Глава 17 – (Здесь был)Озпин
15 июня 2026, 00:27 Со звонком коридоры заполонили студенты. Кто-то шёл на обед, кто-то пытался поскорее добраться до следующей аудитории – а кто-то искал профессора, чтобы обсудить занятия тет-а-тет. Руби с Нео частично попадали в последнюю категорию, пусть и искали Озпина с куда менее легальной целью.
Впрочем, даже с поисками у них возникли определённые сложности: ни в столовой, ни в коридорах, ни даже в учительской им его обнаружить так и не удалось. Полчаса времени – и всё впустую.
Не выдержав, Руби раздражённо фыркнула, прижав ушки.
— Это самая скучная охота, в которой я участвовала. Не хочу этим заниматься!
Нео ответила ей скептическим взглядом.
— Я думала, что будет весело, — сложила руки на груди Кошка. — Слежка, погоня, битва... а не это вот всё!
Охота за чем-то неуловимым – чем-то, что даже не даёт себя увидеть, быстро наскучивала абсолютно всем. И Руби здесь приходилось намного хуже.
Обрывая исповедь, перед ней появилась табличка с простым, лаконичным посылом:
«Кабинет».
Руби моргнула.
— Это – буквально самый унылый вариант, — дёрнула она хвостом. — Но даже он веселее того, чем мы занимаемся. Пойдём!
Схватив подругу за руку, она напряглась – и тут же телепортировалась в нужное место.
— Ты – слева, я – справа, — без особого энтузиазма скомандовала Кошка, подавая пример. — Кто среагирует позже – платит за мороженое!
Ладонь Нео столкнулась со лбом. Развернувшись к подруге, Руби схлопотала разочарованный взгляд. Даже змейка удручённо покачала мордашкой.
— Что? — склонила она голову набок. — Это хороший план!
Повисла тишина. Нео посмотрела на неё, на двери – после чего устало вздохнула, послушно встав напротив.
Кошка удовлетворённо оскалилась. Прильнула к полу со своей стороны, прижала ушки – и напружинилась, готовясь к захвату.
— Бей по ногам, капюшончик.
Ухо Кошки раздражённо дёрнулось.
— Как он будет убегать, если я ударю по ногам?! — закатила она глаза, недовольно посмотрев на подругу. — Думай, что говоришь!
Та ответила ей бесцветным взглядом. Медленно подняла руку, указав на себя пальцем, и безмолвно изогнула бровь.
И тут до Руби дошло. Глаза резко скользнули в сторону, а лапы сами толкнули её ближе к подруге. На одном из стульев, в глубине кабинета, сидел Кроу. Осунувшийся, слишком трезвый – но со знакомой, насмешливой улыбкой на губах.
А напротив него расположился и сам Озпин.
— Раскрыли! — ощетинилась Кошка. — Бежим, Нео!
— Ст—
Окрик Кроу остался без внимания – девушки мгновенно исчезли, оставив после себя лишь пару неоново-голубых лепестков.
Изо рта Бренвена вырвался усталый вздох.
— Тяжело...
₍^. .^₎Ⳋ
Телепорт привёл их в квартиру Романа. Нео приземлилась на диван, а Руби – в ближайшую коробку. Там она, устроившись поудобнее, и задумалась. Сам же владелец этого места, в данный момент стаскивающий вещи к двери, встретил их убийственным выражением лица. — Нас сдали, — вынесла вердикт Кошка, схватившись за подбородок. — Но кто? Перед ней появилась миниатюра кабинета директора. Озма сидел за своим столом, о чём-то общаясь с Кроу – а секунду спустя у дверей появились они. Звука не было – но маленькие текстовые окна над их головами помогли восстановить хронологию. Глубокомысленно кивнув, Руби почесала нос. — Ты права. Мы должны были выбрать Жона с Пиррой. Змейка спрятала мордочку в хвосте. — Критикуешь – предлагай, — фыркнула Кошка, вытаскивая из кармана кристаллик праха. К сожалению, до рта тот долететь не успел. Рука Романа выхватила его прямо в воздухе, моментально утаскивая в неизвестность. —Эй! Нельзя про— — Вы, — ткнул он её в нос, отталкивая моментально вскинувшуюся девушку обратно на диван, — две чёртовы... вредительницы! — А— — Замолчи! — поднял он руку, обрывая её на полуслове. — Ты... вы оставили в нашем доме охотника. Лицензированного, активного охотника – того, кто уже пытался нас посадить! Совсем с ума посходили?! — Но..! — Здесь нет никаких «но», — отрезал он, вновь ткнув в неё пальцем. — Бери себя, свою коробку, телевизор – и телепортируй нас в доки. Мы переезжаем. Забыв о ней, он повернулся ко второй виновнице произошедшего. Той, кто всё видел – но не попытался исправить. — А ты... Однако Нео не нужны были подсказки или указания. Услышав слово «переезд», она тут же вцепилась мёртвой хваткой в самое главное – мини-холодильник с мороженым. У Романа дёрнулся глаз. — Да... да. Хорошо. Это... это тоже важно. Ответив другу ослепительной улыбкой, Нео приосанилась, гордо подняв подбородок. У Романа дёрнулся второй глаз. К счастью, долго терпеть происходящее ему не пришлось – Кошка, сорвав телевизор с кронштейна, вскоре уже стояла рядом с Нео, нетерпеливо виляя хвостом. — Быстрее, рыжий! Нам ещё обустраиваться! Замерев, Торчвик глубоко вздохнул. Прикрыл глаза, и, отстранившись от реальности, занялся тем, что в последнее время вошло у него в привычку – дыхательной гимнастикой. Лишь после неё, подавив желание кое-кого прибить, он распахнул веки. Перед ним висела пара неоново-голубых глаз. — Чего делаешь? — Ничего, — натянуто улыбнулся он. — Просто перенеси нас в доки, хорошо? А я… я верну тебе кристалл праха. И дам новый. Не успел он опомниться, как квартира вокруг исчезла, сменившись потрёпанной улицей, а перед лицом появилась рука, дополненная требовательной мордашкой. — Дай! Оглядываясь по сторонам, он вытащил требуемое на свет, перекинув Кошке. И, пока та была занята, принялся искать хоть какие-нибудь ориентиры. Они очутились в доках, да, но доки не состояли из одной улицы. Им предстояла ещё пара прыжков перед тем, как можно будет окончательно расслабиться. К счастью, он знал, где они очутились – и знал, куда нужно идти. — Телепортируй нас на две улицы влево, — повернулся он к подруге, снова подхватывая коробки с асфальта. — И побыстрее – тот парень в таксофоне уже звонит в полицию. Выслушав указания, Руби молча уставилась на Торчвика, не спеша что-либо предпринимать. Ему не потребовалось и секунды на то, чтобы понять посыл. Похвалив себя за предусмотрительность, он вытащил из кармана новый кристаллик праха, протянув тот вперёд. Мгновение – и мир снова расплывается. Так, спустя некоторое время – и с десяток перешедших во владение Кошки кристаллов – они наконец оказались в нужном месте. Впереди стоял двухэтажный дом. Не роскошный особняк, но всё же по-своему красивое, прочное здание. Его выходная резиденция. — Ну? Чего ждём? — закатил глаза Роман, первым шагнув ко входу. — Вещи сами себя не занесут, девочки! Но Руби не спешила двигаться следом. Её привлекло что-то знакомое – и одновременно неизвестное. Из дома тянуло тьмой. Не визуально различимой – а чем-то иным. Тлеющим, ярким – однако сдерживаемым. Наконец, встряхнувшись всем телом, она пришла в себя. Задумчиво нахмурилась, прижала ушки – и схватила подругу за руку, перенося к двери. Там их уже ждал Торчвик. — Итак, — приглушённым голосом начал Роман, вперив в девушек серьёзный взгляд, — Нео уже знает – но у нас есть босс, хвостатая. Босс, которого не стоит злить – и она сейчас живёт в этом доме. Ты понимаешь, что это значит? С трудом вынырнув из собственных мыслей, Руби глубоко задумалась. Минуту спустя, когда тишина показалась всем физически ощутимой, она наконец уверенно кивнула. — Её не стоит злить, да? Роман показал ей большой палец. — Браво! Именно это я и имел в виду! Скепсис в его словах благополучно ускользнул от внимания Кошки. — Теперь, когда все мы понимаем, чего делать не следует, — снова акцентировал он на этом внимание. — милости прошу в наш новый дом. Открыв дверь, Торчвик первым шагнул внутрь помещения. За ним, ничуть не удивившись увиденному, последовала Нео – а вот Руби замерла, с искренним интересом разглядывая обстановку. Прихожая опередила все её ожидания. Шикарные ковры, узорчатые обои, дорогие вазы – и большая, яркая люстра у потолка. Контраст с тем, где они жили раньше, был поразительным. Поставив вещи у входа, она тут же прошла вглубь помещения – где и упала на ковёр, зарываясь в пушистые, приятно пахнущие волокна. Мысли о странном чувстве, до сих пор раздражающем её словно свет фонаря у глаз, отступили. Осталось лишь чистое наслаждение. — Почему мы не пер-реехали сюда р-раньше, Р-роман? Повисла звенящая тишина. — …Ты что, мурчишь? Я… чёрт возьми, нет, — поднял он руки вверх, открывая дверь на кухню. — Без пива я в этом участвовать не собираюсь. Нео – фас. Так Нео и осталась наедине как с мороженым, так и с нашедшей свою новую любовь подругой. Впрочем, она не возражала: пара секунд на подключение мини-холодильника к розетке, и девушка уже ложится рядом с Кошкой, с наслаждением расслабляясь. Ковёр был действительно удобным, а отдых после насыщенного событиями дня ещё никому не вредил. Потому и не было ничего удивительного в том, что через минуту девушки уже спали.₍^. .^₎Ⳋ
Руби проснулась от того, что чувство, постоянно свербящее на задворках её сознания, усилилось. Сначала незначительно, но с каждой секундой всё больше и больше – вплоть до того, что стало невыносимым. Казалось, его источник находится рядом – только руку протяни. Раздражённо нахмурившись, она резко распахнула глаза. Напротив показалось лицо с парой глубоких золотых глаз. Она узнала бы его владелицу из тысячи – смогла бы в точности описать её даже посреди ночи. Синдер Фолл. Лицо Кошки мгновенно скривилось. — Фу, — сморщила она носик, пихнув склонившуюся девушку рукой. — Отойди. Отшатнувшись от вложенной в толчок силы, брюнетка уставилась на неё со странной смесью снисхождения и плохо скрываемого раздражения. — Руби Роуз, — едко протянула она, демонстративно окинув её оценивающим взглядом. — Вдали ты казалась милее. С силой тряхнув головой, Кошка постаралась избавиться от назойливого чувства. Но как бы она ни старалась, как бы ни тёрла лоб – оно не уходило. А источником, очевидно, была Синдер. — Значит ты та, о ком говорил Роман? — задала та риторический вопрос, снова шагнув ближе. — Телепортер, способный переносить с собой других... Ты была полезным активом в последнее время, не так ли? Только-только вздохнув полной грудью, Руби вновь сморщилась, посмотрев на брюнетку с ничем не скрываемым раздражением. Ушки опасно прижались к голове, глаза сощурились, а хвост хлёстко бил из стороны в сторону. — Я хочу лично увидеть, на что ты способна. Сегодня, в полно— Рядом с её лицом, не достав жалкие миллиметры, пронеслась когтистая лапа. Ещё немного – и никакая аура не спасла бы глаза наглой особы. — О-о~? У кошечки есть зубки? — холодно улыбнулась Синдер, усилием воли зажигая над рукой фаерболл. — Ну что же, если Роман не научил те— Раздался громкий треск. Голову брюнетки мотнуло в сторону – и та, на мгновение замерев, недоверчиво проследила за щепками, падающими на ковёр. Медленно обернувшись, она увидела неловко улыбающуюся подругу Романа – Нео. Двояко истолковать остатки стула в её руках было сложно. Губы девушки исказила опасная улыбка. — Вот как? Хорошо... Фаерболл вспыхнул ярче прежнего – но перекинуться на что-то ещё не успел. Тело Кошки, ведомое одними инстинктами, врезалось в Синдер. Вспышка света заставила Нео болезненно сощуриться, прикрывая глаза. Когда всё пришло в норму, Руби нигде не было видно. Осталась лишь Синдер – но с яркими, неоново-голубыми ушами, глазами, хвостом и лапами. Опасливо поёжившись, Нео подошла ближе, ткнув в щёку предполагаемой подруги указательным пальцем. В этот же миг из кухни шатающейся походкой вышел Роман. Окинул стеклянным взглядом прихожую – и, наткнувшись на сложившуюся композицию, замер словно олень в свете фар. Лишь долгие пять секунд спустя его мозг догнал реальность. — ...Кошка? Тело дёрнулось. Поморщилось, схватилось за голову – но, с посильной помощью Нео, всё же приняло вертикальное положение. В Романа уткнулась пара недовольных, но любопытных глаз. — Что? Облегчённо выдохнув, он схватился за грудь, оседая на диване. — Просто чтобы ты знала, — некоторое время спустя пробубнил он, закрывая глаза, — я только что чуть не умер от сердечного приступа. С этим, окончательно потеряв связь с реальностью, Торчвик отрубился. Кошка с сомнением повернулась к подруге. — Он в порядке? Та безразлично пожала плечами, больше фокусируясь на Руби. Нео сама не знала, что ищет – но продолжала скользить взглядом по её фигуре, высматривая хоть что-нибудь. Лишь минуту спустя, не найдя ничего тревожного, она отстранилась. Тем не менее не задать вопрос, так и крутящийся на языке, девушка не могла. Перед Кошкой появилась табличка с простой, недвусмысленной надписью. «Что с Синдер?» — Не знаю, — поморщилась та, вновь массируя висок. — Сейчас Синдер – это я. На столь недвусмысленной и совершенно понятной ноте та посчитала вопрос закрытым, с интересом осматривая своё тело. Руки, ноги, рост – всё казалось непривычным. И от того по-настоящему интересным. Перед ней снова появилась табличка. «Когда тебе надоест – утопим её?» Дважды перечитав написанное, Кошка посмотрела на столь кровожадную подругу с неприкрытым сомнением. — …Если хочешь? Концом непродолжительного диалога стало одно-единственное слово, повисшее в воздухе яркой гирляндой. «Хочу». Вновь переключившись на себя, Руби медленно поднялась на ноги. В прошлый раз, когда она, словно какой-то демон, забралась в тело кондитера-расиста – это был пугающий опыт, а не интересный. Но сейчас? Сейчас ситуация не казалась ей пугающей. Она отчётливо чувствовала, где находится настоящая Синдер. Ощущала стену магии, разделившую их – знала, что может подавлять другую девушку столько, сколько захочет. А ещё был огонь. Тёплый, приятный, он разливался у неё в груди словно глоток горячего шоколада. Не просто был, но будто просил себя использовать. Рвался наружу, желая помочь. Ласкался, как маленький, милый котёнок. Вытянув перед собой руку, Кошка позволила столь дружелюбной энергии обрести форму. По коже, вниз от плеча, скользнул огонь. Он не обжигал – лишь дарил успокаивающее тепло, предлагая игру. Губы Руби растянулись в широкой улыбке. — Какой любопытный! Пламя извивалось по её пальцам, сливаясь в странные узоры. То и дело норовило соскользнуть вниз, коснувшись ковра – но вовремя перехватывалось своей новой владелицей. Так бы Кошка и играла со своим новым другом, если бы перед ней не появилась красная, бескомпромиссная табличка: «Только. Не. Дома.» Огонь тут же потух, а Руби обиженно надулась. — Зануда. Впрочем, Нео слова подруги не задели. Она лишь удовлетворённо кивнула, заставив Кошку надуться пуще прежнего – после чего, с заговорщицким выражением лица, протянула ей руку. «Поможешь выбросить весь алкоголь?» Новая табличка заставила Руби отбросить прежние обиды, с готовностью приняв рукопожатие. Она уже делала что-то такое с сестрой – и тогда на утро каждый раз веселилась, наблюдая за попытками дяди отыскать хоть одну бутылку. Хотя ей всё ещё нравилось думать, что так она наглядно показывает близким, что злоупотреблять алкоголем – плохая идея. Воспряв духом, Кошка с нескрываемым энтузиазмом приступила к «уборке». Полчаса трудов, и все спиртные напитки благополучно покинули дом, найдя последнее прибежище в ближайшей урне. Осталась лишь одна-единственная бутылка – на случай, если Роману станет совсем уж плохо. Однако, зная Нео – вряд ли тот её ещё когда-нибудь увидит. И вот, когда дело было сделано, Руби снова стало скучно. И раз уж играть с новой магией ей запретили, то коллективно, без участия девочки-мороженого, было принято решение исследовать комнату Синдер. Но и сама Нео не сопротивлялась. Её лицо, как и лицо Кошки, в процессе несло на себе лишь одну эмоцию – предвкушение. Так, после недолгих поисков, они и остановились у цели. Не став ждать чуда, Руби толкнула дверь, первой заходя внутрь. В тот же миг её мордашка исказилась во всеобъемлющем разочаровании. Комната оказалась скучной. Нет, не просто скучной – а скорее унылой. Серые обои, невзрачная постель, совершенно пустой, лишённый чего-либо стол и небольшая тумбочка с лампой. И больше ни-че-го. Кошка вздохнула, поворачиваясь к подруге. — Может лучше в стену посмотрим? Сзади раздался тихий шорох. Обернувшись, она успела увидеть, как шелохнулись занавески у шкафа – после чего оттуда медленно выплыл осьминог с большим экраном по центру головы. Обычно она бы обрадовалась. Потрогала бы странную рыбу, немного поохотилась на неё – а после съела… если бы та не оказалась гриммом. Лицо Салем, взиравшее на них с экрана, тоже не располагало к приятной охоте.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!