Глава 20. Войт

Когда король с королевой подплыли к друзьям, те сидели на берегу, встречая их широкими улыбками. – Ты посмотри на них! Прям как целая стая чеширских котов, – захихикала вдруг Василиса. – Каких котов? – заинтересовался Фэш. – Чеширских. О, это из «Алисы в стране чудес», – засмеялась Василиса. – Когда вернемся домой, я дам тебе почитать эту книжку. Ты ведь и сам кот. – Не кот, а треугл, – с улыбкой поправил ее Фэш. – И не я это, я всего лишь могу переходить в тело треугла. – Побереги свое красноречие, – Василиса ткнула его локтем в бок. – Тебе оно скоро понадобится. У остальных явно много вопросов. Фэш взял Василису за руку, и они вышли из воды, направляясь к друзьям. – Полагаю, у вас много вопросов? Ни на один из которых мы не обязаны отвечать, – сразу заявил Король Времени до того, как друзья успели что-то сказать. – Да нужны вы нам, – хмыкнула Захарра. – Мы только хотели спросить, как ива? Не наломали веток? – Сестренка, я тебя уже предупредил, что ты узнаешь мой гнев на себе и своем парне, – процедил Фэш, падая на одеяло. Василиса села рядом с ним. – Комары не одолели? – с хитрой улыбкой подхватил Ник. – В таких-то густых зарослях их тучи, наверное! – Какие там комары, – фыркнула Захарра. – Они кроме друг друга ничего не замечали. Раздался сдержанный смех. Василиса, пунцовая от смущения, потупила взгляд, делая вид, что выжимает свои волосы с особым усердием. – Да ладно вам, хватит над ними насмехаться, – пряча улыбку, сказала Диана. Василиса с благодарностью посмотрела на подругу. Захарра закатила глаза. – Они же просто плавали, правда? – не в силах сдерживать рвущееся наружу хихиканье, произнесла Диана. – И замерзли, поэтому пришлось плотно прижиматься друг к другу, – подхватил Маар. Фэш швырнул в него мокрым полотенцем. – Завидуйте молча, – фыркнул он. – Да мы просто очень рады за вас, – улыбнулся Ник. – Это так, – состроила серьезное лицо Захарра. – Мы правда рады, что вы смогли... поговорить, – показала она кавычки в воздухе. – И если бы не я, вы бы до такого договорились... Василиса не выдержала и рассмеялась. Ее смех подхватили Захарра и Маар. Ник и Диана, с хитрыми усмешками, переглянулись. Даже Фэш улыбнулся. – Какая интересная картина, – раздался вдруг позади них холодный голос. – А кто вам, интересно, дал выходной? Ребята обернулись. Возле них, скрестив руки на груди, стояла Алексия и возмущённо смотрела на устроившихся на одеяле и песке ребят. Те тут же подорвались на ноги. Алексия с интересом смерила учителя младшего брата глазами. Василиса вспыхнула и сделала пару шагов в сторону, заслоняя собой парня. Фэш закусил губу, изо всех сил сдерживая довольную улыбку. – Вы что-то хотели, госпожа? – спросила Василиса, с вызовом уставившись на девушку. Алексия злобно прищурилась, но, видимо, помня о недавней драке, предпочла не спорить. – Фэшиар, как продвигается... Ты знаешь, о чем я. – Продвигается, – ответил тот. – Ты помнишь, что это должно быть сделано к завтрашнему утру? – Я всё помню. Будет сделано. – Хорошо, – девушка развернулась и пошла по направлению к дому. – О чем это она? – требовательно уставилась Захарра на брата. – Да так. Ни о чем, – вздохнул тот и принялся натягивать брюки. Ребята оделись и собрали вещи. Ник и Маар отправились в глубь сада, а Фэш с девочками пошли к дому. Едва они вошли в прихожую залу, их встретила донельзя недовольная Нина. – Вы где ходите? – прошипела она. – Скоро начнут прибывать гости. – Как у Вас здоровье, госпожа Нина? – ядовито поинтересовалась Захарра. – Выспались? – Что?! – Нина растерянно захлопала глазами. – Мы просто шли мимо гостиной и видели, что Вы прилегли поспать, – пояснила Василиса невинным голосом. – Не стали Вас будить, – ввернула Захарра. – Решили дать вам возможность отдохнуть и пошли посидеть у озера. Фэш, не выдержав, фыркнул. Растерянность Нины как рукой сняло. Она подошла к парню и ткнула пальцем его в грудь. – А с тобой у нас будет отдельный разговор, – прошипела женщина. – Я уверена, это всё твоих рук дело. Фэш в ответ лишь закатил глаза, что разозлило Нину ещё больше. – Марш наверх. Родион в своей комнате, ждёт тебя, – жёстким тоном приказала она. – А вы, – перевела она взгляд на троих девчонок, – быстро на кухню. Если через минуту вас четверых не будет на рабочих местах, вы все уволены. Нина резко развернулась и прошла к столовой. – Грымза, – пробурчала Захарра себе под нос. – Увидимся вечером, – Фэш подмигнул Василисе и бросился вверх по лестнице, перескакивая через ступеньку. Василиса проводила его взглядом. – Надеюсь, господин Фэшиар, ты пошел к своему ученику, а не к кое-кому другому! – бросила ему вслед Захарра. – Отвянь, сестрёнка, – донеслось до девочек уже откуда-то сверху. Три девушки весело переглянулись и направились в сторону кухни.

***

– Как покупались, девчонки? – приветливо спросила Анфиса, когда они вошли на кухню. Она пыталась одновременно делать несколько дел – тушить мясо, резать картошку и выпекать бисквит для пирожных. – Отлично покупались, – усмехнулась Диана. – Что Вам помочь? – Дианочка, проверь, пожалуйста, бисквит в духовке, – попросила Анфиса. – А вы, девчонки, – обратилась она к Василисе и Захарре, – идите лучше гостиную готовить к приезду гостей. Нина рвёт и мечет, что ничего ещё не сделано. Те переглянулись и, помахав Диане, вышли в столовую и прошли по коридору к гостиной. – Где вы ходите? – тут же набросилась на них Нина, едва девочки переступили порог. – У вас тридцать минут, чтобы привести эту комнату в порядок. Чтобы не было ни одной пылинки ни на одной поверхности! Нина вышла из комнаты. Девочки наэферили себе тряпки и принялись протирать столешницы, полки и подоконники. – Давай, рассказывай! – Захарра даже запрыгала от нетерпения. – Вы помирились? – Да... Нет... Наверное... Я не знаю, – рассмеялась Василиса. – Он сказал, что любит меня! – АААА! – завизжала Захарра и захлопала в ладоши. – Я же говорила! – А ты тоже хороша! Подруга называется! – Василиса швырнула в нее тряпку. – Как ты могла помешать нам в такой момент! – Прости! – Захарра опять расхохоталась, вспомнив, какие лица были у этих двоих, когда она их окликнула. – Я не смогла удержаться! – Ты испортила нам примирение! – Василиса строго уставилась на подругу, уперев руки в бока. – Да ладно, ты ещё спасибо должна сказать, что я прервала вас, – фыркнула та, поднимая тряпку с пола и бросая ее обратно Василисе. – Если бы не я, вы бы согрешили прямо там, под деревом! Ты серьезно думаешь, что это хорошая идея для первого раза? Да и не для первого тоже! На корнях дерева, покрытых старым илом?! После купания в озере с неизвестно какой водой?! Да и мы же были совсем рядом! Ты бы хотела, чтобы мы всё слышали?! – Мы бы ничего такого не сделали! – закатила глаза Василиса. – Мы просто целовались. Но голос ее звучал очень неуверенно. – Да-да, просто целовались они! – опять взорвалась смехом подруга. – Я видела, где были его руки. И как ты вжималась в него. И куда тянулась твоя ладошка. – Захарра! – Василиса почувствовала, что лицо ее начинает гореть. – Что ты такое говоришь! – То, что видела, – рассмеялась та. И на всякий случай отошла подальше от рассерженной Королевы Времени, принявшись протирать подоконники в другом конце комнаты. – Так все-таки, вы поговорили? – продолжила она. – Нет, – буркнула Василиса. – Не успели. Захарра весело фыркнула. – Но он обещал, что мы поговорим вечером, – улыбнулась Василиса. – И еще попросил прощения. – Как здорово! – Захарра даже запрыгала от радости. – Прибирайся давай, – Василиса опять швырнула в нее тряпку. – А то Нина опять ругаться на нас будет. Захарра, весело хихикая, бросила тряпку обратно в подругу. Оживленно переговариваясь, девочки продолжили убирать комнату.

***

Придя в свою спальню, Фэш переоделся, захватил учебники Алексии и направился к Родечке. Тот играл с собранным автоматоном. Фэш с размаху бухнул стопку учебников на стол и повернулся к своему ученику. – Садись заниматься, – велел он мальчишке. – Не хочу, – буркнул тот, не отрываясь от игрушки. – Слушай, не заводи меня, – процедил Фэш. – Бегом за стол. Мальчишка не обратил на учителя никакого внимания, продолжив играть. «А может и правда, пусть играет, а я пока математику поделаю?» – закралась в голову сообразительная мысль. Но Фэш тут же ее отогнал. Если кто-то войдёт в комнату и увидит, что мальчишка играет, а учитель делает математику для хозяйской дочери, ему очень не поздоровится. А он и так уже на волоске от увольнения. Глупо будет вернуться в Расколотый Замок сейчас, когда они уже почти выполнили свое задание. Поэтому Фэш присел возле мальчика, оказавшись на уровне его глаз, как делали Василиса с Мааром. – Давай договоримся, – произнес он мягким, ровным голосом, – сейчас ты поделаешь несколько заданий по математике. А потом я научу тебя ещё одному интересному эферу. – Опять будем тренироваться на Нине? – захихикал Родечка. – Или на твоём брате, – заговорщицки улыбнулся Фэш. – Хорошо, – мальчишка легко согласился и, встав с пола, направился к столу. Фэш, внутренне изумившись, насколько все может быть легко, если попытаться договариваться, а не приказывать, последовал за ним. Он отметил маленькому Родиону задания, которые тому надо сделать, и объяснил непонятные мальчишке моменты. Затем взял учебники Алексии и сел в кресло. – А ты что делаешь? – спросил мальчик, повернувшись к учителю. – Я тоже учусь, – чуть помедлив, ответил Фэш. – Это мои задания, которые мне нужно сделать... Чтобы отправить их моему учителю... По почте. А теперь приступай к своим примерам. Ребенок развернулся к столу, но, написав пару строчек, опять посмотрел на учителя. – У Алексии такие же учебники, – сказал он. – Я видел, как она пыталась что-то решать в них и жаловалась Тео, что ничего не понимает и что красивым девушкам это не нужно. – Значит, она занимается по той же программе, что и я, – ответил Фэш. – А теперь пиши и не отвлекайся. Родечка вернулся к своим заданиям. Фэш тоже открыл учебник с системами уравнений и продолжил их решать. Правда, через пару минут мальчишка опять повернулся к учителю. – А это правда, что если девочка красивая, то ей не надо учиться? – спросил он. – Нет, не правда, – отрезал Фэш, не отрываясь от своего занятия. – Решай дальше свои примеры. Не отвлекайся. Родечка повернулся к столу и начал что-то черкать, но почти сразу опять обернулся. – А почему Алексия тогда так говорит? – спросил он. Как там советовали в книжке, которую читала Василиса перед экзаменами? Фэш прикрыл глаза и глубоко вздохнул, надеясь, что это поможет. – Алексия не понимает, что говорит, – процедил он, стараясь звучать спокойно. – Решай примеры. Родечка вздохнул и отвернулся. Фэш записал получившиеся ответы и начал следующую систему уравнений, с удовольствием отметив, что их осталось всего две. Однако не успел он записать условие, как малыш опять обратился к нему: – Но ведь Алексия красивая? – Красивая, – буркнул Фэш. – И она не хочет заниматься. Но папа все равно делает всё, что она хочет. Она говорит, что ее будущий муж будет тоже делать всё, что она захочет. – Это не факт, – пробурчал Фэш. – Но ведь ты же делаешь за нее математику, – заявил мальчишка. – Значит, это работает. Фэш промолчал. Что он мог на это ответить? Что попал, как глупая мышь, в ловушку красивой девчонки, пытаясь досадить другой девчонке? – Я не делаю ее задания, – проворчал он. – Это другие... Похожие задания. Слушай, замолчи уже, а? Ты меня отвлекаешь. Родечка вздохнул и вернулся к своим примерам. Но хватило его на пару минут. – А если мальчик красивый, ему тоже можно не учиться? – спросил он. Фэш мысленно застонал, проклиная любознательность своего будущего учителя. Он оторвался от учебника и посмотрел на ребенка. – Учиться надо всем, независимо от того, красивый ты или нет, – сказал Фэш. – Если ты хочешь стать успешным, тебе нужно быть умным, смелым и хитрым. Если ты красивый, тебе это поможет в жизни, но это не главное. А теперь решай свои примеры. Ты не встанешь из-за стола, пока все не решишь. Хочешь сидеть тут до ночи – дело твое. Я не против. Родечка надулся и отвернулся к столу. Фэш закончил системы уравнений и отложил учебник на столик возле кресла. Затем посмотрел на своего ученика. Тот что-то писал. Фэш поднялся с кресла, чтобы взять новый учебник, и подошёл к столу. Мальчишка, не ожидавший этого, дернулся, пытаясь перевернуть страницу, но его учитель все равно успел заметить, что предыдущая страница была разрисована стрелами разного размера. – Ты можешь не прятаться, – фыркнул Фэш. – Я тебе сказал, что пока ты не сделаешь задания, то из-за стола не встанешь. Поэтому сиди тут и черкайся хоть до самой ночи. Мне все равно. – У нас гости скоро придут, и мама меня заберёт, – заявил малыш. – Не заберёт, если я скажу ей, что ты наказан, потому что ничего не делаешь, – усмехнулся Фэш. – Так что, если хочешь на праздник – начинай решать примеры. Он взял очередной учебник Алексии и вернулся в кресло. Родечка насупился, но вроде стал решать. Фэш открыл учебник и поморщился. Здесь были текстовые задачи – самый нелюбимый его тип заданий в математике. Юноша нашел в списке требуемые номера и приступил к первой задаче. Однако перед глазами вдруг всплыло изображение Василисы, целующей его так глубоко, насколько это возможно, обхватившей его ногами и вжавшейся в него бедрами с такой силой, что это сводило с ума. Внутри него пробежал ток, рассылая импульсы по всему телу. Фэш помотал головой, прогоняя воспоминание, и сосредоточился на задаче, читая ее заново и пытаясь вникнуть в смысл. Но мозг упрямо не хотел думать о математике, подкинув картинку, где он провел пальцами по обнаженной спине Василисы и потянул за лямку ее топа, а она так соблазнительно отбросила его в сторону и сжала его волосы. Как он накрыл ладонью ее грудь, ощущая ее пальцами в мельчайших деталях... При этой мысли где-то в животе кольнуло от взрыва мурашек. Фэш попытался сосредоточиться на задаче, перечитывая ее уже, наверное, в десятый раз, но буквы перед его глазами расплывались в стороны и исчезали, оставляя место в его голове только для нее, а щекотание внизу живота превращалось в уже неприятное покалывание. Парень сердито мотнул головой. Это ж невозможно! В голове одна Василиса! Отбросив учебник в сторону, он резко встал с кресла. Родечка испуганно на него покосился. Фэш подошёл к нему. – Сделал? – спросил он. – Да, – кивнул тот. В этот момент в комнату, не соизволив постучать, вошла Нина. В руках у нее был костюм. Такой же, как носили взрослые мужчины этого времени, только маленького размера. Горничная аккуратно положила костюм на кровать. – Фэшиар, помоги Родиону одеться, – велела она. – И через полчаса чтобы оба были внизу. Гости скоро начнут прибывать. – А можно мне не ходить? – спросил Фэш. – Нет, – отрезала Нина. – Но я не люблю всякие сборища, – пробурчал парень. – Я не хочу идти. Лучше я в своей комнате посижу и никому не буду доставлять проблем. Нина подошла к нему. – Ты пойдешь вниз и будешь вежливо общаться со всеми гостями, – прошипела она, ткнув она его пальцем в грудь. – Я не хочу... – Никого не волнует, – перебила его женщина. – Я ещё раз повторяю, чтобы через полчаса оба были в гостиной и здоровались с каждым пришедшим. Да, и ещё, Фэшиар. Приведи в порядок волосы. Госпожа Огнева велела передать, что если она увидит тебя в таком виде, она применит часодейство. Ты меня понял? – Понял, – буркнул Фэш. – А по-моему, не понял, – процедила Нина. – Ещё раз спрашиваю, ты меня понял? – Я Вас понял... Госпожа Нина, – Фэш с большим трудом подавил в себе желание самому применить часодейство против этой грымзы. Но нарваться на неприятности, когда он на волосок от увольнения, а экзамен почти закончен, очень не стоило. Нина удовлетворённо кивнула и вышла из комнаты. – Переодевайся, – Фэш кивнул головой на костюм головой. – А я пока посмотрю, что ты написал. Он потянул мальчишку за ворот рубашки. Тот встал и послушно направился к кровати. Фэш взял тетрадь со стола и, присев на стул, пробежал глазами примеры. В некоторых были ошибки, но объяснять, почему тут неправильно, королю очень не хотелось. Может, завтра. Взгляд его упал на отпечаток стрелочек, которые мальчик рисовал на предыдущей страничке. Фэш перевернул лист и уставился на множество стрел разного размера и формы. Здесь были стрелы прямые, изогнутые, спиральные, от огромных на полстраницы до очень маленьких. А между ними находились маленькие шестерёнки. Что-то это очень напоминало. Часовой флёр. Фэш повернулся к ученику. Тот уже надел рубашку и теперь пытался застегнуть пуговицы на рукавах. – Что это? – спросил Король Времени, показывая ему на рисунок. – Ничего! – пискнул малыш, испуганно взирая на учителя. Руки его повисли вдоль туловища, а в глазах застыли слезы. Ребенок выглядел очень напуганным. – Ты чего? – растерянно пробормотал Фэш, удивленный реакцией подопечного. Он отложил тетрадь на стол и присел на кровать возле Родечки. – Ты что, боишься этого? Ты знаешь, что это? Ребенок помотал головой. – Это часо... Дыхание времени, – Фэш вспомнил, что в этом времени часовой флёр называли по-другому. – Это великий дар, который передается в вашей семье через несколько поколений. К его удивлению, ребенок ещё больше погрустнел. – Тео сказал, что если дыхание времени проявится не у него, то он прибьет того, у кого будет этот дар, и заберет его себе, потому что он принадлежит ему по праву старшего сына, – мальчик всхлипнул. – Бред, – фыркнул Фэш. – Он тебе ничего не сделает. Никто не сможет забрать твой дар. Ты ещё много чего сделаешь благодаря дыханию времени. И хорошего, и плохого. Сможешь управлять целыми эпохами. Ясно? Мальчик кивнул. – А если он решит обидеть тебя, то останови ему время и уходи. Или ударь его куда я тебя учил. Слушай, – с интересом спросил Фэш, – а у тебя уже проявился, получается, этот дар. Ты уже видел, как стрелы летают вокруг тебя? Родечка кивнул. – Обычно в полнолуние вокруг меня летают разные стрелы, шестерёнки, часы. «Как у Василисы было до посвящения. Только у нее были разноцветные цифры», – мелькнула мысль. – А ты говорил кому-нибудь? – вслух спросил Фэш. – Маме, может? Родечка покачал головой. – Я боюсь, – всхлипнул он. – Все ждут, что дыхание времени будет у Тео. – Пока не говори никому, – решил его учитель. – Подожди, пока окрепнешь и станешь сильнее. С улицы донеслось ржание лошадей. Мальчишки, как по команде, повернули головы к открытому окну. У ворот остановилась повозка, запряжённая тремя лошадьми. Из нее выходила красиво одетая дама. Рядом стоящий мужчина во фраке держал ее за руку и помогал спуститься с повозки. Фэш взглянул на часы и похолодел. Они уже пять минут как должны были быть внизу. – Давай помогу, – взяв ребенка за запястье, он притянул его поближе к себе и стал застёгивать ему пуговицы на рукавах рубашки. Затем помог заправить рубашку в брюки и застегнуть жилет. Теперь мальчик выглядел как очень маленький мужчина. Фэш подошёл к зеркалу и попробовал пригладить волосы, что оказалось бесполезным занятием. Ну что за дурацкие волосы! Почему они постоянно так пушатся!? Надо было их расчесать после купания. – Жди меня здесь, – велел он мальчику, направляясь в ванную комнату. Там он набрал воды в таз и намочил волосы. Затем пригладил их и расчесал. Теперь они мокрыми и пока ещё прямыми прядями свисали на глаза и уши. Надеясь, что это удовлетворит Нину и хозяйку, он вернулся в комнату Родечки. – Пошли, – поманил он своего ученика. Мальчишки спустились вниз. Приехавшие мужчина и женщина стояли возле госпожи Огневой и о чем-то с ней беседовали. Хозяйка поманила сына и его учителя пальцем. Те приблизились к ней. – Как вырос Родион! – умилительно воскликнула прибывшая женщина. – Да, уже большой мальчик, – улыбнулась хозяйка дома, прижимая сына к себе. – Здравствуйте, – пролепетал мальчик. – Здравствуй, милый, – улыбнулась дама. – А это, – перевела она глаза на Фэша, – неужели Теодор? – Нет, – рассмеялась госпожа Огнева. – Этот юноша – учитель Родиона. Мы с Хардиусом решили, что мальчику нужен личный наставник. – Такой юный? – удивлённо воскликнула дама. – А не слишком ли он молод? – Мы тоже уже в этом сомневаемся, – пробурчал подошедший к ним Хардиус Огнев. – Он проявляет слишком много интереса к Алексии. – Ну это неудивительно! Такая красивая девушка, завидная невеста, – женщина оглядела парня с головы до ног. – Ну и он тоже ничего. Они с Алексией были бы красивой парой. – Парень с Эфлары, без имени и связей?! – ужаснулся глава семейства. – Елена Вениаминовна, что вы такое говорите?! – Господин Хардиус! Мы, к счастью, не в 17 веке живём, когда детей женили по расчету, – не согласилась с ним гостья. – Если Алексии понравится этот мальчик, не мешайте им. А имя и связи можно и наработать. Если он смышлёный, конечно. Какое у Вас образование, молодой человек? – обратилась она к Фэшу. – Школа Темночасов, Эфлара, – буркнул тот. Интересно, что бы они сказали, если бы знали, что перед ними стоит не просто один из Драгоциев – представитель самой великой семьи Осталы, а к тому же человек, носящий самую высшую должность на свете. – Дорогая, не вмешивайся в их дела, – осадил женщину ее спутник. – Проходите в гостиную, – прострела руку к коридору хозяйка. К ним подошли Теодор и Алексия и, нацепив на лица приветливые улыбки, ждали других гостей, которые уже вылезали из своих повозок. – Фэшиар, Вы можете идти, – велела хозяйка. – Ждите нас в гостиной. Того не надо было просить дважды. Коротко кивнув, он тут же юркнул в коридор. Там он облегчённо выдохнул и с независимым видом направился к гостиной. Внезапно перед ним из столовой выскочила Василиса с подносом и поспешила вперёд к гостиной. Проходя мимо столика, она задела локтем подсвечник, и он с грохотом свалился на пол. Девушка раздражённо цокнула языком и, поставив поднос на стол, наклонилась, чтобы поднять упавшую вещь. Фэш бесшумно подкрался к девушке, которая пыталась вставить выпавшую свечку в подсвечник, и огляделся. Вокруг никого не было. Он вызвал крылья и обнял ее, скрестив руки у нее на животе, и обернул их обоих крыльями, делая их невидимыми. Василиса вздрогнула и опять выронила подсвечник. Тот со звоном упал на пол, свеча откатилась к стене. – Это я, – шепнул Фэш и поцеловал ей шею. – Ты меня напугал, – укорила его Василиса, тая в его объятиях. – А ты думала это Войт? – фыркнул парень ей в ухо и зацепил ее мочку губами. – Это не смешно, – возмутилась Василиса. Она развернулась в его руках и серьезно посмотрела на него. – Ты не пойдешь к нему сегодня. Мы за тобой наблюдаем. Даже не пытайся сбежать от нас. – Я и не собирался, – Фэш мягко прикоснулся к ее губам своими. – Я ж не дурак идти в логово змея. Но мне приятна твоя забота. Он немного отстранился и хитро улыбнулся. – И то, что ты подралась из-за меня, тоже очень приятно. Василиса порозовела. – Это вышло случайно, – пробурчала она. – Мне пришлось потрудиться, чтобы уговорить Алексию не рассказывать родителям, – весело хмыкнул Фэш. – Ты опять начинаешь? – Василиса хлопнула его ладонью по груди. – Нет, я просто шучу! Уж очень легко тебя разозлить! – он прижал ее к себе покрепче и прикоснулся щекой к ее щеке. – Вот узнаешь Василису Огневу в гневе, тогда посмотрим, как тебе захочется ещё меня злить, – пробурчала Василиса. Она обвила руки вокруг его шеи и положила голову ему на грудь, прикрыв глаза и наслаждаясь их неожиданной близостью. – Фэш? – Ммм? – Я... У меня ничего не было с Мааром. Никогда. Я всегда относилась к нему не более чем как к другу. Фэш промолчал, обдумывая, что ей сказать. Он ведь и не сомневался в ней никогда. В нем – да. В Василисе – нет. – Ты мне веришь? – Василиса по-своему восприняла его молчание. Она подняла голову. – Скажи честно, пожалуйста. Парень чуть отстранился от нее и посмотрел ей в глаза, которые смотрели на него очень серьезно. – Я никогда не думал, что у тебя с ним что-то было, – тихо выдавил он из себя. – Я не был уверен в нем. Тебе я... верю. Василиса, слегка надавив на его затылок ладонью, потянула его голову к себе и поцеловала его щеку. – Спасибо за ландыши, – шепнула она ему в ухо. – Пожалуйста, – выдохнул он, млея от ее губ на своей щеке. Он понимал, что ему надо сказать ей то же самое, объясниться. Но язык не поворачивался выдавить из себя хоть слово. Послышался топот, и мимо них пробежала Захарра с подносом, полным напитков. – Мне надо идти, – шепнула Василиса. Она поцеловала его губы напоследок. – Увидимся вечером, да? – Спасибо! – вдруг тихо произнес он, сжимая девушку в объятиях и уткнувшись носом ей в висок. – За что? – не поняла она. Фэш посмотрел ей в глаза. Теперь на его лице не было и тени улыбки. – За то, что сказала мне про Маара. За то, что... Не требуешь объяснений взамен. – Я понимаю, что для тебя очень важно знать про мою дружбу с Мааром, – шепнула Василиса. Она нежно провела пальцами сквозь его волосы. – А мне важно, чтобы ты верил мне. И я знаю, как тебе тяжело открыться. Поэтому не прошу твоих объяснений. Я просто хочу знать... что у тебя ничего не было с Маришкой или Алексией... назло мне. Только честно. Просто да или нет. – Нет, – выдохнул Фэш, наслаждаясь тем, как ее пальцы прикасались к его голове. – Я клянусь. У меня даже мыслей не было. Все это время я думал только о тебе. Я... Мне так тебя не хватало. – И мне тебя! – Василиса поцеловала его щеку. Фэш слегка повернул голову и захватил ее губы в свои, проникая сквозь них языком и целуя ее уже сильнее. Василиса охотно подалась ему навстречу. Но в этот момент мимо них пробежала Захарра с уже пустым подносом. – Мне надо... – Идти, – закончил за нее Фэш. – Да. Мне тоже... Я думаю. Он огляделся и, убедившись, что вокруг никого, раскрыл крылья. – Беги, я подниму подсвечник, – усмехнулся он. Василиса кивнула и шагнула к столу, чтобы взять поднос. Но Фэш ухватил ее за руку. – Люблю тебя, – шепнул он ей в ухо и отпустил. Василиса взяла поднос и, улыбнувшись ему, поспешила к гостиной. В голове ее пульсировали его последние слова, которые он шепнул ей. Парень поднял подсвечник, воткнул в него свечку и поставил на столик. Затем, улыбаясь своим мыслям о неожиданной близости с Василисой, тоже направился в гостиную.

***

Фэш вошёл в гостиную. Обеденный стол ломился от напитков и закусок. Есть не хотелось, а вот яблочный сок он взял с удовольствием. Устроившись возле подоконника в центре комнаты и потягивая сок, он с искренним интересом наблюдал за вечеринкой. Фэш всегда любил историю. А прикоснуться к истории вживую было очень увлекательно. Гости всё прибывали. Дамы, одетые в длинные платья из струящегося шифона и бархата, расшитые причудливыми узорами. Волосы на их головах были уложены в высокие прически из кос и шишек. Мужчины в строгих костюмах и фраках с длинными полами сзади. Играла музыка на органе, чей вал был зачасован во времени и крутился без посторонней помощи. Некоторые пары танцевали. В углу слева столпились несколько мужчин. Один из них, пожилой человек с бородкой, потягивал коньяк и, жестикулируя, рассказывал собеседникам о циничном и тревожном положении дел в стране. В паре метров от Короля Времени, за обеденным столом, разгорался настоящий спор. Молодой мужчина в смешном берете, дымя сигарой, нахваливал какой-то символизм. Мол, это единственное, что может спасти людей от пошлости и той пропасти, куда мир катится. Его поддерживали часть мужчин. Другие доказывали, что символизм — это безнравственно и пошло. Что это современное течение — всего лишь отрыв от реальности и попытка уйти от насущных проблем в мир мистики и потустороннего, пренебрежение к логике в угоду интуиции и настроению. А вот реализм — совсем другое дело. Искусство должно отображать реальную жизнь, а не духовную. Фэш с интересом прислушивался к жаркому спору. Он не знал ни что такое символизм, ни что такое реализм, но для остальцев этого времени, это похоже больная тема. Он даже решил для себя, что когда вернётся домой, то обязательно поищет материалы по этой теме. Седая дама в смешной, витиеватой шляпке — единственная женщина в этой компании — медленно потягивала вино, наблюдая за спорщиками, и время от времени вставляла мнение своих многочисленных почивших мужей. Фэш так увлекся, что даже стал запоминать их имена. Всего он насчитал пять умерших мужей и одного живого. Мимо него прошла Захарра с напитками. Брат придержал ее за рукав. – Тут есть безалкогольные? – указал он на поднос. – Вот эти — яблочный сок, – ответила девушка, кивнув головой на бокалы, наполненные светло-коричневой жидкостью. Фэш с подозрением на нее посмотрел. От этой девицы вполне можно ожидать, что она скажет, что это сок, а на самом деле окажется какой-нибудь крепко-алкогольный напиток. – Да правда, это яблочный сок, – рассмеялась Захарра, правильно поняв сомнения парня. – Бери, не бойся. Фэш поставил пустой бокал к ней на поднос и взял новый. – Что, братец, всё ещё вчерашние три бокала вина не отпускают? – усмехнулась девушка. – Иди куда шла, – буркнул тот. Весело посмеиваясь, Захарра направилась к столу. Фэш, потягивая яблочный сок, продолжил наблюдать за балом. Гости пили вино, коньяк, шампанское. Повсюду были смех и шутки, разговоры на разные темы. Где-то вполголоса обменивались мнениями о каком-то Ульянове. Кто-то обсуждал слухи с царского двора. Некоторые спорили о военных поставках, или рассуждали о последней постановке в местном театре, или возмущались скандальной выходкой некоего Бальмонта, который выбросился из окна. В гостиную вошла Алексия и, быстро отыскав взглядом учителя Родечки, направилась к нему, но ее остановил вошедший следом за ней Тео. Парень отвёл ее в сторону и что-то начал ей говорить. Девчонке, похоже, это не понравилось, судя по взгляду, который она бросила на учителя младшего брата. Теодор тоже посмотрел на ненавистного ему парня с изрядной долей высокомерия, но, встретившись с ним глазами, тут же отвернулся к сестре. Фэш нахмурился. Эти двое явно говорили о нем. А что, если Теодор вплетет в свои проблемы и сестру? Ему ведь нужно сегодня вечером увести Родечку и его учителя к этому загадочному господину. Фэш уже точно знал, что если Тео попросит пойти с ним куда-то, то получит отказ. К Войту он идти не собирался. И тем более не собирался вести к нему маленького Родиона Хардиуса. Фэш прошел к камину в углу гостиной и сел в кресло, скрываясь за его высокой спинкой. В гостиную вошли господин и госпожа Огневы. – Алексия, Теодор, подойдите сюда, – зычно произнес глава семейства. – Познакомьтесь с Александром Князевым. Это о нем я говорил сегодня утром. Фэш приподнялся и выглянул из-за спинки кресла, напряжённо вглядываясь в молодого человека, который стоял возле хозяина. «Нет, – облегчённо выдохнул он. – Это явно не Войт». Этот парень был худощавый, высокий и немного прыщавый. Он взял руку девушки и поднес ее к губам, слегка поклонившись. Алексия смотрела на него взглядом, в котором читалась явная брезгливость. Фэш усмехнулся. Да уж, этот тощий прыщавый парень явно не ее идеал мужчины. Отвернувшись и удобно устроившись в кресле, он уставился на черные угли в камине. Вечер сегодня был жаркий, поэтому огонь разжигать не стали. Становилось скучно. Девочки были заняты. Они сновали между кухней и гостиной с подносами, принося закуски и бокалы и унося пустую посуду. Алексии и Теодора не было видно. Родечка был с родителями, чему Фэш был очень рад. Ник и Маар, наверное, находились где-то в саду. Созерцать танцующих гостей и слушать их разговоры Королю Времени надоело. Фэш поднялся с кресла и направился к двери, чтобы выйти в сад. Когда он шел по коридору, дверь, ведущая в один из кабинетов, распахнулась, и Алексия, ловко обвив его руку своей, втащила его внутрь. – Хватит меня так хватать! – возмутился он, выворачиваясь из объятий девушки. – Ты забыла, что мне нельзя близко к тебе подходить!? Тебе, может, и все равно, а мне нет. Я не хочу, чтобы меня вышвырнули отсюда! – Если не хочешь, чтобы тебя вышвырнули отсюда, тогда замолчи, – довольно жёстко сказала девушка. – Что у меня с математикой? Кристина мне уже несколько раз напомнила. А я не вижу, чтобы ты усердствовал. Если работа не будет сделана к завтрашнему утру, Кристина пойдет к отцу, и я получу серьезное наказание. – Я сделал уже половину, – пробурчал Фэш. – Мне надо, чтобы было сделано всё, – напомнила девушка. – Я помню, – раздражённо ответил Фэш. – Ещё вся ночь и вечер впереди. Я успею. – Помни, что если не успеешь, я расскажу родителям и всем остальным, что ты пристаешь ко мне. – И чем докажешь? – усмехнулся Фэш. – Ну, во-первых, я не думаю, что мне придется что-то доказывать. Это скорее тебе придется доказывать обратное. А во-вторых, я скажу, что Тео застукал нас и спас меня от тебя. А он всё подтвердит. Или ты в этом сомневаешься? Фэш промолчал. Нет, он не сомневался. Скорее, был полностью уверен в том, что ее брат не только подтвердит слова девчонки, но ещё и красочно добавит от себя. Ладно, сегодня-завтра они узнают, что хочет Войт, и уедут из этого дома. А пока придется выполнять ее желания. Главное, чтобы эта девчонка слишком далеко не зашла. – Я могу идти? – холодно поинтересовался Фэш. В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял Тео. – Алекс, отец зовёт тебя... – он замолчал, увидев, что сестра в комнате не одна. – Всё нормально? – спросил он, закрывая дверь. – Всё отлично, – довольно улыбаясь, пропела девушка. – Мы с Фэшиаром просто кое-что обсудили. Девушка приподнялась на цыпочки, обхватила голову парня ладонями и, притянув к себе, прикоснулась губами к его щеке. Фэш раздраженно скинул ее руки. – Рискуешь, сестрёнка, – усмехнулся Тео. – Доиграешься, отец вышвырнет его отсюда. – Мы что-нибудь придумаем, – беспечно отмахнулась девушка. Фэш молча направился к двери. Чувствовать себя игрушкой в руках этих двоих оказалось весьма неприятным чувством. Он вышел в коридор и столкнулся с Захаррой, которая несла в гостиную поднос с бокалами. Та скользнула взглядом через дверной проем и увидела довольно улыбающихся двойняшек. Затем перевела взгляд на брата и укоряюще покачала головой. – Не смотри на меня так, – буркнул тот. – Я ничего не сделал. Это безалкогольное? – указал он на поднос. – Яблочный сок здесь, – девушка кивнула головой на бокалы со светло-коричневой жидкостью. – А апельсиновый есть? – поинтересовался Фэш. – Ты забыл, в каком веке находишься? – приподняла бровь сестра. – Ты ещё банановый или ананасовый сок попроси. Фэш закатил глаза и, взяв бокал с яблочным соком, направился к гостиной. Захарра, однако, не отставала. – О чем ты с ними говорил? – потребовала она. – Тебе мало того, что тебя хотели уволить из-за этой девицы?! И вообще, я думала, ты пытаешься восстановить отношения с Василисой. – Слушай, не лезь не в свое дело, а? – пробурчал Фэш и, резко развернувшись, направился в противоположную сторону, вспомнив, что направлялся в сад до того, как его поймала Алексия. В саду тоже было полно гостей. В сосновой рощице был накрыт стол. Мимо него пронеслась Василиса с подносом и принялась выставлять тарелочки с закусками на стол. Фэш направился к ней. Закончив со своим заданием, девушка взяла пустой поднос и развернулась. И нос к носу столкнулась со своим королем. – Ты когда-нибудь перестанешь так бесшумно подкрадываться? – укорила его Василиса. – Нет, – усмехнулся Фэш и шепнул ей в ухо: – Приходи на качель, когда закончится бал. Он прикоснулся губами к ее виску и пошел дальше. Весь оставшийся вечер Король Времени провел в саду, держась в стороне от гостей и наблюдая за вечеринкой издалека. Около девяти часов гости начали потихоньку расходиться. Наэферив себе яблочный сок, хотя он предпочел бы апельсиновый, но решил не рисковать и не вызывать в прошлое то, чего здесь не существует, он наблюдал, как к воротам подъезжали экипажи и уже явно подвыпившие гости садились в них и уезжали. Тео так и не позвал его никуда и вообще держался от учителя младшего брата подальше. Алексии нигде не было видно. Войт тоже не объявился. На вечеринке его явно не было. Фэш всматривался во всех гостей и брата узнал бы сразу. – Фэшиар, – к парню подошла Нина. – Госпожа Огнева просила тебя к ней подойти. Сердце парня ёкнуло. Он судорожно принялся вспоминать, что ещё он мог натворить. Может, кто-то видел, как Алексия втащила его в ту комнату? Или она рассказала родителям, что он к ней приставал? – А зачем? – неожиданно робко спросил Фэш. – Что, боишься вылететь отсюда? – усмехнулась Нина. – Правильно делаешь, что боишься. Я слежу за каждым твоим шагом. И о каждом твоём шаге докладываю хозяйке. И, кстати, ей уже известно, каким шуткам ты обучаешь ее младшего сына. И должна сказать тебе, хозяйка очень недовольна. Фэш прикусил губу, но промолчал. Эта старшая горничная жутко его раздражала. – Госпожа и господин Огневы в гостиной, – сообщила ему Нина. – Иди. Не говоря ни слова, Фэш направился к дому, продолжая крутить в голове возможные варианты, почему хозяйка могла бы хотеть его увидеть. Пройдя по коридору, он подошёл к гостиной. Госпожа Огнева, крепко держа за руку младшего сына, вышла ему навстречу. – Господин Фэшиар, – начала хозяйка. – Прошу Вас отвести Родечку в кровать. Мальчик уже засыпает на ходу. Фэш облегчённо перевёл дух. Может, Нина наврала и ничего не рассказала хозяйке. А может, та просто промолчала. Как бы то ни было, юноша взял подопечного за руку и повёл его наверх. Родечка, очевидно, действительно сильно устал, потому что пошёл в ванную без каких-либо пререканий. Едва мальчик переоделся в пижаму и забрался под одеяло, как почти сразу уснул. Фэш не успел прочитать и половины главы про Алису и Алекса. Отложив книгу на столик, юноша с удивлением уставился на ребёнка. Он-то уже морально подготовился к очередному трудному вечеру. Не веря своему счастью, Фэш поднялся и тихо подошёл к окну. Захарра убирала грязную со стола в сосновой рощице. Василисы и Дианы поблизости не было видно. Но наверняка они тоже заняты. В доме ещё играла музыка и слышался смех и голоса припозднившихся гостей. Пока девчонки работают, можно доделать математику для этой стервы. Фэш тихо вышел из спальни Родечки, забрал учебники из своей комнаты и отправился в сад на большую четырёхместную качель, где сидел с Алексией, изучая её часолист. Пока ждёт Василису, успеет немного порешать.

***

Фэш захлопнул учебник с задачами. Осталось две книги. На улице уже начало темнеть. Гости все разошлись, в саду было тихо. В доме во многих комнатах горел свет. Наверное, прибираются. Интересно, когда девчонки освободятся? Юноша наэферил фонарик и подвесил его над головой. Когда он сам освободится, ещё неизвестно. Он вздохнул и открыл следующий учебник. Здесь были задачи по геометрии – аналитической и обычной. В целом ничего сложного. Фэш любил этот раздел математики. Даже сейчас в Расколотом Замке они углублённо изучали геометрию – она необходима при составлении карт судеб, для часового зодчества, да и много ещё для чего, связанного с его работой. Он открыл задания, которые были указаны в списке Алексии, и принялся за них. Вскоре стемнело так, что ему пришлось наэферить ещё несколько шариков-фонарей и подвесить их над головой. – Что-то мне это напоминает, – раздался из темноты голос, от которого его сердце забилось быстрее. Прямо как тогда, когда он сидел в беседке в саду их замка и делал свои домашние задания. Фэш поднял голову, но, как и тогда, ничего не увидел. За пределами его светового круга, создаваемого фонариками, стояла кромешная тьма. Василиса села рядом с ним на качель. – Почему ты делаешь за нее математику? – спросила она. В голосе девушки слышалась плохо скрываемая ревность и обида. Фэш решил не обманывать ее. Их отношения только начали налаживаться. А он очень хотел, чтобы все стало как раньше, чтобы не было этой ссоры, которая перевернула их мир. – Я... Она заставила меня, – тихо сказал он. – Заставила тебя? – усмехнулась Василиса. – Не смеши меня. Никто не может тебя заставить. Ты даже свои собственные задания с таким рвением не делаешь. Фэш посмотрел на девушку. В ее синих глазах, в которых сейчас отражался свет от фонариков, застыли непонимание, ревность, обида. Она держалась холодно и отстраненно. Фэш отложил учебник и взял ее руку. – Поверь, я делаю это не потому, что хочу ей помогать, – он всем корпусом повернулся к девушке. Василиса не сводила с него глаз. – Она... Ну, она сказала, что обвинит меня в том... что я пристаю к ней. Глаза Василисы расширились. Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но он ее перебил: – Пожалуйста, поверь, я ничего не делал! Я могу поклясться своей короной! Я даже не дотрагивался до нее! У меня даже в мыслях не было! Но кто станет меня слушать?! Если она начнет рассказывать, что я лез к ней под платье, целовал ее и кучу всего ещё! А Тео все подтвердит и добавит ещё от себя! Ты в этом сомневаешься?! Я нет! Ее родители видели, как мы сидели рядом, прислуга нас видела. Меня никто не станет даже слушать! Ни здесь, ни в Расколотом Замке. Она сказала, что я либо делаю для нее эти задания, либо она рассказывает отцу о том, что я к ней приставал! Василиса, поверь! Я ничего... Василиса накрыла ладошкой его губы. – Я тебе верю. Правда. Фэш взял ее запястье, отстранил от себя и поцеловал ее пальцы. – Спасибо, – пробормотал он. С его души как огромный камень свалился. Она верит! Она не обвиняет его! Не покалывает, что он оказался в такой ситуации. Василиса положила вторую ладонь на его затылок и, притянув его голову к себе, поцеловала. Фэш с благодарностью принял ее губы в свои. Он положил руки ей на талию и притянул ее поближе к себе. Василиса прошлась губами по его щеке к уху и, обхватив его плечи руками, уткнулась носом ему в шею. Ее дыхание щекотало ему кожу, но как же это теперь было приятно! Он был готов терпеть и щекотку, и немного неудобную позу, лишь бы только она не отрывалась от него и никуда не уходила. И верила ему. Они сидели обнявшись и молчали. Но это было уже не то колючее молчание, полное невысказанных претензий друг к другу. Правда, это ещё и не было тем приятным молчанием, которым они наслаждались раньше. Но они шли к этому, и оба это понимали, и не хотели разрушить такой хрупкий момент неловким движением. Сейчас его переполняла благодарность и любовь к этой девушке, которая так нежно прижимается к нему. Которая понимает, насколько трудно ему открываться, и не требует от него извинений или оправданий. Но долго в такой неудобной позе ни тот ни другой не смогли высидеть. Поэтому они устроились поудобнее: Василиса села на край качели, а Фэш лёг на спину, положив голову ей на колени и согнув ноги. Над их головами висели шары-огоньки. Василиса перебирала пальцами его волосы, а Фэш наслаждался её прикосновениями. Ребята разговорились. Они говорили обо всём: о своей жизни в Расколотом Замке, об их прошлом, об этом доме и его обитателях, о друзьях. Единственное, чего они избегали, — это их ссору и всё, что с ней связано. Когда на улице стемнело, а в саду стало совсем тихо, их браслеты одновременно осветились голубым и звякнули. Ребята поднесли их к глазам и прочитали сообщение. Оно было от Маара. Тот спрашивал, где их двоих носит и почему они ещё не на совещании. Фэш сел, свесив ноги с качели, и посмотрел на девушку. — Пойдём? — спросил он. — А как же... — Василиса указала на учебники, которые они сложили стопкой возле качели. — Потом доделаю, — отмахнулся парень. — Так же, как тогда в Расколотом Замке: «Потом доделаешь»? — улыбнулась Василиса. — Вся ночь ещё впереди, — усмехнулся Фэш. — Войт так и не объявлялся? — уточнила Василиса. — Мы с девчонками высматривали его среди гостей, но не видели. — Я тоже изучал гостей, — кивнул Фэш. — Его не было. Это точно. И Тео ко мне не подходил. Может, они решили перенести встречу на завтра. — Может, — согласилась Василиса. — В конце концов, Тео не виноват, что его родители устроили праздник. А при таком количестве людей сложно вывести из дома младшего брата и его учителя. — Да, но Войту нет резона тянуть, — задумчиво произнёс Фэш. — Ему, наоборот, чем больше людей, тем незаметнее. Он мог бы пробраться сюда и достать меня, или тебя, или Родиона, кто бы там ни был его целью. — Пойдём в штаб, обсудим план действий с остальными, — Василиса положила ладонь ему на щеку и повернула его голову к себе, накрывая его губы своими. Фэш с готовностью подался ей навстречу, отвечая на поцелуй. – Какая милая сцена, – послышался рядом холодный голос. Король с Королевой Времени оторвались друг от друга и уставились в темноту, откуда шел голос. Фэш передвинул фонарики немного вперёд. Они зависли над головой Алексии, которая стояла, скрестив руки на груди, и осматривала сидящую перед ней парочку ледяным взглядом. – Уйди, – обратилась она к Василисе. – Мне надо с ним поговорить. Василиса встала и подошла к хозяйской дочери почти вплотную. – Учти, он мне всё рассказал, – спокойно, но твердо произнесла Королева Времени. – И если ты будешь на него наговаривать и рассказывать своим родителям небылицы про него, то будешь иметь дело со мной. – А ты так уверена, что он сказал тебе правду? – презрительно усмехнулась Алексия. – А может, он просто попытался себя оправдать? Об этом ты не подумала? Ты всего лишь горничная, а я дочь известного человека и самого влиятельного часовщика Осталы. Думаешь, он упустил бы такой шанс? Ведь он не упустил удобного момента пробраться ночью ко мне в комнату... – Во-первых, я думаю, что ему все равно, чья ты дочь, – Василиса говорила спокойно. – А во-вторых, не надо врать, что он был с тобой этой ночью. Я же тебе говорю, что он всё мне рассказал. – Уйди, – процедила Алексия. – Я сказала, что мне надо с ним поговорить. Василиса обернулась к Фэшу. – Всё нормально, – тот слез с качели, подошёл к девушке и слегка сжал ее пальцы. – Ты иди пока к остальным. Я приду чуть попозже. – Хорошо, – кивнула Василиса. Она принципиально приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к его щеке, с удовольствием наблюдая, как Алексия недовольно поджала губы. – Ждем тебя в штабе! – шепнула она ему в щеку и, протиснувшись мимо хозяйской дочери, направилась к дому. Фэш сложил руки на груди и выжидающе уставился на девчонку. – Ну? – спросил он, видя, что та молчит. – Я... Пожалуйста, пойдем со мной. – Куда? – холодно спросил Фэш. – Пожалуйста, пойдем, – пробормотала девушка. Она взяла его за руку и потянула. – Это недалеко. К беседке. Что-то в ее поведении казалось очень странным. Фэш выдернул руку. Ему определенно не нравилось, как она бормотала. Глаза ее испуганно бегали. – Тео велел тебе привести меня? – догадался он. Алексия распахнула глаза. – И как это тебе хватило ума догадаться? – фыркнул кто-то позади них. Фэш резко обернулся. Позади него стоял Теодор и нахально улыбался. – А помнишь, я сказал, что тебе теперь всегда стоит оглядываться? – процедил он. – Дура! – пробормотал Фэш. – Какая же ты дура! Он схватил девчонку за руку и поволок ее по дорожке. Но путь им тут же преградила широкоплечая фигура, вышедшая прямо перед ними из-за куста. Реакция Фэша была мгновенной. Но реакция Войта была ещё быстрее. – А теперь положи на землю свою часовую стрелу и медленно сделай два шага назад, – велел Войт, прижимая острие своей стрелы к шее девушки. Фэш не пошевелился. Его стрела продолжала смотреть в широкую грудь брата. Внешне он выглядел спокойным и решительным, но внутри он растерялся и не знал, что предпринять. То ли подчиниться, то ли рискнуть здоровьем девушки? К тому же этот противный, парализующий страх снова начал распространяться по всему его телу, охватывая клеточку за клеточкой. Тео тоже больше не ухмылялся. Скорее выглядел напуганным. – Ты хочешь стать причиной смерти родной сестры Родиона Хардиуса Огнева? – хмыкнул Войт. – Думаешь, он тебе это простит? – Ты этого не сделаешь, – произнес Фэш, вкладывая в голос как можно больше спокойствия. – Отпусти ее, иначе я тебя зачасую. Войт расхохотался. – Ты правда сомневаешься во мне? Забыл уже свою жизнь в Змиулане? Так я тебе напомню. Боль! Острие его стрелы на мгновение переместилось в сторону младшего брата, из него вылетел голубой луч. Фэш ударил в тот же момент. Голубые лучи столкнулись и рассыпались. – Вред! – Жар! Казалось, они крикнули и ударили одновременно, но на самом деле Войт успел выпустить эфер на долю секунды раньше. И сила его эфера была явно больше. К тому же этот страх, охвативший Короля Времени и мешающий сосредоточиться... Луч ударил Фэша в плечо той руки, которая держала стрелу. Тело мгновенно охватило невидимым огнем, который распространялся от плеча и захватывал его полностью, парализуя болью. Парень непроизвольно застонал и схватился за плечо. Пальцы его разжались, и стрела упала на траву. Руку он вообще не чувствовал. Вместо руки, казалось, был огненный комок, жар и боль от которого сводили рассудок. – Вред! – следующий эфер добил Короля Времени. Алексия вскрикнула. Красный луч ударил в то же самое плечо. Тело, все ещё охваченное жаром от предыдущего эфера, взорвалось новой вспышкой боли. Не в силах устоять на ногах, Фэш упал коленями на траву. – А ты думал, учитель тебе все боевые эферы показал? – ухмыльнулся Войт, глядя на младшего брата. – Нет, кое-что он оставил про запас. Удивительно, что Зодчий Круг не научил вас этому эферу. Правда, он относится к запретным. Но Астрагор же учил тебя, что цель всегда оправдывает средства, даже если они запрещённые. Фэш промолчал. Не потому что сказать было нечего, а потому что не было сил. Он вцепился пальцами в холодную траву, стараясь не потерять рассудок и остаться в сознании, но перед глазами стояла только ярко-красная пелена боли, сквозь которую он видел очертания широкоплечей фигуры брата. Тот протянул руку и призвал к себе стрелу, лежавшую на земле. Алексия опять вскрикнула. – Эй, ты обещал не трогать ее! – раздался вдруг дрожащий голос Теодора. – Отпусти ее! Ты обещал, что я должен привести к тебе только этого парня! Ты обещал, что отпустишь на... – пронзительный голос Тео резко оборвался. С большим трудом Фэш повернул голову туда, где стоял парень. В тумане парализующей боли он видел, что фигура Тео замерла. Алексия уже рыдала в голос. – Что тебе нужно? – хрипло спросил Фэш. Язык его едва двигался. – Я и Василиса? – О нет, черноключница мне пока не нужна, – лениво растягивая слова, произнес Войт. – Значит так. Сейчас мы втроём перейдем ко мне поговорить. Ты, я и эта девица. – Отпусти ее, – пробормотал Фэш. Он попытался вложить желание в пальцы и остановить время брату, или хотя бы призвать стрелу, но не получалось. Тело как будто налилось раскаленным свинцом, и даже малейшие движения давались с большим трудом. А мозг погрузился в смесь из боли, отчаяния и страха. Бросив попытки сопротивляться, Фэш просто опустился всем телом на землю, уткнувшись носом в холодную траву. – Отпусти ее, – повторил он едва слышно. – Я пойду с тобой. Зачем она тебе нужна? – Как способ воздействия на тебя, – холодно ответил Войт. – Ты же у нас весь такой благородный. Сейчас мы переместимся ко мне. Обещаю, мы быстро поговорим, и вы оба вернётесь сюда. Будешь послушным мальчиком – я не трону ни тебя, ни ее. Но сейчас мне придется тебя отключить. Я тебе не доверяю. Фэш прикрыл глаза и приготовился к новой порции боли, понимая, что сопротивляться бесполезно. У него не было сил даже шевелиться, не то что отползти в сторону или тем более драться. – Шок! – ярко-красный луч ударил в парня, снова в то же самое, уже и без того истерзанное плечо. Ему показалось, что внутри него яркими звёздами взорвался фейерверк, и дальше наступила темнота. Войт подтолкнул рыдающую Алексию вперёд. Затем второй рукой схватил брата за руку и растворился с ними обоими в дымке перемещения.