Часть 3

Пока все приходили в себя после сражения с гоблинами, мне пришлось прервать свой отдых и заняться той работой, за которую меня наняли. Я ходил между телами гоблинов, обыскивая их в поисках чего-нибудь полезного и интересного. В этот раз находки оказались чуть приятнее, чем обычно. Дело в том, что у шаманов и крупных гоблинов были дополнительные сумки. В них я нашёл разные предметы. Самое ценное обычно можно найти у шаманов. Артефакты — большая удача, даже если они низкого ранга. Но в этот раз ничего, кроме ингредиентов для зелий, мне не попалось. Конечно, и это ценность, но хотелось бы найти что-то стоящее. Ну да ладно. — Всё, — сказал я, подходя к Кен-Хилю, который сидел на камне и чистил свой меч. — Я обобрал всех гоблинов. — И как улов? — поинтересовался лидер группы. — Могло быть лучше, — пожал я плечами. — Но и хуже тоже. В общем… так себе. — Ясно, — отозвался он. — Тогда немного отдохнём, а потом продолжим путь. Кивнув, я отправился в сторону, чтобы тоже немного перевести дух. Краем глаза я заметил заинтересованные взгляды лучницы и девушки с кинжалами. Раньше они даже не смотрели в мою сторону, но сейчас… Сейчас, когда моя Привлекательность выросла на один пункт и усилилась вдвое благодаря навыку… Джу-Хи тоже не сводила с меня глаз. Когда я присел рядом с ней, она слегка смутилась. — Как ты себя чувствуешь? — спросил я. — Не устала? — Конечно нет, — ответила она с приятной улыбкой, но потом посмотрела на меня чуть строже. — Но я очень волновалась, когда ты пошёл сражаться. Джин-Ву, о чём ты думал? — Прости-прости, Джу-Хи, — сказал я, смущённо улыбнувшись. — Мне очень приятна твоя забота. Она смущённо отвела взгляд и поправила локон волос. Я закинул сумку под голову и растянулся на камнях. Это было не самое удобное место для отдыха, но я мог немного полежать, подумать и заодно проверить свои характеристики. Ну нравится мне это — ничего не могу с собой поделать. Итак… Я заметил несколько изменений. Я поднял уровень до пятого, характеристики выросли, потому что я вкладывал очки. Сейчас у меня телосложение — 16 очков, интеллект и привлекательность — по 2. Причём я не вкладывал очки в последние параметры — они выросли сами, когда телосложение достигло 10. На данный момент у меня нет свободных очков характеристик. Навыки остались без изменений, так что туда я заглядывать не стал. Свернув окно, я прикрыл глаза, давая разуму отдохнуть и упорядочить воспоминания прошлого Джин-Ву. Его жизнь была непростой, но теперь в его теле — я. Тем более у меня есть система, которая позволяет развиваться. Вместе с ней я обязательно стану сильнее и, наконец, поднимусь в ранге. — Как ты себя чувствуешь? — послышался женский голос. Я открыл глаза и увидел Ен-А, которая подошла ко мне. — Никогда бы не подумала, что самый слабый охотник может быть таким смелым. — Привет, Ен-А-сси, — протянул я. — Ох, — она закатила глаза. — Можешь обращаться ко мне без формальностей. Мы охотники, а не чиновники. — Ладно-ладно, Ен-А, — улыбнулся я. — Тогда и ты ко мне обращайся по имени. Мне так даже приятнее. Она села рядом и положила лук на землю. Интересно, её привлекла моя аура или она просто хочет поговорить? Я не стал вставать и, закинув руки за голову, продолжил лежать. — Ну-у, — протянула лучница, слегка смутившись, — мне просто интересно с тобой пообщаться, Джин-Ву. Хотела бы узнать тебя получше. — Что могу сказать, — начал я, — мне двадцать лет, охотой занимаюсь с шестнадцати. Вроде бы всё. — Джу-Хи, — обратилась Ен-А к целительнице. Её голос стал чуть более уважительным, хотя гонорифик она не использовала. — Может, ты расскажешь мне о нём что-нибудь? Вижу, вы хорошо знакомы. — Хах, — улыбнулась Джу-Хи. — Да, я знаю Джин-Ву уже два года. Мы познакомились в подземелье, где он сильно мне помог, хоть и получил тяжёлые ранения. С тех пор у нас сложилась своего рода дружба. Хотя Джу-Хи и была с ним неплохо знакома, у них не было номеров друг друга. Они общались только во время совместных походов. — Вот как, — протянула лучница, словно что-то про себя отметив. — Тогда ты не будешь против, если я приглашу Джин-Ву поужинать со мной после выхода из подземелья? — А? — удивилась Джу-Хи и тут же покраснела. — Ч-что? Нет-нет… Просто я тоже… да… — Хах, — хмыкнул я, напоминая о своём присутствии. Краем глаза я заметил девушку с кинжалами — Со-Рин. Она не подходила, но держалась недалеко, явно заинтересованная, подслушивая наш разговор. Я снова перевёл взгляд на лучницу, внимательно рассматривая её. Итак… Ен-А — довольно высокая девушка с гибким, тренированным телом, светлой кожей и правильными чертами лица с чётко очерченными скулами. Глаза — тёмно-карие. Всё её тело выглядело гармонично и привлекательно, напоминая песочные часы. Впрочем, это логично: если хочешь выжить охотником, держи себя в отличной форме. — Ну так что? — спросила Ен-А. — Или можем пойти все вместе. Я тоже не против. — Ладно, — смущённо проговорила Джу-Хи, наконец собравшись с мыслями. — Поговорим об этом, когда выберемся из подземелья. — Прекрасно, — улыбнулась лучница и устроилась поудобнее. Я снова прикрыл глаза, чувствуя на себе взгляды Ен-А и Джу-Хи. Похоже, моя увеличившаяся привлекательность вместе с аурой сделают мою жизнь куда интереснее. Конечно, мне нравилось внимание таких красивых девушек. Я незаметно для себя погрузился в сон. — Так, всем подниматься! — донёсся громкий голос, вырывая меня из дремы. Я потянулся и заметил, что Ен-А уже встала и потягивалась. Кен-Хиль приводил всех в порядок — пора было двигаться дальше. Впереди нас ждал ещё один зал с боссом, и это могло быть непросто. — Отдохнул? — спросила Джу-Хи, всё ещё сидевшая рядом. Мне это было приятно. — Ага, — кивнул я и тоже поднялся. Затем протянул руку Джу-Хи. Она заметно смутилась, но всё же приняла мою помощь. Мне было приятно, а она покраснела. Ну и ладно. Все охотники начали собираться и готовиться к продолжению похода. Кто-то подтягивал ремни униформы, кто-то поправлял снаряжение или менял расположение амуниции. Наш танк в последний раз проверил свой щит — не хотелось бы, чтобы он подвёл в решающий момент из-за пропущенной трещины. Этот отдых был крайне полезен. Он нужен был всем, особенно магам: им требовалось восстановить ману — ценный и ограниченный ресурс. Никто не хотел тратить зелья маны, если можно было просто подождать. — Готовы? — спросил Кен-Хиль. — Если нет, можем подождать ещё пять минут. Мы даже немного опережаем график. График — штука важная, но не критичная. Как я понял, Кен-Хиль зарезервировал это подземелье на один день с правом его закрытия. Если он не успеет, сюда зайдёт следующая команда охотников. Чтобы попасть сюда снова, ему пришлось бы вставать в очередь. Думаю, он постарается зачистить подземелье за сегодня и собрать самые ценные трофеи, чтобы потом их выгодно продать. — Готовы, — сказал танк нетерпеливым тоном. — Отлично, — кивнул наш лидер, когда остальные охотники подтвердили готовность короткими кивками. Я тоже кивнул: хотелось как можно быстрее завершить этот поход. — Тогда двинулись. Путь к следующему залу оказался длинным, но без происшествий. Даже ловушек не было — редкость для подземелий, пусть и Е-ранга. Впрочем, в таких подземельях ловушки встречаются нечасто, но если попадаются — становится гораздо интереснее. Мы шли около полутора часов по длинному коридору. Никто и ничего нам не встретилось — казалось, будто тут уже прошлась команда сборщиков из какой-нибудь гильдии. Вот кто умеет забирать всё подчистую — так это они. — Осторожно, — вдруг сказала Со-Рин. — Я что-то чувствую. У неё были самые острые чувства среди всех охотников нашей группы — результат её пути ассасина. Это, конечно, условное деление на классы: охотники не выбирают их напрямую, поскольку не обладают игровой системой. Чтобы стать охотником, нужно пройти пробуждение. Вместе с ним появляются дополнительные навыки. Чем уникальнее и комплекснее навык, тем выше шанс сразу попасть в высокие ранги. Конечно, усиленные тренировки и развитие своих способностей тоже позволяют расти, но это долгий и трудный путь. Мы остановились, всматриваясь вперёд, пытаясь понять, что именно она ощутила. Со-Рин слилась с тенями и бесшумно скользнула вперёд. Теперь разглядеть её было почти невозможно. Наверняка у неё есть какие-то особые методы или навыки… но я о них ничего не знал. Через некоторое время она вернулась и, махнув рукой, дала понять: всё чисто, можно двигаться дальше. Мы начали двигаться крайне аккуратно — никто не хотел привлечь внимание или издать лишний шум. Это было логично: все понимали, что Со-Рин не стала бы останавливать нас без серьёзной причины. И каково же было наше удивление, когда мы заметили два тела, свисающих из узкого окошка: два гоблина, уже мёртвых. Их шеи были вывернуты под неестественными углами, головы безвольно покачивались в такт нашему дыханию, а из разорванных горловин стекали тонкие струйки крови, запятнавшие камень под ними. В когтистой лапе одного из гоблинов всё ещё была зажата заточенная до черноты кривая сабля. Второй обмяк, прижавшись лбом к стене, будто всё ещё поджидал свою жертву. Без особой наблюдательности их было бы невозможно заметить. Неприятная ситуация, честно говоря. Кен-Хиль лишь кивнул Со-Рин: потеря бойца из-за засады серьёзно ослабила бы команду. Продолжая путь, мы подошли к большой двери. За ней, без сомнений, скрывался босс. И, скорее всего, он уже знал, что мы приближаемся. — Фух, — выдохнул Кен-Хиль и на мгновение прикрыл глаза. Затем он глубоко вдохнул и толкнул дверь. Дверь начала медленно открываться. Стоило ей раскрыться до определённого угла, как она продолжила движение сама. В стенах вспыхнули факелы, освещая проход. Вперёд вышел наш танк, выставив щит, и начал медленно продвигаться. Мы последовали за ним: если будет первый тяжёлый удар, он придётся на танка. Потом начнётся настоящая битва. Но нет… никакой атаки не последовало. Мы вошли в зал и стали внимательно осматривать всё вокруг. Со-Рин снова растворилась в воздухе, становясь невидимой. Факелы продолжали загораться один за другим, пока не осветили фигуру, сидящую на троне из костей самых разных размеров. Фигура была закутана в чёрный балахон, скрывавший и тело, и лицо. В глубине капюшона горели два красных глаза, внимательно изучающие нас. — Хехе, — раздался смех. Это, без сомнения, был босс. Вот только где его стража? И тут, из углов зала, начали выходить шаманы — по двое с каждой стороны. Восемь шаманов. С каждым из них шли трое больших гоблинов. Итого двадцать четыре больших гоблина. Ситуация в один миг из просто неприятной стала по-настоящему опасной. Мы и с двумя шаманами испытывали трудности, а здесь их было куда больше. — Чёрт, — выдохнул Хан-Сол, ещё один мечник в нашей группе, обычно молчаливый и неохотно шедший на контакт. — Сколько же их тут… — Не волнуйтесь, — сказал Кен-Хиль, заметив нарастающее беспокойство среди охотников. — У меня есть план. И с нами Джин-Ву… значит, не всё так плохо. — Нельзя полагаться на слепую удачу носильщика, — вмешался Сан-Чжун, маг огня, с самого начала скептически настроенный к моей славе. И я, честно говоря, с ним соглашался. — Мне всё это очень не нравится. — Тогда уходим, — быстро решил Кен-Хиль. Но стоило ему это сказать, как дверь с грохотом захлопнулась. Босс сделал движение рукой и лениво помахал нам, приглашая к бою. Затем он сложил руки, и от него повеяло магией. Факелы вспыхнули зеленоватым светом, и всё скрытое стало видно. Со-Рин, надеявшаяся подобраться к боссу или хотя бы к одному из гоблинов, вдруг стала заметной. Она выглядела словно полупрозрачная фигура, выданная светом магии. — Кажется, мы никуда уже не пойдём, — спокойно заметил Ен-Су, наш маг льда. — И этот босс точно не выглядит как типичный босс Е-ранга. Плохо. — Так, — проговорил Кен-Хиль. — Не волнуйтесь, готовьтесь к битве. Используйте всё, чтобы выжить. — Так точно, лидер, — с лёгким сарказмом откликнулся Дон-Хо, вытаскивая свой двуручный меч. — Будем драться. Джу-Хи подошла чуть ближе ко мне, чувствуя себя так немного безопаснее. Мне, честно говоря, эта ситуация совсем не нравилась. Шансов было мало, а другого выхода, кроме как пробиваться с боем, я придумать не мог. Дверь закрыта, и открыть её нам никто не позволит. Придётся сражаться — и мне тоже. — Будь осторожна, — сказал я Джу-Хи. — Хорошо, — ответила она, тряхнув светлыми волосами. — Джин-Ву, ты тоже будь осторожен. Я кивнул и стал морально готовиться к тому, что снова придётся выполнять работу, выходящую за рамки контракта. Не то чтобы я был против — всё-таки это ценный опыт — но… за это мне не платят. Ладно. Мне нужно расти в уровнях, чтобы зарабатывать больше. Вот только из оружия у меня одна дубина. Лучше бы нож, но Джин-Ву потерял его ещё в начале похода. Придётся довольствоваться тем, что есть. Шаманы и большие гоблины сосредоточились на нас, ожидая сигнала от своего босса. Тот продолжал сидеть на троне, не двигаясь, положив голову на руку. Словно раздумывал. А если бы мне удалось добить его… сколько опыта я мог бы получить… И вдруг босс вскинул руку. Между его пальцами вспыхнули грязно-зелёные искры, словно тлеющие угли. В следующее мгновение с его ладони вырвался тёмно-зелёный луч — не просто сверкающий, а пульсирующий, как живая змея из чистой энергии. В его глубине мерцали алые всполохи, а воздух вокруг зашипел, будто сам мир отказывался мириться с таким вторжением. Луч рванулся к нам с ужасающей скоростью, оставляя за собой шлейф ядовитого света, искажающего пространство. Камни под его траекторией начинали дымиться и трескаться, словно их опаляли пламенем. Наш танк, напрягшись до предела, сдвинул ноги, вгрызаясь в землю, и поднял щит. — Ха-а-а! — закричал он, активируя навык. В тот же миг щит окутало лазурное сияние — чистое, плотное, почти осязаемое, словно кусок ясного неба спустился на землю. Луч изменил траекторию, будто ощущая сопротивление, и с шипением ударил в центр щита. Мир взорвался ослепительными искрами — зелёные молнии смешались с лазурными всполохами, свет стал таким ярким, что многие в панике закрыли глаза руками. Раздался низкий гул, как будто сама земля задрожала от этого столкновения. Ещё секунда — и луч угас, оставив после себя шлейф чёрного дыма. Щит танка дымился, в центре зияла почти прожжённая сквозная дыра, края которой медленно осыпались под собственным весом. От неё во все стороны ползли трещины, словно паутина, грозя развалить щит в любой момент. Хорошо, что у него была запаска на спине. Ен-А выхватила лук и мгновенно выстрелила. Стрела с лёгким трепетом сорвалась в сторону босса. Он даже не пошевелился — перед ним появилась знакомая нам защитная сфера. Стрела врезалась в неё и рассыпалась на мелкие деревянные осколки. — Проблемно, — сказала лучница, натягивая новую стрелу. — Очень проблемно. Но теперь мы знаем: босс защищён. Что будем делать, лидер? Кен-Хиль поджал губы, задумавшись. И это было понятно: ситуация грозила обернуться катастрофой. Он не мог допустить паники и должен был быстро придумать план. Время шло, а гоблины явно не собирались ждать вечно. — Будем сражаться, — сказал он наконец. — Держитесь. Не давайте себя ранить. В ответ ему последовали короткие кивки. Никто не хотел быть раненым. Умирать — тем более. Я крепче сжал дубинку и приготовился. Мгновение — и всё изменилось. Гоблины закричали в унисон и бросились на нас. Большие гоблины сразу же начали размахивать своими дубинами, пытаясь смять наши ряды. Шаманы в это время начали готовить свои заклинания. — Вперёд! — скомандовал Кен-Хиль. — Не раздумывайте! Секунда — и гоблины врезались в нас. Силы с самого начала были явно неравными. Наш танк от первого удара потерял щит: он треснул и развалился, а сам танк едва успел уклониться от удара дубиной. Быстро сменив щит на запасной, он попытался вновь перехватить внимание гоблинов, принимая удары на себя. Но в этот раз это не сработало. Гоблины полностью игнорировали его попытки отвлечь их агрессию, даже его крики не действовали. — А-а-а! — закричал Хан-Соль. Один из крупных гоблинов схватил его меч голой, серо-зелёной рукой, вонзив острые когти в пальцы. Кровь заструилась по запястью, но гоблин словно не чувствовал боли — его чёрные глаза светились яростью. Сжав меч с такой силой, что металл заскрипел, он резко потянул клинок на себя. — Хан-Соль! — крикнул Кен-Хиль, изо всех сил сражавшийся с другим чудовищем. Но силы были явно неравны. Попытки вырвать меч оказались тщетными — спасти Хан-Соля было уже невозможно. В ту же секунду гоблин из второй линии двинулся вперёд. Он поднял дубину — грубую деревяшку, обмотанную железными кольцами, — и с глухим рёвом обрушил её на голову мечника. Первый гоблин отпустил меч и с удивительной ловкостью пригнулся. Удар был не просто сильным — сокрушительным. Хруст черепа разнёсся над полем боя. Голова Хан-Соля с глухим треском лопнула, как переспелый плод, разбрызгивая кровь и серо-розовую массу мозгов по камням. Его тело дёрнулось и рухнуло, словно сломанная кукла. Меня на мгновение замутило от резкого запаха крови и мозговой ткани. Желудок неприятно скрутило, но я быстро взял себя в руки — некогда было терять бдительность. От силы удара меч вылетел из мёртвых пальцев Хан-Соля, со звоном отскочил в сторону, скользя по полу и оставляя за собой дорожку алой крови. — Чёрт! — выругался наш лидер, отступая на шаг. Ситуация стремительно ухудшалась. — Раа-а-а! — радостно взревели гоблины, гремуче скалясь, празднуя первую жертву в нашем отряде. Их воодушевление ощущалось почти физически — в тяжёлом топоте, в звуке щёлкающих зубов, в яростных криках. Наш строй дрогнул. Ситуация начала выходить из-под контроля.