Глава 4, продолжение: Защита по-торински и краснеющий герой

В кафе стало теплее, но напряжение никуда не делось. Карина, словно решив взять быка за рога, наклонилась вперёд и с хитрой улыбкой спросила: — А вот расскажи-ка, Торин... Как ты меня защищал, когда мы только встретились? Правда, что ты меня тогда чуть не с головой в медведя отдал? Торин вздрогнул и почувствовал, как уши у него неожиданно запылали. Он быстрым взглядом обменялся с Ясенькой — та тихо подавила смех. — Я не отдавал, — пробормотал Торин, — а просто отогнал медведя подальше. Ты же сама видела. — Отогнал? — переспросила Карина с едва скрываемой усмешкой. — Ты же орал так громко, что медведь, кажется, перепугался больше тебя! — Это была тактика устрашения! — возразил Торин, краснея ещё сильнее. — Угу, — поддакнула Ясенька, — типа: «Уйди, медведь, или я тебя выучу манерам». Очень убедительно. — Да ладно вам! — Торин вдруг хихикнул, — просто я тогда ещё не умел краснеть по команде. — Да ты вообще мастер в этом! — Фрерин вмешался, смеясь. — Помню, как Торин пытался сразить взглядом гигантскую паучиху, а в итоге покраснел, как помидор и споткнулся о собственные ноги. Карина засмеялась так заразительно, что даже серьёзная Ясенька не смогла удержаться. — Ну, — продолжил Фрерин, — лучше краснеть, чем прятаться за спиной гнома, верно? Торин фыркнул, но улыбка не слазила с его лица. Он слегка пригладил бороду, пытаясь взять себя в руки. — Ладно, ладно, — сказал он, — я признаю: у меня был не самый геройский момент. Но зато теперь я знаю, как защищать. — А как же вторая встреча? — Карина прищурилась. — Тот момент с тем злобным троллем? — Это было… — Торин задумался, потом улыбнулся — немного громко, — эпично и страшно. — Ты же почти в кусты спрятался! — Фрерин громко рассмеялся. — Нет, я ждал удачного момента для удара! — отшутился Торин. — И к тому же я спас тебя… ну, хотя бы от того тролля. Хотя, кажется, ты сама его чуть не испугала. Карина сверкнула глазами: — Ага, с моим молотом и орущим голосом. Все рассмеялись, и атмосфера наконец стала расслабленной и тёплой. Ясенька улыбнулась, поглядев на Карины и Торина: — Вот видите, они уже почти команда. — Почти? — усмехнулся Фрерин. — Ну, значит, у меня ещё есть шансы? Карина глянула на Фрерина, потом на Торина и хитро сказала: — Ну, если у кого-то из вас будет кольцо, дайте знать. А то я совсем запуталась. Торин, не удержавшись, рассмеялся и сказал: — Только если оно сделано моими руками. И не из меди. Все смеялись, а за окном снег всё так же тихо кружился, как будто подпевая их смеху.