Домоводство 2.0 День 3

День на Острове Мудрецов выдался пасмурным. С утра пораньше небо было в серых, размазанных по небу тучах. Обычно это была целиком и полностью заслуга Маллеуса, но в этот раз Принц Фей был не при чём. Большая часть студентов благоразумно осталась сидеть в общежитиях или, на худой конец, в основном кампусе. Но были и те, кому не суждено досидеть последний выходной перед началом новой недели. Старосты собрались под крышей ботанического сада, что с прошлого их посещения пополнился семью грядками. Помещение, в общем-то, осталось неизменным и погодные заботы внешнего мира его явно не касались. Как не касались и Варгаса, что, напевая под нос незамысловатую песенку, шел прямо к несчастным душам с садовыми инструментами в руках. Молодые люди и не люди, к слову, были отдохнувшими, чистыми и благоухали так, будто вчера никто даже близко не подходил к конюшне или навозной яме. — Доброе утро, юные защитники флоры! — с энтузиазмом, как всегда, гаркнул Варгас, встречая старост. — Сегодня у нас задание несложное. — продолжил он, раздавая каждому по распылителю и садовым ножницам. — Нужно опрыскать растения и подрезать сорные листья. — Где подвох? — подозрительно прищурился Леона, держа опрыскиватель как оружие массового поражения. — Подвоха нет, Кингсколар. — с улыбкой ответил Варгас, уже поворачиваясь к стеклянным дверям и идя на выход. — Просто сделать это нужно… со всем ботаническим садом. Старосты, не сговариваясь, повернули головы в сторону тропической зоны, которая больше походила на зеленую крепость. К моменту, когда они отошли от шока, Варгаса уже и след простыл. Немного постояв и подумав о вечном, они начали разбредаться кто куда. — Ну, это может быть весело! — заявил Калим, крутя в руке опрыскиватель как водяной пистолет и уже наводясь на близрастущие помидоры. — Почему нельзя просто наложить заклятие отпугивания насекомых? — Маллеус вопросительно посмотрел на опрыскиватель у себя в руках. — Это удобнее и эффективнее. — Обычные растения не очень хорошо переносят избыток магии. — Риддл, что уже начал работу, повернулся, дабы ответить на вопрос. — Большая часть растений произрастает в нормальной или обедненной магической среде. Места с повышенным магическим фоном редки. Если дать неприспособленному растению много магии, то оно либо погибнет, либо бесконтрольно мутирует. Из-за этого обычное ручное или машинное земледелие до сих пор является доминирующим в большинстве регионов мира. — Удивительно, как разные культуры постоянно справляются с дефицитом или избытком магии. — Маллеус по-новому посмотрел на свой опрыскиватель. — На территории Терновой Долины магический фон всегда был выше нормы. Я думал, что люди делают все руками просто потому, что у них не так много магов. — Это вторая причина. — ответил Риддл. — Ого, Риддл, а откуда ты это знаешь? — поинтересовался Калим, что заворожённо слушал речь старосты Хартслабьюла. Маллеус тоже с интересом кивнул, желая узнать ответ. — У меня дома есть сад с лекарственными растениями. Мама учила меня ухаживать за ними, а также я знаю основы ботаники. — закончив говорить, Риддл отвернулся от парочки, косвенно призывая их вернуться к работе.

***

В другой части оранжереи, в ее тропической зоне, работа текла размеренно. Двое старост тщательно опрыскивали все листья и следили, чтобы ни один жухлый, хилый, сгоревший предатель не портил прекрасную картину зеленого рая. — Мда, такое чувство, будто эти заросли годами не чистили. — Вил аккуратно чиркнул носком резинового сапога по земле, что была покрыта слоем перегнивших листьев. — Учитывая, что в дальние уголки ботанического сада нечасто заходят, вероятно, так оно и есть. — Азул отрезал еще листьев не товарного вида у основания стебля и встал с корточек. — В любом случае, не нам их выгребать. — Тоже верно. — Шоэнхайт согласно кивнул. — Но нет гарантии, что Варгас не заставит нас это делать и мы снова не окажемся в грязи. — тут же добавил староста Помфиоре. — Хах, командная работа и все такое. Кажется, тренер действительно очень сильно старается заставить нас работать вместе. — Азул прыснул на листик немного раствора. — Неудивительно. Кажется, эти уроки «домоводства» направлены на это. — Вил посмотрел на очищенные заросли, и уголки его губ поползли вверх. — Не могу сказать, что это совсем бесполезно. — Согласен. — кивнул Азул, собирая вещи и идя к очередным зарослям.

***

В субтропической зоне все было спокойно. Если не считать эксплуатации Идии. Сам Идия активно высказывал свою гражданскую позицию по этому вопросу и периодически ему даже удавалось заставить Леону подняться с травы и начать что-то делать, правда, тот быстро терял интерес и начинал филонить. — Леона, ты ленивый кошак. Даже если ты можешь быть милым, это не дает тебе право развалиться на траве и спать! Тем более когда мы должны работать! — Идия злобно чикнул по еще одному листку. Он пытался врубить режим «Босса», но на Леону такое плохо работало. — Да, да. Не то чтобы я сомневаюсь, но не будет же Варгас под каждый куст заглядывать. — Леона потянулся и перевернулся на другой бок. — Леонааа… — в голове Идии промелькнула шальная мысль: «А не пнуть ли Кингсколара под бок?». Однако невесть откуда взявшееся желание жить тут же откинуло эту идею прямо на задворки горящей черепушки. — Мда, помощник из тебя, как принц. — но появилась другая, не менее ужасная. — Ты на что это намекаешь? — Леона повернулся к старосте Игниахйда и прищурился. — А помнишь, как тебе Элиза врезала пощечину, так как ты не Принц-на-Белом-Коне? — Идия ехидно улыбнулся, радуясь, что небольшая провокация сработала. — А, то есть спасать тебя от твоей суженой не надо было? — хитро улыбнулся Леона на такую попытку Идии в провокацию. — Нужно было, конечно! Я не хотел и не хочу быть принцем и уж тем более жениться на мертвой. — лицо Идии моментально скукурузилось. — Так что, ваше высочество, давайте вы немного поухаживаете за растениями. — сказав это, Идия подвинул опрыскиватель ближе. — И как это связано? — Леона задал скорее риторический вопрос, но все же встал и взял опрыскиватель. — Кто знает, может, эти цветы попадут к кому-нибудь на свадьбу? — Идия хихикнул представляя у себя в голове Леону-садовника. — Ага, щас. — только и ответил староста Саванаклоу и принялся опрыскивать олеандр.

***

Опрыскиватели шипели, ножницы щёлкали, листья падали. Старосты, погружённые в зелень и свои задачи, справлялись на удивление хорошо, пока внезапно у всех почти одновременно не закончилась жидкость в баках опрыскивателей. Из разных концов ботанического сада послышались шаги, и вот все семеро стояли перед небольшим столиком. Столик этот располагался аккурат у выхода, и на нем обнаружился странный набор. Несколько пакетиков с белым порошком, брикет, похожий на стиральное средство в гранулах, и подозрительно яркие, маленькие, запаянные пакетики, напоминающие разноцветные почтовые марки. — Это точно не похоже на стандартное средство для растений, — заметил Азул, аккуратно поворачивая пакетик, щурясь на инструкцию, написанную почерком, будто ворона лапой. — Может, это пестициды, которые с водой разводят? — предположил Вил, осторожно повертев в руках один из пакетиков. — Мгм, в виде марок, чтобы растениям веселее фотосинтезировалось. — фыркнул Идия, поднимая одну из ярких запаковок. — Может, это удобрение… для души? — Нет, серьёзно. — начал Риддл, с сомнением разглядывая брикет. — Это больше похоже на то, чем моют полы или вещи стирают. — Ну, если это порошок от вредителей, то он слишком… радужный. — отметил Маллеус, держась на расстоянии вытянутой руки от стола. — Эти… пестициды мне не нравятся. — добавил Леона. — Кто даст гарантии, что у нас тут не вырастет маньяк-капуста? — Скорее, зависимая капуста. — добавил Идия, уже держась подальше от стола. — А вдруг это просто сахар? Просто кто-то мог оставить его так? — Калим потянулся было пальцем, чтобы попробовать на вкус, но его попытка докопаться до истины была резко прервана. — КАЛИМ, НЕТ! — кажется, в эхо, раздавшемся от возгласа всех, можно было услышать голос Джамиля. — Нам нужна помощь… взрослого. — сказал Азул, косясь на Калима. — Или хотя бы того, кто не положит себе это в чай. — пробурчал Леона. — Пойду позову Варгаса. — вздохнул Риддл, уже уставший от сюрпризов этой недели. Ожидание прошло в напряженной тишине и попытках все же отгадать, что за неведомая дрянь лежит на столе. Сделать этого не удалось, так как Варгас пришел быстрее, а за ним и еле поспевающий Риддл. — Вот. — профессор скинул на стол один прозрачный пакет с аккуратной этикеткой и подписью: «Средство для опрыскивания 5 г/л». — Этот правильный, остальное забудьте. Это… эээ… образцы для экспериментов. Не трогать! — сказав это, преподаватель сгреб брикет, пакетики и все яркие запоковочки и, быстро развернувшись, ушел. — И что это было? — задал скорее риторический вопрос Идия, над которым никто даже думать не стал. — То есть по ложке на литр? — уточнил Риддл, откуда-то доставав мерную ложечку. — Примерно. — сказал Вил, уже поставив мини-весы прямо на стол. — Отлично, давайте закончим этот день и разойдемся по своим делам. — ворчал Леона, открывая свой опрыскиватель. — Как будто они у тебя есть. — съязвил Азул. Кто-то тщательно отмерил все дозировки, кто-то насыпал «на глаз», но в конце концов порция азоксистробина оказалась у каждого в опрыскивателе. Пшик-пшикание разнеслось по всей оранжерее. Остановилось оно только около подозрительных грибов. Калим хотел было уже опрыскать и их, но Азул вовремя его остановил, перенаправив энтузиазм в более безопасное русло, прямо на клубнику.

***

Солнце постепенно начало клониться к горизонту, окрашивая ботанический сад в тёплые оттенки. Старосты стояли посреди вычищенных, опрысканных, ухоженных грядок, кустов, растений в полном понимании этого слова. Они были покрыты пылью, их сапоги в грязи, а на одежде виднелись влажные пятна от всяких криворуких программистов, что опрыскали, случайно или нет, не только растения. Но на лицах у всех было то самое блаженное облегчение. — Молодцы! — сказал Варгас, скрестив руки на груди и с редким довольством в голосе. — Ботанический сад как с обложки учебника. Пока никто не решит иначе, вы свободны. — Ключевое слово: пока. — пробормотал Идия и распрямился, при этом перестав напоминать креветку. Старосты мирно добрались до выхода и потихоньку начали расходиться по своим общежитиям. Наконец ботанический сад опустел, а Варгас остался на минуту в одиночестве, глядя на ухоженные растения. — А ведь справились. — тихо сказал он. — Пожалуй, не всё так плохо. — и пошёл прочь, на ходу стряхивая несуществующую пыль с плеч. Ему еще разборки устраивать.

***

В зале педагогического совета витала напряжённая тишина. На полированном столе грудой лежали яркие пакетики, не яркие пакетики и брикет белых гранул. Варгас, мрачнее тучи, постучал пальцем по брикету. — Кто опять заказал оптом инсектициды? И кто, ради всего магического, расфасовал новое, экспериментальное удобрение по разноцветным пакетикам? — Это был я. — сказал Кроули, устало откидываясь на спинку кресла. — Экзаменационная проверка на внимательность. Старосты должны быть ответственными. Вот Риддл — умница, заметил странность, а Калиму стоит быть осторожнее, он чуть не стал подопытным тушканчиком. — Это не смешно. — сказал Круэл, сложив руки. — Ты подставляешь учеников под реальную угрозу. Помнишь, что я в прошлый раз говорил? — Поддерживаю. — добавил Трейн. — В этот раз было на грани безрассудства, как и в прошлый. — Но в этот раз там была инструкция! — всплеснул Кроули. — Я лично от руки писал! — В следующий раз. — вмешался Варгас, уже не так позитивно настроенный к такого рода инициативам директора. — Используй что-то менее опасное. Хоть сахарную пудру, хоть мел, может, побелку. Но не нечто, от чего третий глаз отрасти может. — Ах… Мой гений никто не понимает. Всего лишь вороний ум, что не может раскрыться в скучном мире из букв и цифр. — тяжело вздохнул Кроули. — Да уж, гений с мозгами вороны. — пробормотал Варгас. В кабинете повисло молчание, и только ветер за окном едва слышно раскачивал ветку, будто качая головой в осуждение.

***

— Поздравляем! — раздалось отовсюду, и по ушам ударил гомон разорвавшихся хлопушек. Маллеус пару раз моргнул и непонимающе уставился на студентов всех общежитий, что собрались в украшенном кафетерии. Риддл, да и все остальные, кроме, пожалуй, Калима, были так же ошарашены таким спонтанным праздником. — Мы со всеми заместителями собрались и решили устроить для вас небольшой сюрприз. — начал пояснять Трей. — В честь окончания факультатива. — Так что мы решили вас поздравить. Как вам, босс? — спросил Рагги с разорванной хлопушкой в руках. — Хмм, мясом пахнет, кто готовил? — принюхался Леона. Сразу после окончания последнего задания ему хотелось спать, но из-за срочного вызова в кафетерий пришлось переодеваться и топать сюда. — Я. — подал голос Джамиль. — Десерты готовил Трей. — А ингредиенты поставил Мостро Лаунж. — как бы невзначай вставил Джейд. — Крута! Спасибо, ребята, обожаю вечеринки-сюрпризы! — воскликнул просиявший Калим, из-за чего в комнате стало на пару сотен люксов светлее. — Хм, могли бы и заранее предупредить, я успел нанести только базовый макияж. — Вил скрестил руки на груди, но уголки его губ предательски тянулись вверх. — О Roi du Poison, ты прекрасен всегда! А такие сюрпризы просто предназначены разнообразить повседневную рутину. — высказался Рук, который был рад, что снова сможет проводить множество часов в компании своего кумира и друга. — Ну что, Маллеус, пойдем праздновать окончание факультатива? Все мы с нетерпением ждали, пока ты немного поднимешь свои навыки. — Лилия появился прямо перед лицом Драконии, повиснув вниз головой. — Конечно, возможно, я даже покажу, чему я научился. — дошедшее осознание ситуации подняло Маллеусу настроение. Тем более, и в этот раз его не забыли пригласить на вечеринку. — Эхх, опять социальное взаимодействие. — Идия нехотя выключил свой телефон и положил его в карман толстовки. — А я ведь просто хотел подеградировать под сериал. — Брат, сериал никуда не убежит, а вот твои социальные навыки нуждаются в регулярной практике. — Орто быстро закрыл дверь, чтобы ни один гик не сбежал. — Что ж, вечеринки-сюрпризы не запрещены правилами, так что… — Риддл невольно улыбнулся. — Да будет праздник. — закончил за него Азул. — Ура! — донеслось со всех уголков зала. Засияли разноцветные огни, заиграла музыка. Юу и Грим танцевали вместе с Калимом и Маллеусом, Кейтер в этот раз решил не включать трансляцию для MagiCam, чем заслужил хвалебный кивок от Вила. Себека, как обычно, оттащили подальше от Маллеуса, так что свое время он был вынужден проводить в компании Лилии и Флойда, Сильвер же пошел есть ризотто, руку к которому приложил Джейд, он, кстати, стоял в сторонке и сиял, снова. Джек и Дьюс обсуждали новую программу тренировок для клуба легкой атлетики. Эйс сидел вместе с Джамилем, обсуждая последний матч против Академии Меча. Эпель вместе с Орто говорили о недавней поездке в Клоктаун. Рагги стремился выбить у Трея разрешение забрать всю несъеденную еду себе, но пока с треском проигрывал, а где-то в сторонке стояли Азул и Риддл, обсуждая предстоящую организацию Звездопада. Рук все так же занимался фотоохотой. В этот раз он смог снять редкий кадр, как Леона разговаривает с Идией, а последний даже не стремится сбежать. Домоводство отчасти все же приносит пользу.