Гэндальф Белый

Я открыла глаза. Первым, что я увидела было тёмное небо, усеянное звездами. Кроны деревьев шевелились от порыва ветра. Напрягая память, я вспомнила, что произошло : урук хаи, Сэм, битва. Затем стрела. Я прикоснулась к плечу. Стрелы уже не было, а плечо было перевязано. Попытавшись встать, опираясь на локти, плечо тут же пронзила боль. - Твою мать! - Сдержанно застонала я, сжав зубы. - Мириэ! - Ко мне тут же подлетел Леголас. - Тебе надо отдохнуть! Ляг. - Слушай, златовласка, я без тебя разберусь, что мне делать! - Раздраженно сказала я и встала на ноги. Иногда его излишняя забота очень раздражала. Эльф молча отошёл в сторону. Кажется, я его обидела. "Надо бы извиниться" - промелькнула мысль. - Мириэ, как себя чувствуешь? - Рядом материлизовался Арагорн. - Прекрасно, - я осмотрела отряд. Арагорн, Леголас и Гимли. - Где Боромир и хоббиты? - я нахмурилась. - Сэм и Фродо ушли в Мордор, - сказал Арагорн. - Мерри и Пиппина похитили, а Боромир.. - Эстель замолчал, опустив глаза. Я без слов осела. В голове роился рой мыслей. Глаза наполнились слезами. Мокрые, соленые дорожки за летели в свете луны и звезд. На плечо опустилась рука Леголаса. Он поддерживал меня. Хоть Боромир и бывал груб, но всё же он был моим другом. Я лишь накрыла руку принца своей, слегка сжав. - Нам надо выдвигаться. Мириэ, можешь идти? - Арагорн встал с места. Я лишь кивнула. - Куда мы отправимся? - Гимли встал с места, доедая лембас. - Нужно спасти Мерри и Пиппина. Я перебью этих изенгардских мразей! - Ярость и жажда мести заполнили каждую клеточку моего тела. Я надела оружие. Плечо отзывалось болью, но я не обраща внимания. Мои мысли занимала лишь месть и желание спасти хоббитов. Мы пустились в путь.

***

Никогда не думала, что так возненавижу бег! Мы бежим и бежим уже второй день, а догнать урук хаев никак не можем! Арагорн и Леголас бежали так, словно они состоят не из плоти и крови, а из железа. Элессар остановился. Он припал ухом к земле, вслушиваясь. Я устало опустилась рядом, а на гнома было жалко смотреть : он еле-еле передвигал ноги, тяжело дыша. - Они ускорили шаг, - донеслись до меня слова следопыта. - Должно быть почуяли нас.- За мной!  -   И он побежал дальше. Я решила ещё немножко посидеть, подождать, пока меня нагонит гном.  - Быстрее, Гимли! – поторопился гнома Леголас, посмотрев на меня. - Мириэ?    - Иди, - махнула я рукой. – Я подожду Гимли и догоню. - Эльф кивнул и понёсся вслед за дунэдайном. Тут меня догнал Гимли , пыхтя как паровоз: - Три дня и три ночи погони, - проворчал он. - Ни поесть, ни поспать. Никаких признаков этих тварей, кроме следов на голых камнях.        - Да не бухти ты, - я поднялась на ноги. – Не ты один устал. Чем быстрее догоним, тем лучше для нас и хоббитов.        Спустя несколько часов бега наш путь лежал между двух скал. Арагорн бежал впереди нас, высматривая следы урук хаев. Я старалась не отставая от него, хотя порядком уже выдохлась. Леголас старался держаться рядом, чтобы помочь. Меня это начало бесить. Но мои мысли занимали лишь хоббиты. Страх, что с нашими маленькими друзьями может что-то произойти только подгонял меня, воображение рисовало страшные картины, что урук хаям может придти в голову. Мужчины тоже были обеспокоены, на их лицах читалось волнение и страх за друзей. Леголас и Гимли неслись изо всех сил, но было видно, что с каждым пройденным метром становилось все тяжелее, словно чья-то воля не давала нам двигаться дальше. Солнце поднялось уже достаточно высоко, а мы все бежали по следам отродья Моргота. Гимли, зыпыхавшийся и изрядно уставший еле плелся за нами. – Арагорн! – окликнула я странника, – подожди! Гимли еле ноги переставляет, нужно немного передохнуть. Странник кивнул и не менее, чем мы, устало присел на камень. Гимли чуть не свалился на землю, тяжело дыша. – Спасибо, изумрудик. Я уж думал, что совсем отстану от вас, – он глубоко вздохнул. – Устала? – ко мне присел принц. – Есть немного, – я отпила немного воды. Плечо сново заныло. Я поморщилась. - Всё в порядке? - Леголас обеспокоенно посмотрел на меня. - Слушай, остроухий, я не маленький ребёнок, за мной не нужен круглосуточный уход. Сама справлюсь! - Я была раздражена. Эльф, состроив обиженую моську, отошёл от меня. "Чего он пристал ко мне? Влюбился что ли? Так, стоп! Мириэ, ну ка соберись! Какое влюбился? Забудь об этом!" - Мысли роем витали в голове. Я мотнула головой, отгоняя их. – Пора! – Арагорн встал с места, и мы снова продолжили путь. Следы вывели нас на гребень холма и Эстель ненадолго замер, выглядывая продолжение пути. Следопыт осмотрел землю и поднял застёжку с плаща одного из хоббитов.       - Лориэнские листья сами не падают.        - Это от их плащей, – я взяла из рук Арагорна брошь. - Может быть они ещё живы, - с надеждой произнёс догнавший нас Леголас.       - Нас обгоняют меньше, чем на сутки. - Только мы тронулись дальше, как сзади послышался грохот. Я обернулась на гнома, что кубарем скатиться по склону.       - Поднажми, Гимли! – крикнул ему его высочество. - Мы настигаем их! - Меня измотала бесконечная погоня! – ответил тот. - Гномов ценят не за выносливость, а за скорость! Мы незаменимы на коротких бросках!        Раздражённо выдохнув, я громко вздохнула и побежала дальше. Мы преодолели очередную скалу и остановились, оглядывая местность.       - Рохан, - произнёс Арагорн. - Страна коневодов. Странные дела творятся. Этих тварей подстёгивает чья-то злая воля. Воля, направленная против нас.        Мы двинулись дальше. Наша лесная фея под именем Леголас убежал несколько вперёд.       - Леголас! – позвал его следопыт. - Что видит твой эльфийский взор? - Как будто он единственный эльф среди нас! - Я недовольно посмотрела на друга. - Не обижайся, - слегка улыбнулся мне Элессар, приобнял за плечи. - След уходит на северо-восток! – ответил тот. - Они уносят хоббитов в Изенгард! - Саруман, - Мы с Элессаром произнесла имя мага одновременно. Внутри меня всё закипел от злости. Каждая клеточкам моего тела сжалась до невероятно мизерного размера: колдун мог что угодно сотворить с нашими друзьями! Мы с новыми силами помчались вперёд, гном на этот раз не кряхтел, он начал даже обгонять нас, похоже, очень волновался за наших друзей и хотел перебить остатки отряда орков. Следы вывели нас к северному концу каменстой гряды и перед нами открылся замечательный пейзаж: море густой, высокой травы; воздух здесь казался свежее и теплее. Он был наполнен ароматом весны, что наступила в этих краях. Я вдохнула этот воздух. Он наполнил мои легкие. Это было сравнимо как будто человек после долгой жажды выпивает прохладной воды. Но всё же чувствовала себя не очень хорошо: усталость брала верх, а гудящие ноги требовали отдыха, но мы не могли останавливаться, поэтому, закрыв глаза на усталость и истощение, я побежала вперёд. Плечо продолжало ныть. Что немного раздражало, так это пыхтение Гимли за спиной и его бормотание: «Главное не сбить дыхание. Главное не сбить дыхание.»        - Они бегут так, словно их подхлёстывают плети хозяев! – Леголас обогнал меня и Арагорна. Уже начало смеркаться, а мы всё бежали. Тело начало ныть, умоляя об отдыхе, но мысль о том, что наши маленькие друзья в лапах врага подгоняла. Ночью решено было сделать привал. Гимли отстал от нас. Он бежал уже из последних сил. Я тоже порядком выдохлась. Арагорн и Леголас устало присели на разогретую землю, переводя дыхание. Гимли настолько устал, что еле дошёл до нас. Он упал на землю, тяжело дыша. Парни легли спать. Я осталась дежурить первой. Я просидела у костра всю ночь, не сомкнув глаз. Тело ныло и требовалось отдыха. Я прилегла на холодную землю, смотря на звёзды. Их сияние напомнило мне о словах Элронда и Келеборна про свет Валинора, заключённый во мне. А затем я вспомнила вечер, когда Леголас подарил мне украшение. " Аесли бы Леголас тогда меня поцеловал? Я бы ответила ему? Думаю да. Его губы так и манят меня! Так, Мириэ! Очнись! Вы ненавидите друг друга с момента первой встречи! Выкинь всю дурь!" - Я мотнула головой, отгоняя рой навящивых мыслей. В голову начали приходить мысли об отце, братьях и матери. Я очень скучаю, родные мои! Думаю, мы очень скоро увидимся! Я грустно улыбнулась себе и села, оперевшись спиной на поваленое дерево. Вскоре стало светать. Леголас первым поднялся на ноги. - Мириэ, ты не спала? - Нет , - сухо ответила я, поднимаясь с земли. Эльф нахмурился, но ничего не сказал. Я направилась к ручью, чтобы умыться. Холодная вода немного взбодрила. Вернувшись, я увидела, что Арагорн уже поднялся и будит Гимли. Гном что-то ворчал, недовольный ранним подъемом. - Подъем! Нам нельзя терять ни минуты! - Сказал Эстель, и мы начали собираться в путь. Бежали молча. Каждый думал о своем. Я думала о хоббитах, о том, что с ними сейчас происходит, как им помочь. Вдруг Леголас посмотрел на восток.      - Алый рассвет. Ночью пролилась кровь.       - Не нагнетай, - бросила я. – Итак страшно за хоббитов, а тут ты ещё! - Настроение было не к черту. Тело болело и ныло, а мозг неистово умолял об отдыхе. Леголас лишь закатил глаза и побежал дальше. Следопыт опустился на корточки осматривая землю. Тут раздался свист. Мы посмотрели туда, откуда он донёсся и в мгновение ока спрятались за камнями. Через минут мимо нас промчался целый табун лошадей с наездниками. Как только они проскакали, мы вышли из укрытия, и Арагорн крикнул:       - Всадники Рохана! Нет ли вестей с севера?!  - Отряд повернул к нам и окружил, выставив вперёд копья. Леголас заслонил меня собой. - И что это значит? - Я вопросительно выгнула бровь. Да, меня сейчас больше волновало поведение нашего лесного принца. - Что привело эльфов, человека и гнома в наши края? – К нам выехал командир отряда. - Отвечайте!       - Сперва сам назовись, всадник, – ответил Гимли, смотря на него свысока. - Тогда и я представлюсь. Командир спешился и подошёл почти вплотную к Гимлм. Арагорн положил руку на плечо друга. - Я бы снёс тебе голову, гном, - процедил он сквозь зубы. - Но уж больно низко она от земли.        - Ты умрёшь раньше, чем взмахнёшь мечом! – принц направил стрелу прямо в лицо обидчику.  Копья приблизилась к нашим телам, почти упираясь в шею. Арагорн положил руку на предплечье эльфа и заставил того опустить оружие, серьёзно глядя ему в глаза.        - Я Арагорн, сын Араторна. Это Гимли, сын Глоина, Леголас из лесного королевства и Мириэ из Ривенделла, - представил нас Элессар. - Мы друзья Рохана и вашего короля.      - Теоден уже не узнаёт ни друзей, ни врагов, - с какой-то скорбью сказал командир отряда. - И даже своих родных. - Он снял шлем, и от нас убрали копья.   Командир был весьма привлекательным для человека: спутаный, слегка грязные волосы цвета пшеницы, завораживающий взгляд суровых карие глаз, и серьёзный вид придавали ему некого шарма. - Саруман поработил его разум и завладел этими землями. Мой отряд остался верен Рохану, и за это нас изгнали. Белый колдун хитёр. Говорят, он рыщет здесь в облике старца в плаще с капюшоном, и повсюду шпионы. - На последних словах командир как-то многозначительно посмотрел на королевича, словно намекая на недоверие. - Мы не шпионы, - заверил Арагорн. - Мы гонимся за урук-хаями по равнине на запад. Они захватили двух наших друзей. - Урук-хаи убиты. Мы перебили всех ночью.        - Там были хоббиты, - вклинился Гимли. - Вы видели хоббитов среди них?       - Полурослики, - пояснил следопыт. - Вы бы приняли их за детей.        - Никто не уцелел. Мы сложили трупы и подожгли их, - всадник Рохана указал на дым вдалеке.        - Абсолютно всех? – Спросила я, и тот кивнул. Внутри что-то ёкнуло и рухнул куда то вниз, оставляя лишь пустоту. Только не они, только не наши славные и любимые хоббиты! - Сожалею, - немного помедлив, он свистнул. - Хазуфель! Арот! – К нам подошли два коня: чисто белый и гнедой. - Пусть эти кони принесут вам больше удачи, чем прежним хозяевам. Прощайте, - он надел шлем и запрыгнул в седло. - Ищите своих друзей, но не верьте надежде. Она покинула эти края. Едем на север! - Рохиррим двинулись за командиром, оставляя нас. Арагорн взял гнедого коня и легко вскачил в седло. Леголас запрыгнул на белого скакуна, посмотрев на меня. Я быстро отвернулась и подошла к дунэдайну. - Арагорн, я поеду с тобой! - Элессар протянул мне руку и я запрыгнула в седло, оказавшись позади друга. Я обняла его за широкую талию, прижавшись. - Не бойся, не упадёшь, - засмеялся Арагорн. Леголас помог залезть Гимли и мы поскакал туда, откуда шёл дым.    Ветер свистел в ушах, развевая мои волосы. Арагорн уверенно правил конем, его спина казалась нерушимой опорой в этом безумном галопе. Я вдыхала запах кожи его куртки, смешанный с ароматом степных трав, и пыталась унять дрожь, охватившую меня. Мысль о хоббитах, сгоревших заживо, не давала покоя. Приближаясь к месту трагедии, мы почувствовали удушливый запах гари. Над горизонтом поднимался черный столб дыма, отбрасывая зловещую тень на золотую равнину. Вскоре мы увидели пепелище – обугленные останки костра, среди которых валялись обломки оружия и доспехов. Рядом с ней, на копьё, была насажена голова одного из урук-хаев. Запах вызывал рвотные позывы. Мы спешились, Гимли подошёл к этой куче и стал рыться в ней, Арагорн рассматривал землю, а Леголас глядел по сторонам. - Один из их поясков, - гном откопал обгоревшие ножны с куском ремня. Внутри меня всё рухнуло. Я без сил осела, не в силах подняться. Только не они! Только не их!        Эльф стал бормотать что-то вроде поминальной молитвы. Странник со всей дури пнул шлем и, издав душераздирающий вопль, упал на колени, рядом со мной. Тихий стон сорвался с моих губ, и я закрыла лицо руками, пытаясь унять дрожь. Пелена слез застила глаза, и я сквозь пальцы видела, как Арагорн, словно зверь, мечется вокруг кострища. Леголас, закончив свою молитву, опустился рядом и обнял меня за плечи, но его прикосновение не приносило утешения. Я не стала отталкивать эльфа, а лишь вцепилась в его сильные руки. Ещё одна потеря. Ещё одни из братства. Ещё одни из дорогих мне друзей. Арагорн поднялся, его лицо исказила гримаса боли и ярости. Он окинул взглядом пепелище, словно выискивая хоть какую-то зацепку, хоть малейший шанс на то, что произошло чудо. Гимли, обычно такой стойкий, стоял, опустив голову: - Не  уберегли! - с горечью сказал гном. Арагорн взглянул на землю и вдруг произнёс:    - Хоббит лежал здесь. Другой рядом, - сказал он, разбирая мельчайшие неровности и помятую, сухую траву. Я, с помощью принца, поднялась на ноги и мы пошли за другом. Арагорн двинулся по следам. - Они ползли. Руки были у них связаны, - он нашёл верёвки. - Они разрезали путы. Они побежали сюда. За ними гнались. Следы уводят от места битвы! В лес Фангорн.        - Фангорн? – переспросил Гимли. - Что за лихо понесло их туда?        - Лихо жить, господин гном. - Я вошла в лес. Тут же в нос ударил запах сырости, древесины, прелых листьев и мха. Влажная земля была усеяна опавшими листьями, а корни деревьев поднимались из-под земли так, что некоторые из них приходилось буквально переползать. Тропинок здесь почти не было. Все шли за Элессаром, который высматривает следы на земле. Деревья были почти полностью покрыты мхом и лишайником, где-то лоскутами висела паутина. На одном из кустов я увидела тёмную субстанцию.        - Эй, парни! – указала я на свою находку.       - Орочья кровь, - констатировал Гимли, попробовав её на вкус. Странник тем временем продолжил заниматься своим делом.       - Очень странные следы, - пробормотал он.        - Воздух здесь словно загустел, - отметил гном.        - Это старый лес, - сказал Леголас. - Очень старый. Всё помнит… и гневается. - Вдруг вокруг затрещало, загудело, и сын Глоина встал в боевую стойку, вскинув топор. Я несколько беспокойно оглянулась по сторонам, но к оружию не притронулась.      - Деревья говорят друг с другом, - оповестил королевич.       - Гимли! – позвал следопыт. - Опусти топор.       - Они чувствуют, мой друг. Эльфы начали это. Разбудили деревья, научили их говорить.        - Говорящие деревья? – удивился гном. - О чём деревьям разговаривать? Разве что о том, как белки гадят.       - Я уверена, они находят темы для беседы, - протянула я. – Даже не знаю, где мне менее комфортно: здесь или в Лихолесье.        - А Лихолесье-то чем тебе не угодило? – повернулся ко мне эльф. - Дай-ка подумать, - я сделала задумчиво лицо. - Дурманом, который пудрит всем мозг, громадными пауками, которых я на дух не переношу и парочкой слишком уж высокомерных, упрямых и самовлюбленных эльфов. Блондин на это закатил глаза и пошёл прочь от меня. -Здорого ты его! - Ткнул меня Гимли, улыбаясь. - А то! Я и не так умею! - Улыбнулась я ему. Мы двинулись дальше, пока принц не заметил что-то.        - Арагорн, там что-то есть, - он прошёл дальше, а мы за ним.        - Что ты видишь? – прошептал Странник.       - К нам идёт белый колдун.        - Не давай ему говорить. Он нас зачарует, - следопыт взялся за меч, гном прижал к себе топор, эльф слегка натянул тетиву, я последовала примеру остроухого и приготовила лук со стрелой. - Действуйте быстро. - Мы резко развернулись, наткнувшись на яркий белый свет. Гимли швырнул топор – его отбили, стрела Леголаса и моя разлетелись в щепки, меч Арагорна раскалился, и тот его выронил.        - Вы идёте по следам двух юных хоббитов, - раздался уж очень знакомый голос. Где-то я его слышала! - Где они? – спросил Странник.       - Они прошли этой тропой позавчера и встретили того, кого не ждали увидеть. Это успокоит вас?    - Кто ты? Покажись! – потребовал следопыт. Яркий свет погас и перед нами возник.. Гэндальф!!? - Прости, - Леголас опустился на одно колено, - я принял тебя за Сарумана. - Я и есть Саруман. Вернее тот Саруман, каким ему надлежало быть, - мягкий голос старика, словно мед, лился и ласкал слух. - Это невозможно! Ты падал! - Сказал Арагорн. Гэндальф рассказал нам, что с ним случилось после падения в бездну. Сам Эру вернул мага, наделив его новой силой, более могущественной, чем прежде. - Гэндальф! - Сказал Арагорн. - Гэндальф? Да, раньше меня так звали, Гэндальф Серый, - улыбнулся маг, - Я Гэндальф Белый. - Гэндальф! - Весело заговорил гном. - Я вернулся к вам в решающий час! Я не могла пошевелиться. Парни улыбались во все тридцать два, а меня ещё не отпустило оцепенение. - Мириэ, дитя! - Я стояла в полнейшем шоке, не веря глазам. Я сделала пару шагов, слезы радости ручьем лились из глаз. Преодолев расстояние в один шаг, я прижалась к старику. Он же, засмеявшись, обнял меня с отцовской любовью и прижал к себе. Спустя минуту, я отстранилась, не веря в происходящее. Наш друг вернулся! Маг подмигнула мне и пошёл в сторону, откуда пришёл. - Одну задачу вы выполнили, теперь вас ждёт другая. Рохану грозит война. Мы должны мчаться в Эдорас, как можно быстрее. - Гэндальф повёл нас прочь из леса. - Путь не близкий! - Начал было Гимли. - Мы слышали о бедах Рохана, - сказал Арагорн, который шёл рядом с Гэндальфом. - Что-то недоброе творится с королём.        - Да, и это будет нелегко исправить, - ответил тот. - Значит мы зря проделали весь этот путь? Покинем бедных хоббитов здесь в этом ужасном, тёмном, сыром, кишащем деревьями… – начал было сетовать гном, но снова послышался гул. - То есть милом, совершенно очаровательном лесу.        - Нечто большее, чем простой случай, привело Мерри и Пиппина в Фангорн. Великая сила спала здесь долгие годы. Приход Мерри и Пиппина будет сродни падению мелких камней, что начинают лавину в горах.        - В одном ты не изменился, дорогой друг. По-прежнему говоришь загадками, - отметила я и усмехнулась вместе с волшебником.        - Случиться то, чего не бывало с древних дней. Энты пробудятся и поймут, что они сильны.        - Сильны? – снова спросил Гимли, и снова послышался гул. - О, это хорошо.        - Оставь свои тревоги, почтенный гном. Мерри и Пиппин в полной безопасности, - заверил маг, ускоряя шаг. - На самом деле они сейчас в гораздо большей безопасности, чем ты.        - Новый Гэндальф ещё более ворчливый, чем прежний.- Гном недовольно побрел за нами.