Глава 89

Я скакал по веткам ночного леса, пытаясь нагнать суновцев. Было непросто. Они двигались быстро, чётко, без лишних остановок. Три сигнатуры мелькали в моём восприятии, как три угасающих светлячка — то ярче, то тусклее, в зависимости от расстояния и рельефа. Но мне всё-таки удалось их догнать. Пристроившись примерно в ста метрах позади, я перешёл в режим наблюдения и внимательно следил за каждым их движением. Они не останавливались примерно час. Потом встали у небольшого ручья. — Хвост? — спросил главный. Красноволосый, молчавший всё время разговора с Рицу, сложил несколько печатей. Я, на всякий случай, ненадолго усилил свой полог, сделав его максимально непроницаемым. Чакры это стоило немало, но лучше перестраховаться. И, видимо, не зря. — Чисто, — ответил сенсор. — Хорошо. Передышка пять минут. Не хочу задерживаться. Чем быстрее доберёмся, тем быстрее будем в безопасности. Его сокомандники кивнули. Пока они отдыхали, я забрался на вершину одного из деревьев и осмотрелся. Интуиция и навыки навигации не подвели — мы двигались точно на север. В сторону, где пролегала граница между оккупированными Конохой территориями и Страной Рек. Значит, идут на свою территорию, — заключил я. Если всё так, то следить за ними дальше смысла больше нет. Если бы речь шла о какой-то скрытой базе, то да, было бы неплохо её обнаружить — тем более, опыт уже есть. Но если они идут домой, через границу, то это становится опасно, бессмысленно и займёт слишком много времени. Слон чётко сказал — далеко от Мизукавы не отходить. Я сидел на ветке дерева, обдумывая свои варианты, когда услышал странный тихий шлепок чуть правее от себя. Он выбивался из всего набора звуков ночного леса — не хруст ветки под зверем, не падение шишки. Что-то другое. Я оглянулся и принял защитную позицию, но ничего не происходило. Продолжая вглядываться в темноту, я заметил странность на одной из веток метрах в пятнадцати от меня. Там будто что-то переливалось. Словно на спокойную водную гладь пролили немного масла — лёгкие разводы, едва заметное искажение. Примерно такой же эффект даёт несовершенная техника камуфляжа. Предтеча техники невидимости, которой пользуюсь я. С моей модификацией она не идёт ни в какое сравнение, но это не значит, что её никто не использует. Наоборот — она куда более распространена, просто менее эффективна. Сделав эти выводы, я углубился в сенсорику. К моему удивлению — ничего. Пусто. Я попробовал ещё раз, сосредоточившись сильнее. Снова ничего. Тогда я изменил подход. Вместо того чтобы сканировать пространство широким веером, я направил всё восприятие точечно — на ту самую ветку, где заметил искажение. И в этот раз почувствовал. Слабую, но отчётливую чакро-сигнатуру. А это ещё кто? Стоило мне только отвлечься на эту мысль, как сигнатура сразу терялась. Это означало, что новый гость далеко не прост. Моя сенсорика видит только чакру, но по тому, как она течёт, можно сделать некоторые выводы. Сконцентрировав все силы на этом сгустке, я смог оценить плотность, и она была немаленькой. Сильный чунин или выше, — оценил я. — Получается, не одни мы идём по следу суновцев? И давно он следит? Видел встречу? А меня или Ноно видел? Все эти мысли за секунду промелькнули у меня в голове. А ещё был самый главный вопрос. Свой или враг? Я уже понял, что следить за суновцами дальше бессмысленно, но теперь мне просто необходимо проследить за новым действующим лицом. Ради собственной безопасности. Если враг — то и ладно. Что я могу сделать в такой ситуации? Да и не должен ничего делать. А вот если это союзник... Лично для меня и моей нынешней миссии это плохо. Это значит, что по следу предателя идёт не только Корень, но и кто-то ещё. Это может иметь неопределённые последствия. Неужели полиция? — пришла в голову самая очевидная мысль. — Или другой отряд АНБУ? Стало как-то слишком тревожно. Будто весь тот клубок тайн, что мы пытались распутать, превратился в шар из холодных стальных цепей, сжимающих со всех сторон. Значит, прослежу за ним, — решил я. Новое действующее лицо, между тем, не сидело на месте. Неизвестный, так же как и я недавно, забрался на верхушку дерева, пробыл там около полуминуты — видимо, оценивал направление движения суновцев, и спустился обратно. Больше никаких движений. — Все готовы? — послышалось с места остановки суновцев. — Да, — последовал одновременный ответ от сенсора и кукольницы. — Выдвигаемся. Не теряя больше времени, отряд суновцев двинулся дальше на север. А вот невидимка остался на месте. Постоял на ветке ещё с полминуты, потом развернулся и побежал в противоположную сторону. В сторону Мизукавы. Значит, сделал те же выводы, что и я, — подумал я. — Логично. Раз уж я понял, что они идут на свою территорию, то и он должен был. Я дождался, пока неизвестный удалится метров на сто, и побежал за ним. И почти сразу осознал проблему — я практически его не ощущал. Чем дальше он удалялся, тем слабее становилась его чакро-сигнатура. Биджу, — ругнулся я про себя. — Придётся подходить ближе. Осознавать это было неприятно. Да, риск обнаружения выше, но если оставить всё как есть, то велик шанс вовсе его потерять. Выбирая из двух зол, я выбрал наименьшее. Немного ускорившись, я сократил отставание, чтобы между нами оставалось метров сорок. На этом расстоянии я чувствовал его сигнатуру почти без помех и имел пространство для манёвра в случае обнаружения. Сначала неизвестный двигался со вполне нормальной для шиноби скоростью. Но когда он вышел к дороге, темп резко вырос. Мне тоже пришлось ускориться, и это обстоятельство начало меня сбивать. Я то приближался слишком сильно, то отдалялся так, что чуть не терял его сигнатуру. И как только мне подумалось, что я привык к его темпу, он неожиданно его поменял — стал двигаться то чуть медленнее, то чуть быстрее. Что он делает? — подумалось мне. — Выдохся? Или... Так продолжалось около часа. И когда мы были уже совсем неподалёку от города... Вшшшик. Прямо рядом с моей головой просвистел кунай. Я успел отклониться, но ещё пара сантиметров — и он торчал бы прямо из моего глаза. Я спрыгнул на землю и спрятался за первым попавшимся деревом. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на всю округу. Когда первая паника прошла, я сконцентрировался на сенсорике и понял, что неизвестный тоже не движется. Он стоял чуть выше меня, скорее всего на ветке дерева, примерно в двадцати метрах впереди. Он меня обнаружил! — была первая мысль. За которой, почти сразу, пришла вторая: Но тогда почему не атакует? Почему бездействует? На всякий случай я усилил полог и сдвинулся на пару метров правее от места, где стоял раньше. Затаился. Тем временем неизвестный зашевелился, продвигаясь в ту сторону, где я стоял до этого. Я прекрасно видел место, куда попал кунай — он вошёл в ствол дерева почти по рукоятку. Неизвестный подошёл к этому дереву, вынул кунай из древесины и продолжил стоять. При этом выглядело всё это довольно жутко. Еле заметное, переливающееся пятно останавливается на ветке, протягивает руку к стволу, и кунай, который только что торчал из коры, попросту растворяется в воздухе. Так я выгляжу со стороны? — пришла в голову совершенно неуместная в этой ситуации мысль. — Хотя моя техника совершеннее, так что размытого пятна не будет. Наверное, это даже страшнее. Стоял неизвестный долго. Может, минуты две. Потом перепрыгнул на соседнюю ветку, которая, несмотря на позднюю осень, всё ещё была покрыта обильной листвой. И тут что-то случилось. Его камуфляж поплыл. Сначала «разводы» стали отчётливее, потом проявился контур тела, силуэт. Потом начали показываться части тела. Первая проплешина появилась в районе правого бедра — я увидел плотные, чёрные штаны. Потом в районе груди — нетиповой жилет шиноби, не такой, какие носят в Конохе. Потом стали видны руки, облачённые в тёмную водолазку. Неизвестный поднёс руки к себе и начал складывать печати. В самом конце, на пару мгновений, показалась нижняя часть головы. Мне удалось увидеть только одно — часть густой чёрной бороды на его скулах. После этого техника перестала мерцать и стабилизировалась. Неизвестный вновь сменил позицию, приземлившись на соседнюю ветку, и застыл. И что это было? — подумал я. — Техника вышла из-под контроля? Время действия закончилось? Или он сделал это намеренно? Последняя мысль была хоть и странной, но с каждым мгновением приобретала всё больше смысла. Если он бросил в меня кунай — значит, понял, что его преследуют, и примерно представлял, где я нахожусь. Когда я усилил полог, он мог меня потерять. И чтобы я выдал себя — решил показаться сам. Спровоцировать реакцию. Рискованно. Но могло сработать, будь я врагом. Увидев мелькнувший силуэт противника, неопытный шиноби дёрнулся бы — и выдал себя. Я бы в любом случаи не дёрнулся, но он не мог этого знать, поэтому и попробовал. Неизвестный постоял так ещё минуту, но, видимо решив, что ничего не добьётся, вновь продолжил движение к городу. Я последовал за ним, но в этот раз не расслаблялся ни на секунду. Усиленный полог тоже решил не отменять. Лучше потратить больше чакры, чем бесславно сдохнуть, убитым, предположительно, своими же, в какой-то странной шпионской мутке Корня и хрен знает кого ещё. Через пять минут мы выбежали на открытое пространство перед городом, полностью расчищенное от леса, и побежали к стене. Во время этого забега я чувствовал невидимку всё хуже. Пришлось сократить дистанцию ещё сильнее, примерно до пятнадцати метров. Но как только он поднялся по стене и спрыгнул на крышу одного из домов — я его потерял. Точнее, я чувствовал его ещё метров десять, но потом сигнатуру как отрезало. Будто мне резко перекрыли источник сигнала. Раз — и связи нет. Я попытался найти его снова. Пробежал чуть дальше, расширил диапазон восприятия, но ничего. Неизвестный ушёл. И как он отсёк сигнатуру? — подумал я. — Какая-то техника? Почему не сделал этого раньше? Может, слишком сложная или чакрозатратная? Примерно такие мысли вертелись у меня в голове, когда я понял, что найти его снова не получится. А потом я огляделся, и меня накрыло. Я уже в городе? Да, я это видел. Пробегал мимо стены, мимо крыш, мимо улиц. Но после того как в сантиметрах от моей головы пролетел кунай, я был слишком сосредоточен на цели и поддержании полога, чтобы осознать такой простой факт. Я уже в городе. Я в безопасности. В этот момент меня прошиб холодный пот. Руки затряслись. В ушах зашумело, а перед глазами поплыло. Я облокотился рукой о дымоход, чтобы не рухнуть прямо на месте. Потом сполз по нему спиной на черепичную крышу. Только сейчас я осознал, что дышу ненормально быстро и глубоко. Это что такое? — подумал я. — Паническая атака? Откат после стресса? Осознав происходящее, я пустил по телу немного медицинской чакры. Она успокаивала сама по себе. Давала чувство безопасности. Организм понимал — если угрозы на горизонте уже не видно и меня исцеляют, значит всё хорошо. Постепенно успокаиваясь и приходя в себя, я начал понимать, почему меня так пришибло. Сначала долгий день. Постоянное использование чакры, физическое истощение, тревога о том, что нас могут обнаружить в любой момент. Потом я испугался, что Сумико уже на свободе, когда Рюга понёс ящик в лес. Потом появление Утатанэ. Потом его жажда крови — что само по себе было ужасно. Увидеть десятки варианты собственных смертей и врагу не пожелаешь. Преследование суновцев. Встреча с другим преследователем. Слежка уже за ним. Последней каплей стал кунай, пролетевший буквально в паре сантиметров от моей головы. Когда я понял, что оказался в безопасности, всё накопленное за этот бесконечный день решило выйти наружу. Разом. Уж не знаю, что это было — паническая атака или что-то иное, но точно знаю одно. Мне нужно будет хорошенько отдохнуть после всего этого. Поднявшись на ноги, я пару раз глубоко вдохнул, окончательно приходя в себя, и побежал на базу Корня. Нужно доложить обо всём увиденном. Добежав до базы, я как и всегда поднялся на второй этаж. Там за столом сидел Слон. Он поддерживал голову рукой, облокотившись о стол. Когда я вошёл, он встрепенулся и внимательно посмотрел на меня. — Филин. Отлично. Одного тебя и жду. Он махнул рукой на стул напротив себя. — Ласточка уже рассказала о том, что вам удалось узнать, но я бы хотел услышать всё ещё раз от тебя. Может, она что-то упустила. Тем более, информацию о преследуемых вами шиноби Суны можете раскрыть только вы. — Могу приступать? — Да, рассказывай. Слон вооружился ручкой и приготовился записывать. Я же начал рассказывать всё, что с нами произошло. Свои наблюдения и догадки по всем пунктам — и про ящик с шёлком, и про Рицу внутри, и про встречу с суновцами, и про шприц, и про лекарство, и про жажду крови. Потом перешёл к тому моменту, когда мы с Ноно расстались. О том, как я решил не преследовать дальше суновцев и почему. И как потом обнаружил ещё одного их преследователя. О том, как следил уже за ним. Параллельно выложил Слону свои догадки — кто это может быть, откуда и зачем. Потом рассказал, как он метнул в меня кунай и частично снял маскировку. Тут Слон, внимательно слушавший меня всё это время, решил перебить. — Филин, попытайтесь сконцентрироваться и вспомнить всё в мельчайших деталях. Что вы видели, когда он раскрылся? Цвет одежды, примерный рост и телосложение. Какого цвета кожа и борода. Мне нужно всё. Я задумался и постарался буквально до мелочей вспомнить все увиденное. Чёрные штаны. Нетиповой жилет — не коноховский и не суновский. Тёмная водолазка. Высокий, судя по длине конечностей. Борода — чёрная, густая, на скулах. Кожа — чуть смуглая, но на сколько именно, в темноте не разобрать. Рассказав ему об этом, я пошёл дальше — к тому, как мы подошли к городу и как неизвестный резко потерялся из моего восприятия. О своём состоянии после я решил умолчать. Незачем ему об этом знать. После того как я закончил, Слон глубоко задумался. Как и в прошлый раз, начал постукивать пальцем по столу, выдавая свою обеспокоенность. Примерно через пару минут его молчания я не выдержал. — Как Ласточка? Нормально добралась? Слон отвлёкся от своих дум и посмотрел на меня. — Да, всё хорошо. Она проследила за Утатанэ до его дома и вернулась сюда. — А как он проник обратно в город? — спросил я, решив уточнить. — Он же не зря прятался в ящиках с шёлком. Явно хотел, чтобы никто не знал о его отсутствии. — Это верно, — ответил Слон. — Ласточка сказала, что как только он подошёл к городу, то применил какую-то технику и через пятнадцать минут к нему, со стороны города, прибежал клон. Он сразу же рассеялся, а Рицу пошёл обратно. Прошёл не через ворота, а заскочил на стену. Там он сказал одному из охранников, что ему показалось и ушёл домой. Получается, он оставил в городе своего теневого клона, — сообразил я. — И когда сам подошёл к городу, передал ему сигнал. А потом надурил охранника, обеспечив себе алиби. Тут я услышал, как Слон тихо вздохнул и, уткнувшись в листки перед собой, сказал: — Нам придётся ускориться. Он взял листы, где был записан мой доклад, и положил их в ящик стола. — Завтра приходи к десяти. Не опаздывай. Всё это было сказано так легко и непринуждённо, что я даже опешил. — Что, простите? — переспросил я. — Что значит — нужно ускориться? — Это значит, что мы не будем ждать подкрепления и постараемся взять Рицу своими силами, — посмотрев прямо мне в глаза, сказал Слон. — Так понятнее? — Это из-за того, что им интересуются не только мы, верно? — догадался я. — Вы боитесь, что нас опередят. — Не задавай вопросы, когда знаешь, что ответов не получишь. Спокойнее будешь, — чуть погодя ответил Слон. Я уже открыл рот, но он опередил. — Правда, не нужно. Я всё равно ничего не скажу. Не положено. Потом он встал из-за стола и задвинул стул. — Доброй ночи, Филин. Вас проводить? — Но я... Я не успел сказать. — Вы бы радовались, — сказал Слон, изменив тон на немного более доброжелательный, что было совсем уж непривычно от него. — Чем быстрее мы его схватим, тем быстрее закончится ваше задание. Или вы думали, что я не вижу, как вам всё это не нравиться? Он вышел из-за стола и приблизился ко мне, встав буквально в шаге. — Схватим Рицу — и вы будете свободны. Разве не хорошо? — Это опасно, — ответил я. — Как и вся наша профессия, — парировал Слон. — И вы не скажете, почему приняли такое решение? — Даже если бы хотел — не сказал бы. Такое вам знать не положено. Он вновь указал рукой на лестницу и посмотрел на меня. — Вас проводить? — повторил он. — Сам дойду. Я развернулся и зашагал вниз по лестнице. Применив технику, окутался пологом и, выйдя из здания, сразу перепрыгнул на крышу соседнего дома. Да какого хрена тут происходит, — подумал я, уперев взгляд в усыпанное звёздами небо. Ночь была ясной. Никаких туч, ни одного облачка. Звёзды сияли так ярко, будто их вычистил и отполировал самый заботливый и искусный ювелир. Полумесяц висел невысоко над крышами, заливая город бледным серебряным светом. Хотя... я даже рад, что всё заканчивается, — заключил я. — Схватим Рицу, а потом я отдохну и забуду всё это как страшный сон. Все эти недомолвки, секреты и шпионские войны. Ками, как же раньше было спокойно. Кинув последний взгляд на полумесяц, я выдохнул и побежал домой. Завтра всё кончится, — крутилось у меня в голове. Завтра всё кончится.