Любовь сейчас – это роскошь, которую мы не можем себе позволить.

Pov Коул Баккет.

Стук каблуков Рейчел эхом отдавался в узком коридоре. Она шла за мной, словно тень, и я чувствовал этот прожигающий взгляд у себя на затылке. С тех пор, как мы вернулись в бункер, атмосфера накалилась до предела. Рейчел буркнула что-то Сэм, отправив ее спать, а меня приказала ждать в общей комнате. И вот, она здесь, готовая выпустить пар. Она остановилась напротив меня, сложив руки на груди. В полумраке генератора ее лицо казалось еще более суровым. В глазах – сталь, непоколебимая и холодная. – И что это было, Коул? – ее голос был низким, сдержанным, но в нём чувствовалась буря. Я вздохнул, стараясь казаться спокойным. – Просто… вышли подышать. Сэм давно не видела неба. – Небо? – в голосе Рейчел прозвучало презрение. – Ты думаешь, сейчас время любоваться небом? Там, наверху, – смерть! И ты, ниндзя, должен это знать! – Я знаю, – огрызнулся я. – Но Сэм… она нуждается в этом. Она… – Она нуждается в безопасности! – перебила она. – И ты, как ниндзя, должен был это обеспечить. Ты чуть не погубил ее, Коул! И себя тоже! – Я бы ее защитил! – возразил я, чувствуя, как внутри закипает злость. – Я ниндзя Земли, Рейчел! Я не позволил бы зомби к ней прикоснуться! – Ниндзя Земли, да? – она усмехнулась. – Здесь твои стихии бесполезны, Коул. Здесь нужны пули и стальные нервы. Ты должен был думать головой, а не своими… чувствами! – Чувствами?! – я взорвался. – Ты считаешь, что я просто заигрываю с ней?! Да, мне не все равно на Сэм! Она… она – луч света в этом кошмаре! И я сделаю все, чтобы ее защитить! Я замолчал, тяжело дыша. Рейчел смотрела на меня с каким-то странным выражением. В ее глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. – Ты… любишь ее? – тихо спросила она. Вопрос застал меня врасплох. Я не планировал говорить об этом вслух. Но сейчас, стоя перед Рейчел, я понял, что не могу отрицать очевидное. – Да, – признался я. – Я люблю ее. И я буду ее защищать. Несмотря ни на что. Рейчел молчала, обдумывая мои слова. В тишине было слышно, как потрескивает генератор. – Ты понимаешь, что это безумие, да? – наконец сказала она. – Любовь сейчас – это роскошь, которую мы не можем себе позволить. – Может быть, – ответил я. – Но я не могу приказать своему сердцу. Рейчел покачала головой. – Ты – упрямый осел, Коул Баккет. Но ты также и хороший человек. И я понимаю, что ты хочешь сделать лучше для Сэм. Но помни, что от твоих действий зависят не только твои жизни, но и жизни всех, кто здесь находится. Я опустил голову. – Я знаю, – пробормотал я. – И мне очень жаль. Я действительно не хотел рисковать жизнями других. Я просто… я просто потерял голову. Я поднял глаза и посмотрел на Рейчел. – Я обещаю, – сказал я искренне. – Больше такого не повторится. Я буду думать головой, а не сердцем. Я буду защищать Сэм и всех остальных. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы выжили. Рейчел посмотрела на меня долгим, оценивающим взглядом. Потом она слегка кивнула. – Хорошо, – сказала она. – Я надеюсь на это, Коул. Потому что сейчас нам нужны все, кто готов сражаться. И нам нужна твоя сила. Она развернулась и пошла к выходу. – Иди спать, Коул, – бросила она через плечо. – Завтра будет новый день. И он, скорее всего, будет еще хуже. Я остался стоять в общей комнате, чувствуя себя выжатым, как лимон. Рейчел права. Любовь сейчас – это роскошь. Но я не мог ничего с собой поделать. Я любил Сэм. И я сделаю все, чтобы ее защитить. Даже если это будет стоить мне жизни. Но сначала мне нужно убедиться, что моя любовь не станет причиной ее гибели. Мне нужно быть сильнее. Умнее. Бдительнее. Мне нужно стать тем, кто сможет защитить ее от этого кошмара. И я стану им. Во что бы то ни стало.

***

Продолжение следует...