Глава 7

- Кэп, у нас контакт, - наблюдательный пост известил капитана экипажа «Утана». - Кто там? - капитан Гап был изрядно раздражен: сейчас как раз заканчивалась его вахта, и через пару десятков минут его должен был сменить первый помощник. - Две странствующие птицы вышли из прыжка во внешней зоне, - тут же отозвался наблюдательный пост, а потом уточнил, - Опознаю как торговые корабли Най и Ква. Корпорация «Пустотные Логистические Операции (Восток)». - Нырь, тебе координаты нужны? - устало поинтересовался у корабля капитан. - Уже получила, кэп, - тут же отозвалась корабль. - Тогда свяжись с корпорантами: поприветствуем, расшаркаемся, и пусть плывут, куда плыли, - распорядился капитан Гап. В ответ корабль лишь утвердительно хмыкнула, и начала наводить гелиоглифы на прибывших в систему гостей. Попытка выйти на связь с ними заняла около получаса. - Кэп, они не отвечают, - наконец, Утана растерянно известила двуногих рубки. - Что значит: «не отвечают»? Точнее, Нырь! – нахмурился уставший от ожидания капитан. - Я получаю отклик их гелиоглифов об установлении канала связи, но на связь со мной не выходят, - отчиталась Утана, и тут же обиженно добавила, - Но маневры при этом совершают. - Подтверждаю, кэп, - поддержал корабль уже сменившийся наблюдательный пост, - Обе активно маневрируют. - Совсем зазнались, корпоранты щипанные, - проворчал уже давно находящийся на мостике первый помощник, и предложил капитану, - Гап, иди отдохни. В омут этих корпорантов! Надо будет — сами с нами свяжутся. - Согласна с Наком, кэп: иди отдыхай, - присоединилась к первому помощнику корабль, - А корпорантов – в омут! Нам, честным торговцам, от них и так одни беды – еще и унижаться перед ними!.. Они и так нас за уток не держат! Так что, обойдутся. Я оказала им внимание, и хватит с них. Капитан соглашаясь крякнул, и принялся передавать вахту первому помощнику. Что было более формальностью: он и так уже не первый десяток минут находился на мостике.

***

Заканчивались первые сутки от контакта экипажа «Утана» с торговыми кораблями корпорации «Пустотные Логистические Операции (Восток)». Корабли корпорантов до сих пор хранили высокомерное молчание (а сами «Утана» связываться с ними больше не пытались, считая это ниже своего достоинства), но принялись оскорблять торговцев из другой компании действием: они легли на курс, близкий к курсу Утаны, и начали довольно резво нагонять торговую странствующую птицу. Что было явным (и наглым) нарушением правил судоходства. Но кому на них пожалуешься? До пространства Феникса далеко, а в родном дакийском крупные корпорации – сами закон. В общем, приходилось терпеть хамскую выходку. - Кэп, ты срочно нужен, - побеспокоила принимающего пищу Гапа Утана, - Корпоранты вышли на связь: требуют тебя, хамят. - Да что б их! Дурной тины они, что ли в своей корпорации обожрались! – в сердцах крякнул капитан Гап, и, оставив недоеденное на столе, двинулся к выходу из столовой (остальные присутствующие члены команды провожали его сочувствующими взглядами), - Нырь, что им, примерно, надо? - Не говорят. Хамят только, и перья ерошат, - кисло поделилась с капитаном Утана, - Хотят говорить с тобой. Оба капитана. А корабли, вообще, со мной дальше обычного приветствия разговаривать не стали. Да и его сделали так, будто одолжение. Совсем нас за уток не считают! - Я разберусь, - угрожающе прошипел Гап, выходя в коридор и направляясь в сторону капитанского мостика. Вообще, он хотел успокоить Утану… Но вышла угроза корпоративным экипажам. Да и пусть с ним! Самоуправство корпорантов уже у всех порядочных уток поперек горла: ведут себя корпорации как бароны прошлого!

***

Капитан Гап добрался до корабельной рубки, занял свое место и щелкнул переключателем устройства визуальной связи, выводя свое видеоокно в переговорное пространство Утаны. Там уже присутствовали два видеоокна с, судя по знакам различия, капитанами корпоративных кораблей, образы этих кораблей и образ самой Утаны. - Приветствую вас, коллеги. Приветствую вас, корабли. Чем обязан вашему вниманию? – загнав подальше внутрь свое раздражение, капитан Гап вежливо поприветствовал других пустотников. - Обязан непонятливостью своего никчемного кооператива, - нехорошо ухмыльнулся один из капитанов-корпорантов, и властно распорядился, - Сбрасывайте ход, ложитесь на прямой курс к третьей планете, готовьте груз к перегрузке. - Как это понимать, коллега? – от удивления Гап даже не сразу понял, что именно ему приказывает неназвавшийся корпорант. - Как разъяснение для тиноголовых тупиц: вашему кооперативчику было ясно сказано, чьи это маршруты. Вы не поняли современного обращения. Значит, будет разъяснено по-старинке, как предки слишком тиноголовым тележникам объясняли то, по чьей земле их колеса едут, - ухмылка пустотника стала только более злорадной: он, явно, наслаждался происходящим, - Мы превосходим вас по ходовым качествам, мы не загружены и у нас есть на борту солдаты. Так что, капитанчик, кораблик, я очень рекомендую вам выполнить мои распоряжения. - Это что? Угроза? Пиратство?! – возмутился наконец пришедший в себя Гап. - Да что вы себе позволяете?! Мы в пространстве Дака! Да полиция вас!.. – присоединилась к своему капитану не менее возмущенная Утана. Остальные присутствующие в рубке члены экипажа тоже загомонили, выражая свою солидарность с капитаном и кораблем. - Полиция знает свое место, - расхохотался корпорант. После чего весело добавил, - И нет, мы не пираты. У нас же, все-таки, не Феникс с его опасениями, что из Дальних Миров придет пиратство. Мы придерживаемся традиций. А традиция у нас, на Даке, это разбой. Считайте, двумонетные торгашики, что мы – баронские разбойники. Так что, исполняйте мою инструкцию или мы вас ощиплем. Волею и под защитою барона, по чьей дороге вы без разрешения телегу катите. - Мы обсудим ваше предложение, - зло прошипел капитан Гап, и щелкнул переключателями, выходя из коммуникации. После чего скомандовал, - Нырь, разрывай связь с этими!.. Реконструкторами… - Исполнила, кэп, - тут же отрапортовала Утана. В голосе корабля тоже явственно звучали злость и обида. - Вызывай офицеров и техников в кают-компанию. Нам нужно обсудить ситуацию, - Гап поднялся с капитанского кресла, и двинулся на выход с мостика. Ситуация была какой-то дурацкой: какие-то идиоты вспомнили о стародавних временах, когда Дак был разделен между землевладельцами, что содержали отряды разбойников… Но эти идиоты имеют два корабля, куда как превосходящих Утану по ходовым качествам, и принадлежат к очень крупной корпорации, которая много чего себе позволить может.

***

Совещание офицеров, техников и корабля экипажа «Утана» шло уже второй час. И, откровенно говоря, пустотники пока так ни к чему здравому и не пришли. С одной стороны, как это? Открытый разбой в космическую эру? А вот с другой стороны… Скажем так, большие корпорации время от времени позволяют себе многое… совершенно никак не стыкующееся с законом. Но «обкрякивают» свои делишки с кем надо и на какие надо суммы, и выходят совершенно чистенькими из любой тины. В общем… - Кэп, вахтенные докладывают о новом контакте, - совершенно неожиданно для всех Утана объявила прямо посреди ведущегося жаркого спора двуногих, тем его прервав, - Два очень крупных корабля образца Дальних Миров. Если наблюдательный пост и я все правильно определили, то это торговые корабли корпорации «Церковь Машины» круизер Восходящая Луна и круизер Алая Звезда. Они приветствую нас. - Нырь, срочно связывайся с ними! – Гап тут же вскочил со своего стула, и бросился вон из отсека. - Тебя поняла, кэп, - «просияла» голосом Утана, уже поняв план своего капитана.

***

Устойчивая связь с гигантскими кораблями из Дальних Миров была установлена почти мгновенно (чувствовалось их техническое превосходство), так что к тому времени, как Гап оказался в рубке, Утана уже успела кое-о-чем переговорить с чужаками. В общем, те не удивились тому, что капитан Гап сообщил им невероятную вещь: в пространстве Дака завелись пустотные разбойники! Вместо этого они тут же вызвались помочь экипажу «Утана», и связались с корпоративными кораблями. Гап не знал то, о чем они там переговаривались (связь велась гелиоглифами), но вскоре корпоранты резко сменили курс и принялись недвусмысленно удирать к внешней прыжковой зоне системы. Круизеры бросились в погоню. И, наблюдая за их плаванием, Гап был полностью уверен, что корпоранты от кораблей Дальних Миров не уйдут – слишком не равных ходовые качества. Нет, конечно, не в этой системе… Но в следующей круизеры странствующих птиц, наверняка, поймают. И это при том, что корабли чужаков – те еще колоссы…

***

Браслет на руке Ойка завибрировал. Это значило лишь одно: на аппаратуру Создателей поступил вызов. Хорошо, что фенек был в своих личных покоях: ни от кого не нужно было прятаться, и можно было ответить на это требование контакта. Ойк надавил на нужный иероглиф, нарисованный на гибком браслете, и через секунду отпустил его. Перед лисом возникло видеоокно с логотипом корабля Восходящая Луна. - Пиратская партия разыграна: свидетель есть, партию принял. Приступаем к розыгрышу партии заложников, - без каких-либо приветствий сообщила Лайла. - Вы точно знаете, где они находятся? Мне прислать мечи? – на всякий случай уточнил Ойк: конечно, это боги, но это такие боги, от которых можно глупостей и похуже, чем от смертных ждать. - Точно. У нас средства наблюдения на порядки выше, чем у вас, - фыркнула скрытая за логотипом Лайла, видимо, недовольная тем, что в ее способностях кто-то сомневается, - И бойцы ваши нам не нужны. Мы с Алой Звездой не Ирена с Вильгельмом: мы активные единицы собрали, запрограммировали и оснастили так, что с ними ни один фурри не справится. И подозрительных следов тоже не найдет. - Тогда, действуйте, прекрасная воительница, - комплементом отдал приказ Ойк. В ответ Восходящая Луна снова фыркнула, но уже очень довольно (видимо, такой нехитрый заход польстил Создательнице), и видеоокно исчезло. А Ойк же смог вернуться обратно к делам: разбираться с бумагами и кушать курочку.

***

Ауф лежал на своих нарах, наблюдая за тем, как остальные волки его экипажа устраиваются на своих местах перед отбоем. Сколько они уже в заключении у корпорантов? Долго… Но, хоть, двуногих они поместили всех вместе, отгородив им кусок одного из станционных складов. Временная переборка, которая отделяет их, конечно, халтура, но разобрать ее без инструментов не получится. Да и что потом? У уток есть солдаты и оружие, а у волков – ничего. Конечно, волки крупнее, сильнее и зубастее, но… У кого из вольфлодских пустотников есть хоть малейший опыт в реальной драке, с ножами и дубинами? Не барклодцы же, которые все по «путям предков» с ума сходят… Кстати, что-то сегодня ужин задерживается. Что там у уток, что они так не торопятся? - Бзззз!!! – неожиданно раздался резкий визг, и от двери полетел обильный фонтан искр. Волки тут же бросились подальше от струи разгоряченных частиц, прекрасно узнавая в нем роторный резак. Какой идиот додумался использовать на космической станции механические резаки?!! И, главное, зачем? Утки, что, ключи от замка потеряли? Впрочем, нужно отдать должное: резак превосходный – дверь он выпилил менее, чем за минуту! Хоть дверь и была так себе. - Экипаж «Плюм»? – в дверном проеме стоял мощный фурри с огромными ветвистыми рогами на голове, укутанный в алое одеяние и более всего похожий на вставшего на задние ноги самца неразумного оленя. В руках он держал внушительных размеров увесистую прямую дубину с перекладиной, а за его спиной маячил его сородич с резаком. Говорил фурри на торговом, но с незнакомым Ауфу акцентом, и имел на груди перевязь со знакомой волку эмблемой Культа Машины. Похоже, это кто-то из Дальних Миров. Что творится-то? - Да, мы – экипаж «Плюм». А вы кто будете? – Ауф спрыгнул на пол, и встал перед рогатым фурри, который был вовсе не меньше волка. - Когорта Скитариа машинного духа Восходящая Луна. Зачищаем логово пиратов, - рыкнул фурри, и повелительно взмахнул рукой, - Следуйте за мной, если хотите жить. Ауф возражать не стал, и принялся организовывать свой экипаж.

***

- Ауф! – радостно взвизгнула Плюм, когда в объектив ее камеры попал ее капитан. - Снова с тобой, Пушинка, - весело козырнул в камеру волк, спешно проходя к выходу из постшлюзовой, позволяя и остальным двуногим членам экипажа подняться на борт их корабля, - Нас освободили машинники. - Меня тоже, - от избытка чувств крякнула корабль, - Разметали корпорантов так быстро, что я двери открывать не успевала! - Ну, похоже, Пушинка, мы опять обязаны Последователям Машины, - усмехнулся Ауф, быстро идя по коридорам своего корабля и оглядывая ее интерьеры на предмет нанесенного ущербы. Ущерба не было, если не считать избитых уток и конвоирующих их рогатых фурри в алых тканях, - Алая Дельфин? - Нет, - голосом обозначила отрицание Плюм, - Восходящая Луна и Алая Звезда. Мы их не знаем. Но они знают Алую Дельфин, а через нее – и нас. Они всю станцию захватили. - Ну, будем надеяться, Пушинка, что это конец наших злоключений, - камер тут не было, так что Ауф подбодрил свою корабль лишь голосом. Но этого хватило: Плюм радостно крякнула, и принялась отчитываться перед своим капитаном о готовности систем к плаванию. На перевалочной станции, принадлежащей дакийской корпорации «Пустотные Логистические Операции (Восток)», теперь хозяйничали странные рогатые фурри, затянутые в необычные одежды из алой ткани. Утки же больше сопротивляться не пытались: солдаты были с легкостью избиты пришельцами, а пустотники этой судьбы для себя не хотели. Да и понимали, что дакийские корабли против приплывших двух гигантов Дальних Миров в пустотном бою не стоят ровным счетом ничего.