3.

      Подождав, пока сок с пудингом не погреются, я сел за стол, куда я их поставил. А погрел я их, потому что у меня и так цветы будто в горле — не дай Бог ещё чем кашлять. В это время, кстати, Ли уже покинул квартиру. Говорит, что пойдет за книгами про цветочный кашель как у меня, хоть я и отказывался, так как истории с горьким концом мне никогда особо не нравились. Но он все равно убежал куда-то.       Пробую сначала сок… Честно сказать, сок как сок — просто вкусный и все. Такая же история и с пудингом. Однако, это же мне Акк и Хоу купили, что всё-таки радует.       — Спасибо вам, — кивнул я, будто мои два друга были рядом со мной.       И тут я смог услышать звук открывающейся — автоматической — двери. Я не спеша встал и пошел смотреть, кто пришел. Заодно, может, и пакеты с продуктами разберу, если купили чего.       — Привет тем, кто ещё дома есть, — буркнул голос Хоу. — Акк, топай сюда.       «А Хуай Хоу… Она все так же крута», — подумал про себя я, а темп биения моего сердца несколько увеличился. Однако, хотел я было расправить руки, чтобы обнять тигрицу с ярким приветствием, как она быстро глянула на меня… и отвела глаза в сторону. Да и вид у нее сделался печальный.       — Чего стоишь, дупель? — проворчала она, все так же избегая со мной зрительного контакта.       С поднятыми лапами я все же ушел обратно на кухню. А с Акком она, слышу, что-то задумала любопытное. Ну, точнее, я в подробностях не расслышал ничего, но они в целом о чем-то болтают. Я же про себя спросил: «Я что-то ей не так сказал? Хоть я и слова ей сказать не успел, так-то…»       Да и вдобавок это странно, что она меня будто избегает, хотя я к ней наоборот… С таким-то настроем других людям слабо бы верилось, что ту же записку, которая была явно с любовью написана, оставила она.       — Хотя… — хотел сказать я вслух, но выкашлял ещё один бутон шафрана, пятый. — Тьфу, невкусно. Хотя, может, я Акку что-то буркнул, а он такой, мол, тогда я скажу ей, что это ты ее чипсы съел?.. А она ему подыграть решила… По-моему, так.       — Ты с кем это там разговариваешь? — чутка командирским голосом спросила Хоу через комнату.       — Сам с собой, — ответил я ей.       Через некоторое время, пришел наконец Ли и стал нам читать книги про цветочный кашель. Акк слушал его с явно заинтересованным видом, а Хоу поглядывала на коридор и изредка подъерзывала на стуле, будто без слов говоря нам всем, что хочет оттуда уйти.       — «И лучше мне умереть, чем жить без тебя», — прочел он, театрально всплакивая. — Господи… как же… как это романтично!..       — Ску-ко-та! — вредным тоном фыркнула Хоу.       — А мне понравилось, — сказал Акк и подскочил ближе к Ли. — А есть, кстати, способ вылечиться хирургическим путем?       Ли неуверенно отвёл глаза и кашлянул. И тут меня, так сказать, осенило. Может, Ли рассказал Хоу, что найдет, кто вылечит меня хирургическим путем, что ее насторожило.       — Так сказать, — начал он, — есть, конечно, способ, но ты больше не полюбишь нужного тебе человека обратно. Это я Хоу и рассказал, отчего она… Вот.       Он снял шляпу и показал холодный компресс под ней.       — Шишку набила она. Здоровенную.       «Так ещё лучше!..» — ругнулся про себя я и выбежал из кухни. Естественно, меня попытались остановить:       — Стой, куда ты так несешься? Споткнешься, небось.       — Я к Хоу, — сказал я решительным голосом. — Надо с ней пого…       И тут… у меня будто перехватило дыхание. Я прислонился к стене, закрыл пасть лапами и пытался что-то из себя выкашлять. Но прежде чем посмотреть на лапу, у меня в груди опять что-то сжалось, и это ещё неприятнее — будто у меня сердце взяло и остановилось на ровном месте.       Ли прикрыл полморды руками, его глаза забегались, чтобы смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. Акк отскочил от Ли и стал мотать головой туда-сюда, пытаясь придумать, как мне помочь. Одновременно с этим он заговорил таким голосом, будто опаздывает на уроки, а из еды он может сделать только дурацкий сухой тост:       — Держись, брат! Я тебя выручу! Только найду, как…       — Акк, я с тобой, — подключился к нему Ли, ударив руками об стол и с него встав. — Куда там бежать-то?..       Не ответив на вопрос Ли, Акк щёлкнул пальцами, будто только что придумал план по спасению меня. Потом он развел руки в стороны, обратно свел их вместе, образуя так букву «х», затем поднял правую руку и показал жест «пис».       — «Charging, go»!!! Дайте мне силу!..       Знать не знаю, что это было, но выглядело эффектно. После этого выступления, будто перевоплотившись в супергероя, Акк понёсся как угорелый в комнату, откуда уже вернулся в белом халате и с сумкой через плечо.       — Кончай стоять да смотреть, — приказным голосом потребовал Акк. — Пулей в больницу!       Я хотел было кивнуть и покинуть помещение. Но ни мои руки, ни мои ноги просто не слушались меня, и я смог лишь заговорить… заодно и выронив из лапы ещё два бутона шафрана, но уже целиком красный, от моей крови:       — Да, да, понял. Сейчас… пойду, да. Только, только на минуточку… потеряю… сознание.       Дальше, что я услышал — грохот. И то я лишь предполагаю, что это был, скорее всего, грохот. Так как тот звук, с которым упал я, звучал так, будто я упал на песок, который способен приглушить звуки…