Глава II. Разговор между сёстрами

Стучат колёса. За окном мелькают пашли, ухоженные поля и аккуратные канзаские домики. Элли сидела в вагоне и увлечённо читала книгу. Её светлые волосы собраны сзади в длинный хвост. Поверх белого платья в крупный красный горох на ней надет голубой, под цвет глаз, плащ. Учебный год завершился, и теперь Элли ехала в Канзас, чтобы провести летние каникулы в кругу близких. Выйдя на вокзале, девушка села в автобус и доехала до остановки, где её встретил фермер Джон. Отец обнял дочь и они двинулись по дороге. Через примерно минут пятнадцать ходьбы показался дом, который Джон построил, когда ураган унёс фургон с Элли и Тотошкой в Волшебную страну, и в котором теперь жила семья Смитов. На крыльце стояла мисс Анна. Увидев приближающихся путников, она сбежала с крыльца на встречу им и расцеловала Элли. Поздно вечером, когда Энни уже спала, а Элли помогала матери убирать посуду, оставшуюся на столе после ужина, между женщинами произошёл следующий разговор: -Элли, я хочу чтобы ты поговорила с младшей сестрой. Элли насторожилась. -О чем, мама? Что-то не так? И тут Анна поведала дочери, что Энни тоже мечтает побывать в Волшебной стране, как и её страшная сестра. Вместе со своим лучшим другом Тимом, они предпринимали несколько попыток связаться со страной Эллиного детства: то привадили на ферму тучи зловредного воронья, то развели миллион мышей с помощью волшебного свистка Рамины. Элли выслушала рассказ матери с улыбкой. -Я вполне могу её понять. Если честно, мамочка, я тоже скучаю по своим друзьям. -Я тоже её понимаю и не имею ничего против, - ответила Анна - но таким образом мы скоро лишимся урожая. Элли, я тебя прошу, поговори с ней. Ты ведь старшая, я думаю, что она тебя послушает. -Хорошо, мамочка, я с ней поговорю. В ту ночь Элли долго не могла уснуть. Лёжа в кровати, она обдумывала слова матери и предстоящий разговор с сестрой. На следующий день младшая сестра сама подошла к Элли: -Послушай, Элли, не могла бы ты проводить меня и Тима в пещеру, где начинается подземная река, по которой вы с Фредом попали в страну рудокопов? Элли улыбнулась. -Разве я не рассказывала тебе, что вход в эту пещеру обвалился? -Да, я это знаю. Но я думала, что он уже давно раскопан. -Зачем это? -Очень просто, чтобы все люди могли путешествовать в Волшебную страну. Элли заулыбалась ещё больше и с трудом подавила смех. -Ах ты моя маленькая! Видишь ли, если бы вдруг здесь открылось бюро экскурсий в Очаровательный край и туда повалили толпы туристов из Штатов - это было бы очень плохо, потому что всем этим милым добродушным созданиям просто напросто пришёл бы конец. Эти наглые, горластые леди и джентльмены просто всё уничтожили бы. Волшебная страна тем и хороша, что отрезана от всего мира, и только потому там живут добрые волшебницы Виллина и Стелла, разговаривают животные и птицы, царствует вечное лето. Энни огорченно склонила голову. -Значит, нам нельзя и мечтать о том, чтобы туда попасть. - грустно вздохнула девочка. -Почему же? Вы и Тим - другое дело. Я думаю, Страшила и прочие были бы очень рады, если бы ты, Энни, и твой друг Тим сумели перебраться через Великую пустыню и Кругосветные горы и очутиться в их благодатном крае. -Да, но как же этого добиться? -Большое желание всегда откроет путь. Упорно думайте и найдёте способ пробраться в страну своей мечты. Буду думать и я, вдруг что-нибудь выйдет. Я обещаю, что что-нибудь придумаю. Слова сестры успокоили Энни. Она улыбнулась, весело посмотрела на Элли и побежала на улицу. Элли некоторое время смотрела ей в след и затем присела на стул, задумчиво опустив голову. Разговор с материю и просьба сестры невольно задели и её мечту тоже. Как бы она хотела тоже вернуться в Страну Чудес, перебраться через Великую пустыню и Кругосветные горы и снова очутиться в этом благодатном крае! Да и Энни мечтает об этом отнюдь не меньше, Элли это хорошо понимала. Немного поразмыслив, девушка решила съездить в соседний штат к Альфреду Каннингу и посоветоваться с ним. Через несколько дней она отправилась в Айову. Элли не стала рассказывать сестре о цели своей поездки, желая сделать девочке приятный сюрприз. Каннинг встретил двоюродную сестру приветливо и радушно. Элли рассказала Фреду о цели своей поездки и попросила помочь, не умолчав при этом и о своих мечтах. Юноша внимательно выслушал её рассказ и пообещал что-нибудь придумать. Этот разговор дал Элли надежду.