Часть 5

Дни текли один за другим, неспешно и мягко, словно вязкая лесная река. Их связь с каждым рассветом становилась всё крепче, глубже, прочнее. По утрам они просыпались в объятиях друг друга — тёплых, уютных, как само утро в этом зачарованном месте. Завтракали в молчаливой гармонии, занимались домашними делами, а потом Чан отправлялся в лес на охоту, а Т/И, напевая под нос забытые мелодии, собирала ягоды и травы под сенью величественных деревьев. По вечерам они вместе готовили ароматный ужин, и, устроившись у тёплого камина, делили между собой не только еду, но и тихое счастье. Казалось, мир сжался до размеров их маленького уединённого дома, и вне его не существовало ничего. Но даже в этой идиллии сердце девушки продолжало терзать тревога. Мысли о потерянных друзьях, исчезнувших без следа, не отпускали её. Где они? Живы ли? Ищут ли её?.. Эти вопросы пульсировали на задворках сознания. Однако стоило оказаться рядом с Чаном — как всё исчезало. Его прикосновения, взгляд, его тихое «я рядом» стирали тревоги начисто, оставляя лишь всепоглощающее чувство принадлежности. Как будто она наконец-то нашла своё место. Свою стаю. Свой дом. Чувства между ними росли, словно дикое пламя — жаркое, но не обжигающее, наоборот — согревающее до глубины души. Для кого-то это могло бы стать слишком — столь мощное, тотальное соединение душ, — но ни один из них не боялся. Наоборот, это было так, будто они вернулись туда, где всегда должны были быть. Домой.

***

Однажды, в ясный солнечный день, девушка, как обычно, бродила по лесу, собирая ягоды. День был тёплый, но лес не позволял солнцу обжигать кожу — только ласково щекотал её через листву. Т/И напевала мелодию, вынырнувшую из детских воспоминаний, когда вдруг её шаг замер. В гуще деревьев послышалось шуршание. Листва дрожала, будто от присутствия кого-то ещё. Затем донеслись голоса. Сердце девушки сжалось. Дыхание участилось. В голове вспыхнули образы опасности, угрозы. Кто это? Враги?.. Не медля, она схватила толстую ветку — жалкое подобие оружия, но хотя бы что-то. Голоса приближались. И вот — сквозь лиственную пелену появились знакомые лица. — Т/И! — крикнул Джи, выбегая вперёд. За ним — Лиа, Линджун и ещё несколько человек в форме спасателей. Они обрушились на неё с объятиями, крепкими, отчаянными, как будто хотели удержать её от самого исчезновения. — Мы так тебя искали... — голос Лии дрожал. — Я думала, что ты... ты... Она не договорила, снова прижав Т/И к себе, будто боялась отпустить. Слёзы застилали глаза, но сквозь пелену девушка увидела фигуру в тени деревьев. Он. Чан. Он стоял чуть в стороне, не решаясь подойти ближе. Его взгляд был полон любви, той самой — нежной, безмолвной, всепоглощающей. Но в нём была и печаль. Молчаливая, глубокая, как сама ночь. Он не сводил с неё глаз, будто пытался запомнить каждую черту её лица, врезать её в память навсегда. Девушка сделала шаг к нему... Хотела броситься в его объятия, но остановилась. Она не могла выдать его. Не могла разрушить его покой. Его тайну. Его природу. На мгновение его губы чуть дрогнули. И она прочитала по ним: «Спасибо». Ком подступил к горлу. Всё внутри кричало. Но прежде чем она успела что-то сказать, он исчез, растворившись в лесной тени, оставляя после себя боль... и пустоту.

***

Всё, что происходило потом, было будто в дымке. Как её увели из леса, как тряслась машина на ухабах, как в её адрес сыпались вопросы, как её снова и снова обнимали заплаканные родители. Всё это казалось чужим, не своим. Она была телом здесь, но душа её осталась там, в лесу. С ним. Единственное, что снова и снова всплывало перед глазами — это его взгляд. Полный любви. Полный прощания. Ей не хотелось верить, что это конец. Не могла смириться с тем, что больше никогда не услышит, как он тихо зовёт её по имени. Не увидит, как напрягается его челюсть, когда он борется с собой. Не ощутит его тепло. И всё же, где-то в глубине сердца жила хрупкая надежда: возможно, однажды их пути вновь пересекутся. Возможно, судьба, забравшая, подарит встречу. Потому что такие чувства не умирают. Они находят дорогу. Даже сквозь лес. Даже сквозь время.