Часть 7

Глава: Пламя и перо — Шерсть мерлина, он же сожрёт мне сапоги! — закричал кто-то слева, и Чарли едва успел обернуться, чтобы увидеть, как юркий Винцентий, новый стажёр, карабкается по ограде, спасаясь от юного каменношкурого. — Он не голоден, — крикнул Чарли, усмехаясь. — Он играет. А вот если бы ты был троллем, тогда да, прощай, обувь. Дракон — серый, с зелёными бликами по чешуе — тяжело топнул по земле, выпустил из ноздрей клуб дыма и, довольно фыркнув, улёгся на прогретый камень. Вокруг раскинулась зелень, обвитая металлическими заграждениями, возвышались горы, пахло гарью, мхом и мясом, которое только что выгрузили из телеги. Румунский заповедник для драконов был огромен, шумен и совершенно великолепен. Для Чарли — это был дом. Его сапоги вечно были покрыты пеплом, руки — ссадинами, рубашка — прожжёнными дырками, а сердце — спокойным, как никогда. Здесь он знал, кто он есть, и зачем. Сегодняшнее утро началось, как обычно, — драконы, жара, свист паров, перекличка с командой. Он проходил по секторам, проверяя здоровье подопечных и моральное состояние работников. Один из драконов сменял шкуру — это требовало особого внимания. Другой — загулял, и теперь у них была незапланированная мини-драконья ссора с соседкой. Работа кипела, жужжала, шипела и изредка обжигала. К обеду Чарли вернулся в каменный флигель, где находился их главный штаб. Старые карты, грубая мебель, стойкий запах древесного дыма и пота. Всё как надо. Он разлил себе чай, открыл журнал наблюдений, как вдруг — в окно влетела сова. Он не сразу понял, от кого письмо. Но как только увидел аккуратный почерк — сердце ёкнуло. Чарли, Ты не представляешь, как вовремя пришло твоё письмо… Он дочитал до конца. Прочитал снова. И ещё раз. Улыбка сама расползлась по лицу. — Ну всё, — сказал он в пустоту. — Кажется, у меня скоро появится бухгалтер. И не просто бухгалтер… — Ты чего такой загадочный? — спросила Лея, его правая рука и по совместительству повелительница таблиц и сводок. Они сидели на деревянной веранде штабного домика, доедая тушёную картошку и запивая огневиской. — Пришла сова, — спокойно ответил он. — А, — хмыкнула Лея. — Та самая Гермиона? Ты про неё уже полгода как «ничего не думаешь», но фото ей шлёшь каждые три недели, и кофе не пьёшь без обсуждения, кто варит лучше — ты или она. Чарли ухмыльнулся: — Может, она действительно приедет. Уволилась, между прочим. Серьёзно интересуется вакансией бухгалтера. — Тогда нам придётся навести порядок, — сказала Лея, глядя на груду бумаг у входа. — И научить её, как выжить среди огнедышащих чудовищ. — Учитывая, что она лет семь работала в Министерстве… — Чарли сделал глоток огневиски. — Думаю, с драконами ей будет даже проще. Поздно вечером, когда лагерь стих, и лишь тихо постанывали спящие драконы, Чарли сидел у костра с блокнотом на коленях. Свет плясал по его лицу, волосы были слегка растрёпаны, пальцы пахли дымом. Он смотрел на пламя и думал, как начать письмо. Что написать женщине, которая умнее тебя, храбрее тебя, и которую ты, возможно, хотел бы рядом. Не просто как бухгалтера. Он вздохнул, закинул голову к небу. — Ладно. Посмотрим, Гермиона. Посмотрим, рискнёшь ли ты прийти в мой мир. Я бы… хотел.