Глава 4: А у тебя нет кольца, Карина?

Уютное кафе медленно погружалось в вечернюю тьму. За окном снег кружился всё гуще, словно сам мир решил задержаться на этом моменте — между словами, взглядами и невыговоренным. Фрерин, казалось, не отпускал взгляда с Карины ни на секунду. Его синий глаз сверлил её, будто пытаясь прочесть тайны, которые она сама ещё не осмеливалась признать. — А у тебя нет кольца, Карина? — спросил он вдруг, его голос был мягким, но в нём звучала та же дерзость, что и всегда. Карина чуть подпрыгнула от неожиданности, словно его слова вызвали внутри неё искру, которая тут же стала разгораться. — Нет, — ответила она тихо, не отводя взгляда. Фрерин улыбнулся — той самой, загадочной улыбкой, которая могла свести с ума. — Вот и прекрасно. Значит, у меня есть шанс. Ясенька, сидевшая рядом, подалась вперёд, чуть прищурившись: — Фрерин, давай не будем травить бедную Карину, — она улыбнулась, но в голосе звучала предосторожность. — Ой, не обижайся, Ясь, — он поднял руки, будто сдаваясь. — Просто я привык брать от жизни всё — и тех, кто нравится. Торин отхлебнул кофе и осторожно вставил: — Ну, если ты собираешься с ней поиграть, не забудь потом вернуть обратно. Мы бережём своих. Фрерин бросил на брата взгляд, полный вызова. — Я не играю. Я собираюсь защищать. Карина чувствовала, как вокруг неё плетётся невидимая паутина из слов, жестов и взглядов, которую Фрерин ткёт ловко и умело. И эта паутина не давала ей дышать свободно, но и не хотелось рваться. — А что ты хочешь защитить? — спросила она наконец, собравшись с духом. Фрерин улыбнулся по-другому — уже почти по-настоящему. — Тебя. И то, что для тебя дорого. Ясенька вздохнула, глядя на брата Торина с привычным удивлением. — А ты не боишься потерять? — спросила она. Фрерин поднял бокал с водой, словно отвечая на вопрос: — Бояться — значит проигрывать заранее. Я предпочитаю бороться. Торин, наконец, повернулся к Карины и тихо сказал: — А у тебя, Карина, есть силы бороться? Она подняла глаза и встретила взгляд брата Торина — и Фрерина одновременно. — Если нет, — ответила она, — значит, мне не место здесь. В тот момент, когда свечи на столе дрожали от ветра, а снег шуршал у окна, в воздухе повисло напряжение — обещание бурь, жарких сражений и неожиданных открытий.