Глава двадцать третья. Энотера...

      Воздух стал тяжелее. Карлайл лишь обернулся на пару секунд, обвёл взглядом нас и коротко кивнул. Дышать стало чуточку легче. Джаспер отступил назад и встал ко мне, мягко огораживая от всех. — Ты в порядке? Она ничего не сделала? — тихо спросил он, касаясь моей шеи.       Я отрицательно покачала головой, не смея отрывать взгляда от Ванессы, которая не сводила с меня своего. — Вы ничего о ней не знаете, не так ли? — хмыкнув, как от раздражения, заговорила вампирша. — Если ты что-то знаешь, я буду очень признателен твоему откровению, — кратко ответил Карлайл. — Хм, — она задумалась и, наконец, отвернулась от меня. — Я не люблю толп необузданных вампиров. Ты и дитя, следуйте за мной.       Она уже стала разворачиваться, как Джаспер её остановил: — Позволь мне идти с вами, — твёрдо и, как мне показалось, требовательно произнёс он.       Ванесса замерла на пару секунд и тяжело смерила его взглядом, однако едва кивнула, позволяя. Мы с Джаспером переглянулись, и он крепко взял меня за руку, когда мы тронулись с места. — Где Элис? — шёпотом спросила я, не наблюдая позади эльфийки. — Не переживай, она в порядке, — ответил Джас, что мало меня успокоило.       Мы прошли по длинному коридору и вошли в пустующий зал аукциона. Ванесса приземлилась на трибуну, изящно сложив ногу на ногу. Если с виду она напоминала сейчас изящную бабочку, нежно коснувшуюся цветочного бутона, то её аура больше походила на сущность демона, присматривающего себе жертву. Мы распределились рядом с ней, не сговариваясь. — Теперь мне твоя скрытность ясна, Карлайл. Но всё же я немного зла на твоё недоверие, — она сняла свои очки и очень аккуратно сложив их, отложила в сторону. — Это лишь меры предосторожности, Ванесса. Как я понял, ты знаешь о таких, как Айлин? — Ты её обратил? — спросила она у Каллена, опять врезаясь в меня бледно-малиновым взглядом. — Её обратил я, — вступил в разговор Джаспер. — Насильно? — мне показалось взгляд вампирши стал острее. — Нет, — за него решила ответить я, но его, видимо, мой ответ не устроил. — Не совсем так, это вышло… Случайно. — Хм, — опять она замерла на пару секунд. — «Я хочу жить», кажется, так она сказала, прежде чем ты её укусил.        Откуда она могла это знать? Я запаниковала снова. Ванесса совершенно не внушала мне доверия, только опасность. — Я неправильно растолковал её просьбы, — мне не нравилось, что Джасперу приходилось оправдываться. — Ещё забавней. Эмпат, который ошибся в эмоциях человека, — насмешка была скрытым унижением. — Я не имею ничего против того, кем стала. И не таю никакой обиды на Джаспера или его семью. Если бы не они, я была бы уже мертва, — боюсь и злюсь, говоря это. — Дитя, я лишь утоляю своё любопытство. Не показывай мне свои молочные зубки, — ленива ответила она. — Мой дар противоположен тому, который есть у твоей дочери, Карлайл. Я могу видеть отрывки прошлого, но они не всегда логичны для меня.       Если так она извиняется, то нам точно не стать партнерами. Однако благодаря её откровению многое встало на свои места. — Я думал, твоя стезя — это иллюзии. — Нет, этот трюк провернул Люциан. Может быть, если ему не будет скучно он навестит тебя, Карлайл, — скучающим тоном начала Ванесса, рассматривая носок своих туфель. — Итак, вернёмся к нашей, энотере*. — Ты раньше встречала детей луны и солнца? — задал вопрос Карлайл, сняв его с моего языка. — Я не настолько стара. Но много чего о них знаю. В летописях у Вольтури долгое время хранились записи о таких существах. У тебя, моё дитя, лишь капля того дара, которым они обладали, — лёгкая улыбка окрасила её губы, когда она посмотрела на меня. — О, как неумолимо время. Скоро вампиры станут совсем пустышками, когда же в моё время — это были чудовища, о которых даже не смели говорить в слух.       Она поджала губы и легко встала, словно воздух её приподнял. Неспешным шагом, она подошла к нам ближе, не без любопытства рассматривая: — Наверное, дико больно умирать по нескольку раз, — она читала мою жизнь, как книгу! — Но ты привыкнешь, и это станет незаметным перевоплощением. Кто кому ещё помогает, однако. — Если ты расскажешь то, что знаешь, я помогу тебе, — прохрипела я. — Страсть, как ты желаешь победить свой дар, — она замерла напротив меня, Джаспер чуть выдвинулся вперёд, и она, не двигаясь, переместила острый взгляд к нему. — Джаспер, — Карлайл взял его за предплечье. Я совершенно точно что-то упускала. Но что именно не понимала, я как в куполе каком-то. — Тебе не меня опасаться надо, а того, что действительно сможет навредить твоей наречённой. — О чём ты? — ледяным тоном произнёс Джаспер.       Ванесса отступила к трибуне, подняла свои очки и нацепила их обратно. Этот жест лишь подчеркнул её непонятное мне раздражение к вампиру. — Мне нужно привести свои эмоции в порядок. Вспомнить все детали. И встретиться с Айлин после, — лепетала она, собираясь именно так закончить только начавшийся диалог. — Мой вам совет по старой дружбе, пусть остаётся человеком, так у неё будет больше времени в нужный момент. — Подожди, — я попыталась освободиться от руки Джаспера, которая всё это время держала меня крепко, но у меня не получилось. Я вопросительно бросила на него взгляд, но он даже не обратил на это внимания. — Джас, пусти. — Это сильнее его… Энотера, — тихо произнесла она и чуть помедлив, продолжила. — Я сообщу тебе, Карлайл, когда буду готова. А сейчас прошу извинить меня.       Я ещё раз дёрнулась, но её уже не было перед нами. Я упустила такой шанс! Джаспер только после её ухода разжал свою руку, выпуская занывшую мою. Я встала напротив него и Карлайла всем своим видом, требуя пояснения. — Да что с вами? — Надо идти к остальным, — холодно сказал Джаспер, попытавшись взять меня за руку снова, но я не позволила. — Айлин… — Я никуда не пойду! Если вы что-то знаете — говорите сразу, чтобы я не выглядела идиоткой, — процедила я. — Карлайл, оставь нас, пожалуйста, — попросил Джаспер. — До дома мы доберёмся сами.       Карлайл разве что не вздохнул, отступая. Я ещё больше почувствовала себя одураченной. Джаспер вцепился в моё запястье, да так, что я даже не рискнула на этот раз вырваться. — Мне больно! — вскрикнула я. — Потерпишь, — сказал он, но хватку ослабил.       Мы почти спустились вниз по лестнице, которая предназначалась только для персонала. Дверь, ведущая на улицу, была заперта, но Джаспера это не остановило. Он слегка надавил на ручку, и она поддалась. Волна злости просто стала сносить меня на своём пути. — Остановись, немедленно! — закричала я, не боясь, что нас могут услышать.       Он силком вытащил меня на улицу. Мой каблук зацепился за решётку, и он наконец-то остановился, позволив мне выпутаться. — Ты ведёшь себя ужасно! — воскликнула я, маневрируя на одной ноге. — Я правда не понимаю. Почему мы дали ей уйти? Она была готова говорить, я знаю!       Он стоял спиной, будто не слышал, но продолжал держать моё запястье. Тень от его плеч ложилась на стену, как чернильная клякса. — Всё, чего она сейчас хотела — это покопаться в нашем прошлом и осушить тебя до последней капли. И она бы это сделала, ты пробудила в ней аппетит. Ещё вопросы?       Я стушевалась от злости Джаспера. Я развернула его к себе. Его глаза сузились, и в них мелькнуло что-то, что заставило моё сердце биться чаще, но совсем не так, как раньше. Но я не отступила. Вместо этого я шагнула вперёд, так близко, что могла почувствовать накатывающую волну его гнева. — Но я не была одна. Не решай за меня, я могу за себя постоять. — Ты действительно так думаешь? — его голос был тихим, но в нём чувствовалась сталь.       Я замерла, чувствуя, как его слова проникают под кожу, как яд правды. Я стала лихорадочно соображать: «Что он имеет в виду? Меня ослепила самоуверенность? Если бы она накинулась, была бы драка. Поднялся бы шум. Я бы обратилась и дальше? А если бы эта древняя особа кого-то… Тупик. Я вспылила на ровном месте. Снова. Если бы сейчас была вампиром, то меня бы ослепила ярость, как тогда у озера? Откуда это во мне?!».       Я дышала, как паровоз. И уже злилась на себя, на свою беспечность и крайнюю тупость. Меня сейчас, как ведром холодной воды окатили. «Он просто защищал, а я не поняла. Не я же, чёрт, эмпат, которому за сотню лет!» — Нет. Прости, что вспылила. Я не подумала, — как будто через себя переступая, прошептала я, чувствуя, как горячий стыд разливается по щекам.       Его пальцы, всё ещё впивавшиеся в моё запястье, не ослабли ни на миг. Взгляд, тёмный и тяжёлый, будто свинцовая туча перед грозой, заставил моё сердце колотиться ещё чаще. — Не подумала? — голос его был тихим, но в нём по-прежнему дрожала опасная нота. Он шагнул ближе, и я почувствовала волну злости и чего-то ещё, чего-то звериного. — А что, если я хочу, чтобы ты начала думать в таких ситуациях? Особенно, когда тебя буквально пожирает взглядом древний вампир. Или надо ломать твоё упрямство уже сейчас, пока оно совсем тебя не ослепило?       Я попыталась отстраниться, но его вторая рука упёрлась в стену позади, отрезая путь к отступлению. В груди защемило — не от страха, а от чего-то острого, опасного и интригующего. — Я… — мой голос сорвался, когда его пальцы скользнули вверх по руке, к локтю, к плечу.       Он склонился надо мной, и его губы едва коснулись уха: — Продолжай.       Но слова застряли в горле. Только прерывистый вздох вырвался наружу, когда его зубы легонько сжали мочку. Я совершенно чётко ощущаю его злость и не понимаю, чего он хочет от меня сейчас. И тут же себя ловлю на мысли, что мне хочется продолжить его злить. «Я сошла с ума?» — Вот видишь, — он усмехнулся, и звук этот был густым, как спелый мёд. — Даже сейчас ты не думаешь, а целенаправленно провоцируешь меня. Перед любой опасностью, ты прёшь вперёд, не задумываясь о последствиях. — Неправда, — буркнула я, как маленькая, опять из-за своего же упрямства.       Его пальцы скользнули по моей щеке, оставляя за собой мурашки. Я дёрнулась, но он поймал моё запястье и прижал к стене с лёгким рыком. Я снова попадаю в его ловушку и смотрю на него, чуть ли не открыв рот. Дыхание стало частым, прерывистым. — Может, ты просто боишься признать, что я прав?       Его губы почти коснулись моих, и я почувствовала, как дрожь вернулась и пробежала по спине. Как он это делает? Как у него получается так незаметно плавить мой мозг, не понимаю! — Хотя нет… Тебе просто нравится, как я себя веду сейчас.       Я, как пойманный мотылек в банке. Мечусь по стеклу, пытаясь выбраться, найти выход, который вроде бы маячит перед глазами, но не могу. Я слишком слабая перед ним. Ему не надо применять свой дар и заставлять что-то делать меня. Я и так его добровольная марионетка, но нервы его потрепать я совсем не против. Особенно, когда передо мной совсем не тот джентельмен, что был утром. — Нравится, — прошипела я, вынуждая его придвинуться ко мне ближе. — Сильно нравится.       Он удовлетворённо усмехнулся. Злость пропала, но когда? Собственно, всё равно. Я вижу взгляд этого хитрого лиса и хочу проучить его. Но пока я лишь учусь и поддаюсь его требовательным губам.