Глава IX

      Огонёк с Горчицей болтали много, причём дело дошло до того, что рыжий котик не заметил, как ученица заманила его на Змеиную горку.       — Погоди-ка!.. — озадачился Огонёк. — А что мы делаем на этой груде скал? Здесь же опасно!       — Сейчас узнаешь! — усмехнулась Горчица. — Дымок, давай!       Рыжий котик тут же заметил бурого оруженосца, и бывший домашний котёнок пришёл в ещё большее смятение, ведь Дымок смотрел на Огонька таким злобным взглядом, как будто хотел его убить.       Внезапно бурый ученик убрал лапой камень, из которого выползла гадюка и укусила Огонька прямо в глаз. Рыжий котик моментально завизжал от боли и почувствовал, как он теряет зрение от змеиного яда и как его рана истекает кровью.       — Горчица, ну куда ты пропала? — раздался вдалеке недовольный голос Бурана, наставника кошечки.       — Я ослеп! Помогите мне! — кричал окончательно потерявший зрение Огонёк, но в ответ он услышал лишь самодовольный смех Дымка и Горчицы.       Бурану наконец-то удалось найти свою пропавшую ученицу, однако он с ужасом заметил, что рыжий котик страдает в агонии, истекая кровью.       — А ну признавайтесь: кто из вас это сделал с Огоньком? — возмутился белый воин, а затем немного ласково добавил, обращаясь к бедолаге:       — Потерпи немножко, сейчас я побегу к Пестролистой!       Злорадные ученики не хотели что-либо отвечать, боясь получить наказание, а Буран тут же покинул их поле зрения.       — Смотрите у меня! — бросил он вслед юным пакостникам.       "Меня только что предали! — подумал Огонёк со слезами на слепых затуманенных глазах. — Горчица могла бы быть моей подругой!.."

***

      Наконец, оруженосец взял себя в лапы и, превозмогая мучительную боль в ране, принял боевую стойку. На его мордочке читалась неописуемая ярость и обида.       — Гляди-ка: он встал! — шепнул Горчице слегка удивлённый Дымок. — Я думал, Огонёк дальше будет так мучаться.       — Кажется, мы горим... — испугалась она.       Действительно, произошёл очередной всплеск способностей рыжего оруженосца: Змеиная горка и всё Грозовое племя в целом загорелись ярким пламенем, а камни, деревья и прочие природные объекты стали двигаться сами по себе, вернее, под действием сил Огонька, убивая котов.       Так, Дымка насмерть задавила одна из больших глыб, а затем его труп начал гореть. Конечно, Горчица сильно испугалась и убежала, куда глаза глядят. Огонёк же продолжил стоять, как истукан, и выплёскивать свою разрушительную силу наружу.       — Пестролистая, вот он! — сказал Буран целительнице, проходя сквозь пожар, однако и он, и Пестролистая внезапно начали гореть в огне и кричать в агонии.       — Итак, мне нужно эвакуировать племя! — серьёзно проговорил Львиногрив, учуяв опасность вокруг. — Следуйте за мной!       Однако золотистый котяра тоже начал гореть ярким пламенем, и его последними словами были:       — Что за..?       Вокруг царил настоящий хаос и неразбериха: ушами беспощадного Огонька были запечатлены последние минуты жизни его племени!       

***

      Вдруг за его спиной раздался дрожащий и при этом злобный голос Синей Звезды:       — Я всегда считала, что ты чудовище, и мои предположения оказались правдой. Звёздные предки врали мне, они буквально отвернулись от меня!.. Теперь настало моё время спасти племя, даже если мне придётся пойти на жертвы...       Предводительница с когтями набросилась на своего ученика в попытке убить, однако тому в страхе удалось отпрянуть, несмотря на слепоту, и совершенно случайно придавить обезумевшую кошку и себя горящим в огне Большим платаном.       Так Синяя Звезда потеряла все остальные жизни.

***

      Грозовое племя погибло. Его больше нет. Оно прекратило своё существование. Вместо него остались лишь обращённые в пепел руины. Настолько способности Огонька были сильными.