Глава 8

- Знаешь, Кот... в жизни реально много моментов, ради которых стоит жить. - Но между этими моментами хочется подохнуть несколько раз подряд. Олег Тищенков "Кот"

Снейп шел с ужина и перечислял в голове намеченные на воскресенье планы, с удовлетворением проставляя воображаемые галочки напротив практически всех задач. Оставалось подготовить ингредиенты к первому занятию и написать письмо в Академию Зельеваров, чтобы с утра его отправить. Остальное вроде решено. – Рон, не хватай меня! Я не буду перед тобой оправдываться! – донесся откуда-то неподалеку голос Грейнджер. Сложно было сказать, взволнованный он был или раздраженный, но надрывные нотки заставили профессора ускорить шаг, насколько позволяла мантия. – Да отпусти же ты! Кольцо на указательном пальце потеплело. – Не раньше, чем получу ответы. Что ты им всем наговорила? Почему ты в Учениках у Снейпа? При чем тут Малфой? Зачем ты переехала? С нами никто на факультете не разговаривает, только шепчутся. Ты представляешь, каково нам пришлось! Гарри опять винит во всем себя, его опять игнорируют, а ты даже объясниться не желаешь. Да не вырывайся же! Профессор вошел в коридор в тот момент, когда гриффиндорец дернул девушку за руку так сильно, что она вскрикнула и схватилась за плечо. Парень впечатал ее в стену, судя по всему, не в первый раз за разговор. Палочка Гермионы, как и палочка Рона торчали у парня из заднего кармана штанов. Снейп сделал три резких взмаха рукой. Первый – отбросил Уизли к противоположной стене, второй – призвал палочки студентов, а третий – зафиксировал в косынке руку, которую девушка прижимала к себе. Сзади послышались голоса – студенты возвращались в гостиную. Мужчина быстро просчитал самые действенные варианты решения сложившейся ситуации, и предпочел изолировать гриффиндорцев друг от друга. – Мистер Уизли, если вы хоть шаг сделаете в сторону, я вас обездвижу и отлевитирую в кабинет директора на глазах у всех старшекурсников. Мисс Грейнджер, следуйте за мной. При виде декана слизеринцы реагировали по-разному. Кто-то опускал глаза и ускорял шаг, другие сдержанно кивали, третьи улыбались и желали доброго вечера. Их глаза так или иначе останавливались на девушке возле профессора, их взгляды оценивающе скользили по ней, их шепот доносился из отдаленного конца коридора. Снейп едва реагировал, изредка склонял голову в ответ на приветствия, высматривая кого-то. – Мистер Забини, мистер Нотт, мне нужен мистер Малфой. Срочно. Позовите его сюда. – Да, сэр, – названные студенты ускорились, расталкивая младшекурсников на своем пути. Еще один взмах палочкой, и вверх по лестнице дымкой промчался патронус, не успев сформироваться в полноценного защитника. Малфой не заставил себя ждать. – Сэр? – Мистер Малфой, – профессор говорил жестко и гулко, разочарование ядом сочилось в его голове, – сопроводите мисс Грейнджер в больничное крыло и на этот раз не уходите от нее, пока я не приду. Мужчина кивнул Гермионе и удалился в ответвление, в котором оставил Рона. Он едва сдерживал рвущуюся из груди ярость. На Грейнджер, так глупо попавшуюся возле самых дверей в свои комнаты, на Минерву, отпустившую ученицу одну, хотя он просил этого не делать, на Малфоя, который проигнорировал его просьбу провожать девчонку, на Уизли, кажется, растерявшего последние мозги, и на себя, хотя это и было лишним, ведь он предусмотрел все, кроме того, что его предупреждениями пренебрегут. В кабинете директора помимо Макгонагалл уже была Септима Вектор, и женщины наперебой отчитывали гриффиндорца, пока не услышали меру наказания, которую потребовал Снейп за травму Ученицы. Тогда они так же наперебой принялись убеждать его, что это слишком, но он настоял на своем. Уизли пытался спорить, но этим делал только хуже, окончательно выводя зельевара из себя. Профессор имел права требовать серьезных мер и не видел причин делать какие-либо послабления зарвавшемуся подростку. К моменту, когда он добрался до больничного крыла, до отбоя оставалось не так уж и много времени, а в его списке дел появился еще один неотложный пункт, и пришлось расставлять приоритеты. – Сейчас мы спустимся в гостиную Слизерина, поскольку мне нужно побеседовать с факультетом, и вам, мисс Грейнджер, придется пройти с нами. Мадам Помфри, я зайду позже. Благодарю, что позаботились о моей Ученице. Мистер Малфой, постарайтесь не отставать. Он знал точно, что Поппи потребовалось не больше пары взмахов палочкой, чтобы вправить пострадавшее плечо и убрать любые физические последствия. А вот с последствиями эмоциональными ему придется разбираться самому. По-хорошему, студентке бы сейчас пузырек Сна без сновидений и возможность ни с кем не разговаривать, но после ситуации с кипятком одну девчонку оставлять опасно. А ему необходимо срочно расставить все точки и заручиться поддержкой своих студентов. Гермиона стояла почти у самой двери гостиной Слизерина, видимо, разрываясь между попытками слиться с отделкой стены и желанием просочиться сквозь камни и умчаться прочь от чуждого факультета. Снейп же дождался, пока соберутся и рассядутся абсолютно все его ученики, и только тогда заговорил, спокойно, вкрадчиво, как можно точнее подбирая слова. – Каждый из вас, будучи слизеринцем, многократно испытывал и недоверие, и неприязнь со стороны как студентов других Домов, так и со стороны профессоров. После окончания войны вам всем приходится втрое тяжелее, чем было раньше, а раньше и без того было непросто. Мы всегда обсуждали, что любые конфликты и разногласия вы можете решать здесь, но за пределами гостиной вы должны демонстрировать единство и сплоченность, потому что за пределами подземелий Хогвартса ни один человек вас не пощадит. И мы с вами ежегодно договариваемся, что, если на ваших глазах другой слизеринец находится в опасности или нуждается в помощи, вы приходите на помощь, в каких бы трениях вы ни состояли. – Снейп скользил от одних глаз к другим, вызывая воспоминания у своих воспитанников. – В силу множества обстоятельств я взял мисс Грейнджер в Ученики. Вам прекрасно известна и моя, и ее репутация, и вы можете себе представить, к чему привело это решение. Она только двое суток носит этот статус, но ее уже отвергли однокурсники. И теперь я, будучи частью Слизерина, нуждаюсь в вашей помощи. Гермиона Грейнджер не должна быть одна в коридорах, к ней нельзя подпускать гриффиндорцев. На Заклинания, Зелья и Гербологию она будет ходить с нашим седьмым курсом, но между занятиями ей нужно обеспечить безопасное передвижение. Я не призываю вас дружить, общаться или забыть старые обиды – вы можете обсудить их лично с ней вдали от чужих ушей. Но покидая подземелья обращайтесь с ней как с одной из вас. Слизеринцы переводили взгляд с декана на девушку за его спиной, но ни одного голоса против не прозвучало. – Надеюсь, я могу на вас положиться? – мужчина обвел студентов взглядом, и остановился на Драко. Тот раздраженно кивнул, и многие кивнули вслед за ним. Младшие крутили головами, разглядывая хмурые посерьезневшие лица старшекурсников. – Благодарю. Хочу на вас рассчитывать. У вас остается несколько минут до отбоя, не смею вас более задерживать. Идемте, мисс Грейнджер. В лаборатории Снейп усадил Гермиону в единственное кресло, делая в голове пометку поставить второе. – Как много Умиротворяющего Бальзама дала вам мадам Помфри? – Думаю, несколько капель, точно не больше полфлакона, – предположила девушка. – В таком случае, на ночь вместе со Сном без сновидений примете еще несколько, – ему не хотелось с ней говорить, но необходимость брала верх над нежеланием. – Директор Макгонагалл написала, что вам удалось обсудить одну из ваших проблем. Это не может не радовать. Но потом, как я понимаю, упомянутая проблема решила напомнить о себе в виде мистера Уизли. Что он успел сделать до моего появления? Студентка натянула улыбку и едва заметно покачала головой: – Рон просто хотел поговорить. Им с Гарри, видимо, нелегко пришлось, вот он и… – Я не просил его оправдывать, я попросил перечислить, что он с вами сделал. – Зная ее склонность к выгораживанию проступков дружков, профессор решил поменять тактику. – Как вы вообще могли его не заметить в пустом коридоре? – У него была мантия Гарри. Он ждал меня, потому что очень хотел поговорить и не мог этого сделать раньше. Рон просто задавал вопросы, ну и злился, что я не отвечаю. Надо было как-то показать ей, где она ошибается, но она упорно потворствовала нападавшему. – А палочка ваша сама к нему в карман прыгнула? Девушка смущенно призналась, продолжая вымученно улыбаться: – Я теперь колдую медленнее, чем Рон и Гарри, когда дело касается дуэлей. Пока я решалась послать заклинание, он уже меня обезоружил. – И припечатал к стене. И кричал на вас. И вывихнул вам плечо. У вас, между прочим, синяки на руках остались от его желания поговорить. Северус с трудом сдерживал голос, стараясь звучать рассудительно и сдержанно. – Когда Рон на эмоциях, он может наделать глупостей, но потом обязательно искренне извиняется. Он вернется, он всегда возвращается, когда остынет, и все будет хорошо. Я дорожу нашими отношениями, пусть они и вот такие. Хладнокровность с каждой ее фразой давалась ему все труднее. – Я пока не готов комментировать эти слова. Вам вряд ли знакомы все ругательства, которые приходят сейчас мне на ум. Так что оставим это. – Снейп с шумом выдохнул и бесстрастно произнес, – Мистер Уизли совершил на вас нападение и нанес, пусть легкую, но травму, за что будет отвечать по всей строгости. Девушка впервые за разговор проявила видимый интерес, она насторожилась и уточнила: – Вы назначили ему отработки? – Я лишил его места в команде. Гермиона возмущенно вскочила на ноги: – Так нельзя! Рон любит квиддич больше всего на свете, ему необходимо играть. И если я стану причиной, по которой его исключили, он же меня… Тут Снейпа осенило: – Вы его боитесь. – Рона? Нет конечно, – ученица старалась звучать убедительно, он ей не верил, – Рон никогда меня не обидит. – Чему мы все сегодня являлись свидетелями. – Да, Рон импульсивный, иногда чересчур, и упрямый, но не жестокий. Сегодня он действительно просто не рассчитал силу, он не собирался причинять мне боль. – Снейп похолодел от знакомых интонаций в ее голосе. – Пожалуйста, сэр, отмените наказание. С таким рвением, с таким отчаянием и нотками паники обычно оправдывались жертвы. – И не подумаю. – Хотя бы смягчите его, прошу вас. Пусть это будет временное отстранение. Нам осталось учиться всего восемь месяцев, даже частичное лишение возможности играть его проучит. Но не лишайте его места в команде насовсем, – по ее лицу было видно, что она судорожно придумывает, что бы еще привести в качестве аргумента. – Я буду аккуратна. Больше ни на шаг не приближусь к гриффиндорцам. И палочку буду всегда держать наготове. А хотите, я вам помогу с проверками работ младшекурсников? У вас будет больше времени на ваши разработки. – Вы невыносимы, вы знаете об этом? – Конечно, сэр, вы мне об этом уже не раз говорили, – это что, облегчение? Она думает, что добилась своего? – Я обсужу это с директором. Идите спать, у вас завтра сложный день. Девушка сделала шаг в сторону двери и обернулась: – Сэр, а можно просьбу? – Вы еще чего-то хотите для Уизли? – почти прорычал зельевар. – Нет, Мастер. – Ученица собралась и решительно выпалила, – Можно меня больше не будет провожать Малфой? – Не задавайте глупых вопросов, мисс Грейнджер. Разумеется, нельзя. – Пусть это будет кто угодно, только не он, пожалуйста, сэр. Вы же только что убедили весь факультет помогать вам. Профессор устало вздохнул, не желая продолжать бесполезный разговор. – Нет, в этом вопросе я не склонен вам уступать. – Но почему он? Почему это должен быть именно Малфой? – Мои мотивы, мисс Грейнджер, я пока оставлю при себе. А вы идите в свою комнату добровольно, иначе я прикажу вам это сделать. Доброй ночи.

***

Лунные горы, Африка, школа магии Уагаду. Внезапный взрыв снес большую часть главной стены, вызвав череду разрушений, цепочкой пронесшихся по передней части замка. Сквозь пролом хлынули фигуры в черных мантиях и жутких металлических масках. Отовсюду слышался крик, в воздухе висела завеса пыли. Фигуры пробирались по коридорам и залам, молниеносно прирезая всех, кто попадался им на пути, тяжелыми длинными кинжалами. Старшие ученики не успели ни скрыться, ни атаковать в ответ. Нападавшие явно знали, куда шли: они сначала рубили по рукам, отметая шансы использования популярной здесь беспалочковой магии, а уже затем наносили удары по жизненно важным точкам. Наносили точно, без промахов. Преподаватели оказались в крайне не выгодном положении. На каждого из них приходилась группа студентов, требовавших защиты, и свора атакующих. Профессора были застигнуты врасплох внезапным штурмом, они находились в разных частях обширного замка без связи друг с другом, не имея никаких сведений о положении и планах врага. Пришедшие на смену клинкам метательные ножи не оставили надежды и им. Младшие дети уже разошлись по спальням, единицы заканчивали умываться в примыкающей ванной. У них не было ни шанса. В дальнем крыле замка профессор Алиша прибирала игровую комнату, шуточно ворча на младших студентов. Их новый проект в виде огромного кукольного дома занимал треть стены и едва держался. Завтра надо будет показать им, какими заклинаниями можно закрепить такие массивные предметы, думала женщина, поднимая упавшие на пол мелочи. Пол затрясся, по плиткам пробежали паутинки трещин, и женщине пришлось вцепиться в ручки коляски. Услышав вдалеке крики и грохот, она первым делом инстинктивно скрыла свою магию, а затем, оглянувшись по сторонам в поисках укрытия, взмахом руки отодвинула шаткий кукольный дом и, с трудом подтянувшись, спряталась в нише за ним. Уменьшенная заклинанием коляска скрылась в кармане мантии. Ей было очень страшно, она понимала, что должна бежать туда, где что-то взорвалось, на помощь к коллегам и студентам, но также осознавала, что скорее им придется защищать ее, чем она сможет как-то весомо помочь в битве. Руки машинально легли на уже порядком выступавший живот. Что бы это ни было, она должна защитить себя и малыша. Через несколько минут в комнату прокралась девушка. Профессор, всячески стараясь не выдать себя, выглянула в щель, чтобы рассмотреть темную фигуру получше, и узнала одну из самых сильных студенток школы – Марджани. Ученица что-то искала на полках, несколько раз пыталась призвать нужный предмет, но отчего-то поиски проваливались. В тот момент, когда она жадно схватила и спрятала во внутренний карман какой-то предмет, в коридоре послышались шаги. Мардж накрыла себя дезилюминационным заклинанием, скрыла магию и встала возле двери. – Это игровая? – донесся из-за маски приглушенный девичий голос. – Наконец-то. Зови всех, нужно… В спину двум вошедшим одно за другим ударили чары оглушения, а последовавший следом Мобиликорпус не позволил телам громко рухнуть на пол. Марджан сорвала маску и плащ с одного из нападавших: – Подростки? Да как же так? Эта девчонка выглядит младше меня! Профессор Алиша готова была выйти из укрытия, как издалека донесся топот сапог. Марджани моментально скрыла оглушенных, набросила на себя плащ, надела маску и встала боком ко входу, делая вид, что тянется к верхней полке. Вбежали еще трое в масках, а за ними через некоторое время вошел высокий мужчина в рваном плаще. – Почему ты здесь одна? Где напарник? – пробасил мужчина. – Он пошел за вами, сэр. Мы нашли игровую, – быстро сориентировалась девушка. – Волчок у тебя? – Мне пока не удалось его отыскать, сэр. Он точно здесь? – Не смей сомневаться в моих указаниях, соплячка! Рассредоточиться и искать, живо всем. – Сэр, это он? Я нашел его, сэр! – выпалил детский голос из-за маски одного из нападавших. – Дай сюда, – мужчина рывком отобрал игрушку из рук мальчишки и пошел прочь. Фигуры в плащах бросились вслед за ним. Хлопнула дверь. Марджани осталась стоять. Она обдумывала, как ей стоит поступить дальше, когда массивный кукольный домик зашатался и отъехал от стены, а из ниши на нее посмотрели перепуганные глаза самого терпеливого профессора школы. – Руку, Мардж, дай мне руку. – Вот вы и попались, голубушки, – яркая вспышка уничтожила дверь, и в комнату вернулся человек в рваном плаще. – Думали, я не узнаю подделку, и вы сможете убежать? Ваш народ достаточно убегал, а нам немало пришлось за вами гоняться. Но волчок примечателен тем, что после долгого и быстрого бега обязательно останавливается. И теперь, когда вы остановились, выбор у вас невелик. Вы можете отдать мне волчок и умереть легко, или заставить меня обыскать вас, и тогда ваша смерть будет мучительно долгой. Мысли в голове профессора метались, ей было тяжело сосредоточиться. Она понимала, что ей нужно вытащить Марджан и выбраться самой, но их разделяло несколько шагов, а о том, чтобы вытащить коляску и пересесть не могло быть и речи. – С кого бы начать, с младшей, или с беременной? Ты и ты, – указал мужчина на вошедшие следом фигуры в масках, – подведите ко мне обеих. К удивлению Алиши, Мардж дала взять себя за локоть и медленно двинулась к угрожавшему. Сама профессор обреченно покачала головой, когда невысокая фигура в плаще попыталась потянуть ее из ниши. – Я не могу ходить, парализована, – прошептала она, и услышала, как подросток за маской резко втянул воздух. В комнату протискивалось все больше фигур в плащах, и профессор Алиша с ужасом осознала, что, скорее всего, за всеми масками скрыты дети. Это стало очевидно, когда они оказались возле старшего мужчины. Вряд ли хоть кому-то из них было больше пятнадцати-шестнадцати лет. Вдруг Мардж вырвалась из руки сопровождающего, с силой толкнула его в сторону мужчины в рваном плаще, в два прыжка пересекла игровую, вцепилась в мантию Алиши и щелкнула пальцами, призывая поддельный волчок из кармана нападавшего. Два хлопка, и студентка с преподавательницей исчезли. Кукольный домик опасно накренился и почти рухнул на головы опешивших террористов. Главарь разбил его в щепки последним из магических кинжалов, оставшихся в руке. – Посмотрим, удалось ли мне попасть, – ухмыльнувшись проворчал он. – Уходим.

***

Профессор Алиша подтянулась и села, опершись спиной о какое-то дерево. Она точно задала Марджан направление, но девочка в последний момент болезненно дернулась и отстранилась. Она должна была приземлиться где-то неподалеку. Ее нужно было срочно найти. Влезть в коляску – дело непростое, но привычное, когда ты парализован большую часть жизни. Влезть в коляску без посторонней помощи на седьмом месяце беременности – дело почти безуспешное. После нескольких попыток, измотавших Алишу до предела, но не давших никакого результата, она была вынуждена выпустить патронуса. Интересно, сколько времени займет у Минервы добраться до края Запретного леса в ее-то возрасте, и сколько потом его еще уйдет на поиски девочки? И справится ли Мардж одна, вероятно, раненая, в незнакомом лесу, полном враждебных существ?