Глава третья: Мигурдийский маг и мастер

«Почему мне так не везёт?» — ругала себя девушка, вытягивая ноги на заднем сиденье кареты. Конечно, мне нужно было нарваться на самого отъявленного мерзавца во всём королевстве! Хотя, наверное, мне стоило всё обдумать, прежде чем я ударила его магией и убежала… Она поморщилась от воспоминаний. Это была не моя вина; я имею в виду, кто просто так набрасывается на человека?! Конечно, мне пришлось бежать от властей из-за того, что я сделала, но называть это преступлением, караемым смертной казнью, было немного чересчур, не так ли? Подождите, меня могут казнить за это! Неужели я сама вырыла себе могилу, как только оказалась в Арсе? В карете была одна синеволосая девочка с двумя хвостиками. Она была не слишком примечательной, но, взглянув на неё, можно было сказать, что она маг, судя по её коричневому плащу и большой остроконечной шляпе. Самым заметным был посох, который она повсюду носила с собой, и голубой камень на его конце почти неестественно ярко сверкал на солнце. Эта девушка — Рокси Мигурдия, демон, которая сбежала из дома, чтобы увидеть мир и стать искательницей приключений. — М-м, прошу прощения, мисс? Вам нужно было куда-то конкретно попасть — или?.. — отвлёкшись от своих мыслей, она посмотрела на мужчину, который вёл карету, в которой она сидела. Он увидел, как она бежит, и предложил подвезти её из вежливости. Он и не подозревал, что на самом деле она убегала от рыцарей; учитывая всю ситуацию с нападением на дворянина, в которой она оказалась. Мужчина, который пытался её купить, оказался довольно богатым дворянином из Королевства Асура. И снова ей просто повезло. Как же его звали? Дариус Сильва Ганиус? Вроде бы так. Не то чтобы она хотела запомнить имя этого мерзкого ублюдка, но она подумала, что если запомнит его имя, то, может быть, когда-нибудь ему отомстит. Шантаж — это чертовски неприятно. — Никуда конкретно. Куда бы вы ни направлялись, мне этого достаточно. — Её голос звучал спокойно, как гладь озера, но она всё ещё была в панике. В конце концов, не каждый день можно просто сбежать от властей. До сих пор они преследовали её в столице, где ей удалось оторваться от них, используя магию земли. Там она нашла карету, и молодой человек, который вёл её, спросил, не нужно ли её куда-нибудь подвезти . Для экипажа или конвоя не было ничего странного в том, что они спросили её, не хочет ли она поехать с ними. Им всегда требовалась охрана, а она в своё время немало побродила по лабиринтам, так что в бою она была не промах. Для Рокси было вполне естественно, что кому-то понадобилась такая, как она. Кто-то, кто просто случайно выглядит как подросток в период полового созревания. Не знаю, должна ли я испытывать благодарность или отвращение из-за того, что этот благородный человек решил, что я достаточно хороша, чтобы купить… Неважно — безопаснее было бы сказать «отвращение». — Я так понимаю, ты искатель приключений? Что ж, тогда тебе повезло. Если ты ищешь работу, я направляюсь в регион Фиттоа, в частности в город Роа. Мы доберёмся туда через несколько дней, но я уверен, что в округе найдётся много работы для мага. Чёрт, я слышал, что приближается засуха, так что если ты когда-нибудь будешь искать работу у фермеров, можешь заглянуть в мою деревню. Это относительно недалеко от Роа, и я уверен, что все там будут рады увидеть мага. Говоря это, мужчина почесал одно из своих длинных ушей. Значит, он из расы длинноухих. Неудивительно, что он до сих пор не упомянул мой цвет волос. Не каждый день увидишь эльфа, который не живёт в своём лесу. Или демона, который не живёт на демоническом континенте. “Может быть, я так и сделаю”. Краткий ответ положил конец их светской беседе на время их путешествия в город Роа. К счастью, на пути не было волшебных зверей, но даже если бы они были, Рокси могла бы справиться с ними без особых проблем. Все, что было на Центральном континенте, несомненно, было слабее любых монстров на Континенте Демонов, а именно там выросла девочка. Итак, двое благополучно продолжили путь в Роа практически без происшествий. Как и сказал мужчина, пару мирных дней спустя в поле зрения появился город-крепость Роа. Рокси никогда не видела города, похожего на этот, так что для женщины это было зрелище. Стены, которые возвышались, должно быть, на восемь метров, окружали цитадель. Внушительных размеров одинокий замок гордо возвышался глубоко в центре обнесенного стеной поселения. Если я не ошибаюсь, этот город служил последним бастионом во время предыдущей войны Людей и Демонов. Тем не менее, он определенно подходит для того, чтобы называться городом-крепостью. Мужчина откинулся назад и потянулся. — Спасибо, что присмотрела за мной. Но теперь мне нужно продать свой груз. — Мужчина расслабленно указал на заднюю часть повозки. — Если хочешь, можешь зайти в мою деревню, я пробуду здесь ещё какое-то время. — Мужчина повернулся к ней лицом и улыбнулся. Не каждый день Рокси Мигурдию искренне благодарили за что-то. Она просто воспользовалась тем, что этот мужчина подвёз её, и всё, что она могла сделать, чтобы отплатить ему, — это охранять его. Даже тогда не было никакой угрозы, с которой, как она была уверена, мужчина не смог бы справиться сам. Когда они въехали в город и нашли место, где можно было остановить повозку, Рокси схватила свой посох и свой чемодан, который лежал на сиденье рядом с ней. Быстро выйдя из кареты, она повернулась к светловолосому мужчине и поклонилась в знак благодарности. «Спасибо, что подвезли, сэр. Я очень признательна». Она выпрямилась и слегка кивнула мужчине. — Если я не смогу найти работу по душе в гильдии, я с радостью воспользуюсь вашим предложением и помогу вашей деревне. Мужчина понимающе кивнул, подошёл к повозке и начал выгружать товары. — О, кстати. Меня зовут Рокси Мигурдия. Приятно познакомиться. Она решила, что самое меньшее, что она может сделать, — это назвать мужчине своё имя. Если бы его не было в Арсе, меня бы, наверное, казнили — или того хуже. Асуранская знать имеет дурную славу, а я общалась со многими дворянами. В её голове всплыло воспоминание о дворянине из Миллиса, с которым она познакомилась. По крайней мере, его посадили в тюрьму за незаконную торговлю рабами. “А, так ты был демоном. Решил, что из-за волос, понимаешь?” Мужчина небрежно положил коробку, которую прихватил, рядом со своими ногами. Обычно Рокси смутило бы обращение к ее наследию, но, взглянув на этого человека, можно было сказать, что он не хотел причинить вреда, делая это. “ Меня зовут Лоуз, с буквой "" на конце; многие люди забывают об этом. - Он протянул руку, и они быстро обменялись рукопожатием. “ Ах, без фамилии. Моя семья не благородного происхождения или что-то в этом роде. Он указал большим пальцем на себя, прежде чем быстро вернуть своё внимание к коробке, которую поставил на пол минутой ранее. — Что ж, мне пора идти, чтобы вы могли заняться своими делами, мисс Рокси. — Махнув рукой, эльф по имени Роулз, как его теперь звали, ушёл. Девушка посмотрела на повозку, за которой теперь никто не следил. «Ему ещё столько всего нужно перенести… Он, должно быть, доверяет здешним людям». Уходя от неё, Рокси увидела, как Лоус с улыбкой приветствует нескольких горожан, а те в ответ машут ему. Решив, что она достаточно долго простояла без дела, она поспешила в Гильдию искателей приключений.

***

Роа был похож на тот город, который она себе представляла по рассказам. Конечно, это был оживлённый город, но в нём доминировали искатели приключений, скорее всего, из-за того, что в этом районе было больше работы для менее опытных новичков. Пройдя немного, она оказалась перед известным зданием. Это было здание, которое она привыкла видеть на протяжении многих лет. Запах алкоголя и радостные возгласы доносились даже из-за дверей. Однако, когда она открыла вращающиеся двери, всё стихло. К сожалению, ей пришлось столкнуться с таким отношением, когда она покинула континент демонов много лет назад. — Что здесь делает демон? — спросил великан у своего более низкорослого друга, стоявшего в коридоре напротив Мигурда. — Вы думаете, она пытается что-то затеять? — ответил мужчина. Забавно, что в наши дни Континент Демонов кажется мне более гостеприимным, чем Центральный Континент. По крайней мере, Асура лучше, чем Милис. Подойдя к стойке, высокая женщина с каштановыми волосами до плеч и скромным бюстом поприветствовала её с отработанной улыбкой. Конечно, это была администратор Гильдии искателей приключений. — Добрый день, мисс. Прежде чем продолжить, Рокси протянула женщине, стоявшей перед ней, карту искательницы приключений, которую она достала из портфеля. Женщина быстро взглянула на букву «А», украшавшую карту, и указала на доску. — Приятно познакомиться, мисс Рокси. Там вы можете найти любую работу, которая вас заинтересует. Лицо женщины немного смягчилось. Скорее всего, потому, что она поняла, что перед ней опытный искатель приключений, а не просто какой-то случайный человек. Какую работу я хотела бы найти здесь? Что-нибудь подальше от столицы было бы идеально. Так, в глуши? Может, репетитором? Да, это было бы неплохо. Но хорошая зарплата плюс местоположение — это слишком. Приняв решение, Рокси выбрала наилучший вариант действий. — Вы слышали о каких-нибудь вакансиях репетитора в этом районе? Синеволосая наклонилась вперёд и прошептала: — Желательно где-нибудь в сельской местности? Быстро кивнув, карие глаза секретарши, казалось, чуть прояснились. “Так получилось, что перед вашим приходом мы получили запрос от сэра Пола Грейрата. Он рыцарь низшего ранга, живущий в деревне Буэна. Кажется, ему нужен учитель магии с выдающимися навыками. Закончив описание условий работы, Рокси быстро кивнула женщине. Секретарша ушла сразу же после этого, чтобы принести запрос рыцаря. Буэна? Я никогда не слышал об этой деревне и не помню её с тех пор, как в последний раз проходила через Асуру, так что, должно быть, она находится в глуши. Необходим выдающийся маг? Что ж, я определённо подхожу на эту роль. Некоторые люди могли бы счесть Рокси высокомерной, если бы услышали это, но девушка действительно была выдающимся магом. Она не только преуспела во всех видах атакующей магии, но и была магом ранга «Святой воды». Число магов-святых в мире могло быть меньше пятисот. Это означало, что Рокси Мигурдия действительно входила в один процент самых талантливых. Вскоре после того, как Рокси отошла от своих мыслей, администратор вернулась с письмом. Взяв в руки маленькую записку и прочитав её, Рокси поняла, что в ней нет ничего особенного. В ней просто просили найти волшебного наставника с нужными навыками и готового обучать в столь сжатые сроки. Ей даже предоставят жильё и еду. Вот чего можно ожидать от рыцаря… Этого должно хватить на первое время. — Тогда я возьмусь за эту работу, мэм. — Положив записку в карман, Рокси краем глаза заметила, как секретарша слегка кивнула, глядя вниз и вычёркивая объявление о работе в своей записной книжке. Всегда приятно, когда секретарши Гильдии искателей приключений радушно относятся ко всем расам, включая расу девушки. Это избавляет Рокси от головной боли, которая в противном случае была бы неизбежна. — Я вас записала. Спасибо за услугу, мисс Рокси. Хорошего дня. — Рокси вежливо улыбнулась и коротко поклонилась, после чего покинула заведение. Другие посетители даже не обратили на неё внимания, так что она без проблем вышла из гильдии с предложением о работе в руках. Город Роа был красив, от его извилистых улочек до архитектуры. Он соответствовал атмосфере города-крепости. Рокси знала это наверняка. Миллишион, несомненно, был гораздо красивее, но девушка предпочла бы не возвращаться в этот город ещё какое-то время. Отношения между демонами и людьми в святой стране всё ещё были относительно плохими, хотя и не самыми худшими за всё время. Такова была природа отношений между людьми и демонами в современную эпоху. Сказать, что это было приятно, — значит сильно преуменьшить. Если бы Рокси вернулась сейчас и по какой-то причине была поймана под предлогом нападения на дворянина, её бы наверняка казнили на месте — без суда. Вот насколько плохими были отношения между людьми и демонами. Тот факт, что это считалось мягким наказанием, почти позабавил девушку-демона. Если мне нужно будет поехать в деревню Буэна, я попрошу Роулза подвезти меня. Я уверена, что он не откажется от поездки в свой город, если я заплачу ему. Подумав об этом, Рокси продолжила идти и заметила мужчину, о котором только что думала, возвращающегося в свою опустевшую карету. Он разговаривал с человеком-зверем, идущим рядом с ним, и, попрощавшись, они разошлись в разные стороны. Рокси заметила, что вместо разного хлама, который был в повозке Роулза, когда они ехали сюда, теперь там лежали мешки с едой и одеждой, которые он хранил. Подняв руку, Рокси окликнула его: «Роулз, я нашла работу!» Мужчина оглянулся и увидел, что к нему идёт маленькая девочка. «Не могли бы вы отвезти меня в деревню под названием Буэна?» Вопрос, должно быть, заинтересовал мужчину, потому что он навострил уши и поднял брови. — Буэна? Ха, похоже, ты едешь ко мне домой, — на лице мужчины появилась дерзкая ухмылка. Рокси покраснела от мысли о том, что придётся пойти с ним домой. Если и было что-то, к чему девушка испытывала отвращение, так это к тому, чтобы к ней приставали. Даже если это не было целью их общения. Роулз, должно быть, быстро понял, что означают его слова, поэтому он сменил тему и нарушил ход её мыслей. — Ах, я женат — извините, если я вас обидел, но да, я живу в Буэне. — Он неловко потёр шею. Что ж, это прояснило многие недоразумения.. — Нет проблем. — Лёгкий румянец на её щеках выдал её. — Вы случайно не знаете сэра Пола? Это он нанял меня; он искал преподавателя магии. — объяснила она. — О, Пол? Да, я его знаю. Мы с ним и ещё несколькими людьми раз в месяц выслеживаем магических зверей в лесу неподалёку от деревни. Хотя, как бы мне ни было стыдно, он выполняет большую часть тяжёлой работы, когда мы отправляемся на одну из наших вылазок. — Роулз задумчиво потёр подбородок. — Странно, что он ищет учителя магии. Интересно, не хочет ли его жена вернуться к искусству. Я уверен, что раньше она была искательницей приключений, но я мог бы поклясться, что её специализацией была магия исцеления. Я имею в виду, что у него есть ребёнок того же возраста, что и мой… Как его звали — Рудеус, верно? Роулз отвлёкся от своих мыслей, заметив, что девушка изображает интерес к теме. — Простите, я иногда думаю вслух. Нам лучше идти. Моя семья ждёт меня завтра рано утром, так что они могут забеспокоиться, если я не вернусь к тому времени. — Роулз усмехнулся, словно говоря: «Если я не вернусь завтра, то мне очень не поздоровится», — и быстро сел за руль. “Да, давайте поторопимся”. Одним жестом подозвав Рокси, она быстро направилась к задней части фургона. Затем, так же быстро, как они прибыли в Роа, они покинули его. С этими словами они оставили позади город-крепость и направились в деревню Буэна. Рокси была почти уверена, что к этому времени ее преследователи потеряли к ней интерес, но всегда было безопаснее находиться в движении.

***

Рокси могла бы сказать, что ожидала от Буэны большего, но, учитывая, что она, предположительно, была разыскиваемой преступницей, она не могла жаловаться на размер деревни или количество живущих в ней людей. Роулз и Рокси добрались до деревни Буэна на следующий день после полудня. Обычно поездка верхом на лошади занимала от шести до семи часов, но к тому времени, как они выехали из Роа, солнце уже садилось, поэтому они разбили лагерь накануне. Роулз вкратце представил свою семью синеволосому демону, когда они прибыли. Его жена Сесилия была доброй женщиной, которая, как ни странно, была на четверть зверем, хотя и не унаследовала от этой стороны своего наследия ничего, кроме размера груди. Почему у каждой женщины на этом континенте должен быть пышный бюст?! Возможно, размер был больной темой для девушки-демона. С другой стороны, его дочь чуть не довела Рокси до сердечного приступа одним своим видом. На секунду Рокси подумала, что драгоценная дочь Роулза, о которой он говорил по дороге сюда, Сильфиетта, на самом деле была супердом. К счастью для Рокси, это было не так. Просто так совпало, что у неё был такой же цвет волос, как у них. На лбу милой маленькой девочки не было видно ни одного драгоценного камня. Бедняжка. С такими волосами ей придётся нелегко. Именно так Рокси впервые встретила трёх из относительно немногочисленных жителей Буэны. Попрощавшись с ними, Рокси направилась к дому Грейратов. Она поздоровалась с несколькими жителями деревни, которые шли по тропинке, отдыхая от полевых работ. Они, казалось, были удивлены её появлением, но не стали говорить об этом при ней. Может быть, здесь люди не такие грубые, как в городах. Подумав об этом, она заметила дом, в котором, как предполагалось, будет давать уроки. Он, несомненно, был более приятным местом, чем дом Роулза. У этого дома был красивый каменный забор по всему периметру. Перед домом был сад с несколькими деревьями, а сам дом можно было считать особняком по сравнению с другими домами в деревне. Да, именно здесь рыцарь мог бы жить со своей семьёй. Заглянув во двор, Рокси увидела высокого мужчину с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, который развевался у него за спиной. Бросив взгляд на приближающуюся к дому девушку, он поспешил обратно в дом.

***

Рокси была не из тех, кто любит рассыпаться в любезностях, но, оказавшись лицом к лицу с этой семьёй, она почувствовала, что должна представиться как можно вежливее. Семья, стоявшая перед ней, была семьёй Грейрат, о которой ей рассказывал Роулз. Зенит стоявшая справа, была красивой женщиной во всех смыслах этого слова, от волос до глаз; Рокси казалось, что всё в ней было по-настоящему красивым. Пол был слева. Он был выше, но довольно красив. Рокси с первого взгляда поняла, что он фехтовальщик, в основном по его телосложению и повадкам. И, наконец, их ребёнок. На лице которого было недоверие — и, возможно, отвращение…? Напомни, как его звали? Рудеус, верно? — Я Рокси Мигурдия. Рада с вами познакомиться. — Девушка попыталась спрятать лицо за чёлкой, чтобы не встречаться с их вопросительными взглядами. — О, так ты, э-э-э, домашний репетитор? — в глазах Пола читалось недоверие, когда он смотрел на девушку, которая, как он предполагал, была ещё подростком. Однако он и не подозревал, что является намного младше её. Рокси привыкла к такому обращению. — Ты хорошо… хм… — Зенит пошевелила пальцами. После её слов повисла долгая пауза. — Вы милая, мисс. — Ребёнок улыбнулся Рокси, первым заговорив после затянувшегося молчания. Что? Он — этот парень назвал меня милой? Она смущённо покраснела. — Во что ты играешь, Руди? Пол взъерошил волосы сына с улыбкой и гордостью в глазах. Зенит же просто посмотрела на мужа как на полного идиота и бросила на сына вопросительный взгляд. Похоже, сын был больше похож на отца, чем на мать. — Ну-у, спасибо, — Рокси быстро откашлялась, чтобы извиниться за замечание ребёнка. Изначально Рокси думала, что ребёнок будет насмехаться над её размером. Это было типично. Единственными людьми, которых интересовала девочка-демон, были дети или подростки, которых едва ли можно было назвать детьми. Вот почему у Рокси никогда не было любовника. Она не была похожа на аристократку, которая с готовностью занималась сомнительными вещами с людьми неопределённого возраста. У неё были свои взгляды на любовь. Те, в отношении которых она не была готова изменить свою позицию. А этот парень? Почему у него была такая глупая улыбка после того, как он это сказал? Девушке показалось, что Рудеус был немного льстецом. — Итак, где же ученик, которого я буду учить? — продолжила Рокси. Зенит, казалось, подпрыгнул от этого предложения, переведя взгляд на своего сына. «О, он прямо здесь!» Рокси встретилась взглядом с мальчиком, который продолжал ухмыляться. Мальчик? Тот, кто назвал меня милой? Рокси вздохнула. Даже если он хорошо разбирается в женщинах, по её скромному мнению, ребёнок, которому только что исполнилось три года, творящий магию? Это почти полностью и безоговорочно невозможно. — Думаю, такое случается время от времени. Родители-идиоты, которые считают своего ребёнка особенным только потому, что он рано начал говорить или подаёт надежды. Она тяжело вздохнула. — Наверное, это всё-таки провал. Она не понаслышке знала, как некоторые родители относятся к своим детям, я что, снова это вслух сказала? Старые привычки умирают с трудом, не так ли? В этот момент от Зенит исходила зловещая аура. “Простите?” Раздраженно заметила она. В этот момент Рокси поняла, что если и был кто-то, кого ей не следовало злить в этом доме, так это Зенит. Ей лучше быстро извиниться, пока она не оказалась на плахе. — Ничего! Просто детям его возраста и так трудно читать и писать. Я сомневаюсь, что ребёнок его возраста мог бы понять теорию магии. Это было логично. Чтобы творить магию, нужно понимать, что ты делаешь и почему. Было бы правдоподобнее, если бы Рудеус был старше, но чтобы он творил заклинания в три года? Рокси Мигурдия скорее поверила бы, что демон-бог Лаплас воскреснет, чем в то, что этот ребёнок в его возрасте может творить магию. Хотя, если бы он действительно мог колдовать, как они считают, он мог бы быть именно таким челоеком. Не то чтобы Рокси это особенно волновало. «Я бы поверила вам, если бы он был старше, но Рудеусу всего три года, верно?» Все они замолчали, услышав её слова. Это застало всех троих врасплох. Рокси оступилась. Теперь я проговорилась об имени, которого не должна была знать. Сначала тот извращенный аристократ, потом это? Возможно, я теряю самообладание в последнее время. Ребенок ошарашенно посмотрел на нее, как будто увидел привидение и пытался объяснить это. И вообще, что за дело у этого ребенка? Сначала он называет меня милой, а теперь у него такой вид, будто он увидел привидение. Может быть, выбор этой работы всё-таки был неудачным решением… Что ж, я вряд ли смогу вернуться в столицу в ближайшее время. — Откуда ты знаешь его имя? Я не упоминал его в письме. — Пол теперь настороженно относился к ней. Это было плохо. — Меня подвёз из столицы человек по имени Роулз. Он рассказал мне о вашей семье. Всегда лучше разряжать обстановку, как только она накаляется. По крайней мере, этому она научилась за годы странствий по континенту демонов. — А, Роулз! Это логично. Он любит время от времени торговать в больших городах. Жаль, что он мне не сказал. Мне бы не помешали новые сапоги. — Пол на секунду поднял взгляд в небо, словно задумавшись. — В любом случае, друг Лоуза — мой друг. Приятно познакомиться, Рокси! — Пол почесал затылок, а затем протянул руку для рукопожатия. Рокси не из тех, кто отказывается от простого жеста внимания, поэтому она пожала ему руку. Зенит, казалось, был доволен, что всё уладилось, но этот ребёнок всё ещё смотрел на неё как заворожённый. На что вообще можно было так пристально смотреть? Не то чтобы она была хорошо сложена или что-то в этом роде. — Ты должна дать нашему Руди шанс! Ты поймешь, насколько он великолепен, когда увидишь всё сама.! — Зенит сжала руки Рокси и улыбнулась. Девушка была уверена, что сможет договориться с этой женщиной о любой сделке, которую она захочет. Почему родители всегда такие трудные?! Рокси тяжело вздохнула, взяла свой портфель и посох, который стоял рядом с ней. Жестом указав на мальчика, она сказала: «Давай хотя бы посмотрим, с чем я здесь работаю». С этими словами они направились к более открытой площадке перед домом. С такими родителями, как эти, можно было только показать им, что они неправы, но если бы мальчик умел колдовать, она бы, конечно, осталась. Вот так Рокси и оказалась в положении, когда она расхаживала взад-вперёд перед трёхлетним ребёнком, объясняя, что такое магия в самых общих чертах, как она распределяется между тремя тремя направлениями и как она ранжируется. Она всегда находила эту часть такой забавной и вместо этого сразу бы показала Зенит и Полу, что их ребёнок не может колдовать. Но в подобных ситуациях нужно было сохранить лицо . Ей не нужно было, чтобы её репутация мага была запятнана из-за одного мальчика, не так ли? По крайней мере, Рудеус, казалось, заинтересовался тем, о чём она говорила. Или, может быть, ей стоило беспокоиться из-за того, что он слишком заинтересовался её разговором. Даже если он не мог колдовать, она всё равно могла многому его научить, так что, по крайней мере, хорошо, что он был внимателен. “Теперь я проведу демонстрацию. Повторяй за мной заклинание”. Мальчик подался вперед на своем месте. Он интересуется магией, это точно… Он, вероятно, тоже был бы неплохим учеником. А еще он кажется хорошим парнем, так что, думаю, я могу остаться и учить его. Подумала она, начиная произносить заклинание. “ Пусть великая защита воды будет на том месте, которое ты ищешь. Я призываю освежающий журчащий поток здесь и сейчас. Водяной шар!» На конце её посоха образовалась водяная сфера. — Мисс Рокси, пожалуйста, только не в то дерево. — Мальчик произнёс это достаточно громко, чтобы Рокси услышала его, прежде чем шар воды на её посохе пришёл в движение. Девочка быстро развернулась, и шар воды пролетел мимо одного из деревьев, на которое она указывала. — А есть причина не делать этого? Я могла бы просто исцелить его, если бы случилось что-то плохое. — Девушка говорила несколько раздражённо и нерешительно, повернувшись к мальчику. "Это любимое дерево моей матери. Она давно за ним ухаживает, так что она будет очень расстроена, если с ним что-нибудь случится. В последний раз , когда отец случайно срезал одну из его ветвей." Рудеус сделал намеренную паузу. " Он неделю не мог ходить после того, как мать с ним разобралась. Рокси поморщилась, затем коротко поклонилась." Неважно — я останусь. Он хороший парень. — И всё же ты отлично управляла этим водяным шаром! — по какой-то причине мальчик начал хлопать в ладоши, поддерживая девочку. Она выпрямилась и посмотрела в небо. — Я уверена, что ты справишься без проблем. Заклинания начального уровня достаточно просты в применении. Так что даже такой ребёнок, как Рудеус, мог бы сделать что-то подобное. «Не знаю, смогу ли я сделать это так же хорошо, как ты». Рокси снова почувствовала, как краснеет от похвалы мальчика. Может быть, этот парень не так плох, как ей показалось сначала… Постойте, неужели она так легко сдалась? Рокси обычно считала себя стоиком, но на самом деле она была настоящей тряпкой. В конце концов, Рокси Мигурдию было очень легко порадовать. — Ладно, теперь ты попробуй. Получится у него или нет? Для Рокси это уже не имеет большого значения. Она решила, что останется и будет учить мальчика. Теперь, если бы он смог с первой попытки сотворить заклинание вроде «Водяного шара», она бы ухватилась за возможность научить его. Не каждый день встретишь трёхлетнего ребёнка, который умеет колдовать, но Рокси не собиралась питать напрасные надежды. — Ладно! Рудеус вскочил со стула и отошёл немного в сторону от девочки. Он вытянул руку, готовясь произнести заклинание, и Рокси подумала, что он выглядит так, будто привык стоять в такой позе, но она знала, что не стоит подозревать трёхлетнего ребёнка в нечестной игре. Она смотрела, как он готовится, и к тому времени, как она моргнула, в его руке сформировалась водяная сфера. Вода хлынула вперед в мгновение ока и с таким громким хлопком, что зазвенело в ушах. Глаза Рокси не обманывали ее, и к тому времени, как ей удалось вернуться в реальность, Рудеус просто смотрел на нее с дерьмовой ухмылкой. Он не просто сократил заклинание. Он полностью его убрал. Каким образом? — Т-ты не произнёс заклинание… Ты обычно так делаешь? — Она была шокирована. Она видела, как некоторые старые маги сокращали заклинания, но чтобы ребёнок просто полностью избавился от произнесения? — Раньше я так и делал, но потом решил, что так будет проще. — Мальчик говорил ровным голосом; в то же время сердце Рокси сжалось от шока и, возможно, волнения. — Д-да? Она отвернулась от мальчика, чтобы не смотреть на него; об этом стоило написать домой, хотя она никогда не писала домой. — Может, тебя всё-таки стоит научить. Рокси недооценивала мальчика; она собиралась его учить. Она бы ни за что не отказалась от такого предложения. В этот момент послышались шаги, приближающиеся к ним. «Ну, как там Руди?» Выражение лица Зенит, должно быть, было одним из самых самодовольных, которые Рокси когда-либо видела. Должно быть, женщина знала, насколько хорош её ребёнок, и просто ждала, когда Рокси сама это поймёт. Рокси решила, что вся эта уловка была подстроена, чтобы поразить мага. По крайней мере, к такому выводу пришла Рокси. На самом деле Зенит понятия не имела, насколько хорош её сын в магии, и считала, что в конце концов всё наладится. — Что ж, у вашего сына, похоже, необыкновенный талант… — не успела девушка договорить, как трое снаружи услышали громкий скрип и, повернув головы, подтвердили, что это был именно этот звук. В дереве была пробита дыра, а каменный забор за ним был в таком же плачевном состоянии. — Что… Рокси, не используй мои деревья для… — Зенит бросилась к упавшему дереву, но мальчик, стоявший рядом с Рокси, перебил её. — Прости, мама, это был я! — Зенит оглянулась на сына и слегка нахмурилась. Её настроение, казалось, немного улучшилось от этого признания. Рудеус, несмотря на то, что Рокси пробыла здесь недолго, вёл себя как взрослый. Нормальный ребёнок его возраста должен больше беспокоиться о себе, чем о других. Тем не менее, он сразу же взял на себя вину и сделал это нагло, не боясь наказания от матери, хотя, казалось, был удивлён тем, что натворил перед их домом. Может, он пытался подлизаться к своей будущей учительнице? Конечно, Рокси оценила его помощь. — Руди, следи за тем, куда ты стреляешь! После применения Исцеления Зенит подошла к ним. — Разве ты не говорил мне остерегаться этого дерева? — спросила Рокси у мальчика, стоявшего рядом с ней, и тот слабо и смущённо пожал плечами. “Я отвлекся”. Рокси собиралась спросить как, но Рудеус вмешался сам. “ Извини за дерево — - Он посмотрел мимо матери и вздохнул, увидев зияющую дыру в стене. “ И забор. Мальчик немного надулся, и пока он это делал, Рокси не могла не думать о его магии. Он только что сотворил Водяной Шар, но, когда вы смотрите на ущерб, нанесённый им стене, вы не можете не понять, что это не могло быть простым заклинанием. Водяной Шар максимум может пройти сквозь дерево, но камень? Может, он случайно использовал промежуточное заклинание или что-то в этом роде? Нет, невозможно просто перепутать одно заклинание с другим… но, думаю, у меня недостаточно опыта в безмолвном колдовстве, чтобы высказывать своё мнение. Рокси отвлеклась от своих мыслей, наблюдая за Матерью и Сыном. Зенит слегка фыркнула и слегка стукнула мальчика по голове. “Главное, чтобы ты понимал”. Она повернулась к Рокси. “Давай зайдем внутрь”. Она схватила Рудеуса за руку и направилась к дому. Зенит обернулась только тогда, когда заметила, что синеволосая девушка не следует за ней. “Очевидно, это касается и вас, мисс Рокси”. Улыбнувшись демону, Зенит подскочила и тоже схватила девушку; она была хорошенькой. Она точно не была похожа на девушку-демона. По крайней мере, так Рокси думала об этой женщине. — К-конечно, — робко кивнула юная демоница. “Мы уже все приготовили для твоей приветственной вечеринки! Ты любишь десерт?” Зенит схватил ее за руку и потащил ближе к дому. “И еще, если бы вы могли починить стену, которую сломал мой сын”, - женщина уставилась на мальчика, стоявшего рядом с ней. “ Я была бы вам очень признательна. ” Она дерзко улыбнулась Рокси, когда девушку-демона силой затащили в дом. Эта работа оказалась не такой уж плохой, как я думала. Вечеринка в честь Рокси не была чем-то особенным. Там была еда и напитки; Пол даже развлекал гостей, засунув меч себе в глотку по самую рукоять, заметьте. Как бы то ни было, для Рокси, демона, это было то, о чём она и мечтать не могла на демоническом континенте. Её окружали люди, с которыми она познакомилась только сегодня. И всё же они относились к ней по-доброму. Она была в замешательстве. Рокси плохо понимала человеческие обычаи, но они относились к ней так же, как к любому из своих друзей. Или, может быть, даже как к члену семьи. Эта работа кажется мне всё лучше и лучше с каждым разом, когда я о ней думаю. Наверное, мне в каком-то смысле повезло.