Глава 66

— А что если нам поохотиться? — произнёс Нарухисе. Слово повисло в воздухе. Сумико чуть склонила голову, разглядывая старика с новым интересом. Юкан подался вперёд — его расслабленная поза мгновенно сменилась напряжённым вниманием. — Продолжайте, — сказала Сумико. Нарухисе сложил руки на столе. Его единственный глаз смотрел спокойно, почти лениво, но я уже понял — это обманчивое впечатление. За этим спокойствием скрывался острый, расчётливый ум. — Хатаке Сакумо сейчас где-то в лесу. Со своим отрядом. Четыре человека, если верить нашему выжившему. Они ещё не соединились с караваном. — Он сделал паузу. — Это наш шанс. Когда он и его команда воссоединятся с основными силами охраны, будет уже не до охоты. — И что конкретно вы предлагаете? — спросила Сумико. — Отправить несколько усиленных разведывательных групп. Прочесать лес в направлении каравана. При обнаружении Белого Клыка — не вступать в прямой бой. Отступить, заманить его в заранее подготовленную ловушку, где будут ждать наши основные силы. Юкан фыркнул. — Слишком осторожно. — Зато эффективно, — парировал Нарухисе. — И с минимальными потерями. — А ещё мы запорем уникальную возможность, — Юкан покачал головой. — Сакумо не дурак. Он сразу поймёт, что его куда-то заманивают. — Поэтому разведгруппы должны действовать… естественно. Так, будто они просто патрулируют территорию. — Естественно? — Юкан хлопнул ладонью по столу. — Ты вообще слышишь себя? Мы говорим о Белом Клыке, а не о каком-то рядовом чунине. Он раскусит этот план быстрее, чем ты успеешь моргнуть. — И что ты предлагаешь? — холодно спросил Нарухисе. — Прямой подход. Разведотряды находят Белого Клыка и сразу подают сигнал остальным о своём местоположении. А сами — сдерживают его до прибытия основных сил. Никаких игр в кошки-мышки. Навалиться всем сразу и задавить числом, пока он не понял, что происходит. — Ты понимаешь, сколько людей мы потеряем, пока будем его «сдерживать»? — голос Нарухисе оставался ровным, но в нём появились стальные нотки. — Меньше, чем если он сейчас уйдёт, — отрезал Юкан. — То, что они послали Белого Клыка охранять караван уже само по себе говорит очень многое. Сколько ещё пройдёт времени перед тем, как нашу базу рассекретят? Сейчас у нас хотя бы есть возможность воспользоваться преимуществом в количестве и нанести по Конохе очень больной удар. — Именно поэтому нужна осторожность. Если базу раскроют… — Осторожность? — Юкан повысил голос. — Ты стал слишком осторожен, старик. Так мы вообще ничего не добьёмся! Будем сидеть в этой норе и ждать, пока коноховцы сами нас найдут? — А ты слишком горяч и склонен к неоправданному риску, — Нарухисе даже не повысил голос в ответ, но от его тона по спине пробежал холодок. — Сколько людей ты уже положил из-за своей «решительности»? Напомнить? Юкан побагровел. — Ты... — Хватит. Голос Сумико был негромким, но оба мужчины мгновенно замолчали. Она смотрела на них холодным, оценивающим взглядом. Несколько секунд в землянке стояла тишина — только потрескивали фитили масляных ламп. — Как бы странно мне ни было это признавать, — медленно произнесла она, — но в этот раз Юкан прав. Юкан не удержался от торжествующей улыбки. Нарухисе остался невозмутим, только чуть приподнял бровь. — Если устранять Сакумо — то наверняка, — продолжила Сумико. — Другого такого шанса у нас не будет. Он живая легенда, один из сильнейших шиноби своего поколения. И это не пустые слова. Его слава не раздута и не появилась просто так. Следуя нашей обычной стратегии мы его не возьмем. Она посмотрела на Нарухисе. — Твоя осторожность понятна и в большинстве случаев оправдана. Но не сейчас. Сейчас нам нужна решительность. Нарухисе помолчал. Его лицо ничего не выражало, но я заметил, как чуть дрогнули пальцы, сложенные на столе. Потом он медленно кивнул. — В таком случае давайте подумаем, как усовершенствовать план Юкана, чтобы свести потери к минимуму. Юкан открыл было рот, видимо, собирался отпустить какую-то колкость, но Сумико бросила на него предупреждающий взгляд, и он промолчал. — И ещё, — продолжил Нарухисе, словно ничего не заметив. — Нужно рассмотреть возможность того, что отряд Хатаке остановится на привал. В этом случае у основных сил будет время подтянуться к разведчикам. Это значительно повысит наши шансы и снизит потери. — Согласна, — кивнула Сумико. — Атака на отдыхающий отряд — идеальный вариант. Но рассчитывать на это нельзя. — Можно попробовать задержать их и малыми силами, — предложил Юкан. — Если разбить отряды на более мелкие группы, можно охватить намного большую территорию. Они встретили один отряд, он подал сигнал, к ним приходит подмога. И так до тех пор, пока не подойдут основные силы. — Слишком очевидно. Сакумо поймёт, что его пытаются задержать, и насторожится. — Сумико покачала головой. — Нет, действуем по обстоятельствам. Если застанем на привале — хорошо. Если нет — работаем по плану Юкана. Они продолжали обсуждать детали. Сколько человек выделить в разведгруппы. Какие сигналы использовать. Как координировать движение основных сил. Нарухисе несколько раз пытался склонить Сумико к более осторожному варианту — подождать, пока отряд Конохи точно остановится на отдых, и только тогда атаковать. Но она каждый раз осаживала его. — У нас мало времени и одна попытка, — повторила она в очередной раз. — Караван движется. Если Сакумо соединиться с охраной каравана — нам будет уже не до охоты. Мы не можем ждать идеальных условий. Наконец план был утверждён. Несколько разведгрупп прочёсывают лес в направлении предполагаемого движения каравана. При обнаружении противника — немедленный сигнал и сдерживающий бой. Основные силы выдвигаются на помощь максимально быстро. Если повезёт застать Сакумо на привале — тем лучше, атакуем всеми силами одновременно. — Юкан возглавит операцию, — подвела итог Сумико. — С удовольствием, — он снова откинулся на спинку стула, но теперь в его позе читалось предвкушение, а не скука. — Давно хотел посмотреть на легендарного Белого Клыка вблизи. — Посмотришь, — сухо сказала Сумико. — Главное — не дай ему рассмотреть себя. Юкан только усмехнулся. — Начинаем через три часа, — продолжила Сумико. — К этому времени должно вернуться ещё несколько отрядов. Нарухисе, займитесь координацией и распределением людей по группам. — Будет сделано. — Старик поднялся и коротко поклонился. Юкан тоже встал, потянувшись. — Наконец-то настоящее дело. А то засиделись в этой норе. Они направились к выходу. Я выскользнул за ними, стараясь держаться на безопасном расстоянии. — Юкан. Голос Сумико заставил её брата и меня остановиться у самой двери. Он обернулся. — Не недооценивай его, — сказала она. — Белый Клык убил больше наших, чем ты можешь себе представить. — Знаю, сестра. — Юкан кивнул, и на мгновение его лицо стало серьёзным. — Поэтому и хочу закончить это лично. Он вышел. Я проскользнул в дверь за стариком, пока охранник придерживал её. Снаружи было светлее, чем в землянке, — солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, рисуя на земле пятна света. Юкан и Нарухисе разошлись в разные стороны: молодой — к одной из больших землянок, видимо, казарме, а старик — к противоположному краю лагеря. Я остановился у стены командирской землянки, приводя мысли в порядок. Три часа. Это было одновременно много и мало. Много — чтобы успеть вернуться к команде и всё рассказать. Мало — чтобы подготовить что-то серьёзное в ответ. Этим можно воспользоваться, — подумал я. — Они не знают, что мы знаем. Это преимущество. Но всё будет зависеть от Сакумо. От того, какое решение он примет. Впрочем, сначала нужно было как следует обследовать лагерь. Я знал расположение командирской землянки, примерную численность и теперь — план операции. Но этого было недостаточно. Чем больше информации я принесу команде, тем лучше. Следующие пятнадцать минут я потратил на разведку. Начал с поиска других выходов из лагеря. Первый, через который я вошёл, уже знал. Но должен был быть как минимум ещё один — ни один командир в здравом уме не станет строить базу с единственным выходом. Да. эти самые выходы-входы условные. Всё таки мы посреди леса и вокруг одни деревья, но и тут есть одна особенность. На самой поляне концентрация деревьев небольшая, а вот там, где она заканчивается они стоят к друг-другу очень тесно. Иногда настолько, что и одному человеку пройти сложно. Ещё сильнее проход усложняют кустарники и пышная растительность. Но в нескольких местах её было поменьше. Второй вход нашёлся на противоположной стороне лагеря. Как раз там, где растительности было поменьше, а деревья стояли не так плотно. Он представлял собой такой же просвет в густых зарослях. И так же, как первый, был устроен с умом: когда выходишь из тёмного леса на освещённую поляну, солнце бьёт прямо в глаза. Несколько секунд ты щуришься, дезориентированный, и за эти секунды защитники на вышках могут спокойно оценить угрозу и, если нужно, устранить её. Просто и эффективно. Я обошёл лагерь по периметру изнутри, стараясь запомнить расположение всех построек. Землянок было около двадцати пяти. Несколько маленьких — видимо, для офицеров или небольших групп. Остальные — крупнее, явно казармы. При желании здесь можно было разместить человек двести одновременно. Плюс были землянки, где хранили припасы. Я видел, как шиноби таскали ящики из нескольких землянок, явно служивших складами. Как они всё это сюда протащили? — в который раз задался я вопросом. Шиноби Конохи постоянно патрулируют эти территории. Границы охраняются. Разведка работает. И всё же кто-то умудрился перебросить сюда двести человек и кучу снаряжения так, что никто ничего не заметил. Ответ был очевиден. Предатель. Причём не какой-нибудь мелкий информатор, а кто-то достаточно высокопоставленный, чтобы влиять на маршруты патрулей. Кто-то, кто точно знает, где и когда будут наши дозоры, и может создать «окно» для переброски. Мне нравится это всё меньше. Такие высокие посты могут занимать либо по настоящему сильные шиноби, либо клановые. И что в данной ситуации хуже — сказать сложно. Я отметил для себя несколько важных строений. Одна землянка, судя по усиленной охране у входа и характерным ящикам, которые туда заносили, была арсеналом. Другая явно госпиталем. Около неё крутилась пара шиноби с забинтованным конечностями. Ещё одна, самая большая после командирской, скорее всего служила общим залом или столовой. На деревьях по периметру располагались вышки. Я насчитал восемь штук, на каждой по три-четыре наблюдателя. Они контролировали и подходы к лагерю, и внутреннюю территорию. Слепых зон почти не было. Внутри лагеря постоянно курсировали патрули. Я засёк время — в одном и том же месте они появлялись с периодичностью примерно в три минуты. Два-три человека в каждом патруле, маршруты пересекаются так, чтобы покрыть всю территорию. Серьёзный подход к безопасности. Закончив с внутренней разведкой, я выбрался из лагеря и обошёл его снаружи. Меня интересовали замаскированные точки раннего обнаружения — те самые посты в кронах деревьев, которые я заметил по пути сюда. Их оказалось четырнадцать. Я обошёл каждую, стараясь держаться на безопасном расстоянии и не привлекать внимания. В трёх сидели по два шиноби, в остальных — по одному. Итого семнадцать человек только на внешнем кольце наблюдения. Посты были расположены грамотно. Они перекрывали почти все секторы обзора, давая минимум слепых зон. Пройти мимо них незамеченным было бы очень сложно. Когда я закончил с разведкой и отошёл от лагеря на достаточное расстояние, примерно полтора километра, то остановился на небольшой прогалине среди деревьев и создал двух теневых клонов. Они возникли передо мной одновременно — две точные копии, уже знающие всё, что нужно делать. — Ты, — я указал на первого. — Лагерь и окрестности. Полтора часа. Он кивнул. Его задача — ещё раз обследовать всё, что я мог пропустить. Понаблюдать за подготовкой к операции. Через полтора часа он рассеется, и я получу всю собранную информацию — промежуточный отчёт о том, что происходит в лагере и как идёт подготовка к охоте на Сакумо. — Ты, — я повернулся ко второму. — Офицеры. Три часа или начало операции. Второй тоже кивнул. Его задача сложнее и опаснее — следить за Сумико, Нарухисе и Юканом. Слушать их разговоры, подмечать детали, изучить состав сил и предполагаемую тактику. Он продержится до начала операции или рассеется через три часа — смотря что наступит раньше. Оба клона исчезли в лесу, растворившись среди деревьев. Я развернулся и побежал к мосту. По дороге мысли продолжали крутиться вокруг услышанного и увиденного. Ситуация была... неоднозначной. С одной стороны — опасной. Очень опасной. Против нас готовилась охота. Не просто стычка с разведгруппой, а полноценная операция с участием десятков шиноби, возглавляемая явно не слабым джонином. Если Сакумо решит принять бой на их условиях — это может плохо кончиться. Для всех нас. С другой стороны — враг не знал, что мы знаем об их планах. Это давало преимущество. Они думают, что охотятся на ничего не подозревающую дичь. А дичь на самом деле уже в курсе и может подготовить ответный сюрприз. Если грамотно воспользоваться ситуацией, можно многое выиграть, — думал я, перепрыгивая с ветки на ветку. — Или многое потерять. Всё зависит от того, какое решение примет Сакумо. Я вспомнил его слова в первый день нашего знакомства: «Для меня люди важнее миссии». Он не станет рисковать командой ради сомнительной победы. Это точно. Но и просто отступить — не в его характере. Белый Клык не из тех, кто бежит от опасности. Он из тех, кто встречает её лицом к лицу. Я прибавил скорости. До моста оставалось не так далеко. Лес постепенно редел, деревья расступались. Впереди блеснула вода — река, через которую был перекинут старый каменный мост. Та самая переправа, у которой мы условились встретиться.. Команда ждала там. Сакумо сидел на большом валуне у воды, глядя на течение. Со стороны могло показаться, что он просто отдыхает, наслаждаясь журчанием реки, но я знал — он думает. Анализирует. Просчитывает варианты. Он сам говорил, что сильнее всего в миссиях его выматывает не физическая усталость, а умственная активность. Пока он на миссии — он не может перестать думать. Просчитывать варианты. Такая вот особенность. Каори и Юми стояли чуть поодаль, о чём-то тихо переговариваясь. Каори жестикулировала, видимо, что-то объясняя. Юми слушала, время от времени кивая. Дайчи дремал, привалившись спиной к толстому дубу. Но я знал — это обманчивая расслабленность. Он проснётся от малейшего подозрительного звука быстрее, чем большинство людей успеют моргнуть. Я снял полог невидимости, когда до них оставалось метров тридцать. Не хотелось, чтобы кто-нибудь среагировал на внезапное появление... слишком резко. Первой меня увидела Юми. — Филин. Наконец-то. Каори повернулась ко мне. На её лице читалось облегчение, смешанное с беспокойством. — Почему так долго? Мы уже начали беспокоиться. Я разглядел, через прорези в маске, что Дайчи открыл один глаз, убедился, что это я, хмыкнул что-то неразборчивое и снова закрыл. Но теперь он уже не дремал — я видел, как напряглись мышцы под его курткой. Сакумо поднялся с камня, отряхнув штаны от пыли и мелких камешков. Не задерживаясь, он быстрым шагом подошел ближе и окинул меня оценивающим взглядом. — Докладывай. Я рассказал всё. С самого начала. Как преследовал кукловода через лес. Как тот петлял, пытаясь сбить возможную погоню, менял направления, путал следы. Как вышел к замаскированным постам наблюдения в кронах деревьев. Как последовал за ним в лагерь. Описал сам лагерь, его размеры, количество землянок. Обрисовал систему охраны — вышки на деревьях, патрули каждые три минуты, четырнадцать постов раннего обнаружения на подходах. Рассказал о стёклах в окнах землянок. О добротных деревянных дверях со смазанными петлями. О палисадниках у некоторых строений. О деталях, которые указывали на то, что это не временный лагерь, а постоянная база, рассчитанная на долгое присутствие. Рассказал о своих выводах — о том, что такую базу невозможно было бы создать без помощи изнутри. Что кто-то в командовании Конохи, скорее всего, работает на противника. Потом перешёл к главному. К командирской землянке. — Сабаку но Сумико, — произнёс я. — Жена нынешнего Казекаге. Каори нахмурилась, её губы сжались в тонкую линию. Юми резко выдохнула. Дайчи открыл оба глаза и сел прямо, вся его показная сонливость мгновенно испарилась. Только Сакумо остался внешне невозмутим. Лишь чуть сузились глаза — почти незаметно, но смог уловить это небольшое изменение. — Продолжай, — сказал он ровным голосом. Я рассказал о совещании. Слово в слово пересказал спор между Нарухисе и Юканом. Описал, как Сумико приняла сторону брата. Изложил утверждённый план. Оба его варианта. — Операцию возглавит Юкан, брат Сумико, — добавил я. — Начинают через три часа. Точнее... — я прикинул, сколько времени прошло с момента окончания совещания, — уже меньше. Часа два с половиной, может, чуть меньше. Повисло молчание. Река продолжала журчать, равнодушная к человеческим проблемам. Где-то в кронах деревьев перекликались птицы. Обычные звуки леса, такие мирные и спокойные. Я посмотрел прямо на Сакумо. — Что будем с этим делать? — Этим нужно пользоваться, — тут же сказала Каори. В её голосе звучала уверенность. — Они не знают, что мы знаем. Это преимущество и его нельзя упускать. — Как ты этим воспользуешься? — возразила Юми. — Ты слышала, сколько их там? Под две сотни. Нас — пятеро. Даже если добавить охрану каравана — это всё равно несопоставимые силы. Что мы можем сделать против такой армии? — А что предлагаешь ты? — спросила Каори, внимательно смотря на Юми. — Мы можем…, — начала было Юми. — Дай-ка я попробую угадать? — перебила её Каори. — Запросить подкрепление? Не успеем. У нас осталось два с половиной часа. Пока доберёмся до каравана, пока Митараши соберёт людей, пока они дойдут. Слишком долго. — Тогда нужно отступить, — предложила Юми. — Предупредить караван и уйти. Пусть охотятся на призраков. Тратят силы попусту. — А потом? — Каори покачала головой. — Они могут понять, что мы их раскрыли. Перенесут базу. Изменят тактику. И мы потеряем это преимущество навсегда. — Лучше потерять преимущество, чем жизни. Да и откуда они узнают, что мы узнали про их план? Это максимально нелогично. Я молчал, слушая их спор. Дайчи тоже не вмешивался — сидел, прислонившись к дереву, и наблюдал за остальными. Ждал, как и я. Ждал решения Сакумо. Белый Клык стоял неподвижно, глядя куда-то сквозь нас. На его лице не отражалось ничего — ни беспокойства, ни страха, ни злости. Просто сосредоточенность. Глубокая, абсолютная сосредоточенность. Прошла минута. Каори и Юми замолчали, почувствовав, что сейчас не время для споров. Прошла вторая минута. Потом Сакумо обвёл нас взглядом. Медленно, задерживаясь на каждом. И усмехнулся. Одним уголком рта, едва заметно. — Есть у меня одна идея. Он помолчал, словно проверяя, все ли слушают. Мы слушали. — Хотите послушать?