Головоломка

До полудня на доске дежурили Джо и Аманда. Вернее — дежурил Джо, сидя за столом над чашкой с кофе. Аманды в гостиной не было. — Доброе утро! — поздоровался Ноэль, спускаясь по лестнице. — Утро добрым не бывает, — сонно ответил Джо. — Но тебе добра. — А Аманда где? — спросил Ноэль. Джо пожал плечами. — Час назад ушла поссать и не вернулась. Наверное умерла от обезвоживания, — сказал Джо и зевнул. — Вот блин… — произнес Ноэль. — Так нельзя… — Да ей фиолетово, — проворчал Джо. — Она особа привилегированная. Ноэль взял на кухне чашку и налил себе из стоящего на столе кофейника холодного кофе. — Что думаешь, по поводу вчерашнего явления Протектора? — спросил Джо. Ноэль сел за стол. — Ну, с одной стороны, он прав. Пока что все, кого мы из новых глубинников встречали — новички. У тех, кто вчера нам попался уже по пять арканов. Но Протектор сказал, что у Принца “почти” все новички, значит есть и кто-то с большим количеством арканов. И вот бы понимать, этот кто-то в двойке с новичком или с таких же опытным. — Если у Принца тоже шесть двоек, — сказал Джо, — то надо их записывать и собирать о них информацию. — Джо встал и, озираясь, нашел в гостиной чей-то альбом. Нагло выдрав из него лист, он взял карандаш из стакана на комоде и вернулся за стол. — Так, вчера было две двойки. Обе — новички. — Джо линиями разделил лист на шесть частей. — Пронумеруем их начиная с первой вчерашней. Итого — первая двойка — по шесть арканов. Нади с Кристин проснутся, запишут тут какие арканы успели увидеть. Вторая двойка — по пять арканов. Ноэль задумался, подтянул к себе лист бумаги, взял у Джо карандаш и выписал каких стихий арканы видел у рыженькой противницы в шортиках. — Ты гений Джо, — сказал Ноэль. — Странно, что никто раньше не догадался. Лист бумаги с карандашом положили на центр стола. — Пойду покурю, — сказал Ноэль, допив кофе. — Там хорошо, — сказал Джо. — Не жарко и солнечно. Ноэль не стал обуваться и вышел на крыльцо босиком. Трава блестела от росы, было свежо и пахло дождём, зеленью и землёй. Ноэль, вместо того, чтобы достать сигареты, спустился по ступенькам и босиком пошел по мокрой траве. Это было очень приятно. Улыбнувшись, Ноэль, наслаждаясь ощущениями, дошел до деревьев и принялся собирать шелковицу и отправлять её прямиком в рот. Только что сорванная с дерева ранним утром она была удивительно вкусной. Спустя минут десять на крыльцо вышел Джо и, найдя взглядом Ноэля, спустился с крыльца и пошёл к нему. — Меня Бритва отпустил покурить, — пояснил он своё отсутствие на посту. — Ягоды жрёшь? — Ага, — сказал Ноэль. — Знаешь, я шелковицу, пока сюда не попал, никогда в жизни не пробовал. — Я её не особо люблю, — сказал Джо, сорвал ягоду и съел, — я люблю когда с кислинкой ягоды и фрукты. — Слушай, если не секрет, ты какое желание загадал? — спросил Джо. Ноэль усмехнулся невесело. — Это мрачная история, — сказал он. — Если коротко, я хотел выяснить, что с моим братом и почему он пропал. В итоге я знаю, что он мёртв. — Сочувствую, — сказал Джо мрачно. — А у тебя? — спросил Ноэль. — Чтобы отец выздоровел, — сказал Джо. — Вроде как со здоровьем Протектор как раз хорошо умеет работать, — сказал Ноэль. Джо кивнул. — Правда болезнь там не из простых, — усмехнулся Джо. — Алкоголизм. — Очень сочувствую, — произнёс Ноэль, — жуткая хрень. — Ну, я успел его трезвым увидеть впервые за много лет, прежде чем сюда уехать. Меня греет мысль о том, как рада мама. Ноэль представил себе, каково это, увидеть, как родной человек, превратившийся в вонючего монстра вдруг снова становится человеком и кивнул понимающе. — Так что, даже если я и не вернусь, мама не пропадёт. Он классный очень был до того, как пить начал, — сказал Джо и, прищурившись, посмотрел на солнце. — Что думаешь насчет Аманды? В смысле, как напарница она совсем швах? — спросил Ноэль. — Да нифига! — воскликнул Джо. — Она только прикидывается несчастной дурой. У неё мозг получше моего работает и побыстрее. Нас Мариша с Лиской несколько раз тренировали и я вижу, как она арканы считает, тактику какую-то продумывает. Она нихрена не трусиха, просто прикидывается. Так что не повезло мне в другом. Ебнутая она крепко и бесит невероятно. Ноэль усмехнулся. Его внимание привлёк молодой человек в почтальонской фуражке, сворачивающий на велосипеде к их дому. Почтальон спешился, достал из короба, прикреплённого к багажнику, завернутую в коричневую бумагу коробку и пошёл по дорожке в сторону дома. — Ого! — воскликнул Ноэль, — Это что-то новенькое. Вместе с Джо они пошли встречать почтальона. Тот уже дошел до крыльца и положил коробку на верхнюю ступеньку. — Доброе утро! — сказал Ноэль. — Здрасьте, — буркнул Джо. — Доброе утро, — ответил почтальон. — Вот вам посылка на адрес, без имени получателя. Расписываться не нужно. — Спасибо! — сказал Ноэль и поднял коробку. Переглянувшись с Джо, они поднялись на крыльцо и пошли в дом. Бритва стоял у окна с чашкой кофе. — Три года здесь, — воскликнул он, когда Ноэль и Джо вошли в дом, — а почтальона впервые у нас вижу! С кухни выглянул заинтересованный Тео. — Посылка? — удивлённо спросила он. — Но от кого? — Вот сейчас и узнаем, — сказал Ноэль и поставил коробку на стол. Размером она была чуть поменьше обувной. Валерин принесла ножницы с кухни и Ноэль разрезал ими скрепляющий бумагу скотч. Под бумагой действительно казалась коробка от обуви — от детских сандаликов. Ноэль снял крышку и удивлённо поднял брови. Коробка доверху была заполнена шишками, кусками мха, разноцветными перышками, а в середине лежало маленькое птичье гнездо. Переглянувшись с не менее него удивлёнными присутствующими, Ноэль принялся вынимать все эти сокровища из коробки и раскладывать их на столе. В коробке ещё обнаружились засушенные розы, фантики от конфет и листок бумаги в клеточку. Ноэль развернул листок и удивлённо и непонимающе на него уставился. Листок больше чем наполовину был исписан совершенно незнакомыми Ноэлю закорючками, даже близко не напоминающими привычные буквы. Ноэль передал письмо стоящему рядом Джо, тот — Валерин, та, округлив удивлённо глаза — Бритве, тот, недоумённо почесав в затылке — Тео. Тео, прищурившись, покрутил записку, пробежался по ней глазами и улыбнулся. — Мне кажется, — сказал он, — это очень простой шифр. Просто буквы алфавита заменены на значки. Дайте мне полчаса, — Тео сел за стол и взял карандаш. — Я попробую расшифровать. Джо с уважением посмотрел на Тео и одобрительно хмыкнул. Заставив Ноэля подпрыгнуть, мел ударил о доску и на доске постепенно появился адрес, а затем число 21 снова превратилось в 22. — Бля… — выдохнул Ноэль, прижав ладонь к груди. — Крис! — заорал Джо. — Старый парк, детская площадка! Наверху хлопнула дверь и Крис, натягивая на ходу футболку, сбежал по ступенькам. — Осторожно по лестнице-то гоняй! — воскликнул Ноэль. — Убьёшься! — И тебе доброе утро! — ответил Крис, широко улыбаясь. — Погнали! — сунув ноги в кеды, он выскочил за дверь. Ноэль, схватив пейджер, побежал за ним. До старого парка ехать было далековато. Ноэль ехал, быстро крутя педали, и думал о том, что глубинники совершили ошибку, кинув свой проколовый артефакт так быстро. У них было время чтобы запрятать его так далеко, что хрен бы его потом кто-нибудь нашёл. А теперь хотя бы понятно от какой точки начинать искать. На мосту, несмотря на раннее время, тусили парни и девчонки из Монстр-патруля. Проезжающим мимо Крису и Ноэлю они отсалютовали бутылками с пивом и попривествовали их радостными криками. Ноэль подумал, что возможно, они пьют пиво не рано с утра, а все ещё не прекратили с ночи. Так было правдоподобнее. В парке было прохладно, красиво. Оглушительно пели птицы. Ноэль и Крис помчались по аллее и завернули к детской площадке, расположенной неподалёку от статуй философов. Ноэль прислонил велик к детской карусельке и огляделся. Крис тоже слез с велосипеда и вытянул вперёд правую руку. — Ну и где их искать? — спросил Ноэль. — И прокол их, — добавил Крис. — По кустам придется полазать вдоволь. Ноэль обошел по периметру площадки. С аллеи к ней вела дорожка, по которой Крис и Ноэль и приехали. А с противоположной стороны от площадки вглубь парка шла тропинка, посыпанная гравием. — На алее мы их не видели, — сказал Ноэль, — пойдём туда, что ли? — У них же, как и у нас, задача вступить в бой и попытаться нас убить, — сказал Крис. — Раньше они отбегали подальше и прятались, чтобы успеть прокол оставить. Теперь они этот прокол могли хоть куда зашвырнуть. Зачем им куда-то уходить далеко? Ноэль задумался и осмотрел ещё раз детскую площадку. Взгляд его остановился на детском домике, расположенном на вершине горки. Крис поймал взгляд Ноэля. — Эй! — крикнул он, — вылезайте оттуда. Чего время тянуть?! Из домика раздался смех и по горке один за другим скатилось два парня. Один из них был в косухе, рокерского вида, а второй заставил Ноэля удивленно и шокированно распахнуть глаза. Ему на вид было ну максимум лет четырнадцать. — Вот же Принц сука, — сказал Ноэль. — Кем надо быть, чтоб вербовать детей! — Дети не знают страха смерти, — сказал подросток и рванул Ноэля в туман, атаковав первым. На Ноэля полетели, кружась в воздухе, сверкающие электрическими разрядами осколки зеркал. Ноэль закрылся щитом, поднятым из Каменной птицы и атаковал сразу Сокрушителем. Две стихии воды, огонь и воздух, соткались в человеческую фигуру, и, прыгнув вперёд, Сокрушитель взмахнул двумя клинками. Вскрикнув яростно, мальчишка поставил три щита и, сжав зубы, швырнул в Ноэля рой горящих как угли шершней, страшно гудящих и рассыпающих искры. Ноэль защитился Кулаком голема и Громовыми лезвиями и на мгновение замешкался. Он понимал, что если парнишка новичок — то у него остался всего один аркан одной стихии, а Ноэль не хотел, не собирался, не был готов убивать ребёнка. Прикинув, что, скорее всего, у мальчишки остался земляной аркан, Ноэль атаковал кулаком Голема. Огромный булыжник вырос в воздухе и ринулся на противника. Гордо усмехнувшись, парень вскинул руку и поставил щит земли. Ноэль рассчитал верно. Тем временем противник Криса атаковал его тройным Арканом и, пока Крис выставлял щиты крикнул: — Тикаем! Ноэль успел бы атаковать парня вслед, но не стал. Во-первых, потому что в нем до сих пор пылало возмущение от того, что в этой ужасной мясорубке участвует ребенок, во вторых, потому что теплом отозвалась правая ладонь и Ноэлю прилетел новый аркан, земляной, одной стихии — “Взмах меча”. — С ума сойти, — сказал Крис и вынырнул на поверхность. Ноэль рванул вверх за ним. — У этих теперь тоже по пять арканов, — сказал Крис. — Надо будет, как вернёмся, их тоже записать. Крис оглядел мокрые густые кусты вокруг детской площадки и вздохнул. — Ну что, разделимся? — спросил он. Ноэль вздохнул и кивнул. Среди кустарников попадался шиповник с трех сантиметровыми острыми колючками, чертополох с цеплючими цветами и просто густые кустарники. Ноэль облазил всю свою половину, промочил ноги, порвал футболку, был весь исцарапан шиповником, но прокола не нашел. Не повезло и Крису. Кристин и Джо курили на крыльце. Улыбаясь, они помахали руками приближающимся на велосипедах Ноэлю и Крису. — Он расшифровал! — крикнул Джо, когда Ноэль и Крис заводили велики во двор. В предвкушении интересного. Ноэль вприпрыжку побежал к дому. За ним поспешил Крис. — Ну? — спросил Ноэль, распахнув дверь. Довольный Тео сидел за столом. Рядом с ним, вертя в руках маленькое птичье гнездо устроился Бритва. Мариша и Лиска уже проснулись и засели на диване, забравшись на него с ногами, а с кухни выглянула Валерин и широко улыбнулась Крису. — Как я и сказал, он просто заменил каждую букву алфавита абстрактным символом, — сказал Тео. — Вот, читай. — Он протянул Ноэлю листок бумаги, на которым мелким аккуратным почерком была написана расшифровка странного письма. Ноэль плюхнулся на стул и принялся читать. Крис встал у него за спиной и тоже погрузился в чтение. Привет, девственники и дармоеды! Я немного забыл как пишутся буквы, но вы умные, вы что нибудь придумаете. Вы знаете что означает шляпа, как символ? Тут, правда, имеет значения какая именно, но я имею в виду шляпу федору, обычную такую, какие любят носить старики или модные педики. Но если педики — то должен быть ещё шарф, без шарфа не получится. Без шарфа это уже не символ, а на выброс какая-то херня. Если колпак со звездами — это понятный символ и панама — тоже понятный на самом деле, потому что если в панаме, то или ребёнок или лопух. Кепка тоже символ понятный. Но с федорой непонятно. Это делает его невидимым, безымянным, несуществующим, потому что шляпа есть, а символа нет. Такая вот ебань. Я этим занят был и поэтому не появлялся. Сложно в таком разобраться. И мне пришлось много думать, а какой у меня есть символ? Что заставляет меня не исчезнуть? Озабоченность и долбоебизм. Вечная молодость с вечной безбашенностью. Это очень сильный архетип. Тут даже внешний символ не нужен и я понимаю, почему он выбрал меня. Я становлюсь меньше человеком и больше — архетипом. Но я не хочу пока что. Я скучаю по тому, как жил с вами в Доме. Лиска, по тебе скучаю. И по тебе, Лекс — тоже. Классно мы время проводили. По тебе, Бритва, не скучаю. Ты ханжа и зануда. Нади — ты солнышко. Принцесса, а тебе бы, кстати, понравилось видеть символы. Это так красиво и, кстати, охрененно сексуально. Не надумал, кстати, переспать? Я тут пару раз вздрочнул на воспоминание о тебе. Надеюсь, тебе будет приятно об этом думать холодными одинокими вечерами. Бритва то он больше по обнимашкам спец. Но теперь к делу, а то я постоянно на всё отвлекаюсь. Очень сложно сосредоточиться. Я шлялся по городу и собрал вам пять (5) проколов. Есть еще, но там немного осталось. На днях соберу остальные и всё, все проколы вы закроете и туту! Поедете по домам! А я останусь, кулак вам в жопу. Мне будет вас не хватать. За кукольным театром под летней сценой За общественным туалетом в центральном парке Между домами 13 и 15 по улице Речная. В центре бульвара. На улице Прямая слева от булочной в проулке. В старом парке если от Джона Локка пройти в противоположную от Декарта сторону шагов сто. Не унывайте, ваш обожаемый Лео. Целую всех взасос, даже тебя, Бритва. Ноэль испытал смешанные чувства. Он поднял радостный, но недоумевающий взгляд на сидящих за столом Тео и Бритву. — А… Это нормально для него? — спросил он. — Даже для него — не особо, — ответил Бритва, качая головой. — Или он под веществами был, когда это писал, или он крепко не в себе. Тео взял оригинальную записку Лео, ту которая с закорючками вместо букв, и задумчиво на неё смотрел какое-то время. — Мне кажется, что это не настолько бессмысленно, как кажется. Но я не могу понять. Я не знаю чего-то базового, необходимого для понимания того, о чем тут идёт речь. Тут понятно, что он пытается понять что-то о каком-то человеке, который носит федору и, когда он пишет, “он выбрал меня”, по всей видимости он пишет о нём… — Тео пожал плечами. — А мне кажется, он просто угарнул над нами, — весело сказала Лиска. — Сейчас где-нибудь сидит и радуется, что мы тут сидим и офигеваем. Ноэль ещё раз пробежался взглядом по тексту, невольно улыбаясь от мысли о том, что Лео жив и продолжает прикалываться. — В целом, это тоже очень правдоподобный вариант, — сказал он. — И у нас есть пять проколов! Закроем их и останется всего семнадцать! — Мне кажется, уже реально скоро мы отправляемся по домам! — сказал Крис. — Лео же пишет, что найдет остальные и все! Действительно уже скоро! Валерин взвизгнула радостно и бросилась на шею Крису и тот её закружил. Бритва и Ноэль переглянулись. Слишком много противоречивых чувств было во взгляде Бритвы. Да и Ноэль не знал, что чувствовать. Закрывать проколы на этот раз отправились вшестером и решили не разделяться. Поехали, помимо Бритвы и Ноэля, Крис с Валерин, Тео и Лекс. Лекс всё ещё ходил с гипсом на руке, но уже не носил его на перевязи, а, вопреки рекомендациям врача, пользовался загипсованной рукой как мог. Например вот — ездил на велосипеде. Было свежо, слегка прохладно и солнечно. Ветер приятно холодил лицо. Начать решили с самой дальней точки, той, что в старом парке, затем поехать на Речную улицу, затем на Прямую, потом за кукольный театр и в конце — заехать в Центральный парк. По идее, сегодня мог случиться ещё один всплеск и на него была очередь выезжать Тео и Валерин. Но на этот случай с собой все взяли пейджеры. — Когда проколов было больше пятидесяти, — сказал Бритва, когда, доехав до парка, компания спешилась и пешком пошла к садику со статуями философов, — за день бывало приходило по четыре, пять двоек глубинников. Чем меньше оставалось проколов, тем меньше в день их могло прийти. Ещё недавно, когда проколов было больше тридцати, они приходили по три двойки, сейчас приходят по две. Если мы сегодня закроем эти проколы, то, скорее всего, они не смогут приходить больше, чем одной двойкой в день. — А когда проколов станет меньше десяти? — спросил Крис, — получается они вообще приходить перестанут? — Что-то не верится, — произнес Ноэль скептически, — Может не каждый день будут являться. Но вообще. они проигрывают. Я бы не особо доверял тому, что Принц будет честно исполнять их с Протектором правила игры нами. Принц вообще редкий мудак. Мы с Крисом сегодня сражались с мальчишкой лет тринадцати. Валерин ахнула. — Это совсем уже что-то запредельное, вербовать детей! Мы то не все адекватные желания загадали, соразмерные тем рискам, которым здесь подвергаемся, а ребенок? Что он мог загадать? — Ну явно не много мороженого, — сказал Бритва, — но с мыслью твоей я согласен. Это слишком уже беспринципно. — Интересно, кто он, этот принц, — задумчиво произнес Тео. — И что такое всё же Глубина? Это параллельный мир? Иная вселенная, врезающаяся в нашу? И этот принц — он сам эманация Глубины или человек? — Я думаю человек, — сказал Крис. — А мне кажется, что нет, — ответил Тео. — И я могу объяснить почему. Потому что люди на самом-то деле не играют в такие игры. Люди воюют эффективно, массово и максимально быстро. И не ради процесса, а ради результата. Вы можете в человеческих войнах представить себе противника, который ввязался бы в такое, как эта война арканами, если бы у него была возможность решить всё быстрее и эффективнее? Ноэль задумался и кивнул. — Странно это очень. Получается, он думает не так как мы. Мне Феликс говорил, что Глубина принесла бы в наш мир магию. Но я насмотрелся на эту магию… Не нужна она нашему миру. — Да и на то, что случается с жилыми поселениями в Глубине мы тоже посмотрели, — сказал Бритва. — Не выглядело это ни приятно, ни безопасно. — Мне до сих пор интересно, — сказал Крис, — кто были та пара, что сидела на балконе. На Криса непонимающе посмотрели все, кроме Ноэля. — Ну представьте, — сказал Крис и развел руками, — опустевший город в свете огромной, чужой луны. Огромные монстры бродят, свет не горит в окнах, кругом запустение. И тут — полукруглый балкон, на нем столик и два кресла и сидит как ни в чем не бывало пожилая пара, нарядная, как в театре. — Звучит довольно жутко, — сказала Валерин. — На контрасте. Если они не боятся, то насколько страшные они сами? — Вооот! — воскликнул Крис. За этими разговорами они дошли до садика с философами. — Так, который из них декарт и кто из них Локк? — спросила Валерин. — Вот этот и вон тот, — показал пальцем Тео, даже не приглядываясь к надписям на постаментах. — Ага… Значит, — Валерин зашла за статую Джона Локка и встала так, чтобы та закрывала от неё статую Декарта. Развернувшись, она пошла вперед громко считая шаги. Тео поспешил за ней. Крис и Ноэль — тоже. — Мы здесь останемся! — крикнул Бритва. — Будем следить, чтобы вы с нужной линии не сбились! Не загибайте влево! — Есть не загибать влево! — крикнула Валерин и продолжила считать. Прокол нашелся ровно там, где описал Лео. Бритва и Лекс догнали остальных. Валерин, стоя с поднятой правой рукой на опушке у большого дуба оглянулась на парней. — Давайте на счет три, — сказала она. — Вдруг там монстр. Ноэль кивнул. — Раз, два, три… — и вся компания провалилась в безжизненное пространство тумана. Беззвучно и от этого жутко тут танцевал смерч, уходя вверх, в туман. Ноэль огляделся и вздрогнул. На самом краю тумана, почти скрытый им, стоял низенький старик в коричневом костюме и с галстуком боло. Он улыбнулся беззубым ртом, глядя на пришедших и сделал шаг вперёд. Все замерли, Бритва и Ноэль вскинули руки. — Но-но! — строго сказал старик. — Нехорошо обижать старость. Старость всех ждет, старость беспомощна и жалка. — Он сделал ещё шаг вперёд, выходя из тумана. — Не надо дети, — сказал старик. — Не надо закрывать последние проколы. Вы не представляете к чему это приведёт. — А к чему это приведёт? — спросил Тео, поправляя очки. — Есть знания, которые можно получить только самостоятельно, своим опытом. Но, поверьте, вам не понравится. Всё не то, чем кажется, мои дорогие. Я — играю честно. Я за честность. А честен ли с вами ваш Протектор? Говорил ли он вам правду? И всю ли правду он вам говорил? — Я тебя сейчас развею, — мрачно сказал Бритва. — Глупый мальчик, — старик неодобрительно покачал головой и сделал два шага назад, скрывшись в тумане бесследно. — Брр… — Валерин поежилась, — что это было? — Он пытался влезть в наши мозги, — сказал Ноэль и вздохнул, потому что посеять сомнение старику удалось. — Они постоянно это делают, — сказал Бритва. — Все они. Лекс вскинул руку и ударил в основание смерча огненным арканом. Тонкая черная ножка вихря истончилась, исчезла и смерч растворился в неподвижном воздухе. Второго всплеска за день не случилось. Не встретилось ни одного монстра у проколов. Ноэля это тревожило, потому что было непонятно. Как и явление старика — что он имел в виду? Да, понятно, что эманация Глубины не хочет, чтобы проколы навсегда закрылись. Но почему он явился именно сейчас? Почему именно он? И почему, черт побери, именно тогда, когда Принц начал явно проигрывать, он начал вдруг играть по правилам? Ответов не было, оставалось только гадать. На здании кукольного театра Ноэль снова увидел объявление об экскурсии для детишек. Он мрачно прочел ещё раз объявление, сорвал его и кинул в урну, вызвав непонимающий взгляд спутников, всех, кроме Криса. Когда, по дороге в парк компания проезжала через площадь, Ноэль резко остановился. В окне кафе был хорошо виден мужчина в зелёной шляпе. Он посмотрел на пялящегося на него Ноэля и улыбнулся по-детски искренней улыбкой. Ноэль спрыгнул с велосипеда и забежал в кафе. Столик у окна был пуст. — Что там было? — встревоженно спросил Бритва, когда Ноэль вышел из кафе. — Тот человек в зелёной шляпе, — сказал Ноэль. — Он эманация глубины. Мы вчера с Крисом его уже видели в кафе, но он исчез. И сейчас тоже, сначала был в окне, а потом как растворился. — Блин, как знал! — воскликнул Бритва. — Ага. Угадал. Верь своему чутью, — ответил Ноэль, поднимая велосипед. Вдруг он подумал, что эта зеленая шляпа — это же единственная шляпа федора, которую он в принципе видел в Вогельвальде. Домой ввалились довольные собой и уставшие. Вкусно пахло мясным рагу с кухни, где колдовали Нади и помогающая её Кристин. Мариша с Лиской сидели за столом и перекрикивались с поварами, обсуждая Доктора кто. — О, у вас какой доктор любимый? — сходу спросил Ноэль? — Одинадцатый! — сказала Мариша. Лиска хором с ней произнесла: — Девятый! — Только десятый! — крикнули Нади и Кристин с кухни. — Мне больше всего нравится тринадцатый, — сказал Крис, — но сезон скучный вышел. Обидно. А тебе? — спросил он Ноэля. — Теннант, без вариантов, — ответил Ноэль. Бритва поднял ладонь в жесте “дай пять”. Ноэль звонко хлопнул его по ладони. — Мое мнение, наверное, не популярно, — сказал Тео, разуваясь у двери, — но самый лучший доктор — четвертый. — Это в каком веке вообще снимали? — спросила Валерин. — В семидесятых годах двадцатого века, — ответил Тео. — Его играл Том Бейкер. — Я не видел этой мыльной оперы, на меня не смотрите, — сказал Лекс. — Как вернусь — посмотрю и выложу об этом пост в фейсбуке. — Нам надо обменяться социальными сетями, — сказала Валерин, садясь за стол. — Чтобы найти друг друга там, дома. Бритва поднял палец, подошел к комоду, достал из него тетрадь и сел за стол. Он написал в тетради свои контакты в нескольких социальных сетях и передал тетрадь Ноэлю. Тот написал всё, что сумел вспомнить и передал тетрадь дальше. — Пусть лежит тут на столе, — сказал Бритва. — А все себе перепишут. — Марш мыть руки! — сказала Кристин, выходя из кухни со стопкой тарелок. — Сейчас будет вкуснятина! Когда уже стемнело, оглушительно стрекотали сверчки вокруг дома и стало прохладно, Ноэль вышел на крыльцо покурить. На самом деле, он вышел потому, что вышел Бритва. Бритва курил, глядя на сад, поставив локти на перила крыльца. Ноэль устроился рядом, прислонившись плечом к плечу Бритвы. — Что думаешь о возвращении домой? — спросил Ноэль. Бритва усмехнулся. — Надо ещё вернуться. Но вообще… мне сложно об этом думать. Я был несчастлив там, дома. — А здесь? — спросил Ноэль. — Здесь тоже много поводов для несчастья, но здесь бывает и настоящая радость. Как-то так. — Но теперь ты изменился и всё будет по-другому, — сказал Ноэль. — Меня тревожат разговоры о будущем здесь, в Вогельвальде. Мне кажется, что безопаснее жить сегодняшним днём, — произнес Бритва задумчиво. — А ты что думаешь? — Я бы остался здесь, но без войны, — Ноэль рассмеялся. — Жили бы эдакой коммуной. Весело! — Да, было бы прикольно, — ответил Бритва с улыбкой. — Как думаешь, — помедлив, спросил Ноэль, — что имел в виду старик? Бритва пожал плечами. — Что Протектор пиздит регулярно, мы все и так знаем, — Бритва затянулся, выдохнул дым и усмехнулся. — И я не удивлюсь, что мы и не догадываемся, как много он нам недоговорил. Но проколов осталось всего семнадцать, а значит цель, с которой мы здесь находимся, скоро будет достигнута. Ноэль кивнул, достал сигарету и закурил. Бритва говорил разумно, но всё равно было тревожно.