Глава тридцать пятая...Время

      Время — это самая независимая сущность, что есть в этом мире. Оно не подчиняется приказам, не поддаётся уговорам, не ускоряется от страха и не замедляется от радости. Время течёт своим чередом, не обращая внимания на наши планы и желания. Оно абсолютно равнодушно.       Мне пришлось очень долго успокаивать Джаспера после случившегося. Он тщательно копался в моих эмоциях и искал ответы. Готова поспорить даже Эдварда подбил на прослушку моих мыслей. К слову, этого вампира я избегала как могла, думала обо всём на свете, лишь бы не о последнем разговоре с Ванессой. На её же счёт мне пришлось объясниться, и я, ничего лучше не придумав, соврала, рассказав, что вампирша просто хотела меня вывести на обращение. Частично соврала.       Машина Джаспера была разбита. Пришлось в срочном порядке оформлять угон авто. Эмметт долго ржал, как конь, обозначив, что это не первая и не последняя моя авария. Что ж, после Джаспер заверил меня, что за руль я больше никогда не сяду.       Той же ночью мы улетели в Форкс на частном самолёте. Оказаться в этом городе снова было приятно, не смотря на испорченные воспоминания моих «каникул» тут. Я не отходила от Джаспера ни на шаг, притворилась его хвостиком и следовала за ним словно тень Питера Пена. Каждый раз, когда он был вынужден отпустить мою руку я испытывала болезненные ощущения. Первое время он не понимал в чём дело, потому что привык к зеркальной ситуации. Он следовал за мной, а не наоборот. Я уверила его, что это в порядке вещей. По крайне мере, я так думала или хотела верить.       К следующему утру к дому Калленов приходили друзья. Первыми был клан Денали. Ещё с вечеринки они знали о нашей ситуации — решили поддержать, даже после того, как было обозначено — эта встреча опаснее прошлой стычки с Вольтури. Я познакомилась с парой Кейт. Это был Гаррет, который с трудом, но всё же старался следовать принципу вегетарианства. Его были рады видеть все, и вскоре я поняла почему. Он не только умело располагал к себе, но и имел военный опыт. На пару с Джаспером они разрабатывали тактику боя. Были и представители других кланов, к примеру Румынский шабаш. Стефан и Владимир ликовали, они жаждали настоящего сражения и привели с собой пару своих собратьев. После них к нам присоединились Питер и Шарлота — друзья Джаспера. И Элис призналась, что связалась со всеми вампирами, которые были на прошлой «встрече» с Вольтури. И многие из участников той битвы, поддержали наш клан снова. Египетский шабаш во главе Амона пришли утром на второй день. Из всей их четвёрки самым позитивным был Бенджамин. Он был как дитя, озорной и весёлый, словно мы устраиваем уикенд, а не попытку освободиться от гнёта Вольтури. Следом явились Амазонки: Зафрина и Сенна. Зафрина призналась, что не смогла оставить Ренесми без её поддержки.       В какой-то момент я воодушевилась, увидев такое большое количество вампиров на нашей стороне. Но вспомнив в видении почти точно такое же число союзников, поникла — Вольтури будет больше.       Элис металась по дому, словно заведённая, координируя прибытие новых союзников и распределяя обязанности. Она явно чувствовала себя в своей стихии, хотя напряжение висело в воздухе, как натянутая струна. Розали и Эммет, как всегда, старались разрядить обстановку шутками, но даже в их голосах чувствовалась тревога. Эдвард и Белла молча наблюдали за происходящим. Лицо Эдварда было непроницаемым, но я знала, что он переживает не меньше Беллы.       Вскоре дом Калленов превратился в оживлённый лагерь. Вампиры разных возрастов и культур, с разным опытом и мотивацией, собрались вместе, объединенные общей целью — защитить Ренесми, её союз, наш клан и избавиться от Вольтури. В воздухе витали запахи леса и крови, смешанные с ароматами человеческой еды, которую приготовила Эсми для меня, Ренесми и оборотней. Розали отметила, что сейчас их общее «собрание» куда дружелюбнее первого. Я рассматривала стаю и увидела нескольких волков, которые могли бы умереть в том сражении. Меня передёрнуло от картин, замаячивших перед глазами.       Несмотря на царящий хаос, я чувствовала, как внутри меня зарождается маленькая надежда. Видеть столько сильных и преданных вампиров и оборотней, готовых рисковать своей жизнью ради нас, вселяло уверенность. Вольтури добрались до каждого вампира в этом мире и подгадили основательно. Думаю, нас было бы больше, если бы мы действовали более открыто.       К вечеру второго дня мы собрались у беседки, которую Эмметт расширил для гостей. Это правда выглядело, как встреча давних друзей. Смех и радость витали в воздухе, и никто не решался испортить эту атмосферу разговорами о грядущем событии. По началу некоторые держались в стороне, но спустя пару часов все перемешались друг с другом и травили байки из своих жизней.       Оставив ненадолго Джаспера с друзьями, я решила приготовить Ренесми зефир на огне, уж очень ей он понравился, именно по моей специальной технике. Отказать было невозможно. Проводя манипуляциями с длинной заострённой палочкой, на которую я насадила пухлый белый зефир, я стала больше проникаться в атмосферу уюта. Эмметт сделал музыку громче, и я заметила, как некоторые вампиры разбились на парочки и стали танцевать.              Секрет идеального зефира заключался в терпении и постоянном вращении. Нужно было держать его на достаточном расстоянии от огня, чтобы он медленно плавился внутри, оставаясь при этом красивым снаружи. Слишком близко — и он вспыхнет, превратившись в обугленный комок. А мои наблюдения за друзьями могли серьёзно помешать технике «а-ля Айлин».       Внезапно я ощутила чей-то взгляд, упёртый в мой затылок. Палочка с маршмеллоу упала в костёр, и я резко поднялась на ноги, уставившись в темноту леса. В моменте передо мной возник красноглазый вампир, и я на автомате сгруппировалась, выставив правую ладонь, которую он перехватил и заломил за спину. Я вывернулась и отпрянула от него, встав в линию с подоспевшими мне на помощь Джасперу и Карлайлу. — Алистер, — расслабившись, сказал старший Каллен. — Не ожидал тебя тут увидеть.       На меня опасливо уставился высокий, светловолосы мужчина. — Карлайл, — произнёс Алистер, не сводя глаз с меня. — Решил на этот раз поддержать вас. Но приветствие у вас хромает. — Айлин, это Алистер. Наш друг. Алистер — это Айлин, пара Джаспера, — Карлайл познакомил нас, но, кажется, наша взаимная неприязнь не исчезла.       Джаспер напрягся рядом со мной, готовясь к нападению. Я чувствовала, как его эмоции волнами окатывают меня, стараясь поддержать и защитить. Алистер продолжал сверлить меня взглядом, будто пытаясь сломить. — Ну, ты тоже хорош, кто же так приходит в гости перед войной? — вмешалась Таня. — Совсем небось одичал?       Алистер выпрямился и ухмыльнулся. Он обвёл взглядом собравшихся, и его взгляд задержался на Тане. — Война меняет людей, Таня. Одичание — это естественная реакция на происходящее, — его голос был тихим, но в нём чувствовалась скрытая сила. — Я пришёл не для того, чтобы создавать проблемы, а чтобы предложить свою помощь. — Мы рады любой помощи, — немного склонив голову, ответил Карлайл, пригласив неожиданного гостя пройти к беседке.       Вампир бросил на меня тяжёлый взгляд, а я нахмурилась. Что такое-то? Разве я виновата, что он напугал меня. — Как ты узнала, что я позади тебя? — спросил он, когда мы подошли к костру. — Ты мне дырку в затылке прожёг. Как это можно было не почувствовать. — Алистер ищейка, не всем удаётся вовремя распознать его присутствие, — отметил Джаспер, идя между мной и им. — Ну, значит, это на фантомном уровне неприязни, — огрызнулась я, всё ещё чувствуя липкий взгляд.       Через пару минут почти все окружили костёр. Алистера поприветствовали все, кто его знал. Стефан и Владимир не сдержали своего сарказма по поводу его прихода. Оказывается, в прошлый раз он не стал поддерживать Калленов. Что вызвало у меня вторую волну недоверия к нему. — У меня есть информация, которая может быть вам полезна в предстоящей битве. Информация, которую вы не получите ни от кого другого, — начал он, осматривая всех. — У Вольтури есть вампир, который накрывает их занавесом. Очень похоже на ментальный щит Беллы. — Это мы предполагали, — вмешалась Элис. — Я не вижу больше исхода битвы. Раньше да, были варианты. Теперь их нет. — Я могу опустить щит на всех нас, но, если мне помешают, щит спадёт, — отозвалась Белла, прижимаясь к Эдварду ближе. — Получается кулачный бой? — задал вопрос Гаррет.       Алистер кивнул, подтверждая слова вампира. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра. Каждый обдумывал услышанное, взвешивая риски и возможности. Белла, казалось, вся напряглась, чувствуя на себе тяжесть ответственности. Эдвард крепче обнял её, словно пытаясь передать свою поддержку и уверенность. — Ты сможешь вычислить этого вампира? — нарушила я давящую тишину. — Я могу попробовать, я могу различить его запах, — взгляд Алистара смягчился на этот раз. — Тогда нам нужно вывести из игры этого вампира и Джейн, — посмотрев на Джаспера, произнесла я, страсть как желая добавить — «особенно Джейн». — Что у тебя за дар, — в лоб спросил Алистер, напрягая каждую мою мышцу в теле.       Я почувствовала, как холод пробежал по спине. Вопрос Алистера прозвучал неожиданно резко, заставив меня невольно сглотнуть. Я не распространялась среди присутствующих кто я. И никто не задавался вопросом о моём даре. Посмотрев на Джаспера и Карлайла, я искала в их взгляде подсказку как поступить. Каллен кивнул. — Лучше показать, — произнесла я, стараясь сохранить спокойный тон.       Алистер внимательно изучал моё лицо, словно пытаясь предугадать мои действия. Я старалась не отводить взгляд, хотя внутренне чувствовала себя крайне некомфортно. Джаспер, казалось, замер, внимательно следя за реакцией Алистера. Он слегка сжал мою ладонь, но я посмотрела на него, показывая, что всё в порядке. — Всё хорошо, — промолвила я, отпуская его руку.       Я сосредоточилась, отбросив все посторонние мысли. Мой дар — не фокус и не трюк, это часть меня, требующая тишины и сосредоточенности. Я позволила ему проявиться, почувствовав, как внутри меня начинает разгораться тепло, разгоняющую кровь вместо яда по венам. Стук сердца сначала был острым и болезненным, но уже далеко не так как раньше. Вампир, а следующую секунду человек. Резкий вдох, расправляющий мои опустевшие лёгкие. Я услышала восторженные возгласы.       Алистер не отрывал взгляда, в его глазах читалось неподдельное любопытство, смешанное с настороженностью. Джаспер, напротив, казалось, расслабился, чувствуя знакомый прилив моей энергии. — Как это возможно? — прошептал Гаррет, выдвигаясь ближе. — Твоё сердце бьётся! — А я тебе говорила, что эта девочка с сюрпризом, — Кейт широко улыбнулась, подталкивая Гаррета ко мне. — Ты же любишь быть подопытным, испытай удачу. — Кейт, это плохая идея, — сторонясь удивлённого вампира, возразила я. — Я не до конца контролирую свою силу и могу навредить. — То есть это ещё не всё? — восторженный Бенджамин подскочил ко мне неожиданно. — Айлин — дитя луны и света, — обозначил Карлайл. — У нас было недостаточно времени, чтобы развить её дар. Но знаем точно, она способна быть и вампиром, и человеком, а также обратить вампира обратно. — Либо развеять его в прах, — добавил Джаспер, утягивая меня к себе. — Умеешь ты выбирать подружек, — услышала я Шарлоту.       Слова Карлайла и Джаспера, казалось, произвели эффект разорвавшейся бомбы. Одно дело — продемонстрировать свой дар, и совсем другое — услышать его полное описание, особенно, когда ты сама не до конца его понимаешь. — Обратить вампира обратно? — переспросил Алистер, словно не веря своим ушам. — Это… Невозможно. — Теоретически, возможно многое, как выяснилось, — мягко ответил Карлайл. — Айлин обладает уникальной способностью, сочетающей в себе энергию жизни и… Не жизни. Мы полагаем, что она способна влиять на саму структуру вампиризма.       Я чувствовала, как напряжение нарастает. Слишком много внимания, слишком много вопросов. Мне хотелось спрятаться, исчезнуть, но я знала, что не могу. Я — часть этой семьи, и я должна выстоять перед всеми. — Достаточно, — твёрдо произнёс Джаспер, обнимая меня за плечи. — Айлин устала. Мы продолжим обсуждение позже.       Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах поддержку и понимание. Я благодарно кивнула, чувствуя, как волна тепла разливается по телу. — Подождите, — Владимир спрыгнул с дерева, оказавшись прямо перед нами. — Это же… В корне меняет дело. Дитя луны и света — это божество нашего мира.       Он словно впервые меня увидел. Осматривал каждый миллиметр моего лица. Владимир подошел ещё ближе, его красные глаза горели нескрываемым интересом. Он говорил тихо, почти благоговейно: — Легенды гласят о существе, способном восстанавливать баланс между светом и тьмой, жизнью и смертью. Существе, чья сила превосходит наше понимание. Мы считали это лишь красивой сказкой, способом утешить себя в вечной ночи. Но сейчас… Сейчас я вижу, что легенда ожила.       Алистер нахмурился, явно не разделяя восторга Владимира: — Не стоит делать поспешные выводы, Владимир. Это всего лишь гипотеза, основанная на наблюдениях. Мы ещё не знаем, на что на самом деле способна эта девушка. — Гипотеза? — Владимир повернулся к нему, в его голосе звучало нетерпение и раздражение. — Карлайл сказал, что она может обратить вампира! Это же невероятно! Если это правда, то Айлин может стать ключом к спасению нашего мира.       Я чувствовала себя не в своей тарелке, словно меня выставили на всеобщее обозрение, как товар. Все эти взгляды, слова, ожидания… Это было слишком. Я попыталась немного отстраниться от Джаспера, но он крепче прижал меня к себе, словно боялся, что я исчезну. Я ощутила лёгкие покалывания наречения, которые стали питать меня и давать хоть какое-то ощущение стабильности в этом безумном водовороте событий. — Вы ещё и наречены, — из толпы вышел Арон. — Это почему-то вы тоже решили утаить? — Не представилось возможным рассказать, Арон, — поправил его Карлайл. — Охренеть, — выдал Гаррет, всё ещё смотря на меня, как на седьмое чуда света. — Давай, попробуй на мне. — С ума сошёл? — воскликнула я. — Я могу тебя убить в этой попытке. — Тогда попробуй на мне, наша богиня, — отозвался кто-то с противоположной стороны леса.       Все обернулись, и из теней деревьев вышли Данте и Хьюго. Волна напряжения прокатилась по собравшимся в два раза сильнее. Появление этих двоих было неожиданным и явно не сулило ничего хорошего. — Что? Думали пропустим веселье? — раскинув руки, воскликнул Данте, совершив театральный поклон. — Богиня? — презрительно усмехнулся Алистер, обводя меня оценивающим взглядом. — Громкое заявление. И коль есть желающий, покажите нам свою силу, девочка. Докажите, что вы не просто пустышка, раздутая болтовней Карлайла.       Джаспер почувствовал, как я дрожу, и ещё сильнее сжал мою руку. Я подняла голову, стараясь смотреть прямо в глаза Хьюго, несмотря на охвативший меня страх. Но он, как и прежде стушевался перед толпой.       Все ждали, нетерпеливо бросая на меня взгляд. Своим же молчанием о даре я подставляла семью. Тряхнув головой и пережив волну острой боли, моё сердце встало. Снова волна удивления среди присутствующих атаковала меня иглами. — Ты не обязана, — процедил Джаспер, смотря мне прямо в глаза. — Напротив, я должна, — прошептала я, чуть вскинув голову. — О-о, теперь я чувствую ваш жар, — промолвил Гаррет. — Я думал, наречённые — это вымысел.       Джаспер посмотрел на него таким взглядом, что тот замялся на месте и пожал плечами. Я разжала руку Джаса и подошла к Данте, который приветливо склонился. — Данте, это очень опасно. Я не хочу тебе навредить, — попыталась я отговорить, но он лишь закачал головой. — Если даже я умру, я покажу последнее своё представление, — вампир расплылся в улыбке.       Я посмотрела на Хьюго, которого такой расклад явно не устраивал. Я глубоко вздохнула лишь для того, чтобы собраться с духом. Взгляд скользнул по лицам собравшихся — напряжение висело в воздухе, готовое уже взорваться от концентрации. Все ждали, и от этого давления становилось только хуже. — Не переживай, Айлин. Ты точно справишься, — тихо отозвался Хьюго, вызвав у меня волну лёгкой злости. — Ага, говорит тот, кто сбежал в самый не подходящий момент, — бросила Розали из толпы. — О, ну, во-первых, мы извинились. А во-вторых, подозреваю, что Хьюго искали Вольтури по той же причине, по которой мы пригодились нашей Айлин, — объяснился Данте. — Так, что мне сделать, как встать? — Понятие не имею, просто помолчи, — процедила я, уловив смешок Эмметта.       Медленно протянув руку, я коснулась груди Данте. Кожа его была ледяной, как и полагается вампиру, но в этот момент я чувствовала в нём отголоски тепла. Сосредоточившись, я попыталась направить свой дар. Обычно, это было похоже на поток энергии, но сейчас всё было сложнее. Страх сковывал меня, не давая сосредоточиться. И вдруг — вспышка! Я почувствовала, как энергия пронзает меня насквозь, соединяя с Данте. Он вздрогнул, и на его лице отразилось удивление, сменившееся восторгом. Если раньше это происходило неосознанно, то сейчас я вполне реально ощущала поток его жизни и своей. Они стали переплетаться и Данте замер. Его улыбка задёргалась, и мне показалось, что я делаю ему больно. Уже хотела отступить, как он вцепился в мою руку, не давая её убрать. Ещё мгновение, и все мы услышали слабый удар его сердца, а цвет глаз… Краснота расползалась, уступая обычному шоколадному оттенку.       Теперь застыла я, боясь пошевелиться, чувствуя, как наши энергии продолжают переплетаться. Каждое биение его сердца отдавалось эхом в моей собственной груди, как будто у нас было одно сердце на двоих. Страх начал отступать, уступая место трепетному восхищению. Я видела, как жизнь возвращается в Данте, как он становится более… Живым.       Вокруг воцарилась тишина. Все замерли, наблюдая за происходящим, боясь нарушить хрупкое волшебство. Я чувствовала их взгляды, но не могла отвести глаз от Данте. Его кожа приобрела лёгкий румянец, а в глазах появился озорной блеск, которого я раньше не замечала из-за красноты и мутной плёнки.       Когда краснота полностью исчезла, Данте глубоко вздохнул, словно глотнул свежего воздуха после долгого пребывания под водой. Он отпустил мою руку, и я почувствовала лёгкую пустоту, как будто потеряла часть себя. Он улыбнулся, и эта улыбка была самой искренней, какую я когда-либо видела. — Богиня, — прошептал он. — Я не знаю как, но… Это невероятно. Я… Я чувствую… Я человек, — Данте рассмеялся, и его смех поддержали многие.       В этот момент напряжение, висевшее в воздухе, наконец, рассеялось. Все выдохнули с облегчением, и, наконец, раздались взволнованные голоса. Я посмотрела на Хьюго, в его глазах читалось благодарность. — Ты же знаешь, что можешь обратить процесс, минуя традиционное обращение? — уточнил Хьюго, и я посмотрела на Джаспера. — К сожалению, я это узнала на практике, — промолвила я.       Ко мне стали подходить все вампиры. Спрашивать, уточнять детали, делиться впечатлениями. У меня даже закружилась голова. Когда моё улыбка уже поехала, меня мягко потянул Джаспер на себя. — Друзья, прошу вас, — он обнял меня за плечи и повёл в сторону, подальше от шума и суеты. — Тебе нужен отдых, моя Богиня, — прошептал он мне на ухо.       Я благодарно кивнула, чувствуя, как усталость наваливается на меня. Мы отошли ближе к лесу, к заваленному бревну. Джаспер усадил меня и тут же укрыл в объятиях. Данте тем временем оказался в центре внимания. Он с удовольствием отвечал на вопросы вампиров, делясь своими ощущениями и впечатлениями. Его глаза горели от восторга, а улыбка не сходила с лица. Казалось, он заново открывает для себя мир, полный новых красок и возможностей. Чуть позже он увидел еду Эсми и, наконец, заткнулся, уплетая всё, что видит.       Я наблюдала за ним издалека, чувствуя тепло в груди. Я сделала это. Я смогла помочь ему обрести то, чего он так долго желал…       Уткнувшись носом в шею Джаспера, я таяла от умиротворения. Мы услышали чей-то возглас недовольства. Данте съел чужой бургер. Я рассмеялась как никогда. Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, я увидела Хьюго, стоящего ближе к дому. Он смотрел на меня с благодарностью и уважением. — Эй, я скоро начну по-настоящему ревновать, — подымая моё лицо за подбородок, промолвил Джаспер, неспешно целуя в губы после.       Его губы были мягкими и тёплыми, и я не могла устоять перед их притяжением. Я ответила на поцелуй, забыв обо всём на свете. Только Джаспер, его руки, его губы… Это было всё, что имело значение в этот момент. — У меня для тебя подарок, — чуть отстранившись, прошептал он. — Помнишь, после вечеринки у Денали я уходил?       Наверное, я заискрилась, предвкушая сюрприз. Я кивнула, вспоминая ту ночь. Сумасшедшую ночь. — Я тогда поехал в одно место, чтобы кое-что для тебя достать, — загадочно улыбнулся Джаспер, запуская пальцы в мои волосы. — Закрой глаза.       Я поражённо посмотрела на него. И безропотно подчинилась. Я чувствовала, как он встал, чуть отошёл от меня. Снова чувствую, как он убирает мои волосы. Холодок коснулся моей шеи, и я вздрогнула. Что это? Осторожно проведя пальцами, я нащупала тонкую цепочку. — Открывай, — прошептал Джаспер, и я послушно распахнула глаза.       На моей шее красовалась изящная серебряная цепочка, а на ней — кулон. Это был герб клана Калленов. Небольшой и изящный, усыпанный крошечными бриллиантами. Он мерцал в свете костра, завораживая. — Это… Это невероятно, Джаспер, — прошептала я, не в силах оторвать взгляд от украшения. — А… Это еще не всё, Айлин, — промолвил он, увлекая моё внимание на себя обратно.       От меня не скрылось его лёгкое волнение. Я фактически никогда не видела Джаспера таким. Невольно поддалась панике. Его глаза, обычно спокойные и уверенные, сейчас искрились нежностью и какой-то нерешительностью. Он взял мои руки в свои, переплетая пальцы. Его прикосновение обжигало, но в то же время успокаивало. Я чувствовала, как наше наречение закололо под кожей. — Айлин, я бы хотел, чтобы ты законно носила мою фамилию и была рядом со мной всю отведённую нам вечность, — Джаспер опустился на одно колено, а я напряглась туже гитарной струны, не веря в то, что он собирается сейчас сделать.       Я не могла поверить в происходящее! В его руке появилась маленькая бархатная коробочка. Открыв её, он представил моему взгляду кольцо. Простое, но элегантное, с крупным бриллиантом, так же сверкающим в свете костра. — Айлин, ты выйдешь за меня? — произнёс он тихо, но в каждом слове звучала непоколебимая уверенность и любовь.       Время словно замерло. Я смотрела на Джаспера, на кольцо, на отблески пламени в его глазах, и не могла произнести ни слова. Это всё казалось сном, нереальной моей фантазией! Только сейчас я поняла, что все голоса стихли, и все смотрят на нас! В голове ворохом пролетело тысячи мыслей. «Как после этого…», — я осеклась, отрубив мысль на пол пути. Волнение и страх стали расти во мне покалывая кожу. Неуверенность уничтожала способность мыслить адекватно. С трудом сглотнув, я хрипловато прошептала: — Д-да… Конечно… Конечно, я выйду за тебя.       На его лице расцвела широкая, искренняя улыбка. Он бережно взял мою трясущуюся руку и надел кольцо на безымянный палец. Оно подошло идеально, словно было создано специально для меня.       Поднялась волна довольных криков, возгласов и аплодисментов. Джаспер поднялся с колена и крепко обнял меня, поднимая. Я уткнулась лицом в его плечо, вдыхая его неповторимый запах. Старалась успокоиться, не думать о плохом, о грядущем. Он нежно коснулся губами моего виска, затем отстранился, заглядывая в мои глаза. — Не думал, что способен испугаться. Я люблю тебя, — прошептал он, и я почувствовала, как всё моё существо колотится от счастья и одновременно горечи.       До боли сжала свои губы, утопая в его взгляде. Меня всё ещё трясло, и я крепче вжалась в него. — Я тоже. Тоже очень тебя люблю, — прислонив свой лоб к его груди, прошептала я.       Все наперебой поздравляли нас, давали советы, отпускали шуточки и желали счастья. Джаспер не отпускал мою руку, словно боялся, что я сбегу от навалившихся эмоций. Но я позволила себе это. Я впитывала всё, помня о времени.       Я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете, несмотря на тревогу, поселившуюся глубоко внутри, которую я с трудом закрыла на этот вечер. — И какая будет фамилия, счастливый майор? — уточнил Питер, обнимая друга. — Пусть выбирает моя дама, — Джаспер посмотрел на меня, и я не сдержалась. — Я примеряла Уитлок. — Айлин Уитлок, — прошептал Джаспер, цепко поцеловав мои губы. — Как вы смотрите на то, чтобы оставить наших гостей и уединиться, будущая миссис Уитлок?       Я зарделась под взглядами присутствующих, но в глубине души ликовала от его предложения. Хотелось сбежать от этой суеты, спрятаться от нахлынувших чувств и побыть только вдвоём, наслаждаясь отведённым временем. — Я не против, — ответила я, слегка смущаясь.       Джаспер лукаво улыбнулся, и его глаза засверкали каким-то новым, озорным огнём. — А поскольку ваша машина теперь не больше, чем кусок металла, вот вам мой подгон. Кстати, я выбирал большую, комфортную, — Эмметт передал нам чёрную коробку, в которой оказался ключ от новой машины.       Я чувствовала на себе взгляды гостей, полные любопытства и поздравлений, но всё моё внимание было сосредоточено на Джаспере. На том, как его пальцы крепко сжимают мою ладонь, как он слегка улыбается, предвкушая нашу близость.       Я знаю, что время не подвластно. Оно течёт сквозь пальцы, как мельчайший песок, ускользая от любых попыток удержать его. Мы можем измерять его ход часами, днями, годами, но не можем остановить его движение, не можем повернуть вспять. Время — это неумолимый поток, который несёт нас к неизбежному концу. Но тем не менее, я молю — притормози.