Часть 8

Глава: Добро пожаловать в пекло Жара была почти тропической. Едва Гермиона ступила на гравийную дорогу, ведущую к лагерю, пыль сразу облепила её сапоги, а воздух, казалось, вибрировал от скрытого напряжения — и жары, и скрытой мощи, таящейся где-то рядом за горами. Чарли встретил её с широкой улыбкой, закатанными рукавами и засаленной банданой на голове. Он выглядел не просто загоревшим — кожа его была бронзовой, как будто солнце вживалось в неё годами. — Добро пожаловать в пекло, Грейнджер, — усмехнулся он, принимая у неё чемодан. — Или в рай, смотря с какой стороны посмотреть. Лагерь оказался более обжитым, чем Гермиона ожидала. Ни палаток, ни шатких построек. Вдоль узкой каменной дорожки, прорубленной между скал, тянулись аккуратные домики — каждый с резной дверью, ставнями, крыльцом и даже клумбами у входа. Всё было выстроено из тёмного, выжженного солнцем дерева, пахло смолой и лавандой. — Сам строил? — удивилась она, когда Чарли подвёл её к дому с ажурной табличкой «12A». — Своими руками, — с гордостью подтвердил он. — Только магией каркас усилил. Хотел, чтобы ты чувствовала себя как дома. Здесь тебе будет удобно — спальня, кухня, ванна с горячей водой и заклинанием охлаждения, на случай если перегреешься. Внутри дом был просторным и неожиданно светлым — деревянные балки на потолке, книжные полки, уже заставленные десятком новых выпусков «Магических существ: исследования и гипотезы». На подоконниках — живые цветы, заклинание полива работало безукоризненно. — А теперь — к делу, — сказал Чарли, когда она отставила чемодан. — Надо познакомить тебя с командой. Команда Они прошли к главной башне наблюдения — самой высокой точке лагеря, откуда открывался вид на долину, где лениво прогуливались драконы. — Тут у нас сто двадцать семь человек, не считая стажёров, — пояснил Чарли. — Смена каждые два месяца. Те, кто остаются на долгосрку — проверенные. Начнём с твоей помощницы. Улыбчивая брюнетка лет тридцати подошла первой. На ней были брюки цвета хаки, укороченная рубашка и потертые перчатки на поясе. — Лея Эндрюс. Бухгалтер и ассистент, но в экстренной ситуации могу и шкуру дракона зашить, — пошутила она. — Не беспокойся, я веду все бюджеты и поставки. Проблемы с конвертацией галеонов в южноамериканские песо — моя головная боль, не твоя. Потом был Мигель, испанец с длинными тёмными волосами, завязанными в хвост, и серьёзным взглядом. Он отвечал за корм и медицину. — Гермиона, верно? Наслышан. Добро пожаловать. Не ходи близко к огненному разлому — там самка фьюриана высиживает яйца. Следом подошла высокая африканка по имени Замира. Суровая, молчаливая, но с ледяным юмором. Отвечала за безопасность. — Если кто-то умудрится попасть в пасть дракона — я первая скажу “я предупреждала”, — бросила она и ушла обратно к наблюдательной стойке. Были и другие — десятки лиц, каждый со своей историей, акцентом, задачей. Гермиона чувствовала, как бурлит под поверхностью организация: доставка мяса, распределение смен, патрули, учёные из Бразилии, шеф-повар с шотландским акцентом, варящий зелья против ожогов. — Завтра с утра начнём вводить тебя в курс дела, — сказал Чарли, когда они вернулись к её домику. — Думаю, через неделю ты будешь знать, где у нас водятся скорпионы, а где питьевую воду брать безопаснее. — Уже предвкушаю, — улыбнулась Гермиона, снимая с себя рабочую мантию. Она чувствовала, что окунается в совершенно другой мир. Живой, опасный, изматывающий, но — настоящий. И, возможно, именно здесь, среди жёлтого песка, чешуи и пламени, ей удастся наконец перестать чувствовать себя чужой.