1—2. День первый

***

Багряные холмы простирались до самого горизонта, словно гигантские волны застывшего пламени. Солнце, купаясь в небесной лазури, заливало склоны янтарным светом, а редкие кроны деревьев отбрасывали длинные тени, будто чёрные шрамы на пылающей коже земли. Воздух был прозрачен и звонок, наполнен ароматом полыни и сухой травы. Ветер, неспешный и ласковый, шевелил багровые метёлки ковыля, создавая иллюзию, будто сами холмы дышат. По этой огненной пустыне молча шли двое: красный дуб, ростом с два метра, и человек в тёмно-зелёном пальто. Дуб, с корой, напоминающей старую кожу, тянул к небу голые ветви, словно моля о чём-то. Человек же смотрел вперёд пустым взглядом, его пальто сливалось с редкими пятнами чахлой зелени, будто он сам был частью этих холмов. Какая ирония... Не так давно работал с деревьями, а теперь сам стал дубом, вихрем пронеслись мысли в голове Вальтера. С другой стороны, это не что-то вроде реинкарнации в меч или торговый автомат. Серьёзно, эти японцы со своими безумными идеями... Интересно, какой это тип фэнтези? Лучше бы оно не было тёмным на уровне Dark Souls, я вообще ничего не знаю об этом мире. Интересно узнать реакцию Фрейра, когда я расскажу ему, что я не отсюда. Хотя, я могу быть и не первым... Хах, было бы забавно найти кого-то вроде меня, рофлить с мемов и смотреть на людей из этого мира, которые в ответ смотрят с недоумением. Подожди. А мне точно 96, если я о таких приколах думаю? Хех, старпёр с юмором. Я уже убедился, что магия тут есть, но никаких усилений вроде системы прокачки или очень мощного снаряжения я не получил... И это хорошо. Я не очень любил все эти шаблонные исекаи, где главному герою в самом начале местный бог даёт сверхмощную способность и говорит идти на поиск короля демонов. С другой стороны, человеком я больше не являюсь. Можно ли в битве это расценивать как преимущество? Почему я думаю, что здесь обязательно будет главный антагонист с невероятной мощью? Потому что в этом мире есть магия, а значит и талантливые люди со скверным характером. А почему я должен с ним сталкиваться? В юности я был бы взволнован от таких событий, но сейчас... Кого я обманываю, это звучит шикарно. Моя прошлая жизнь была мирной и забывать её нельзя, но здесь можно поступить иначе. Чтобы не умереть из-за своих же завышенных ожиданий, нужно как можно раньше начать изучение не только магии, но и всего этого мира. По ходу дела уже решу, на что стоит акцентировать своё внимание. Есть вероятность, что я не смогу использовать магию, и это будет полным разочарованием... — Мы на месте, — голос Фрейра вывел его из размышлений. Перед ними возвышалось исполинское дерево, в стволе которого был искусно вырезан дом. Древесина, казалось, жила своей жизнью — волокна плавно перетекали в дверные проемы, а узорчатые прожилки украшали резные ставни. Дом дышал теплом, свет мягко струился из круглых окон, обрамленных витражами в средневековом стиле. Фрейр снял пальто, повесил его на крюк, который тут же протянул ветви, будто принимая вещь на хранение. — Осмотрись пока, — сказал друид. — Как закончишь, проходи в зал. Нам есть, о чём поговорить. Внутри царил уют: просторный зал с камином, где потрескивали дрова, дубовые балки под потолком, тяжелые, но изящные. Кухня, хоть и стилизованная под старину, была оснащена всем необходимым — от медных котлов до странных, но удобных приспособлений, работающих на магии. Ванная комната больше напоминала термы — каменная ванна, подогреваемая руническими символами. На втором этаже три спальни с кроватями из живого дерева, где ветви мягко обнимали изголовье. Закончив осмотр, Вальтер, скрипя корой, вошёл в зал. — Если вам больше 25 и у вас есть компьютер, эта игра для вас, — произнёс он, оглядывая обстановку. Фрейр смотрел на него с лёгким недоумением. — Хм? Кхм, не важно. Присаживайся. — Итак, — Вальтер устроился напротив. — Кто начинает? — Позволь мне, — друид сложил руки на столе. — Действительно ли ты был человеком? И как так вышло, что твоя душа оказалась в красном дубе, пока я произносил заклинание? — Я изначально был человеком. По крайней мере, в прошлой жизни... — В прошлой жизни? — Фрейр приподнял бровь. — Так уж вышло, что я умирал от старости, — объяснил Вальтер. — Когда я закрыл глаза в ожидании смерти, на первый взгляд, ничего не произошло. Я наконец открыл их и оказался на этих холмах. Ты произнёс своё заклинание, я наконец-то смог двигаться и понял, что реинкарнировал в красный дуб в другом мире. — ТЫ ИЗ ДРУГОГО МИРА?! — Фрейр отшатнулся, глаза его стали шире. — Тебя это так удивляет? — А КОГО НЕТ?! — В твоём мире существует магия, но ты не думаешь о возможности существования теории о других мирах и магии перемещения между ними? — резонно поинтересовался Вальтер. — Да. Ты прав, я полагаю, — друид потер виски. — Но... Ты так говоришь, будто в твоём мире нет магии. — В моём мире магия считается вымышленной, мы полагаемся на науку и технологии. — И насколько вы продвинулись в сравнении с нами? — Дай подумать... Твой дом похож на эпоху средневековья, примерно 12-13 века. Я жил в 21 веке и умер в начале 22... — ПОЧТИ ТЫСЯЧА ЛЕТ?! — Фрейр снова не смог сдержать изумления. — Ага, — кивнул Вальтер. — И ещё, в моём мире есть множество историй о том, как человека перемещают в другой мир, будь то реинкарнация или попадание к богу, который возрождает тебя в твоём теле в новом мире, даёт какую-нибудь мощную способность и объясняет, что ты должен делать. — А ты... — начал Фрейр. — Ничего не получил, или я так считаю, — перебил его Вальтер. — Я хотел знать, ты ли переместил меня в этот мир, но, судя по реакции, это не так. — Моё заклинание высокого ранга только давало деревьям околочеловеческий рост, возможность двигаться и иметь собственный разум. — Кстати о заклинаниях, — перевёл разговор Вальтер. — О, верно, — Фрейр снова собрался с мыслями. — Естественно, что тебя интересует магия, если в твоём мире она вымышленная. — В каждой истории магия работает по-разному, — принялся объяснять Вальтер. — Где-то ты и твоё окружение имеют градацию по уровням, которые нужно повысить, чтобы открыть возможность использовать заклинания высшего ранга, и ты не мог изучить их все, потому что максимальный уровень, как правило, сотый. В каких-то историях твоё тело приобретает дополнительный орган, который позволяет использовать магию, и его можно повредить, тогда использование заклинаний перестаёт быть возможным. — Интересно, как много ты прочитал? — поинтересовался Фрейр. — КХМ... Тысяча шестьсот двадцать семь... — с легким смущением произнёс Вальтер. На самом деле прочитал то я меньше, но он не может знать, что означает «смотреть аниме», поэтому я учёл и то, и другое. — СКОЛЬКО?! — друид снова был потрясён. На этот раз его удивление правильное, с внутренней ухмылкой подумал Вальтер. При этом я ещё качался и учился неплохо, а потом и женился. Хе-хе, а я хорош. — Кхм, — Фрейр снова откашлялся, пытаясь сохранить деловой тон. — Ты сказал, что родился в одном столетии и умер в другом. Так сколько тебе лет? — Девяносто шесть, — ответил Вальтер, и тут же добавил: — А твоей следующей фразой будет: «ДА ТЫ СЕРЬЁЗНО?!» — ДА ТЫ СЕРЬЕЗНО?! — выпалил Фрейр, и тут же замер, осознав, что попал в ловушку. Его глаза округлились. — Т-ты, к-как это сделал? Может, тебе всё-таки... АХАХАХАХАХАХАХ! — мысленно угарал Вальтер. Теперь я понимаю, насколько же круто предсказывать фразы, как Джозеф. Хоть я и не настолько умный, как он, но я могу это исполнять, основываясь на логике и своих знаниях. Надо так почаще делать... — Кхм. Нет, это не способность, — вслух он сохранял невозмутимость. — Если честно, я впервые это сделал. — ...Ахахахахах, — Фрейр сдался и рассмеялся. — Ты просто конченый. — Ахахахаха, спасибо, — рассмеялся в ответ Вальтер. — Кстати, а тебе сколько лет? — Сорок восемь. — О как. А выглядишь ты лет на двадцать пять. — Ну, я ж друид, — пожал плечами Фрейр. Верно. Как правило, друиды живут намного дольше обычных людей. До 750 лет вполне себе, если они эльфы. Тут вопрос в другом... —В этом мире друид — раса или специализация заклинателя? — спросил Вальтер. — Специализация, я человек. — Даже так, ты можешь прожить пару столетий, — заключил Вальтер. — Если так подумать, то я красный дуб. Мне жить примерно 200-400 лет, прежде чем меня настигнет смерть от старости. Хотя, если повезет, то я проживу и 1000 лет... — Я бы не назвал это везением, — голос Фрейра стал серьёзным, — особенно учитывая, что твоей душе уже 96, а телу примерно 50, так как дуб изначально был высотой метров тридцать. Получается, я переживу всех своих будущих друзей. Я уже пережил Эльзу и больше никогда не увижу наших дочерей... — нахмурился Вальтер. — Что-то не так? Ты стал каким-то грустным, — сразу заметил перемену в его настроении Фрейр. — Всё нормально... — Кхм. Вспомнил жену? — тихо спросил друид. — Да... Ты прав. Так долго жить, когда остальные не могут, просто ужасно. — И наша с тобой продолжительность жизни даже близко не самая долгая... — Я так и подумал, но как много существ могут столько жить? — Например, драконы, — начал перечислять Фрейр. — У нас есть земляные и водные драконы. Мирные существа, служащие транспортом, живут около 400 лет. А есть истинные драконы, на уровне великих бедствий для людей. Живут не менее 10 тысяч лет. Здесь только минимальный возраст. — Я им уже сочувствую, если они имеют разум... — пробормотал Вальтер. — Интересно, есть ли здесь нестареющие существа? — К сожалению, да, — лицо Фрейра стало мрачным. — Это тринадцать князей. Несмотря на то, что их можно убить, они не стареют и практикуют запретные виды магии, по одному виду на каждого. — Стоит ли полагать, что это и есть величайшее зло этого мира? — Совершенно верно. — Умеешь же ты заинтересовать, — Вальтер снова оживился. — Расскажи поподробней. — Как-нибудь в следующий раз, — Фрейр махнул рукой и кивнул в сторону окна. — Посмотри... — Что? — Вальтер повернулся. — АХАХАХАХАХАХАХ! — их смех прозвучал почти синхронно. — Уже ночь наступила, пока мы общались, — констатировал Вальтер, глядя на тёмное небо в окне. — Завтра я расскажу тебе больше об этом мире и, возможно, начнём изучать магию, — пообещал Фрейр, поднимаясь. — А пока не хочешь поесть? — А я могу есть как человек? Или мне поглощать минеральные вещества из почвы через корни? — поинтересовался Вальтер. — Хороший вопрос, — друид с лёгкой усмешкой осмотрел его. — Учитывая, что у тебя есть рот и пищеварительная система, но при этом ты дерево. — Ладно, я всё равно не хочу есть. Пойду спать. — Можешь выбрать одну из двух спален на втором этаже. Третья моя. — Благодарю. Спокойной ночи. Вальтер направился к винтовой лестнице. Его корни мягко обвивали ступеньки, каждый шаг сопровождался тихим шорохом коры по дереву. Вторая спальня встретила его тёплым полумраком — лунный свет, проникая сквозь витражное окно, рисовал на стенах причудливые блики. Комната будто подстроилась под него, потолок стал чуть выше. Кровать из живых ветвей шелестела, приглашая лечь. Вальтер опустил тяжелую крону на подушку. Этот мир уже звучит многообещающе, а ведь я узнал совсем немного. Хотя я всё равно буду скучать по старому миру. Как правило, если ты попал в другой мир, то в свой изначальный уже не возвращаешься, да и не факт, что мне это нужно. Я ведь только пришёл, а уже хочу вернуться. Хе-хе. С этими мыслями Вальтер уснул.