Глава 3. Серебряный язык

      Пеппер спустилась на лифте с Филом, улыбаясь. Он ей вполне нравился, но причина, по которой она сопровождала его, а не оставалась с Тони, была чисто практической. Фьюри что-то задумал, а Фил был его правой рукой; она не позволит ему бродить по Башне без сопровождения. Она опасалась его с тех пор, как узнала, что он угрожал Тони электрошокером. Тони пытался представить это как шутку; в конце концов, дуговой реактор вырабатывал гигаджоули, так почему его должен беспокоить удар электрошокера менее чем в один джоуль?       Ну, во-первых, дуговой реактор не посылал эту силу через его тело. Во-вторых, удар электрошокером был чертовски болезненным. Она даже не была уверена, что он не может убить Тони; их не тестировали ни на ком с электромагнитом, который не давал осколкам разорвать его сердце. У Пеппер был электрошокер, и она невинно совершенно случайно выстрелила из него в грудь Коулсона. — О, БОЖЕ! — воскликнула она, когда он корчился на полу. —Мне так жаль! Я думала, это безвредно! Тони сказал, что это шутка между вами двумя! — Когда он смог говорить, она спросила его, — каково это?       Он закашлялся, прежде чем заговорить, — это очень похоже на удар током. Кроме того, есть интересное ощущение удара молотком среднего размера в каждом месте поражения. Это было... познавательно.       — О, мне так жаль! — сказала Пеппер. Она очень надеялась, что он усвоил урок. Учитывая его положение, было бы трудно убить его скрытно, и до сих пор он не сделал ничего, чтобы оправдать усилия, но она не исключала возможности изменений планов.  

***

      Они немного поболтали в лифте. Фил ничего не рассказал ей о миссии, но это само по себе говорило ей, что она была смертельно серьезной. Она поняла это в тот момент, когда он обошел охрану, чтобы принести Тони соблазнительную приманку — какой-то новый способ рискнуть своей жизнью во искупление... ну, и в основном, быть самим собой. Она отвлекала Тони проектами и филантропией, но она знала, что он ухватится за первую возможность броситься в беду ради достойного дела. Ну ладно, если это было решение Тони. Она не могла держать его в бархатной клетке. Все, что она могла сделать, это убедиться, что он как можно лучше подготовлен к тому, что бы это ни было, и если это означало уехать в Вашингтон пораньше, чтобы он мог сосредоточиться на материалах, которые предоставил Фьюри, то это было то, что она сделала бы. После того, как прошептала поощрение на ухо Тони. Он так любил ее технику тайского массажа — особенно, когда она ходила по его спине.

***

      Пеппер с ужасом наблюдала вместе с остальными пассажирами корпоративного самолета СИ, как Тони несет боеголовку на спине в какое-то потустороннее пространство. Что она будет делать без Тони? Конечно, она выследит и убьёт всех, кто несёт ответственность за отправку ядерной бомбы на Манхэттен. Это займет некоторое время.       Но сначала она удостоверится. У Тони было больше жизней, чем у кошки. Она выпила, чтобы успокоить нервы, а затем воспользовалась спутниковым подключением, чтобы получить доступ ко всем основным новостным каналам, выводя их на дисплей мозаикой из разрушенных улиц, мертво выглядящих инопланетных существ и говорящих голов, болтающих без какой-либо новой информации, пока не увидела одно шаткое дальнее изображение красно-золотой полосы, падающей только для того, чтобы быть пойманной огромным зеленым гуманоидом. Она узнала Халка по мельком увиденному ею досье, которое Фьюри отправил Тони. Итак, хорошо. Тони не был мертв, пока она не узнает, что он мертв. Она перестала думать о способах использования Джарвиса для взлома военных секретов и вместо этого взяла свой мобильный телефон, чтобы позвонить Инсену в больницу в Мидтауне, где он работал, намереваясь заставить его найти Тони и позаботиться о нем, но затем она увидела... пропущенный звонок... от Тони. Она проверила временную метку. Пока он шел на смерть, он пытался позвонить ей. Это было так романтично. Она позволила себе немного пошмыгать носом, а затем принялась за работу.  

***

      По прибытии в Ла-Гуардия Пеппер реквизировала вертолет, который Тони держал там. Ей было все равно, ограничено ли сейчас воздушное пространство или нет, система сигналов свой-чужой идентифицировал бы его как вертолет Тони, и им лучше бы не пытаться приказать ему сесть. — Мисс Поттс, — сказал пилот, когда они приближались к башне, — я не уверен, что безопасно садиться на вертолетную площадку. Там есть некоторые повреждения.       — Я говорила с Джарвисом, и он заверил меня, что структурная целостность не повреждена. Вы можете улетать, как только высадите меня. Если мне понадобятся ваши услуги, я вам позвоню, — она даже не потрудилась посмотреть на мужчину, когда отдавала приказы. Обычно она находила время, чтобы обдумать наилучший способ справиться с непокорными людьми, но к черту это дерьмо, Тони нуждался в ней.       — Да, мисс Поттс.  

***

      Инсен встретил её на посадочной площадке. Он улыбался, поэтому она расслабилась. — Как он? — спросила она, входя в главную комнату, глядя вниз на битое стекло под ногами, на разбитый пол, а затем на выбитое окно. Ее пальцы чесались начать вызывать ремонтников; это был её ребенок, её и Тони, но это подождет.       — Мистер Старк в удивительно хорошей форме, если учесть все обстоятельства, — заверил её Инсен, ведя её в спальню.       Тони лежал на боку, спиной к двери, без рубашки. Его спина была испещрена порезами, некоторые маленькие блестели от мази с антибиотиком, некоторые побольше и аккуратно зашитые. Были и другие следы, но именно порезы привлекли её внимание. Ещё больше шрамов на её Тони. — Ты закончил с вышивкой, Инсен? Должен сказать, я восхищаюсь твоим терпением, но, правда, кто вообще это делает в наши дни?       — Тони, — сказал Пеппер.       Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. — О, привет, Пеп!, — он ухмылялся, идиот. — Могу ли я получить отсрочку на тайский массаж? Я имею в виду...— он скорчил рожу. — Инсен говорит, что мне нужно избегать давления на спину. Это нормально, я уверен, что мы сможем придумать что-нибудь ещё. Да? — он поднял брови на неё. — Ты ничего не говоришь. Ты на меня злишься? Это совсем не моя вина, ну, да, я как бы подстрекал парня, прежде чем он выбросил меня в окно, но мне нужно было выиграть время для команды. Хэй! Они пустили меня в клуб! У нас будет суперсекретное рукопожатие и все такое... Пеп?       Пеппер рассмеялась и села на кровать рядом с Тони. Инсен незаметно исчез, когда Тони начал лепетать. Она коснулась одного из нетронутых мест на его плече. — Я не могу оставить тебя одного на минуту, не так ли?       — Ну, минуточку, ладно, но тебя не было целый день! Мне стало скучно, что я могу сказать? Дай мне рубашку, мне нужно спуститься в подвал и переподключить питание Башни... звучит как что-то церковное...       — Тони, нет. Тебе нужно отдохнуть!       — Я отдыхаю! Потерял оба своих нынешних костюма, так что больше ничего не могу сделать, но я могу провести электричество в ближайшую больницу, которая в настоящее время отключена от основной сети. Я согласовал это с Джарвисом, мы сможем это сделать.       Пеппер вздохнула, — ладно, но сначала ты наденешь майку и НЕ будешь потеть. Ты же знаешь, как от этого чешутся швы.       — Да, босс.       Когда она нашла чистую одежду, Пеппер спросила, — Тони... из какого окна тебя выбросило?       — Вы заметили, что сегодня в пентхаусе немного ветрено?       Пеппер на мгновение закрыла глаза, крепко сжав в кулаках нижнюю рубашку, представляя, как Тони падает и падает, а её нет рядом, чтобы поймать его. — И ты бы не порезался, если бы был в костюме.       — С другой стороны, браслеты для развертывания Марк 7 с блеском прошли испытание.       — Марк 7, которого больше нет, — Пеппер повернулась и бросила майку в Тони. — Кто выбросил тебя из окна? — Она подошла, когда Тони натягивал майку, и натянула её сзади, чтобы она не зацепилась за швы.       — Здоровый парень с готическим стилем одежды в стиле Кольца Нибелунгов и прической как у ежа Соника.       — Не могу представить, чем ты мог его обидеть, — Пеппер протянула Тони одну из его любимых футболок.       — Любой, кто носит на шлеме золотые рога длиной больше полуметра, просто напрашивается на насмешки. И на то, чтобы его разбили. Не то чтобы это принесло много пользы. Халк вбил его в травертин в гостиной, не оставив даже синяков.       —Как его зовут и где он? Если он снова собирается выбрасывать тебя из окон, мне нужно обновить нашу страховку.       Голос Тони звучал приглушенно, когда он стягивал через голову футболку AC/DC, — Локи. Он не отсюда. И он уходит завтра. Мы с Брюсом собираемся переделать его Шахту помешивания дерьма в обратный билет в Асгард.       — Асгард? — мягко спросила Пеппер, — как в мифах?       — Да, типа того, — Тони встал, положил руки ей на плечи и слегка сжал их один раз. — Это странно. Люди с других планет, измерений, планов... ещё не разобрался в тонкостях, открыли Землю и хотят приехать поиграть. Тор тоже из Асгарда, он хороший парень, но его приемный брат Локи из тех, кто любит отрывать крылья у мух, а потом поджигать их.       — Поэтому выбрасывает тебя из окна без костюма.       — В общем-то. Но не беспокойся об этом. Он заперт в комнате охраны здесь. Фьюри хотел, чтобы он был на Геликарриере, но сейчас там все слишком запутано. Ещё одна вещь, которую мне нужно исправить. Позже. И Фьюри придётся быть ОЧЕНЬ добрым ко мне, — Тони сделал паузу и серьёзно посмотрел на Пеппер. — Фил умер. Мне жаль. Я знаю, что он тебе нравится.       Пеппер глубоко вздохнула. Она была удивлена, она думала, что Коулсон неуязвим — по крайней мере, что потребуется интенсивное планирование, чтобы убрать его со сцены. — Что случилось?       Тони снова нахмурился, — Локи. Это было... ну, тебе не нужны подробности, но Фьюри сказал, что это было быстро.       Пеппер молча кивнула, — значит, Локи отправляют в Асгард для наказания?       — Да. Надеюсь, на этот раз они его удержат. В прошлом году он уничтожил большую часть города в Нью-Мексико — помнишь, когда у меня была небольшая проблема с дуговым реактором, а Фил был моей нянькой? Он тогда отправился в Нью-Мексико, прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как появился Тор и позаботился о Локи. Видимо, он проскользнул сквозь их асгардские пальцы в бесконечную пустоту, только чтобы появиться здесь с армией, — Тони нервно постучал по своему дуговому реактору. — Ну что, отложим массаж?       Пеппер улыбнулась и поцеловала Тони в щёку, — конечно, Тони. Мне всё равно нужно кое-что сделать.       — Отлично! — Тони ухмыльнулся и вышел из комнаты.

***

      У Пеппер были коды перехвата безопасности не только для лифта. Она поговорила с Джарвисом, и хотя она не понимала технических деталей, это было нормально. Она годами занималась техникой Тони. Вам не нужно было понимать, почему что-то работает, нужно было только то, как заставить это делать то, что вы хотите. Каковы были ограничения и риски.       Остальные Мстители либо спали, либо отчитывались перед Фьюри, либо скрывались от СМИ. Пеппер было всё равно. Они были в стороне, и это было всё, что имело значение. Было достаточно легко заставить Джарвиса сделать её невидимой для наблюдения и открыть кейс со скипетром Локи, — ты работаешь силой воли, верой, решимостью. — Она подняла скипетр и почувствовала, как оно толкает её, прощупывает, проверяет, посылает свечение вверх по её рукам, ища её сердце. Через мгновение свечение снова зажглось в древке. — Мы понимаем друг друга.       Она спустилась на уровень заключения. Полностью автоматизированный, поскольку Тони доверял Джарвису больше, чем большинству людей. Плюс, они никогда не ожидали использовать его для чего-то большего, чем просто камера для содержания корпоративных шпионов, зачем нанимать людей, которые будут сидеть около пустой камеры месяцами?       Локи повернулся к ней, когда она приблизилась. Он был в наручниках и с металлическим кляпом, поэтому молчал, но ярость в его глазах, когда он увидел её со скипетром, была несомненна.              Она минуту смотрела на него, — ты пытался убить моего Тони. Я не могу этого допустить. Но я не хочу начинать войну с Асгардом, хладнокровно убив тебя.              Глаза Локи усмехнулись, но стали пустыми и синими, когда она прижала остриё скипетра к его груди.       Она продолжила, — Джарвис сообщил мне, что асгардская культура воинов приняла бы почетную смерть от боевых ран как... ну, просто как одну из обычных вещей.       — Поэтому я решила, что в результате неудачного энтузиазма Халка в усмирении тебя, ты получил эпидуральную гематому. Жаль, что последствия не сразу заметны. И очень жаль, что твоё нападение на моё здание отключило медицинское наблюдение за задержанными в этой комнате. Просто сегодня не твой счастливый день, Локи, — Пеппер наблюдала, как Локи извивался и упал на пол, прозрачная жидкость вытекала из его носа и капала из-под кляпа. Она отступила достаточно далеко, чтобы не испачкать свои туфли, и подождала, пока он не перестал дышать.       Она вернула всё как было и вернулась в пентхаус. Ей придется уговорить Тони сделать ей Броню. Если инопланетяне собираются прийти и попытаться убить Тони, ей понадобится больше огневой мощи.