2—6. Исправление

5:00. Зал совещаний

Холодный предрассветный свет едва проникал через витражные окна, когда семёрка вошла в зал. Император уже ждал их, стоя у огромной карты, испещренной отметками. Они заняли места вокруг стола. Даже Фрейр, обычно ворчащий по утрам, сегодня был трезв и сосредоточен. Император провел рукой над картой, и та ожила, засветившись голубыми и красными метками. Результаты вчерашних сражений: Стальград — промышленный центр: Потери: 4200 Новосветск: Потери: 3 700 Особенность: Гиганты пытались разрушить мосты, но артиллерия их остановила. Волгарск: Потери: 2 900 Инцидент: Заклинатели нежити подняли павших прямо на улицах, но местные заклинатели справились. Хангард: Потери: 5 100 Проблема: Рыцари смерти прорвались в центр, но были уничтожены кавалерией. Тве́рдень: Потери: 3400 Уральская Застава — горная цитадель: Потери: 3 700 Особенность: Нежить пыталась лазить по скалам — альпинистов встретили кипящим маслом. Мистический: «суммарно 23 тысячи смертей с нашей стороны. Потери со стороны нежити составляют 116 тысяч.» Кай: «Они проверяли слабые места. Скорее всего, сегодня будет удар по...» Удар случился прежде, чем тот успел договорить. Что-то огромное, стремительное — врезалось в резиденцию, и стены смялись, словно бумажные. Каменные глыбы рухнули, едва не раздавив Фрейра, но Кай резко оттащил его в сторону. Мистический: «Эвакуировать гражданских. Немедленно.» Император уже держал у уха медный коммуникатор — аналог телефона, работающий на кристаллах эфаса. Голос его был спокоен, но глаза горели.

***

Они выбежали на площадь, и картина открылась перед ними. Армия. Не та, что была вчера. На первый взгляд, это оставшиеся 3.384.000 живых трупов. А также десятки тысяч мутировавшей нежити с тенями, сливающимися с землёй. И десять фигур во главе этого кошмара. Каждый из них решил представиться. Рослый галл с золотыми дредами до пояса. Лицо — словно высеченное из мрамора, с шрамом в виде песочных часов на лбу. Одет в белый плащ. ?: «Луций — Князь времени!» Худощавый грек с полупрозрачной кожей, сквозь которую видны звёзды. Чёрный хитон, струящийся как жидкая тьма. Глаза — полностью чёрные. ?: «Деметрий — Князь пространства!» Человек-палитра — его кожа постоянно меняет цвет и текстуру. Пальцы заканчиваются иглами для подкожных инъекций. Улыбка — слишком широкая, слишком белая. ?: «Серторий — Князь генетики!» Худой, как жердь, с кукольными суставами. Нити растут из его спины. Лицо — фарфоровая маска без эмоций. ?: «Гай — Князь кукловод!» Вполне обычный человек, но с тем исключением, что Каждый шаг оставляет воронки в земле. В руках металлический шар, который не касается ладони. ?: «Квинт — Князь притяжения.» Седовласый подтянутый мужчина в строгом костюме. В руках книга, страницы которой перелистываются сами. ?: «Авл — Князь благоразумия.» Чёрный плащ, под которым... Ничего не разглядеть. Совершенно. Его шаги даже не оставляют следов. ?: «Нумерий — Князь тьмы!» Человек, выглядящий так, будто распадается. кожа шелушилась, одежда истлевала на глазах, воздух вокруг него мутнел. Но уже через секунду всё изменилось. Теперь перед ними стоял высокий мужчина в безупречном костюме из чёрного шёлка с серебряными пуговицами. Гладко выбритое лицо с тонкими, почти аристократическими чертами. Холодные голубые глаза, в которых мерцал беспристрастный расчёт. В руках трость. Только при ближайшем рассмотрении можно было заметить: Ткань его костюма едва уловимо шевелилась, будто невидимые моли точили её. Запах — странный, как у старой библиотеки, которую никто не открывал веками. ?: «Публий — Князь энтропии!» Он вежливо поклонился, и в этом движении была устрашающая точность — будто каждый мускул рассчитан до миллиметра. Последний неизвестный князь с глазами разного цвета. Левый — серый, как пепел после пожара.В нём будто мелькали тени ещё не случившихся событий. Правый — зелёный, как ядовитый изумруд. Одет в длинный кафтан, сшитый из лоскутов разных эпох. Кожаные вставки соседствовали с фрагментами кольчуги и современного сукна. Волосы тёмные, но с единичными белыми прядями. На пальцах десять колец. ?: «Фатум — Князь рока.» Марк: «А меня вы уже и так знаете. Марк — князь некромантии.» Вальтер: «Тебя и не забудешь. Опять бомжами наспамил.» Марк: «А я сейчас закрытое пространство попрошу сделать.» Вальтер: «Иди нахрен...» Авл: «Интересно, у вас каждая встреча такая?» Лира: «Ммм... Можно и так сказать.» Авл: «Ладно. Настало время выбирать, кто с кем будет сражаться. Мне в принципе без разницы, как и остальной девятке. Так что выбор остаётся за вами.» Император шагнул вперёд. — «А я сразу троих возьму. Фатум, Луций, Деметрий.» Фатум: «Хороший выбор.» Деметрий взмахнул рукой — и все четверо исчезли в портале. Кай: «Князь некромантии только мой.» Марк: «Как скажешь.» Князь некромантии увёл Кая в сторону мановением руки, подняв стену из костей. Фрейр: «А я не знаю. Пусть будет князь тьмы.» Нумерий: «Ошибку допускаешь. Хаха, ладно.» Князь тьмы растворился в воздухе вместе с Фрейром. Заль материализовался за спиной Публия, клинки уже вонзались в спину. Тот едва успел парировать, разрушив один из клинков. Публий: «Значит, ящер. Какие же это вредные противники с их врождённой невидимостью. Особенно, если таких на поле больше одного. Принято.» Анна: «Вариантов осталось немного. Не особо любила играть в куклы, но давай проверим, понравится ли мне сейчас.» Рита бросилась на Квинта. — «Посмотрим, как ты притянешь смерть.» Лира: «Чтож. Мне остаётся Серторий.» Она достала пластинчатый меч и бросилась на князя генетики.

Князь Благоразумия вздохнул, закрывая книгу. Вальтер достал двухметровый двуручник. Авл: «Впервые кто-то держит меч Каэля и не выглядит как сверхсильный ребёнок. Серьёзно, это всегда смотрелось забавно.» Вальтер: «Хе-хе, согласен. Я ждал этого момента. А ты?» Авл: «Само собой.» Вальтер: «И по лицу вижу, что собираешься предложить перейти на вашу сторону. Знаешь, это клише, мол:“Ты не можешь победить, но ценность имеешь. Присоединяйся к сильнейшим, получишь всё“ и так далее.» Князь благоразумия рассмеялся. Смех звучал более человечно, чем от его братьев. Авл: «Нет, это слишком уж стандартный ход. Я пойду глубже. Ты никогда не задумывался, для чего ты был призван?» Вальтер: «Я иногда об этом задумывался, но информации слишком мало. Удиви же меня.» Авл щёлкнул пальцами. Между ними возникло голографическое изображение — сцены из прошлого: Авл: «Где половина княжеств на Востоке?» Деметрий повернул сферу и они увидели нового правителя этой земли. Тот человек, который реинкарнировал некоторое время назад. Каэль: «Использовал обрывки знаний,чтобы создать заклинание, подобное твоему, Авл?» Авл: «Если он действительно смог это сделать, то... Давайте подождём ещё 50 лет и потом вторгнемся?»

***

Князья направили свою армию, которая... Была уничтожена вместе с князем провидения.

***

Шесть князей стояли над разгромленным полем боя, наблюдая, как империя вновь празднует победу. Каэль: «Он сильнее, чем мы думали.» Квинт: «Они ведь только станут сильнее...» Публий: «И мы тоже должны восстановиться.» Марк: «А что, если превратить весь остальной мир в нежить и отправить это всё на империю? Числом задавим.» Нумерий: «А править чем тогда будем?» Луций: «И со временем взаимодействовать не будет эффективным решением...» Фатум: «Их армия насчитывает всего 200 тысяч человек...» Авл: «И мы приходим к решению взять большую армию и бросить её на войска императора, а мы сами идём против него одного.» Каэль: «И это решение также провальное. О нас уже знают во всём этом мире. Как не смотри, это поражение по нашей же вине.»

***

Авл: «А что, если призвать людей из другого мира ещё раз? В исекай жанре они почти всегда становятся сильнейшими и меняют правила игры под себя.» Деметрий: «Напомнить, чем это в прошлый раз закончилось?» Авл: «Тогда мы не контролировали процесс. Это просто наша ошибка. На этот раз всё будет учтено.» Луций, Князь Времени, молча кивнул. Он уже искал подходящую душу. Вальтер открыл глаза Он стоял в поле. Вернее, не стоял — он висел в воздухе, на высоте метров тридцати, не падая, не двигаясь, будто застывший во времени. Внизу расстилалась бескрайняя зелёная равнина. Где-то вдали темнел лес, а над головой плыли редкие облака. Гай: «Вряд ли ему понравится, что его отделили от семьи...» Луций: «Я знаю, что ему можно дать!»

***

2023 год. Лира шла по улице, даже не подозревая, что через мгновение её переместит в другой мир. Изображение погасло. Вальтер: «Я был призван...» Авл: «Чтобы исправить нашу ошибку, верно. Нам будет тяжело сделать это без больших потерь, а вот ты можешь это сделать. Красный дуб. Ускоренное физическое развитие. Два элемента. Характеристики, сопоставимые с деятельностью в твоей прошлой жизни. Хотя мы и не знали, насколько высокими будут твои параметры. Напрямую от нас это не зависит. Разве что, Фатум мог подкрутить тебе статы, но он не стал этого делать.» Вальтер: «И правильно. Было бы неинтересно побеждать вообще всех без каких-либо усилий. А что насчёт Лиры?» Авл: «Чтобы ты не скучал по людям из родного мира.» Вальтер: «И это сработало.» Авл: «Мы и не знали, что она сходу получит силу Хеприя, который для этого же результата потратил пять столетий, грубо говоря. Ну, что скажешь? Убей императора. Стань антагонистом. Получи всё просто потому, что ты это можешь. Твоя возлюбленная поддержит любое твоё решение.» Он достал песочные часы и перевернул их. — «Через десять минут жду ответ.»