей. Это не планирование свидания с очередным парнем, это вообще мало походит на неформальное общение. Самое близкое — установочные встречи на кафедре, но как если бы их организовывали персонально для каждого студента. «Ага, теперь Антон мне ещё как куратор. Мало было на первом курсе, да? — издевательски заметила она себе. — А документы отослать из этого недо-Хогвартса можно? числануться оттуда?» День стремительно клонил к часу встречи: за бесконечными прогулками и бытовыми делами время пролетало незаметно. Скоро раздался звонок в домофон, заставивший Ариану вздрогнуть. Открыв приложение на телефоне, она узрела нарушителя своего спокойствия в одной из фирменных расслабленных поз. — Здрасьте, а Ариана из дома выйдет? Тихо выругавшись, она сбросила вызов и написала Антону, чтобы он не придуривался и ждал её у двери в подъезд. Даром, что ожидание его растянется как минимум на десять минут. — О, ты здесь, круто, — Антон поприветствовал девушку протянутой ладонью. — Классно выглядишь. — Мы знакомы неделю, а ты уже подкатываешь ко мне? — ответила Ариана, вопросительно изогнув бровь. — Только отмечаю интересный стиль, — сказал он, беспечно разведя руками. — Видишь вон того мужика в восьмиклинке? Он тоже хорош. Я бы и сам такую носил. — Мы сейчас на Текстильщики? — нетерпеливо перебила его Ариана. — А, ага, — кивнул он, ускоряя темп речи. — Ты близко к метро живёшь, вообще повезло. Доедем до Текстилей, встретимся ещё с одной девчонкой и вместе пойдём охотиться на одну дохлую хтонь. Я вас познакомлю… С девочкой, в смысле. Но и со хтонью — почему нет? У меня как раз задача в этом. От беспрерывного потока слов начала пухнуть голова. Ариана привыкла говорить столько сама, а потому занимать противоположную роль, слушателя, было для нее непривычным. Ещё больше сводил с ума непонятный говор парня, похожий не то на деревенский диалект, не то на суржик. Наконец, их поезд прибыл на Текстильщики. С трудом проталкиваясь сквозь толпу пассажиров, Ариана вышла на платформу вслед за своим гидом. Снаружи Текстильщики оказались ещё более жуткими, чем под землёй: путепроводы и трассы рассекали район подобно глубоким ранам, а сам он словно бы застрял в девяностых годах. — Мне здесь не нравится, — сказала девушка, поморщив нос. — Мне тоже, — усмехнулся Антон. — Но я тут живу, так что приходится искать плюсы. Например, там дальше путепровода прикольные сталинки. О, и ещё дорога прямо вдоль жэ-дэ-путей… Ну, если тебе такое по душе, конечно. — Я-то тут не живу. — И правильно. Если есть выбор, где жить, на Текстилях или на Патриках, разумно выбрать Патрики, — поразмыслил Антон. — Нам во-он к тому дому — подберём нашу подругу. Остановившись с новым знакомым у розовой хрущёвки, Ариана погрузилась в утомительное ожидание их теперь общей коллеги. Наконец, из двери подъезда показалась фигура, которую Антон встретил приветственным жестом. Той была полноватая девушка во всём чёрном, включая макияж — в общем, образцовая готесса. — Ариана, это Батори, Батори, это Ариана. — Кто? — недоумённо переспросила Ариана, не торопясь покамест жать представленной девушке руку. — Ну, её вообще Лиза зовут, но она просит называть себя Батори… Хотя что это я за тебя говорю? — сказал он, повернувшись к готке. — Вот именно. Хватит называть меня этим именем и говорить за меня, — проворчала Батори, сжимая напомаженные губы: она так и не удосужилась взглянуть на Ариану. — Сейчас куда? — Тут где-то мусорщик шастает. Пойдём искать его, — Антон открыл навигатор и принялся задумчиво водить пальцем по экрану. — Примерно вот тут, ага. Пойдём? — Что получше не нашлось? — брезгливо прокомментировала Батори. — У нас в команде новички, — оправдался Антон. — Для безопасности лучше начать с чего-нибудь попроще. — Пф, как скажешь, — Батори закатила глаза, что вызвало аналогичную реакцию уже у Арианы. Небольшой отряд углубился в пятиэтажные дворы, продолжая путь уже вдоль боковых стен домов. Антон то и дело оглядывался по сторонам — видимо, выискивая названного мусорщика. Ариана нервничала, причём не только из-за перспективы новой встречи с хтонью, но и из-за странного мясистого ворона, летящего над их головами. — Что за хрень там летает? Так должно быть вообще? — обеспокоенно спросила она, указывая пальцем в ещё освещаемое солнцем небо. — Это ты хрень, Барби крашеная, — гневно проскрежетала готка. — Ну, давайте не будем ссориться на ровном месте, — примирительно сказал Антон. — Это По, ручной ворон Батори. — А, ну да, конечно, — Ариана закатила глаза. — Может, она ещё на кладбище ночует иногда? Атмосфера между молодыми людьми накалялась, хотя те ещё не достигли горячей точки. Тщетно Антон пытался привести воюющие стороны к компромиссу: слишком разными были девушки по обе его руки. Оставалось лишь надеяться, что перед лицом реальной угрозой они смогут прийти хоть к хрупкому, но перемирию. — Так, по координатам где-то здесь вроде, — парень остановился около козырька с мусорными контейнерами в стороне от неприметного двора. — Мы как будто закладку ищем, — заметила Ариана, с удивлением обнаружив себя совершенно спокойной. — Я знаю одного парня из Северо-Восточного сектора, который минирует местность с помощью закладок. — Чего?.. — Да так, очередной фрик среди наших магов. Но если его вдруг менты скрутят, будет хреново — и ему, и всем нам. Ариана невольно зацепилась за последнюю фразу — в ней крылся намёк на вопрос, которым она уже давно задавалась. — А почему вы так шифруетесь? Батори отреагировала на вопрос так же, как и на предыдущие реплики Арианы, Антон же словно бы немного смутился. — Ну… Сама подумай: они, — Ариана так и не поняла, кем были эти «они». — не останутся равнодушными к нашим способностям. Может, реальность не как в фильмах, но всё же я — да и другие тоже, так понимаю — боятся, что попадут, не знаю, в дурку, за решётку, на опыты, в другие не очень приятные места… А, ну и ещё. Григорий Иваныч говорил, что это внесёт резонанс в тело города. — В смысле?.. — Ну смотри, — Антон принялся ещё более энергично жестикулировать. — Если обычные люди прознают про нас с хтонью, то начнётся паника. Приличная такая. Сюда подключатся спецслужбы с пушками — погромче наших шизосил. Военное положение, беженцы, кризис, хуё-моё. И из-за этого парализует те милые вещи, которые мы в городе видим и на которых вообще-то подвязаны наши силы. Сейчас как Сом прозвучу, но повседневная жизнь города даёт энергию для пси-способностей. Это что-то типа электростанции. — Если ты вдруг что-то слышала про китайскую философию, то это работает как энергия ци, — добавила Батори, глядя на небо. — Кажется, По учуял его. По сторонам, хватит болтать! В эту же минуту круживший над их головами чёрный ворон резко спикировал вниз, вытянув когтистые лапы в нападении. Рассыпавшись по сторонам, Антон и Батори невозмутимо наблюдали за движением птицы. Присмотревшись, Ариана разглядела на земле неприлично больших габаритов крысу со странным рыхлым брюхом, чем-то похожим на мусорный мешок. — По животу его, По! — приказала Батори ворону, и тот исполнил команду. Вскоре огромная крыса лежала под их ногами со вспоротым брюхом, не подавая признаки жизни. Под её трупом копошились мелкие личинки, вышедшие, кажется, оттуда. Ариана едва сдержала рвотный позыв, поспешив отвернуться от крысы, но, кажется, и псионикам сцена не приносила эстетического экстаза: они старательно смотрели выше, на стену. Только ворон, похоже, был искренне рад победе над противником: он деловито ходил вокруг трупа грызуна и поклёвывал выпотрошенные из него личинки. — Приятного аппетита, По, — сказала Батори, сморщившись. — Антон, быстрее давай? — Не мешай художнику! — беззлобно укорнул её парень. — Мне и так сосредоточиться сложно. — А ты типа рисуешь что нравится или как? — поинтересовалась у него Ариана, взглянув на пока ещё чистую стену из-за плеча «художника». — Если бы, — фыркнул тот. — Есть, в общем, отдельные символы, и их нужно в нужной последовательности и форме рисовать, иногда объединять… Ну, ты же примерно представляешь, как китайский язык работает? Затылком Антон ощутил полный ненависти взгляд: очевидно, очередное упоминание китайской культуры не порадовало его собеседницу. Торопливо извинившись, он продолжил. — Ну вот, иероглифы эти я немного выучил — мы всей бандой придумывали, методом тыка, гаданиями, всем таким. Не очень хорошо получается: Злата такие вещи не предсказывает, а у нас в секторе нету чувака, который бы занимался всякими картами и схемами. — Что такое сектор? Антон усмехнулся вопросу и, встряхивая баллончик с краской, продолжил. — Короче, смотри: мы Москву между собой распилили, как бандюки районы делят. Магов, псиоников — как хочешь зови — на город много, где-то полторы тысячи, поэтому пришлось сгруппироваться, вот. Сделали пять секторов: центр и диагонали. Наш, например, Юго-Восточный — мы тут все неподалёку живём, проще собираться. — Ну так я тогда в Центре должна быть, а не с вами, нет разве? — Вообще да, но раз они с тобой ещё не связались, значит, они либо не в курсе, либо ты им не очень нужна. Грустно, но правда. Придётся тебе с нами, нищебродами, барахтаться. Антон хотел продолжить мысль и дальше, но что-то оказавшееся в поле его зрения оборвало его. Нелепо взвизгнув, он схватил обеих девушек за руки и бросился бежать, не разбирая направления. Некстати подвернувшаяся на дороге арматура впилась в длиннополый плащ Батори, с хрустом откусив кусок ткани. Достигнув детской площадки, Антон резко затормозил и, нервно оглянувшись по сторонам, наконец рухнул на доисторическую карусель. Получив импульс, та едва не опрокинула его, придя в движение. — И что это, блин, было? — с шипением Батори осматривала повреждённую одежду: отсутствие пары колец на полных пальцев сменило её гнев на уныние. — Я видела какие-то лапы из стены, — сказала Ариана, до того наблюдавшая за творческим процессом знакомого. — Пф, они и есть, — давясь воздухом, прохрипел парень. — Этой твари здесь не должно быть. Она с Лубянки вообще. — Это не та, которая анималистку нашу убила? — Очень похоже, — как на пружинах, Антон вскочил на ноги. — Валим в штаб, пока она ещё нас троих не сожрала. До «Интернационала» добирались ускоренным шагом, по возможности следуя за людскими потоками. Было что-то постыдное в этой потуге, ведь этих людей они должны защищать, не прятаться между них. Но едва молодые люди спустились к ведущему в метро переходу, окружные стены вновь тревожно завибрировали. Вместе с девушками Антон резко отпрянул ближе к центру коридора. Как Ариана поняла, тварь не будет вылезать за пределы стены, по крайней мере при таком — даже скромном — количестве народу. Однако резкий крик парня опрокинул её теорию: обернувшись, она обнаружила его конвульсивно дёргающимся на грязном полу. Немногочисленные прохожие равнодушно проходили мимо, лишь бросая каждый брезгливые взгляды. — У него эпилепсия что ли? — испугавшись, спросила Ариана у Батори. Однако и готку что-то подкосило: яростно размахивая руками, она всё ниже оседала на землю. Словно они оба бились с невидимкой. С громким карканьем ворон влетел в переход. — По, отвлеки его, молю! — просипела Батори, неуклюже перекатываясь по земле. Вдруг переход пополнился ещё одним неуместным действующим лицом — роботом-доставщиком крайне странной конструкции, напоминающий скорее боевого дрона из научной фантастики. Ариана, бросившись бежать, боковым зрением уловила снопы голубых искр, пронёсшихся над сводами тоннеля. Движения Антона приобрели больше осмысленности, точно он освободился из чужой хватки. С трудом отползая к стене, он встряхнул баллончик и начертал на стене несколько простых линий, приподнимаясь с земли на локтях. Вдруг к Антону подбежал миниатюрный китаец, торопливо хватая парня под мышки. — 这里发生了什么？ — Валим отсюда, Дань! — крикнул тот, с трудом вставая с земли. — Я задержал его. Батори? — В норме, — прохрипела она, поднимаясь. — В штаб? — Да, напиши нашим. Только оказавшись в поезде метро, компания смогла выдохнуть — но не облегчённо, а мучительно. За шумом мчащегося поезда они, перебивая друг друга, обсуждали произошедшее. — Никто не видел нас что ли? Почему никто не остановился? — гневно отзывалась Батори: густая тушь на её глазах растеклась по набеленным щекам. — 你受伤了吗？ — Дань, твою мать, я, по-твоему, знаю твой птичий? — выпалил Антон в неожиданно для него грубой манере. — Сьто плозосло? Вы ланен? — спросил китаец, стыдливо отводя взгляд. — Произошёл пиздец, — заключил парень. — Помнишь тварь из Центра, которая Катю убила? Она непонятно как тут появилась, на Текстилях. Маги из Центра ведь ликвидировали её. Ну хотя бы заточили. Так какого хера она здесь? — Она ещё невидимость успела обрести? — вступила в спор Батори. — Это ведь она на нас напала? — Да, и странно, что мы вообще выжили! — нервно воскликнул Антон. — Чёрт, там остались По и Лун! Дайте им сигнал отступать! — Объясните, что происходит? — нетерпеливо сказала Ариана. — Думаешь, мы сами в курсе? — осадила её готка. — Одно ясно: это не к добру. — Пф-ф… Ариана, знакомься, Чэнь Дань, наш коллега с Юго-Запада, роботы-доставщики, — Антон вдруг вспомнил о своих кураторских обязанностях, превозмогая все трудности ситуации. — Не обижайся, если будет звать тебя неправильно или тупо игнорировать. Он, как половина наших ребят, плохо говорит по-русски. Дань, это Ариана. А-ри-ана. Китаец словно бы и не заметил, что его кому-то представляют, угрюмо отвернувшись к окну поезда. Довольно бредово разглядывать пейзажи однообразно-чёрного туннеля, но вскоре к его занятию присоединились и все остальные: так выбивала из колеи пережитая стычка. Раньше вызывающий крайние подозрения, теперь «Интернационал» казался надёжным оплотом. Перешагнув его порог, компания ринулась к барной стойке, где их уже ожидал пирсингованый бармен. В прошлый раз даже не заметив его, сейчас Ариана невольно присматривалась к авангардной внешности неформала. — Это мусорщик вас так? — с подозрением уточнил бармен, оглядывая новых посетителей. — Сань, аптечку принеси, — попросил Антон, болезненно стиснув зубы: драка с невидимой хтонью не прошла для них с Батори бесследно. — Вы, значит, бесплатно у меня бухаете, бесплатно лечитесь. Я вам что, блин, мать Тереза? — недовольно пробурчал Саня, но, вразрез своим упрёкам, всё же достал откуда-то с полки аптечку и бутылку джина. — Остальные ещё не пришли, да? — Не-а, сам же видишь, — вдруг его фокус внимания сместился на китайца. — Даня, какими судьбами? — Сито? — Что ты тут делаешь, спрашиваю? — На нас лубянский Волмастер напал. Дань оказался рядом, помог задержать его — ответила за него Батори. — Так его Волмастер зовут? — неуверенно спросила Ариана. — Да хуй его знает, — честно признался Саня. — Может, те мудаки из Центра по-другому его назвали. Мы как-то не подумали спросить. Вот Антон и предложил его назвать в честь какой-то фигни из Зельды… А как он в Текстилях-то оказался? Центральные же его убили, не? — В том-то и прикол, что, походу, нет, — ожесточился Антон. Ну ладно, не смогли убить — но как он, блин, через барьеры Центра прошёл? У них же дофига магов только и делают, что эти барьеры колдуют. — И как всегда отдуваемся мы, выхинские — фыркнул Саня. — Надо остальных дождаться. — Вот и я о том же. Сейчас напишу, потороплю… О, кстати, — Антон взглянул на Ариану. — Я тебе ссылку сейчас на нашу конфу в телеге скину — мы через неё координируемся. — Секретная организация магов с чатом в телеге? Великолепно. — Ну не ВК же сидеть с товарищем майором. — Жрите, — с кислой миной бармен расставил перед гостями лонги с джин-тоником. — Когда-нибудь Искандер меня прирежет за утечку бухла. Скоро «Интернационал», как в его первое посещение Арианой, наполнился остальными делегатами от Юго-Восточного сектора. В отличие от четвёрки разведчиков, те в большинстве были скорее раздражены незапланированной встречей, нежели встревожены ею. Только Григорий Иванович был беспокоен: его морщинистый лоб пронзила задумчивая морщина. — Итак, на нашей территории оказался оживший Волмастер? — подытожил Григорий Иванович, когда Антон довершил свой сбивчивый отчёт. — Похоже, что мы оказались в непростой ситуации. — Я слышала, он убил кого-то из ваших агентов? — спросила Ариана. — Да. На Лубянке хтони особенно много. Екатерина, наша анималистка, стала жертвой одной из них. На этой почве у нас возникли некоторые… кхм… разногласия с Центральным сектором. С определёнными последствиями, но нам удалось прийти с ними к компромиссу и убедить их разобраться с Волмастером, — мужчина тяжело вздохнул. — Но, как мы видим сейчас, наши коллеги не смогли до конца решить проблему. Похоже, что это приведёт к новому витку конфликта в то время, когда нам больше всего нужно объединить усилия. — Мы не сможем сами с ним разобраться? — сказал какой-то рослый бородатый мужчина в сопровождении исполинской овчарки. — Тогда мы решим следствие, но не причину проблемы. Я опасаюсь, что Волмастер появился здесь не просто так. Вероятно, что-то или кто-то повредили барьеры между секторами. И теперь, если проблемы отдельных секторов становятся проблемами всего сообщества. Боюсь, что это лишь первая ласточка: скоро ситуация с нечистью станет катастрофической. Нам придётся повышать ставки. — На кону стоит жизнь города и его чад, — медитативно протянула Злата, вглядываясь, как рябит коньяк в её стопке. — Наша миссия только начинается. Наши жертвы только начинаются…