Засада

Утром мы все собрались в тронном зале. Король объявил своё решение: мы уходим в Хельмову Падь. Гэндальф встал с места и почти бегом побежал в конюшни. Мы пкпкглянулись и пошли за магом. - По приказу короля, город должен быть оставлен! – объявили стражник народу. - Мы все отправляемся в Хельмову Падь! Не обременяйте себя ценностями! Берите только провизию!       - Хельмова Падь! – Недовольно говорил маг, тупая по конюшне. - Они бегут в горы, когда им должно принять бой. Кто защитит их, если не их король?  - Принимая решение, он желает народу блага, - сказал Странник. - Хельмова Падь не раз спасала их народ.        - Из этого ущелья нет выхода. Теоден загоняет себя в ловушку. Он думает, что ведёт их к спасению, но приведёт на бойню. Воля его сильна, но я боюсь за него. Меня страшит будущее Рохана. Ты нужен ему в трудный час, Арагорн. Народ Рохана не сможет без тебя обойтись. Выстоять – это их долг. - Они выстоят.         - Серый странник. Так называли меня, - маг подошёл к Серогриву и погладил его по шее. - Триста людских жизней я бродил по земле, но теперь у меня нет времени. Если повезёт, мои поиски не останутся напрасными. Ждите меня там с первым лучом солнца, - он запрыгнул на скакуна. - Я приду на пятый день с востока.        - Иди.        - Только не задерживайся, Митрандир, - улыбнулась я. – Без тебя нам туго придётся.        - Я постараюсь, Мириэ. - Арагорн открыл дверь загонами и отошёл в сторону. Маг толкнул коня в бока и тот поскакал прочь, едва не сбив Гимли и Леголаса.         - Я смотрю, кто-то сегодня выспался, - Арагорн улыбнулся, смотря как я сладко потягиваюсь. - О да! После стольких ночей, проведённых на земле, даже неудобный диван показался мне мягким облаком. - Леголас, что шёл рядом улыбнулся моим словам. - Ладно, мальчики, я пойду собирать вещи. Встретимся на крыльце. Я пошла собирать оружие и остатки провианта. Когда всё было уложено, я вышла на крыльцо. Люди бегали туда - сюда, собирая пожитки. Дети помогали идти старикам, женщины несли на руках совсем крошечных младенцев или детей трех - пяти лет. Мужчины везли повозки, а кто-то тащил всё своё имущество на плечах. - Что-то мне подсказывает, что дорога будет опасной. - Рядом со мной появился принц. - Я тоже это чувствую. Вдруг Леголас подошёл ко мне почти вплотную. Он убрал волосы с моего плеча, обнажая заостренное ушко. Я замерла, сердце начало биться так быстро, как будто вот-вот выпрыгнет из груди. Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже. Лихолесец наклонился к оголенному уху и бархатным голосом прошептал: - Мириэ, прошу тебя лишь об одном, будь осторожна. - Пальцы принца коснулись моей щеки. А я? Я поддалась мимолетной слабости. Я чуть наклонила голову, намеренно касаясь большей площади руки Леголаса. Его ладонь переместилась на скулу, а большим пальцем он снова коснулся моих губ, словно они манили его. - Эй, голубки! - Крик Гимли вывел меня из транса. Я отдернулась в сторону. Мы резко отпрянули друг от друга, словно нас поймали на месте преступления. Леголас отвел взгляд, а я поспешно кивнула и быстро побежала вниз по лестнице, оставляя парней в одиночестве. "Что это сейчас было? Я поддалась его чарам! О, Эру всемогущий, подскажи, что мне делать дальше! Я по уши влюбилась в эту остроухую синдарскую лесную принцессу!" Я зашла в конюшни, взяла Морнэмира и вывела его на улицу. Завидев Леголаса, я быстро села в седло и направила коня на выезд. - Что между вами происходит? - Спросил Гимли, тыкая принца в бок. Рядом с друзьями появился Арагорн. Леголас молча вывел коня, сел и помог залезть Гимли. В толпе я нашла Эотайна и Фреду. Я подъехала к ним и держалась рядом, дабы помочь. Двигались мы достаточно медленно. Бесконечная вереница людей и повозок растянулась на несколько километров. Пыль столбом стояла в воздухе, оседая на лицах и одежде. Солнце припекало, заставляя меня немного морщится. Мы нагнали наших друзей и короля. - Это правда, гномьих женщин редко кто видел, - рассказывал Гимли роханской принцессе, восседая на лошади. Эовин смеялась от души. - Просто они так похожи голосом и внешностью, что их часто принимают за гномов-мужчин.         - Из-за бороды, - пояснил Арагорн, когда Эовин повернулась к нему. - Это породило ошибочное поверье, что у гномов нет женщин и гномы просто рождаются из отверстий в земле, что, конечно же, глупости. Хазуфель вдруг ринулся вперед, сбросив своего всадника. Я залилась смехом и вместе с Эовин и побежала к ним, помогая принцессе поднять гнома. - Всё в порядке! Без паники! Я специально! Гномы так спешиваются! - С мягкой посадкой тебя, - продолжала смеяться я. Ко мне подошёл Морнэмир, ткнув меня мордой в плечо. Я почесала его за ушами и огляделась вокруг. Эльфа нигде не было. – Кто-нибудь видел Леголаса? - Вроде вперёд куда-то ушёл, - прокряхтел Гном, поднимаясь на ноги. – А что?        - Хочется подразнить нашу эльфийскую златовласку. - Да ну? - Усмехнулась Эовин. - Ты явно неравнодушна к этому эльфу. - С чего ты это взяла? - Вы так смотрите друг на друга. - Как "так"? - Не поняла я. - С большой нежностью. - Ой, перестань. Я смотрю на него обычным взглядом. - Эовин лишь хихикнула и отошла в сторону.  Вечером мы сделали привал. Я, Гимли и Арагорн нашли отдельное местечко для нашего оставшегося братства. Я оставила свои вещи и пошла искать Эотайна и Фреду. Дети как раз спустились с коня и хотели что-нибудь перекусить, но еда у них закончилась. - Голодные? Давайте ка я вам сейчас что-нибудь приготовлю! - Я побежала обратно к нашему месту. Взяв лук и стрелы, я отошла к небольшой реке. Наловив несколько рыбешек, я вернулась к детям. Спустя час, рыба была готова. Дети с аппетитом ели её, пока я охотилась на куропаток и варила похлебку. По лагерю ходила Эовин и предлагала всем свое тушеное мясо. Никто не соглашался, но одну "жертву" она всё таки нашла: Арагорн сидел около палатки и курил. Как только Элессар попробовал кулинарию принцессы, то замер с ложкой во рту, смотря на реакцию девы. Дунэдайн с трудом проглотил это варево. По его лицу было видно, что готовит Эовин так себе. - Чем это так вкусно пахнет? О, рыбка, да и похлебка! Пора бы подкрепиться! - Гимли стукнул себя по животу и уселся рядом с нами. Я наложила гному поесть и продолжила смотреть как Арагорн пытается запихнуть в себя остатки варева. - Бедный Арагорн! - Я повернула голову и встретилась со взглядом голубых глаз. Леголас сидел напротив меня, скользя по мне взглядом. - Насмотрелся? - Съязвила я, накладывая еду этому чуду. - Где-то я это уже слышал! - Прищурил взгляд эльф. Я протянула ему тарелку. - Я не голоден. - Слушай сюда, остроухое ты недоразумение! Я о тебе забочусь, так что бери тарелку и не выеживайся, как тогда в Эсгароте, иначе я эту тарелку надену тебе на голову и мне всё равно, что ты принц, понятно? Леголас удивлённо вскинул брови, но тарелку взял. Я ухмыльнулась и подмигнула Гимли, который давился от смеха. Эльф принялся за еду с невозмутимым видом, но я видела, как уголки его губ дрогнули в улыбке. – Вкусно? – поинтересовалась я, делая вид, что внимательно рассматриваю звезды. – Съедобно, – буркнул он, но доел всё до последней крошки. После ужина я уложила детей спать и вернулась к костру. Арагорн и Гимли уже спали, свернувшись калачиком у палатки. Леголас сидел, подперев голову рукой, и смотрел на огонь. Я села рядом, оставив между нами небольшое расстояние. Долго молчали, каждый погруженный в свои мысли. Наконец, Леголас вздохнул и повернулся ко мне. – Мириэ, – тихо произнёс он, – мне нужно тебе кое-что сказать. То, что произошло у лестницы… – Забудь, – перебила я его, – это была минута слабости. Мы друзья, и всё. Он нахмурился. – Разве? Я думал… Я надеялся… – Не надейся, – отрезала я, чувствуя, как сердце предательски забилось быстрее. – Мы слишком разные, Леголас. Между нами ничего не может быть. Мне тоже надо было поспать. Я легла на землю и закрыла глаза,но сон никак не шёл. Я ворочалась с боку на бок, но никак не могла найти удобное положение. - Ты перестанешь, наконец? - Раздражённо спросил принц. - Извините, ваше высочество, - язвительно сказала я и села. - Ну ты и язва! Неудивительно, что с тобой мало кто хочет вести дела, как только тебя терпят? - А ну повтори, что ты сейчас сказал! - Слова Леголаса очень задели меня за живое. - Я сказал, что ты язва и как только тебя терпят те, с кем ты общаешься? Я вскочила на ноги, готовая броситься на него, но Леголас тоже поднялся, и его глаза горели не меньшим гневом. – Да как ты смеешь? – прошипела я, сжимая кулаки. – Ты понятия не имеешь, через что я прошла, что мне пришлось пережить! Ещё раз ты позволишь себе подобную дерзость, я вырву твой язык и скормлю вон тому волку! - Прошипела я, показывая пальцем на тень, мелькнувшую в лесу. – А ты? Думаешь, я тут всю жизнь в шелках валялся? – огрызнулся Леголас, делая шаг ко мне. – Ты думаешь, я не знаю, что такое боль, что такое потеря? Ты видишь во мне только принца, эльфа, но ты не видишь меня настоящего! –Ах, бедненький ты мой! Что ты знаешь о боли? – выплюнула я в ответ, не сдерживая слез. – Ты рос в достатке и любви, а я… Я потеряла все, что у меня было! Я видела смерть, я чувствовала ее дыхание на своей шее! И ты смеешь говорить мне о боли? Я отвернулась, не желая больше видеть его лицо. Слезы катились по щекам, обжигая кожу. Я чувствовала себя разбитой и уязвимой. Слова Леголаса задели меня за самое сердце, напомнив о том, что я так отчаянно пыталась забыть. – Мириэ… – Леголас попытался коснуться моего плеча, но я отшатнулась. – Не трогай меня, – прошептала я, – оставь меня одну. Мне нужно побыть одной.- Я ушла в самое начало лагеря, к шатру короля. Я села около ствола дерева, смотря на звёзды. Слезы скатились по моим щекам нескончаемый потоком, тело трясло, а в сознании снова и снова всплывали картины прошлого: образ Нерданель, поединки с Маэдросом и Маглором, беседы с Амросом и Амродом, охоту с Куруфином, Карантиром, Келегорном. Как иногда тайком пробралась в кузню отца и смотрела, как он работает. Я провела так несколько часов, пока не почувствовала легкое прикосновение к плечу. Подняла голову и увидела перед собой Арагорна. Он молча сел рядом, не задавая вопросов, не пытаясь утешить. Просто был рядом. И это было именно то, что мне было нужно. – Спасибо, – прошептала я, вытирая слезы. – Не за что, – ответил он, обнимая меня за плечи. – Все мы несем свои раны, Мириэ. Важно не дать им себя сломить. Ты сильная, я знаю. Ты справишься. Я прижалась к нему, чувствуя его поддержку и тепло. В этот момент Арагорн был мне как брат, как тот, кто понимает меня без слов. На следующий день я была не в настроении с кем-либо разговаривать и шла молча. Я топала чуть впереди Эовин и Арагорна. Судя по мрачному виду следопыта, он тоже был не в самом лучшем расположении духа. Мимо проскакали двое роханцев. Я посмотрела им вслед и наткнулась взглядом на Леголаса. Он стоял на выступе и куда-то смотрел. Я фыркнула про себя и слегка улыбнулась, представляя, как подкрадываюсь и толкаю эту эльфийскую, венценосную принцессу оттуда. Там, куда поскакали всадники, послышались крики и очень знакомый рык . Я шепнула детям подождать меня и вместе с Арагорном кинулась туда. Леголас как раз расправился с орком.        - Лазутчик! – крикнул он нам.       Мы тут же побежали обратно.        - Что там? – спросил Теоден. - Что вы видели?        - Варги! – закричал Странник. - На нас напали! Варги!        Люди запаниковали. Я подбежала к Эотайну и Фреде, что ехали верхом неподалёку, и велела им держаться рядом с остальными горожанами, пообещав, что найду их в крепости. Какая-то женщина, которая оказалась рядом, заверила меня, что присмотрит за ними.        - Всем всадникам в начало колонны! – скомандовал король.         - Усадите меня в седло, я всадник! – возмущался Гимли, которого сажали на коня двое солдат. - Ой!       Я запрыгнула на Морнэмира и поскакала вместе с остальными. Эльф уже поразил несколько псов стрелами, а когда мы подъехали, заскочил на лошадь прямо на скаку. Расстояние между отряда и сократил ось. И началось! Варги на скаку кидались на лошадей, хватал всадников за ноги, напрыгивали на них. Я выпускала стрелы одну за другой, уворачиваясь от клинков орков. Гимли слетел с лошади, упав навзничь. Однако он тут же поднялся и приготовился зарубить одного из варгов.       - Иди сюда! Отведай моего топора! - Но эльф опередил друга, выпустив стрелу в голову псинке.        - А этот зачитывался мне! - возмутился рыжебородый.       - Гимли, сзади! – крикнула я, проскакав мимо, и занялась другими врагами.       Краем глаза я заметила, что гнома придавило мёртвым варгом, затем орком, а за ним ещё одной псиной. «Бедный Гимли.» - усмехнулась про себя я, продолжая орудовать луком или у кинжалами. На меня налетел варг. Я выпала из седла,но тут же встала. Трое орков тут же напали на меня. Я отбивалась от ударов, но пропустила один. Орка прошёлся клинком по моей лопатке, отчего я вскрикнула. Орки выбили мои клинки, направил на меня свои кривые ятаганы. Я начала отступать, но земля вдруг закончилась. Я быстро глянула назад: там был обрыв. - Либо пан, либо пропал! - Я вынула из сапогов ножи, отбивая я от ударов, но один орк успел пнуть меня в грудь. И вот я лечу. Холодная вода тут же приняла меня в свои объятия, заставив заамереть все внутренности на несколько секунд. Я всплыла, жадно хватая воздух. Течение было очень бурным, оно тянуло за собой. Сил сопротивляться не осталось. Руки сорвались и меня сильно впечатало во что-то твёрдое. Наступила тьма. POV. От лица Леголаса. Долго бой не длился. Вскоре большинство орков и их псов мы перебили, а остальные спасались бегством. Я соскользнул с Хазуфеля высматривая друзей.         - Арагорн! – я ходил по полю, ища друзей. - Мириэ!        - Арагорн! Мириэ! – Гимли тоже искал их.       Я направился к обрыву, присел, высматривая следы. Недалеко от меня засмеялся подыхающий орк, булькающим смехом. Я подошел ближе вместе с Гимли, который направил свой топор на урода.        - Скажи, что с ним стало и твоя смерть будет лёгкой.         - Он мертв, - прохрипел тот. - Немного полетал со скалы.         - Ты лжёшь! – встряхнул его я.  Орк рвано задышал и сдох. Я забрал из его руки кулон, который Арвен подарила Арагорну перед самым походом. Я подбежал к обрыву, возле которого стоял Теоден, и посмотрела вниз. Там бурлила река.  - Посадите раненых на коней, - велел король подошедшему воину. - Волки Изенгарда вернуться. Оставьте мёртвых.   Я посмотрел на него возмущённым взглядом. - Идём, - Теоден положил мне руку на плечо и направился прочь.   Вдруг, я услышал конское ржание. - Морнэмир ? - Ко мне бежал конь Мириэ. Он толкнул меня в сторону. Я прошёл чуть дальше и на земле увидел кровь и.. клинки Мириэ. Я не мог поверить. Мириэ… Моя Мириэ. Я опустился на колени, подняв один из её клинков. Лезвие было покрыто кровью. Ярость закипела во мне, затмевая разум. Гимли подошел ко мне, положив руку на плечо. В его глазах читалась скорбь. - Нам нужно идти, Леголас. Волки Изенгарда вернутся. Я молча кивнул, поднимаясь на ноги. Внутри меня бушевал ураган эмоций. Боль, гнев, отчаяние. Я сжал клинок Мириэ в руке, словно пытаясь удержать её рядом. - Морнэмир, идём! - Я взял коня под узцы и повёл прочь, но он начал вырываться и громко ржать. - Морнэмир, она погибла, идём! Конь вырвал поводья и поскакал по течению реки. - Глупое создание! Его же волки сожрут! - Сказал Гимли. Я смотрел вслед убегающему Морнэмиру, чувствуя, как еще одна ниточка, связывающая меня с прошлым, обрывается. Пусть бежит. Пусть избежит участи Мириэ. Пусть живет.