1—3. Уроки иного мира

***

Я прочитал множество таких историй... Парень переродился в другом мире... Я стал деревом... Багряные холмы... Вальтер лежал с закрытыми глазами, и мысли метались в его сознании. Что если я просто персонаж очередного непопулярного исекай-фанфика, а мой создатель — школьник или студент, который занимается его написанием вместо учёбы и прямо сейчас придумывает сюжет для новой главы? Как скоро это закончится? Будет ли вообще конец у этой истории? Или он её забросит? Тогда что будет со мной? Если это действительно так, то я неосознанно... В этот момент воздух в спальне сгустился, став тяжёлым, как смола. Тень в углу комнаты шевельнулась — и из неё выплыла фигура в чёрной, струящейся мантии. На лице была знакомая маска. Улыбающееся лицо с тонкими усами, остроконечной бородкой и румяными щеками. — Где-то я эту маску уже видел, — пробормотал Вальтер, не чувствуя страха, лишь острое любопытство. — Не надо ломать четвёртую стену... — прошипело существо, и его голос звучал так, будто десятки людей говорили в унисон, чуть не в ритм. — Ты же не хочешь, чтобы твоя история осталась незавершённой? Существо резко шагнуло вперёд, и его рука, скрытая под мантией, вонзилась в грудь Вальтера. Он не почувствовал боли — только ледяной холод, будто кто-то вырвал из него самое важное. Вальтер проснулся с мощным криком. Комната была тихой, лунный свет всё так же струился через витраж. Никаких существ, никаких масок. Только его дрожащие ветви. Всё та же комната, что и вчера. Значит, реинкарнация не была сном, пронеслось в голове. С другой стороны, сегодняшний сон был максимально бредовым. Ладно, обычно я начинал утро с тренировки. Сомневаюсь, что сейчас она будет эффективна, потому что я уже и не человек, но это давно вошло в привычку. Он сразу встал с кровати и упал на пол. — Отжиманий сотня, — проскрипел он, и его тело послушно начало движение. Мощные корни плавно сгибались и разгибались, поднимая ствол без малейшего усилия. Кора даже не хрустнула — лишь слегка поблёскивала на лунном свету. — Сто приседаний. Его основание пружинило, как упругая сталь, а корни сохраняли идеальную устойчивость. Листья на голове даже не шелохнулись — такой была его уверенность в каждом движении. — Сто на пресс. Ветви, гибкие и сильные, с лёгкостью смыкались вокруг ствола, будто живые мышцы. Древесина лишь приятно разогрелась от нагрузки. И только под конец я начал ощущать небольшую усталость, с удовлетворением отметил он. Я уж подумал, что эти тренировки будут бессмысленными. А теперь, пора пробежаться. Он вышел из дома, и его корни коснулись прохладной земли. Багряные холмы вдали манили своим огненным отливом. — Туда и обратно — ровно десять километров. Идеально. Бег начался легко. Его корни, мощные и упругие, отталкивались от земли с неожиданной грацией. Он не бежал – он «скользил», оставляя за собой лёгкий след взрыхлённой почвы. Ветер свистел в его ветвях, срывая несколько листьев, но Вальтер лишь ускорился. Пять километров до холмов пролетели незаметно. Он взбежал на самый высокий склон, откуда открывался вид на бескрайние просторы. Обратный путь дался ещё легче. Солнце поднялось выше, и теперь его лучи играли на коре, будто подгоняя Вальтера. Он мчался, чувствуя, как земля под ним становится мягче, податливее – будто сам мир помогал ему вернуться. И вот дом уже показался вдали. Возле входа, скрестив руки на груди, стоял Фрейр в своём тёмно-зелёном пальто. — Ты серьёзно занимался пробежкой? — спросил друид, когда Вальтер приблизился. — Да. Десять километров. — Ты дуб... — А дубы не бегают? — Вообще-то нет... — Да, ты прав... — Вальтер сделал паузу для эффекта. — Если посмотреть с другой стороны, один момент ты всё равно упускаешь... — И какой же? — подыграл ему Фрейр. — У тебя дерево живёт в дереве... — Эта ситуация ещё может стать более абсурдной? — вздохнул друид. — Вероятность мала, но не равна нулю... — Ладно, — Фрейр сдался. — После завтрака будем учить язык. Фрейр и Вальтер зашли на кухню, где уже стояли тарелки с горячим завтраком. Фрейр, привыкший к простой пище, налегал на ячменную кашу с мёдом и орехами, запивая её холодным молоком. Вальтер же медленно наслаждался воздушным омлетом и ломтиком поджаренного хлеба. Удивительно, что я могу есть нормальную еду, будучи деревом, думал он. Значит, способ питания как у деревьев просто добавляет мне сил. После завтрака они ушли в зал. Фрейр развернул перед Вальтером старый пергамент с очень знакомыми символами. — Это основа нашего языка, — объявил он. Знакомые символы. Подожди. Это... — Немецкий язык... — А? — Фрейр смотрел с полным недоумением. — Этот язык похож на родной из моего мира. Чтобы убедиться, можешь прочесть? — Die Erde atmet, ihre Kraft erwacht («Земля дышит, её сила пробуждается»), — прочёл Фрейр. — Да, это точно немецкий, — подтвердил Вальтер. — Удивительно, что в двух разных мирах языки идентичны, — покачал головой друид. — Если так подумать, я ещё не рассказывал про страны этого мира. Он достал карту Европы. — Я весь во внимании, — заверил его Вальтер. — Вот мир, каким он есть сейчас, — Фрейр указал на карту. — Империя Таргондия — страна, в которой мы сейчас находимся. Теократия, где власть и вера переплетены. Страной управляет совет епископов. По территориям как Германская Империя во время Великой войны, мысленно сравнил Вальтер. — Королевство Луминор — жёсткий мир. Чистейшая тирания... Территория Франции в тот же временной промежуток, но с добавлением Бельгии и Нидерландов. Интересно, они здесь тоже конфликтуют из-за Эльзаса и Лотарингии? Вероятно, в этом мире они имеют другие названия. — На востоке раскинулась огромная территория. Тульская Империя. Там правит Ярослав Мистический — один из тех людей, кто по какой-то причине не стареет. За последние двести лет из тринадцати князей он сокрушил трёх, и теперь его власть незыблема. Говорят, он знает секреты, которые не должны принадлежать простым смертным. Значит, территории всех восточных славян, не меньше. Стоит ли предполагать, что их язык тоже как у моего мира? Если так, то я уже знаю два языка этого мира, так как являюсь наполовину русским и изучал русский язык соответственно. — Империя Чёрного Солнца. Их религия поклоняется тьме, а их армии… лучше не встречать в бою. Территории современных Испании, Португалии и столица в... Андорре? Серьёзно? Довольно странно, но про мой мир они сказали бы то же самое, если бы увидели. — Вольный город Фальконбург. Первое место, где нет монархии, только совет гильдий. Если у тебя есть золото — тебе будут рады. Родной Люксембург, за который я неоднократно захватывал мир в хоечке. Минор Минорыч обрадуется, если я появлюсь там. — Княжество Кровавой Розы. Их знать пьёт вино с лепестками алых роз, но за изяществом скрывается жестокость. Они не прощают ошибок. Новая Польша, но с добавлением Литвы. — Королевство Морвенн. Их флот властвует над морями, а в древних лесах говорят, что до сих пор живут эльфы, это странно. Обычно они ненавидят людей. Соединённое Королевство с Ирландией. И в этом мире тоже есть дискриминация, как в других фэнтезийных историях... — Кто чаще всего является жертвой расизма в этом мире? — спросил Вальтер. — Чаще всего это люди и дворфы, гоблинов ненавидят чуть меньше. Обычно наоборот, в таких историях люди проявляли неуважение к другим расам. И это мягко сказано. Думаю, хорошо, что сейчас я дерево... — Ты не подумай, во многих странах правят именно люди, поэтому с ними там всё нормально. Но там, где нет... — Понятно, — кивнул Вальтер. — Следующие две страны — Римская и Восточная Римская республики. Чего? Они существуют одновременно? Нет, в моём мире тоже было такое время, но всё же... —Почему их две? — Конфликт между церковью пламенного откровения и учением серебряных путей привёл к тому, что ни одна из сторон не победила, и теперь у нас два Рима. Значит, религиозный конфликт разделил Рим на два. Про третий Рим им лучше не рассказывать... — Империя ледяных сердец. Чаще всего там практикуют магию огня. Что, прости? Если так подумать... —Магия огня скорее про температуру, чем про сам огонь? — Совершенно верно, — улыбнулся Фрейр. — Кстати, после обеда мы будем изучать и магию. А географию этого мира на базовом уровне я уже показал. Повезло, что ты уже знаешь наш язык и можешь изучать всё это дело намного быстрее. После обеда они вышли на улицу, чтобы провести лекцию по магической системе этого мира. — Магия здесь, как дыхание мира, — начал Фрейр и поднял ладонь, над которой замерцал небольшой огненный шар. — Четыре основных стихии. Огонь, вода, земля и ветер. В основном, эти элементы проявляются в большинстве людей. Свет и тьма — очень редкие элементы. Каждое существо в этом мире обладает минимум одним, но и два — не редкость. Твои элементы — земля и огонь. Так как ты красный дуб, вместо слабости к огню проявился талант. — Для этого нужно просто произнести заклинание? — уточнил Вальтер. — Не совсем, — покачал головой друид. — У каждого существа в теле есть что-то вроде двери, которая открывается при произношении заклинания или циркуляции Эфаса. Каждое заклинание расходует его часть. Если исчерпаешь его полностью — не сможешь двигаться некоторое время и повредишь дверь. Заклинания поначалу обязательно произносить, но с опытом появляется возможность использовать их без произношения. Значит, эфас — аналог маны в этом мире. Но магическая система мне знакома... — Эфас нужно направлять плавно и постепенно, привыкая к его использованию? — Верно, ибо если сделать это резко, можно выбить дверь. — И тогда... — протянул Вальтер. — Ты больше не сможешь использовать заклинания. Именно то, о чём я и подумал. Но... —Можно ли отравиться этим эфасом? Раз дверь сломана и эфас... — Всё ещё будет циркулировать в обычном режиме, отравления не будет. Это не смертельно. — Что если попытаться использовать элемент, к которому нет родства? — Его изучение будет намного сложнее, но при должной практике ты сможешь это сделать. Повезло. Значит, я смогу использовать все виды магии. Естественно, стоит начать с тех, талантами к которым меня одарил этот мир. —Как тяжело будет создать своё собственное заклинание? — Тут всё зависит от твоей фантазии и контроля эфаса в теле. И помни, чем длиннее заклинание, тем больше оно тратит. Названия придумывай с умом. — Есть ли в этом мире альтернатива эфасу через дверь? Вроде духов, благодаря которым также можно использовать заклинания? — В этом мире есть духи, но не совсем в том виде, в каком ты спросил. Их можно поглощать, чтобы восстановить эфас или подлатать дверь в твоём организме, но они без боя не сдадутся. Также существуют великолепные духи, способные стирать с карт целые страны. Пока что известен всего один. Дух тьмы — Ноктарион. Ну конечно, единственный мощный дух окажется с талантом к редкому элементу... — Когда я рассказал тебе теорию, пора пробовать практику, — объявил Фрейр, отступая на несколько шагов и скрещивая руки на груди. Его взгляд стал жёстче — теперь он был не наставником, а строгим учителем, готовым отчитать за любую ошибку. — Запомни: магия — это не просто жесты и слова. Ты должен почувствовать стихию, стать с ней одним целым. Земля — терпелива, но непоколебима. Огонь — яростен, но без контроля сожжёт и тебя. Он кивнул на расчищенный участок перед ними. — Попробуй «Тер'Ах». Сосредоточься на земле под ногами. Представь, как твой Эфас проникает в неё, заставляет сжиматься, а потом — резко поднимается. Вальтер глубоко вдохнул, опустился на одно колено и прижал ладонь к земле. — Тер'Ах! Где-то в глубине что-то дрогнуло — почва слегка вздыбилась, но вместо мощной стены получился лишь жалкий грязевой холмик по колено... — Ты сжимаешь кулак, когда нужно раскрыть ладонь, — тут же прокомментировал Фрейр. — Ты борешься с землёй, а должен вести её. На этот раз Вальтер не просто крикнул заклинание — он почувствовал, как энергия растекается от его пальцев, будто корни прорастают вглубь. —Тер'Ах! Земля вздрогнула — и с глухим рокотом перед ним взметнулась стена из грязи и камней, почти в человеческий рост! Фрейр одобрительно хмыкнул. — Уже лучше. Но стена должна подходить под рост того, кого она защищает. Ты всё ещё сдерживаешь себя. А пока перейдём к огненному заклинанию. «Фир» сложнее. Огонь не терпит сомнений. — Фрейр показал резкий взмах рукой. — Не просто выбрасывай заклинание — швырни его. Вальтер резко выбросил руку вперёд. —Фир! Из его пальцев вырвалась жалкая искра, которая тут же погасла в воздухе. Фрейр выдал небольшой смешок. —Ты спичку пытаешься зажечь? Огонь – это ярость! Вспомни момент, когда ненависть кипела у тебя в груди — и направь её в заклинание! Вальтер закрыл глаза, вспомнив Храм глубин на первом прохождении Dark Souls III. Лицо исказилось. —ФИР! Огненный кнут хлестнул по земле — пламя взметнулось на полтора метра и прожгло траву на пути. Не идеально, но уже ближе к нужному результату. Фрейр наконец улыбнулся. — Вот так. Теперь ты начинаешь понимать. Помни о том, что огонь — это про температуру. Если хочешь понизить — требуются более холодные отношения. А сейчас... Как насчёт небольшого спарринга? — Я же только изучил всего два заклинания, не оттачивая их, — заметил Вальтер. — Твоя победа гарантирована. — Для честности я тоже буду использовать два заклинания, но не покажу их до боя. Элемент неожиданности, хе-хе, — глаза Фрейра блеснули азартом. — Использовать что-то кроме магии или придумывать новые заклинания на ходу не запрещается. Не то чтобы у многих людей получалось это сделать в первый же день, однако вероятность не равна нулю, как ты и сказал. Я не человек, просмотревший около трёх сотен фэнтезийных тайтлов, если не придумаю несколько заклинаний ещё до того, как узнаю магическую систему, с вызовом подумал Вальтер. Осталось только проверить их. — Не жди команды, — внезапно и без предупреждения сказал Фрейр. — В реальном бою никто не скажет стартовать. Вальтер не стал медлить. Он резко опустился на колено, вонзил пальцы в землю и выдохнул: — Тер'Ах! Земля вздыбилась перед ним, образуя грязевую стену, но это был лишь отвлекающий манёвр. Настоящая цель — физическое усиление. Он пустил корни в землю и почувствовал, как его собственная сущность, древняя и древесная, сливается с почвой. Минералы, влага, сила земли — всё это текло в него, подпитывая. Фрейр не стал ждать. — Вей'Сар! Воздух перед ним сгустился в невидимый клинок и рванул вперёд, рассекая грязевую стену пополам. Но Вальтера за ней уже не было — он рванул вбок, чувствуя, как ветер оставляет тонкий порез на его плече. Огонь – это контроль температуры. А значит... — Мор'Тааль! Он резко сжал кулаки, и между его ладонями начал расти двухметровый ледяной клинок — двуручник, по весу как настоящий стальной меч, но прозрачный. А хотел бы назвать Искусством Ледяного Бренда, но слишком длинно, да и название, опять же, взято из аниме. Мор — мороз, Тааль — сталь. Всё-таки списывать нужно так, чтобы не было сильно палевно... Диагональный удар! Лезвие сверкнуло в воздухе, но Фрейр с почти звериной реакцией отклонился на дюйм, и клинок лишь сорвал пуговицу с его пальто. — Вот это интересный поворот! — в глазах Фрейра вспыхнуло восхищение. Он отпрыгнул назад и резко взмахнул руками: — Аль'Вейра! Ветер подхватил его, и он «взлетел», поднявшись на пять метров в воздух. Теперь Вальтер не мог достать его мечом. — А что теперь? — крикнул Фрейр сверху. — Ну же, покажи мне ещё что-нибудь! Если так подумать... Я дерево, а деревья тянутся к солнцу. Значит, ответ именно такой. Вальтер резко вытянул руки вперёд — и из его запястий вырвались гибкие корнеподобные щупальца, устремляясь к Фрейру, как живые удавы. Тот едва успел увернуться, но одна из «лоз» схватила его за ногу и резко дёрнула вниз. Фрейр приземлился жёстко, но сразу перекатился, избегая следующего захвата. Бой длился уже несколько минут. Вальтер использовал всё: Землю — чтобы создавать барьеры и замедлять Фрейра. Лёд — формируя шипы и клинки. Собственное тело — корни, удары, хватку. Применения «Фиру» он не нашёл. Но Фрейр был опытен. Он использовал «Аль'Вейра» не только для полёта, но и для ускорения своих движений, делая рывки едва заметными. И в один момент Вальтер упал на землю. Его эфас был на исходе. Фрейр, тоже запыхавшийся, остановился. —Довольно. После битвы он подошёл к Вальтеру, протянул руку и помог ему подняться. — Ты охренеть как хорош. Если бы я использовал третье заклинание, было бы проще. Но ты заставил меня попотеть. Вальтер, тяжело дыша, кивнул. Он проиграл… но впервые почувствовал настоящую силу. —В следующий раз… я одержу верх. Фрейр рассмеялся. —Посмотрим.