Потеря

Мы спустились с горы гораздо быстрее, чем поднимались. Полное молчание окутывало нас, словно саван, и уже через пару часов перед нами возникла высокая, каменная стена, уходящая вдаль. – Двери гномов незримы, когда закрыты, – промолвил Гимли и, прислушиваясь, постучал секирой по камню. Глухой звук эхом разнесся в тишине. – Да, Гимли, – подтвердил Гэндальф. – Даже хозяева не найдут их, если тайна предана забвению. – Почему-то меня это нисколько не удивляет, – с легкой иронией заметил Леголас, вызвав испепеляющий взгляд гнома. – Ребята, давайте без ссор, – вмешалась я, чувствуя, как напряжение сгущается в воздухе. – Гномы и эльфы давно не союзники, но, может, стоит попробовать найти общий язык? – Мифриловая ты моя, и ты правда веришь, что я смогу подружиться с этим эльфийским выскочкой? – возразил Гимли, сердито сверкая глазами. – Да, попробуйте, – улыбнулась я и подошла к магу. Мы вышли на широкий берег, к Западным вратам Кхазад- Дума. Гэндальф провел рукой по гладкой поверхности стены. – Итильдин… Он светится лишь в лунном и звёздном свете. Я подняла взор к небу. Луна, словно робкая дева, выглянула из-за пелены облаков. Затейливый узор на дверях вспыхнул мягким сиянием, и Гэндальф прочел надпись над аркой. – И что это значит? – полюбопытствовал Пиппин. – Это значит, что нужно произнести пароль, и врата откроются, – ответила я, уверенная в своей догадке. – Верно, – подтвердил маг. Он прикоснулся посохом к двери и произнес заклинание на майарском языке, но ничего не произошло. Гэндальф попытался открыть врата, но они оставались неподвижными.Еще одно заклинание сорвалось с его уст, но и оно не возымело действия. Я присела на берег и окинула взглядом окрестности. Перед Морией расположилось широкое озеро. Его темные воды хранили свои тайны, не позволяя разглядеть, что скрывается в глубине. Арагорн помогал Сэму расседлывать Билла. Боромир устремил взгляд куда-то вдаль, словно пытаясь разглядеть нечто, невидимое другим. Гимли, попыхивая трубкой, уселся у самых врат. Мерри и Пиппин начали бросать камешки в воду, но Арагорн остановил их, предостерегая от нарушения тишины. В темной воде что-то шевельнулось, и я, затаив дыхание, попыталась разглядеть, что это. Леголас присел рядом. – Что ты там увидела? – Мне показалось, что там что-то движется… Кажется, там кто-то есть, – поделилась я своими опасениями. – Или что-то, – поправил он, бросив быстрый взгляд в мою сторону. – Не хотелось бы с этим «чем-то» встречаться. Принц кивнул, а затем неожиданно спросил: – Почему ты так ко мне относишься? – Как «так»? – не поняла я. – То разговариваешь нормально, то начинаешь язвить. – Мне нравится тебя поддразнивать, – хихикнула я. Принц закатил глаза и отошел к дереву, росшему неподалеку от врат. – Да ладно тебе, златовласка, обиделся что ли? Гном, услышав мои слова, разразился громким хохотом, согнувшись пополам. Боромир и хоббиты с трудом сдержали смех, а Арагорн и Гэндальф сурово посмотрели на меня. – Ну и пошутить нельзя, – пробормотала я и подвинулась к самой кромке воды, пытаясь разглядеть, что таится в темной пучине. В конце концов, Фродо удалось разгадать пароль, ворота распахнулись, и мы вошли внутрь. Не успела я переступить порог, как в нос ударил тошнотворный запах. Я поморщилась, но все же двинулась вперед. – Это, друг мой, дом моего родича Балина. Скоро вы познаете гостеприимство гномов! Мои сородичи называют эти места шахтами, – с гордостью произнес Гимли, но стоило Гэндальфу зажечь свет посохом, как мы убедились в обратном. – Это склеп, – мрачно констатировал Боромир. И действительно, повсюду лежали скелеты гномов, утыканные стрелами. Я переглянулась с Леголасом, а затем взглянула на хоббитов. В их глазах застыл ужас. – Уходим отсюда! – воскликнула я, и мы попятились назад. Внезапный крик Фродо заставил нас обернуться. Ногу хоббита обвило какое-то огромное, скользкое существо, похожее на змею, и пыталось утащить его в воду. Сэм, не раздумывая, выхватил меч и обрушил его на змееподобную тварь. Мерри и Пиппин, вцепившись в руки друга, пытались вырвать его из цепких объятий. Чудовище отпустило Фродо и скрылось в темной воде. Но не успели мы перевести дух, как из воды вынырнули еще четыре подобные твари, они схватили хоббита и подняли его в воздух. Затем из воды появилась огромная голова морского чудовища. То, что я приняла за змей, оказалось лишь щупальцами монстра. Арагорн и Боромир, не страшась, бросились в воду. Стоя по пояс в ледяной воде, они рубили щупальца монстра, а мы с Леголасом осыпали его стрелами с берега, но, казалось, чудовище не чувствовало боли. Разъяренное нашей атакой, оно с силой взмахнуло щупальцем и отбросило меня вглубь шахты. Я приземлилась на что-то твердое и острое. Издав приглушенный стон, я медленно сползла с валуна на землю. Оказывается, я упала на выступ с острым краем, ободрав руку. Переведя взгляд на товарищей, я увидела, что они вбежали внутрь, а монстр пытался выбраться следом. Не выдержав его веса, скала начала рушиться и погребла чудовище под завалом. Мрак и мертвенная тишина воцарились в воздухе. – Где Мириэ? – обеспокоенно спросил Арагорн. – Я здесь, – отозвалась я. Поднявшись на ноги, я вытянула руки вперед и сделала пару шагов, упершись в чью-то грудь. Нащупав ремень, я сразу поняла, что это был Леголас. – Златовласка, это ты? – раздалось недовольное ворчание. Я убрала руки от эльфа. – Теперь у нас не осталось выбора, – произнес Гэндальф, зажигая посох. – Придется идти через мрак Мории. Будьте начеку! Здесь обитает зло пострашнее орков. Идите тихо! Маг медленно двинулся по коридору, который вел нас все глубже и глубже в недра горы. – Мириэ, ты ранена? – Арагорн подошел ближе, осматривая мою руку. Лишь сейчас я заметила, что плечо разодрано до крови, рукав камзола намок. – Ерунда, просто ободрала об камень, – отмахнулась я, но дунэдайн удержал мою руку и быстро перевязал рану бинтом. – Спасибо, – тихо сказала я, слегка улыбнувшись. Странник лишь кивнул. Мы пошли следом за магом. Свет от посоха Гэндальфа позволил осмотреть это место. Каменные своды пещеры то расширялись, то сужались, на стенах были видны следы от инструментов, тропа то поднималась вверх, то опускалась, то выводила нас к лестнице. Вдоль всего пути нам попадались скелеты гномов, обрывки книг и сломанное оружие. Я вспомнила рассказы о Кхазад-Думе. Говорили, что здесь обитает последний из демонов Моргота, Балрог. Погибель Феанора Именно от его руки пал мой отец. В душе болезненно защемило старую рану. – Мириэ? – шедший сзади Леголас подошел ко мне, вопросительно заглядывая в лицо. – Всё в порядке. Старые раны дают о себе знать, – ответила я на эльфийском, чтобы никто, кроме мага и Арагорна, не понял меня. – Что случилось? – Леголас выглядел взволнованным. – Говорят, что здесь обитает последний из слуг Моргота. Балрог, гибель Феанора, – я опустила голову, скрывая подступающие слезы. – Все будет хорошо, – Леголас приподнял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза. – Ты дочь Феанора, его судьба не коснется тебя. Ты – это не твой отец, ты не повторишь его историю. Я не позволю случится этому. - Последние слова он произнёс почти шёпотом. Сама того не понимая, я резко прижалась к широкой груди эльфа, обнимая его. Руки Леголаса легли на мою талию, крепко прижимая к себе. Я отстранилась первой, прохрипев сухое «спасибо» и побрела дальше. Гэндальф начал подниматься по полуразрушенным ступеням, а остальные – за ним. Я решила идти последней, чтобы подстраховать хоббитов в случае чего. Мы поднялись не очень высоко, и Пиппин умудрился наступить на книгу, лежавшую на самом краю ступени. Хоббит чуть не упал, но я вовремя подхватила его и помогла встать. – Под ноги смотреть не учили? – проворчала я. Пиппин с благодарностью посмотрел на меня и продолжил путь. Лестница вывела нас к трем проходам. Маг внимательно осмотрел их. – Я не помню этого места, – заключил он. Мы решили передохнуть. Краем уха я услышала, что Пиппин голоден. – Никак не перестану удивляться хоббитам! – усмехнулась я. – Это почему же, алмазик? – поинтересовался Гимли, выпуская клуб дыма. – Нам тоже интересно! – поддакнул Мерри. – Вы такие маленькие, а едите больше всех нас! – Я слегка улыбнулась. – Еда – самое важное в жизни хоббита! – серьезно заявил Перегрин, глядя на меня. Я тихо рассмеялась, вызвав улыбки у остальных членов братства. – О! – вдруг сказал Гэндальф. – Нам туда, – он кивнул в сторону одного из проходов.Мы встали и пошли следом за магом.Он вывел нас в длинный и широкий коридор. – Рискнем зажечь свет поярче, – сказал маг. Камень на посохе начал излучать больше света, и мы увидели, что нас окружает. Многие открыли рты от изумления, я не была исключением. Нашему взору предстала величественная картина: огромные, широкие колонны стояли в несколько рядов, поддерживая своды Мории и служа украшением этого места. – Действительно, нет слов, – прошептал Сэм. Мы пошли вдоль этого зала, но Гимли вдруг что-то увидел и ринулся в небольшую комнату, а мы – за ним. Вбежав внутрь, я поняла, что это была погребальная комната. Посредине находился белый каменный гроб, около которого, стоя на коленях, плакал Гимли. Вокруг лежали скелеты убитых гномов. – Здесь покоится Балин, сын Фундина, повелитель Мории. Этого я и боялся, – Гэндальф снял шляпу и протянул ее вместе с посохом Пиппину, а сам поднял книгу, лежавшую у гнома на коленях. – Нет… Балин, мой дорогой Балин… – по моей щеке скатилась слеза. Балин был моим другом. Когда мы путешествовали с Торином, именно Балин был рядом со мной, поддерживая всякий раз, когда мы с Дубощитом сцеплялись в речевой перепалке. Гэндальф снял шляпу,передав её и посох в руки стоящего рядом Перегрина. Маг наклонился, поднял толстую книгу с пола и открыл последние записи, начав читать вслух: – Мы забаррикадировались, но долго нам их не сдержать. Нам не выбраться, тьма движется во мраке. Барабаны бьют в глубине, – на этих словах я насторожилась. – Нам не выбраться, они близко… – запись обрывалась. «Похоже, во время погребальной церемонии на гномов напали и перебили всех», – промелькнула у меня в голове мысль. Вдруг всех привлек громкий шум. Мы повернулись к его источнику. Пиппин стоял около скелета, «сидевшего» на краю колодца. Видимо, хоббит задел его, и череп с грохотом полетел вниз, а за ним и тело с цепью и ведром.Шум был таким, что, казалось, его можно было услышать и на выходе из Мории. Звуки стихли, но я напряглась еще больше, остальные тоже замерли в ожидании. Я пыталась уловить посторонние звуки, но, слава Эру, ничего не произошло. Я переглянулась с Арагорном и Леголасом, они тоже расслабились. – Тук, болван! В следующий раз прыгни туда сам и избавь нас от своей глупости! – сердито выпалил Гэндальф и забрал у хоббита посох и шляпу. Но стоило магу замолчать, как послышались звуки барабанов, хохот и гогот, доносившиеся со стороны дверей. – Орки, – сказал Леголас. Боромир бросился к дверям и начал закрывать их, Арагорн подбежал к гондорцу, помогая ему. Я и Леголас бросали им топоры, секры, копья, чтобы хоть как-то забаррикадировать дверь. Едва парни отошли, как в дверь начали ломиться. Я, Леголас и Арагорн, словно единый механизм возмездия, натянули луки. Снаружи, орки, словно стая голодных волков, принялись остервенело крушить хлипкие двери топорами, выгрызая в дереве зияющие щели. Моя первая стрела, словно выпущенная из самой тьмы, сорвалась с тетивы и, с тихим посвистом, нашла свою цель, прервав жалкое существование одного из уродливых созданий. На губах заиграла коварная усмешка, когда я уже выбирала следующую жертву. Леголас и Арагорн не отставали, их стрелы, словно молнии, тоже находили свои цели. Дверь, не выдержав натиска, рухнула, и внутрь хлынула орда орков в черных, как сама ночь, доспехах. Моя стрела вновь пронзила воздух, а затем в руках блеснул кинжал, готовый к ближнему бою. Орки ринулись в атаку. Храбрые хоббиты, оглашая залы отважным кличем, бросились навстречу врагу, воплощая в жизнь каждый урок, преподанный им Боромиром. Я уходила от ударов, изгибаясь в спине словно лоза на ветру, делала выпады, опережая движение врага. Орки окружали со всех сторон, но словно невидимая сила оберегала меня, не позволяя ни одному клинку задеть или ранить. Снова увернувшись от удара, поставила жесткий блок справа. Пнув орка в грудь, вонзила кинжал в ближайшего, отражая удар слева. Неожиданно сильный удар заставил отвлечься. В залы ворвался пещерный тролль, его звериный рык наполнил пространство. Злобный взгляд уставился на нас. В его плечо тут же вонзилась стрела. — О, молодец, его высочество! Как же это нам помогло! — съязвила я, уклоняясь от очередного замахнувшегося орка и отправляя другого в полёт пинком. — Я хотя бы что-то сделал! — огрызнулся Леголас, ловко взбираясь по лестнице на узкий проход, осыпая врагов стрелами и орудуя кинжалом. — Вот же зараза остроухая! — прорычала я, добивая еще одного орка и молниеносно меняя клинки на лук и стрелу. Прицелившись, я отправила стрелу точно в висок тролля. Тот взревел в ярости и повернулся ко мне, замахиваясь огромной булавой. Я успела юркнуть в узкий проход между двумя колоннами. Тролль не успел даже понять, что произошло, когда в его спину вонзились сразу две стрелы, выпущенные Леголасом. Снова обнажив клинки, я вышла из укрытия. Орков стало меньше, но это было лишь временное облегчение. Сражаться с тварями, да еще и уворачиваться от булавы тролля, было задачей не из легких. Внезапный, сдавленный стон заставил обернуться. Фродо, загнанный троллем в угол, был пронзен огромным копьем. Сердце пропустило удар, сжавшись в ледяной комок. — Нет! — вырвалось у меня. Крепче сжав рукоять, я с яростью вонзила клинок в горло ближайшего орка. Парни добивали последних орков, остался лишь тролль. Мы, словно стая волков, поочередно наносили удары. Я же забралась туда, где недавно метался Леголас, и, натянув тетиву, прицелилась троллю прямо в пасть. Мерри и Пиппин, словно отчаянные сорванцы, напрыгнули на спину громилы, яростно тыкая его спину мечами, отчего тот ревел и пытался сбросить с себя назойливых обидчиков. Внезапно тролль схватил Мерри, держа его вниз головой. Пиппин вновь нанес удар здоровяку, тот взревел, запрокинув голову. В ту же секунду две стрелы вонзились в пасть пещерному созданию. Он пошатнулся и с грохотом рухнул на землю. Я подлетела к хоббиту, переворачивая маленькое тельце. Хоббит закашлял и сел! — Ты жив? — в голосе прозвучало неподдельное удивление. — Нет, умер и воскрес! — съязвил Леголас, присев рядом со мной. Я лишь закатила глаза. — Всё в порядке. Я не ранен, — произнес Фродо, поднимаясь на ноги. — Ты не умер? Это копье пронзило бы вепря! — пораженный Арагорн смотрел на хоббита и не понимал, как такое возможно. — Этот хоббит не так прост, как кажется, — прозвучал тихий голос мага, тронутый едва заметной улыбкой. Фродо расстегнул рубашку и показал нам рубашку из мифрила, что когда-то принадлежала Бильбо. — Торин, старый ты пройдоха! Да благословят тебя Валар! — улыбнулась я, глядя на хоббита с теплом. — Мифрил. Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс, — пояснил Гимли, переводя взгляд с хоббита на доспех. Но радоваться было рано. Вдали послышался гул. Ещё один отряд приближался. — К мосту Кхазад-Дума! — скомандовал Гэндальф, и мы все помчались за ним. Выбежав из зала, мы побежали на другую сторону длинного коридора с колоннами. Со всех сторон раздавались вопли гоблинов. Они выползали из трещин в полу, стенах и даже с потолка, окружая нас. В мгновение ока мы оказались в кольце. Мерзкие, сгорбленные твари орали, пищали и рычали, обнажая острые, гнилые зубы. Я выхватила клинки, приняв боевую стойку. Внезапно оглушительный рык сотряс воздух. Яркий свет озарил часть зала и тут же померк. Гоблины завизжали и поспешно скрылись в своих норах. — Что за новая напасть? — Боромир тяжело дышал, переводя взгляд с одного тёмного угла на другой. — Это Балрог. Погибель Феанора, — тихо произнесла я, опуская клинки. Судьба моего отца настигла и меня. Если мы не выберемся отсюда, он убьёт нас всех, включая последнюю носительницу Феанорской крови. — Демон древнего мира. Этот враг не по силам никому из вас. Бегите! — скомандовал Гэндальф, и мы вновь бросились бежать. Выбежав к лестницам, маг устало прислонился к стене. Арагорн обеспокоенно подошёл к нему. — Веди их, Арагорн. Мост уже близко! — Гэндальф указал в сторону моста. Арагорн хотел было бежать в сторону демона, но маг остановил его: — Беги! Что я сказал! Мечи тут бесполезны! — Ты с ума сошёл? На громадного, огненного демона с зубочисткой? Он твоим мечом потом в зубах поковыряет! — воскликнула я, обернувшись на мага, помогая ему спускаться. Боромир выбежал вперёд. Ступени резко закончились, и гондорец, потеряв равновесие, зашатался на последней, чуть не сорвавшись в пропасть. К счастью, Леголас успел схватить мужчину и удержать. Мы помчались по ступеням, подгоняемые страхом и ужасом. Хоббиты неслись, что есть мочи, с огромными от ужаса глазами. Вдруг все резко остановились. Впереди был обрыв. Кусок лестницы отсутствовал. Первым прыгнул Леголас. Он обернулся к нам. — Гэндальф! — позвал эльф. Маг прыгнул следом. В нас полетели стрелы. Я обернулась на колонны. Гоблины стояли там и стреляли в нас из луков. Я натянула стрелу и выпустила её. Стрела попала точно в глаз гоблину. Арагорн и Леголас тут же подключились. Пока перепрыгивали Боромир, Гимли и хоббиты, я отстреливала уродливых пискунов. — Мириэ, прыгай! — крикнул Леголас. Я подошла к краю. Расстояние стало больше. Глубокий вдох, и я прыгнула. Меня тут же поймали сильные руки Леголаса, прижав к себе. Этой секунды хватило, чтобы моё сердце ёкнуло и забилось чаще. Принц разжал руки и посмотрел на Арагорна и Фродо. Часть лестницы обрушилась. Арагорн и хоббит еле успели зацепиться и не упасть вместе с куском камня. Расстояние стало таким большим, что если бы Арагорн бросил Фродо, тот бы не долетел до нас. — Стой! — Арагорн начал лихорадочно думать, что делать. Но решение пришло само собой. С потолка упал кусок, разрушая целостную конструкцию. Часть лестницы, где стояли наши друзья, начала шататься. — Наклонись вперёд! — скомандовал Арагорн. Они сделали наклон, и каменный кусок лестницы начал падать в нашу сторону, словно мост, соединяя нас. Как только Арагорн и хоббит перебрались, мы вновь бросились бежать по залу, полыхающему ярким, жарким огнём. — На ту сторону! Быстро! — Гэндальф пропускал нас вперёд. Мы перебежали, но маг остался на середине моста. — Ты не пройдёшь! — Маг начал говорить с Балрогом. В ответ на слова мага Балрог лишь ухмыльнулся и вынул пылающий меч, ступив одной лапой на мост. — Я служитель тайного огня, повелитель пламени. Твой огонь не поможет тебе, пламя Удуна! — Маг создал вокруг себя шар света. Балрог ударил по нему своим мечом, но шар рассыпался искрами, разрушая защиту Гэндальфа. Демон достал огненный хлыст. — Ты не пройдёшь! — Маг ударил посохом, и Балрог ступил на мост второй лапой. Мост не выдержал такого веса, и часть его разрушилась. Балрог с воплями полетел вниз. Маг уже было хотел идти к нам, но демон хлыстом обвил его ногу и дёрнул. Гэндальф полетел вниз, но успел схватиться за край моста и посмотрел на нас. В глазах мага читался страх и печаль. — Бегите, глупцы! — это были последние слова мага. Он сорвался вниз и полетел вслед за демоном, в небытие. Фродо попытался броситься к нему, но Боромир схватил и удержал хоббита. Тот плакал, махал руками и громко кричал имя друга. Я же, застыв на месте, смотрела туда, где секунду назад стоял маг. Ещё один родной человек канул в лету. Ещё один уничтожен Балрогом. На той стороне появились гоблины, осыпая нас стрелами. Кто-то схватил меня за руку, ведя к выходу. Яркий свет заставил зажмуриться. Руку отпустили. Я без сил осела на камни, усеивающие местность. Боль. Сердце билось, отдавая болью во все клеточки тела. Я не плакала. У меня забрали всё: все чувства, эмоции, надежду. Я смотрела в одну точку, отказываясь верить в происходящее. — Мириэ, — теплые ладони эльфа заключили моё лицо и повернули к себе, — нам надо идти. На лице принца я прочла лишь боль. Он был разбит. А я? Я опустошена. Я превратилась в тень. Бесстрастную, тихую тень. Леголас взял меня за руку, заставляя подняться. Я повиновалась и поплелась за ним. Трава под ногами казалась колючей и чужой. Солнце слепило глаза, но я не чувствовала тепла. Мир вокруг словно померк, потеряв краски и звуки. Я шла, не видя дороги, не чувствуя, куда меня ведут. Лишь крепкая хватка Леголаса напоминала о реальности, о том, что я еще здесь, в этом жестоком мире. Остановились у края леса. Арагорн о чем-то тихо говорил с Боромиром, хоббиты жались друг к другу, потерянные и испуганные. Я же стояла, отвернувшись, глядя в бескрайнее небо. Облака плыли, словно призраки, напоминая о тех, кого мы потеряли. О Гэндальфе, о моем отце, о надеждах, рухнувших в пропасть. Почувствовав прикосновение к плечу, обернулась. Леголас смотрел с нежностью и сочувствием. В его глазах я увидела отражение собственной боли, но и силу, которая меня поддерживала. Он ничего не сказал, лишь крепко сжал мою руку и повел за собой в лес. Идти было тяжело, но мы двигались вперед, словно преследуемые невидимой силой. Орки, гоблины, Балрог - все они казались лишь отголосками былого кошмара. Главная битва еще впереди, и мы должны быть готовы к ней, несмотря на потери и отчаяние. В сердце затеплилась искорка надежды. Пока мы живы, пока бьются наши сердца, есть шанс на победу. И я должна быть сильной. Ради Гэндальфа, ради Фродо, ради всех, кто верит в нас.