«Сыграем в игру?»

Адриан сидел в пустом кабинете отца, пальцы бесцельно скользили по краю стола. Бархатная тьма за окном будто поглощала его мысли, но одна из них продолжала гореть, как раскаленное железо. Кто-то предал его семью. Кто-то разрушил его отца. Кто-то уничтожил его жизнь. И он поклялся себе, что найдет этого человека. – Маринетт… — его губы едва шевельнулись, произнося ее имя с яростью и подозрением. Она была рядом, слишком рядом. Она ненавидела его так же, как и он ее. Она была умна, дерзка и, возможно, достаточно жестока, чтобы ударить в спину. Но доказательств не было. Только интуиция, которая жгла его изнутри. Адриан встал, его тень удлинилась на полу. Он знал, что нужно делать. Ему нужно было подобраться к ней ближе. Не через силу, не через угрозы, а через хитрость. Он достал телефон, прокрутил список контактов, пока его палец не завис над ее именем. Его губы скривились в усмешке. Он написал: «Маринетт, мне нужно увидеть тебя. Это важно.» Сообщение было отправлено, и он почувствовал, как адреналин начал заполнять его вены. Он знал свою игру. Он будет мягким, почти ранимым, чтобы разжалобить ее. Он покажет ей свою боль, свою уязвимость, но за этим скроется холодный расчет. Адриан откинулся в кресле, его глаза загорелись. Он чувствовал, что это была Маринетт. Он заставит ее говорить, заставит раскрыть свои тайны. И когда он узнает правду, он сделает так, чтобы она заплатила за каждую каплю унижения, которое он испытал. Его пальцы сжались в кулак. Игра началась. Ответ пришел почти мгновенно. «Что случилось?» – коротко и сухо. Адриан усмехнулся, предвкушая предстоящую партию. «Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста,» – ответил он, добавив смайлик с грустным лицом. Он знал, как Маринетт не любит его показную грусть, но именно это и было нужно. Заставить ее почувствовать себя обязанной помочь. Встреча была назначена на следующий день в небольшом кафе на окраине города. Адриан выбрал это место специально. Уютно, но достаточно далеко от посторонних глаз. Он прибыл раньше, занял столик в углу и заказал кофе. Когда Маринетт вошла, он поднялся ей навстречу, изобразив на лице искреннее облегчение. – Спасибо, что пришла, – сказал он, его голос звучал хрипло. – Я не знаю, к кому еще обратиться. Он наблюдал за ее реакцией. В ее глазах читалась настороженность, но и какое-то подобие сочувствия. Он сделал первый ход, разыгрывая карту отчаяния. Адриан начал рассказывать, опуская детали, которые могли бы скомпрометировать его план. Он говорил о предательстве, о рухнувшей жизни, о боли, которую он испытывал. Он смотрел ей в глаза, пытаясь разглядеть там хоть намек на правду, хоть малейшее проявление вины. Маринетт молчала, лишь иногда задавая короткие вопросы. Ее лицо оставалось непроницаемым, но Адриан чувствовал, что он приближается к своей цели. Он должен был быть терпеливым, не давить на нее слишком сильно. Игра только началась. — Маринетт, пойми, я оказался в очень сложной ситуации, — начал Адриан, делая глоток кофе. Его голос был полон отчаяния, тщательно сыгранного, конечно. — Финансовые проблемы давят со всех сторон, а эти… эти люди, они плетут интриги за моей спиной, пытаются уничтожить все, чего я добился. Мне просто неоткуда ждать помощи. Маринетт молчала, ее взгляд был пронзительным. Адриан продолжал, сжимая ее руку в своей. — Я понимаю, что это большая просьба, но ты — единственный человек, кому я могу доверять, — проговорил он, глядя ей в глаза. — Ты всегда была такой отзывчивой, такой доброй. Мне просто необходима твоя поддержка, твой совет. — Что конкретно ты от меня хочешь, Адриан? — повторила Маринетт, ее голос был ровным. Адриан отпустил ее руку и откинулся на спинку стула. — Мне нужна твоя помощь в одном деликатном деле. Есть определенные документы, которые необходимо… пересмотреть. Твоя юридическая хватка и внимательность к деталям тут просто незаменимы. Я уверен, ты заметишь то, что ускользнуло от моего взгляда. Разумеется, я щедро оплачу твое время и усилия. – Почему бы тебе не нанять в таком случае юриста? «Хм, может потому что ты — главная подозреваемая и мне нужно, чтобы ты проболталась.» – подумал он. – Маринетт, я им не доверяю. Сейчас, знаешь ли, люди негативно ко мне настроены после вскрытой ситуации, о моем отце. Доверять такое юристам — не лучшая идея. — Я не юрист. – холодно сказала она не понимая, что он хочет от нее. Адриан нахмурился, притворяясь разочарованным. — Я помню, ты говорила, что изучаешь юриспруденцию. Может, я что-то путаю? Он вопросительно посмотрел на нее, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. Маринетт поджала губы. – Это был всего лишь факультатив. И, честно говоря, Адриан, я не понимаю, почему ты обратился ко мне. Я не эксперт в финансовых махинациях и точно не собираюсь помогать тебе заметать следы. Он вздохнул, опуская плечи. — Я и не прошу тебя заметать следы, Маринетт. Я просто хочу разобраться, что произошло. Возможно, в документах есть какие-то неточности, которые и привели к этим обвинениям. Я невиновен, и мне нужно доказать это. Он наклонился вперед, его голос стал тише и доверительнее. Пожалуйста, поверь мне. Маринетт колебалась. Она видела его боль, его отчаяние, и что-то в ней дрогнуло. Может быть ей действительно жаль его? Но с другой стороны, она знала, на что способен Габриэль Агрест. И она не могла исключать, что Адриан просто лжет ей в лицо. – Я подумаю, – наконец сказала она, вставая из-за стола. — Не жди от меня слишком многого. Она бросила на него последний взгляд, полный сомнений и подозрения, и вышла из кафе. *** Адриан стоял у окна своей спальни, сжимая в руках распечатанные письма с анонимными обвинениями. Бумага хрустела под его пальцами, будто шепча предательство. Кто-то разрушил мою жизнь… и я найду этого человека. Он перечитал письма в сотый раз, ища зацепки. Стиль изложения — четкий, без лишних эмоций, но с деталями, которые знал лишь узкий круг. Кто имел доступ к отцу? Кто ненавидит его достаточно, чтобы пойти на такое? В голове всплыло имя: Маринетт. Она единственная, кто открыто противостояла Габриэлю, чей взгляд полыхал холодной яростью на последнем ужине. Но доказательств не было. План созрел быстро. Наблюдение. Он нанял частного детектива, чтобы следить за ней. Каждый ее шаг, каждое сообщение — теперь под контролем. Провокация. Адриан знал ее слабости — ее гордость и жажду справедливости. Он распустит слухи о новых преступлениях отца, посмотрит, отреагирует ли она. Ловушка. Если она снова нанесет удар, он будет готов. Фальшивый документ с "компроматом", подброшенный в ее окружение, должен был выманить анонима. Но больше всего его глодало другое: Почему? Если это она… значит, она предпочла разрушить его, лишь бы не быть с ним. Адриан ухмыльнулся, глядя на ее фото. – Ты думала, что сможешь просто уйти? Мы еще не закончили. Он потянулся к телефону. Первый звонок — детективу. Второй — его связям в прессе. — Если ты хочешь войны, Маринетт… ты ее получишь.