Всего 13

— Какая потрясающая архитектура! Этот город — просто нечто! Я обязательно здесь всё порисую! — восторженно заявила Зои. — Тогда поспеши, — радостно ответила Лиска, — я ночью планирую рейд за остальными проколами. Один фиг спать не могу. — Как, совсем?! — ахнула Мариша. — Угу… Вообще не получается. Но, с другой стороны, и не хочется вообще. Оставив велосипеды у фонтана, Мариша, Зои, Ноэль, Крис и Валерин с Тео шли за Лиской по центральному парку. Было позднее утро, солнце уже подпекало, но воздух всё ещё хранил ночную свежесть. Это был уже второй прокол. — Вот там он, — Лиска показала на самый центр большой и красиво засаженной клумбы. — Хитрый расчет на то, что мы все люди воспитанные и на клумбу случайно не полезем. — В целом, расчет был верен, — сказал Ноэль и, стараясь не наступать на растения, пошел по клумбе к её центру. За ним следом двинулись остальные. — Боже! Какая всё же красота! — воскликнула Зои, оказавшись в тумане. Она смотрела на смерч завороженно. — Как это страшно и красиво одновременно! — Да… — ответила Лиска. — Завораживает. — Можно я? — спросил Тео. Лео приглашающим жестом показал на чёрный смерч. — Конечно! — ответила Мариша. Тео подошёл к смерчу ближе, поднял правую руку и стайка искрящихся электрическими всполохами птичек вылетела из его аркана и ударила в основание смерча. — Офигеть… — прошептала Зои. Смерч рассеялся в неподвижном вохдухе. — А вы опять за свое? — раздался старческий голос из тумана. На границе свободного от тумана круга возник старик. Он вынырнул из тумана и остановился, укоризненно покачивая головой. — Ой, кто это? — шепнула Зои. — Это старик, — мрачно ответила Лиска. — Играет на глаза в кости с наивными горожанами. Зои покосилась на Ноэля. — Ой, плохую службу ты им служишь, девочка, — сказал старик, цепким взглядом глядя на Лиску. — Ой, сгинь, — сказал Ноэль, — не то развеем. Старик покачал головой неодобрительно. — А зачем вам глаза? — спросила любопытная Зои. — Чтобы лучше видеть, девочка, — ответил старик и отвратительно улыбнулся беззубым ртом. — Но я играю честно. Не хочешь сыграть? Ноэль поднял правую руку и направил на старика. Мариша и Крис последовали его примеру. Старик посмотрел зло и, сделав поспешно пару шагов назад, скрылся в тумане. — Чуют конец, — сказала Лиска. — Зашевелились. Ноэль вынырнул на поверхность, а за ним и остальная компания. Аккуратно сойдя с клумбы, Ноэль достал сигареты и закурил. — Лиска, а ты не чувствуешь какого-нибудь беспокойства или пиздеца в связи с закрытием проколов? Лиска фыркнула. — Пока что — нет. Я ещё крышей не поехала. — А не страшно будет ну… уйти туда, когда проколы закроются все? — спросила Зои. Мариша вздохнула и отвернулась. — Ну… малость сыкотно, — ответила Лиска. — Но я не одна буду, а с Лео и с Ангельбертой с девочками. И Генри заберём у Айседоры, она просила о нём позаботиться. Так что устроимся как-нибудь. Жалко, что арканы пропали. С арканами оно конечно попроще. Хотя они там не восстанавливаются, так что один чёрт. Они побрели по парку, возвращаясь к велосипедам. — Сейчас поедем к прачечной, потом к водокачке, а потом в старый парк, там пятый. — Видимо тот, что мы не нашли, — сказал Крис. — Ага, скорее всего, — согласился Ноэль. Крис и Валерин шли довольные, взявшись за руки. Смотреть на них было очень приятно и капельку завидно. — Как вам новенькие? — спросила Валерин. Зои рассмеялась. — Давид к нам утром постучался и попросил его впустить, чтобы он поискал у нас в комнате жучки и прослушку. — Ему надо познакомиться с расследователями, — сказал Ноэль. — Они найдут общий язык. — Не накаркай, — сказала Мариша. — У них была как-то теория, что Мэр и его помощник инопланетяне и что они сливают отходы своей инопланетной жизнедеятельности в водопровод и от этого у детей диатез. — Какая стройная теория, — Крис рассмеялся, — не подкопаешься! — Итак, осталось шестнадцать проколов, — сказала Валерин. — А к вечеру останется тринадцать! Совсем немного! — Когда я пришёл, их было больше тридцати, — сказал Ноэль. — Всё благодаря Лео и Лиске. — И человеку в зелёной шляпе, — сказала Лиска. — Он, как я понимаю, раньше никого из Стражей дома не возвращал, иначе эту войну Протектор бы уже выиграл. — Получается, он играет против Принца? — спросил Тео. — Ну, получается, что так, — ответила Лиска. — Знать бы ещё, кто такой Принц и что ему конкретнее надо. — Мы находили проколы сами, — сказала Мариша. — Но редко и почти случайно. Бритва вёл тетрадь, где записывал, в каких примерно местах у нас остались не найденные проколы и мы совершали вылазки примерно раз в один-два месяца на поиски. До Бритвы этим Сталь занимался. Догуляв до своих велосипедов, компания отправилась дальше, к прачечной. Монстров не было. Ни одного. То ли подохли все с голоду, то ли ушли в Глубину, а может и монстр-патруль всех разогнал. У прачечной и водокачки всё прошло без приключений, затем, выпив кофе и съев по пирожному в кафе, ребята отправились в старый парк. — Итого, осталось четырнадцать! — произнёс Крис радостно, слезая с велосипеда. — Так, здесь в самых кустах, — сказала Лиска, — придется полазать по шиповнику. Берегите лица! — Она решительно пошла вглубь парка к пышным зарослям белого шиповника. — Блин, точно! Я там вроде искал, но так глубоко, наверное, не пролез, — сказал Ноэль. — А нет смысла всем лезть, — сказал Крис. — Верно, — ответил Ноэль, — мы прохлопали этот прокол, мы и полезем. — Отличное предложение, — сказала Лиска и достала пачку сигарет из поясной сумки. — Я буду тут стоять и вам говорить правее, левее и так далее. Вздохнув, Ноэль полез в кустарник. Исцарапанный, взмокший, он добрался таки до прокола и провалился вниз, в туман и охнул от неожиданности. Рядом со смерчем стоял, скрестив руки на груди, Лео. Рядом возник Крис и удивлённо на Лео уставился. — Я вам не дам его закрыть, — сказал Лео и встал прямо в смерч. — Будете бить, придётся бить в меня. — Лео, ну что за херня?! — воскликнул Ноэль. — Ну вчера же говорили об этом. — Я не могу игнорировать свои предчувствия, — сказал Лео. — Я не дам вам закрыть прокол, хоть убивайте меня. Я это не ради себя делаю, долбоёбы, ради вас! Ноэль с Крисом переглянулись и пошли медленно к Лео. Тот встал устойчивее и посмотрел на приближающихся парней исподлобья. Ноэль кинулся на Лео, намереваясь вытолкнуть его из смерча. Тот зарычал и толкнул двумя руками воздух перед собой и Ноэль почувствовал, как будто пружинной, мягкой волной его оторвало от земли и швырнуло назад. Он упал на задницу и проехался по гладкому полу. Следующим полетел к границе тумана Крис. — Нихрена себе! — воскликнул Ноэль, потирая ушибленную жопу, — я не знал, что ты так умеешь. — Я сам не знал, — удивлённо сказал Лео. — Но теперь шансов у вас ещё меньше. Или убивайте меня или проваливайте!... Ну пожалуйста, — внезапно с мольбой в голосе простонал он. — Ну оставьте вы эти проколы в покое. Вы крутые, сильные, Ноэль, ты вообще арканы воруешь. Вы выживете, получите исполнение желаний, вернётесь домой, когда придет срок. Не торопите события! — Ты говоришь, как старик, — мрачно сказал Ноэль. — Ну, значит старый маразматик дело говорит, — ответил Лео. Ноэль и Крис переглянулись. Ноль пожал плечами, вздохнул и вынырнул на поверхность. Крис поспешил за ним. — Что делать будем? — спросил Крис. — Вернемся ночью, — на всякий случай шепотом сказал Ноэль, — и закроем этот прокол. Не будет он до ночи тут сидеть, ему терпения не хватит. Крис вздохнул и, соглашаясь, кивнул. На дереве, у самой дороги, сидел и ел шелковицу Давид. На брошенном на траву покрывале в тени деревьев сидела Танна с чашкой и сигаретой. На ней были джинсы, явно слишком для неё большие и поэтому затянутые поясом и розовый полосатый лифчик. — Привет! — она помахала рукой. — Нас Нади с Кристин отпустили отдохнуть. Они уже съездили на всплеск, вернулись, поспорили о том, стоило ли противников отпускать живыми и нас ненадолго сменили. Давид подошел ближе к компании, слезающей с великов на дороге. — Не спешите, подождите минутку, — сказал он и понизил голос. — Я нашел сегодня восемь прослушивающих устройств в доме. И это я ещё бегло, поверхностно смотрел. Ноэль удивлённо замер и посмотрел на Криса. Крис так же ошарашенно посмотрел на Ноэля. — Не может быть! — ахнула Валерин. — А почему нет? — сказал Тео. — Протектор явно нам не доверяет. Наверняка он следит за нами. Это довольно очевидно, хотя мне в голову не приходило жучки искать. — Вот скотина, — выругалась Мариша. — Второй глаз бы ему выцарапать! — И… что будем делать? — спросила Зои растерянно. — Забьём, — сказал Ноэль. — Мы ничего не скрываем, делаем своё дело, делаем хорошо. Но вот материться на Протектора в доме я теперь буду чаще. Зои рассмеялась, Мариша одобрительно хмыкнула. — Ну что, я с вами, к сожалению, не могу, — сказала Лиска печально. — А я привязалась к этому дому и к нашей комнате. Мариша вздохнула. — Ну, меня Айседора согласилась приютить, так что я по-соседству. Приходите чай пить. — Я бы прям сейчас и зашла бы, — сказала Мариша. — Зои, пойдёшь? — Да, — кивнула Зои, — конечно! Я с Айседорой уже знакома, она очень милая. Она мне рассказывала, как флиртовала с каким-то австрийским олигархом и показывала ему свой чулок. Подозреваю, что это одна из самых невинных её историй. Вздохнув, Ноэль завел велосипед на территорию и пошёл неспешно в дом. Стало неуютно от новости о прослушке, но Давид не выглядел сумасшедшим. Малость параноиком — да, но, как говорится, если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой никто не следит. В верхнем правом углу доски красовалось число 14. Если бы у Ноэля был смартфон, он бы сфотографировал это. Это выглядело почти как победа, почти как свобода. Кристин сидела в Кресле с книжкой мрачная. В ответ на приветствие она кивнула и снова погрузилась в чтение. Нади и Бритва готовили пиццу и Бритва разговаривал со всеми, размахивая и жестикулируя руками, как итальянец. Ноэль пошел в ванную на втором этаже освежиться, переоделся в чистое и спустился снова в гостиную. Красивая Танна в джинсах и лифчике стояла в дверях кухни, звонко смеялась и подыгрывала Бритве, изображая итальянку. Давид с отверткой в нагрудном кармашке футболки-поло разглядывал настольную лампу в гостиной, сняв с ней абажур и вертя её в руках. Ноэль, покосился на Танну со смешанными чувствами и подошёл к Давиду. Давил приложил палец к губам, достал отвертку и открутил болтик, удерживающий керамическое дно основания лампы. Отложив беззвучно донышко, Давид усмехнулся и пальцем показал Ноэлю на какую-то черную штуковину на проводке. Ноэль моргнул, сосредоточился и попробовал вникнуть в мешанину проводов. Он определил основной провод питания, ноль и фазу. От фазы шел проводок к кнопке выключателя и да, черная штуковина была тут совершенно лишней, но кто-то повоевал с изолентой, чтобы развести питание и подключить эту ерундовину сюда. Давид посмотрел на Ноэля. Ноэль ошарашенно посмотрел на Давида, и тот принялся прикручивать донышко обратно. Кристин щелкнула пальцами. Ноэль обернулся. Она смотрела вопросительно и Ноэль кивнул. Кристин выругалась беззвучно и снова погрузилась в чтение. — Эх, была бы у меня с собой скрипка, — сказал Давид. — Я бы вам целый день играл! — Хорошо играешь? — спросила Кристин. — Отвратительно! — ответил Давид и Ноэль рассмеялся. — Пойдём покурим? — спросил Ноэль. — Я не курю, но составлю компанию. На ступеньках крыльца сидел и курил Лекс. Ноэль достал сигареты, остановившись у перил, но Давид показал ему пальцем на лампу над крыльцом. Ноэль выругался. Это крыльцо стало таким личным местом, столько важных и интимных даже разговоров здесь произошло, и тут… прослушка. Интересно, это Протектор сам сидел и слушал? Или его водитель? Или у него там целый штат сотрудников? Давид и Ноэль отошли к краю сада, к ограде участка Айседоры и там Ноэль, наконец, закурил. — Я проверил в гостиной, на кухне, на крыльце, в коридоре второго этажа и у нас с Танной в комнате — везде есть. Так что делаю вывод, что весь дом ими нашпигован, — сказал Давид. — Даже не знаю, как к этому относиться, — сказал Ноэль. — Неприятно… Очень неприятно. — Я примерно этого и ожидал, поэтому не сильно удивлён, — сказал Давид. — Хорошо ещё, что не камеры. С камерами совсем неуютно бы было. Ноэль передёрнул плечами. — Что случилось с двойкой, на место которой мы пришли? — спросил Давид. — Нади не стала рассказывать. Ноэль вздохнул. — Думаю, из-за Кристин не стала, — сказал он. — Это… блин, это жуткая история и мы все в шоке от этого. Там была девушка, Аманда. Ну, со странностями, я бы так описал. Некоторые уверены, что социопатка, и, возможно, и правда — да. Я не психиатр, я такие диагнозы ставить не умею. Но не суть. И напарник у неё был Джо. Прикольный парень, грубоватый, но не злой. У них с Кристин что-то начало складываться…Короче. Они отправились на свой первый всплеск. У них по шесть арканов, у противников по шесть арканов. Аманда не успела атаковать первой и решила, что теперь шансов победить у ней меньше половины и поэтому стала уговаривать её не убивать. И когда женскими арканами ударили по Джо, она просто не стала его защищать. Ну что, её пощадили. Джо умер. — А Аманда? — спросил Давид. — Её забрал Протектор. Думаю, она уже мертва. — Сказал Ноэль. — Как бы я не ненавидел Протектора, он был в прошлом Стражем дома и такое точно не простил бы. — Мда… триллер, — сказал Давид. — Жутко. Сочувствую Кристин. — Что делать с жучками, я вот всё думаю… — сказал Ноэль. — Ну тут три пути, — сказал Давид. — Первый — забыть и не замечать. Путь по-своему разумный, но требующий некоторых ментальных усилий. Второй — дать понять, что мы знаем о жучках и не стесняться при них материть Протектора. Третий — снять жучки. Перечислил по степени эскалации конфликта. — Сейчас осталось мало проколов. Протектор, я уверен, напряжен. Я уверен, что сейчас ну самое неподходящее время для эскалации конфликта. Давид согласно кивнул. Ночь была тёплой и пахла разогретой землей и смолой деревьев. Ноэль и Бритва неслись на великах по опустевшему ночному городу. Ноэль ехал и думал, что правда, в жопу институт, по крайне мере этот и сейчас. Там, в Явном мире он найдёт Бритву и они поедут куда-нибудь, где нужна помощь, где нужно рисковать, где много впечатлений. Гринпис набирает регулярно волонтёров, Красный крест — тоже. Можно попробовать к ним податься. А если нет — то найдётся что-нибудь ещё. Рядом с мостом горел костёр, над мостом горел одинокий фонарь, а на мосту была тусовка. Ноэль и Бритва притормозили и знакомый уже парень подошёл к ним, улыбаясь, с бутылкой пива в руке. — Привет, ребят! Какими судьбами так поздно? Ноэль вспомнил, что его зовут Алекс. — Да вот едем проверить кое-что, — сказал Бритва. — Как у вас дела? — Отлично! Успешно всех почти выбили. Не без жертв, конечно. — Ого, — встревоженно сказал Ноэль, — кто-то пострадал? — Ну да… — Алекс почесал подбородок и вздохнул. — Свену руку откусили. Он уже неделю в больнице. — Бля… — прошептал Ноэль. — Пиздец, — сказал Бритва. — Ну, бывает. Мы хорошо понимали, чем рискуем, — сказал Алекс. — Эй! Ханна, покажи покемона! Ноэль выгнул бровь. К парням подошла рослая светловолосая девушка, что-то доставая из кармана джинсового комбинезона. Она протянула руку — на ладони у неё лежал спичечный коробок. — Пошли под фонарь, — сказал Алекс и потянул Ноэля за рукав. Под светом фонаря Ханна открыла коробок и Ноэль увидел в нем… глубинного монстра. Размером с монету монстрик был непроглядно черным. У него было шесть тоненьких лапок и длинные то ли рога, то ли уши, то ли щупалки какие-нибудь. — Я его покемон зову, — сказала Ханна. — А… что он ест? — спросил Бритва. — Думаю, что людей, — сказала Ханна и рассмеялась. — Я ему мизинец протягиваю, он к нему присасывается и у меня ощущение что кончик мизинца холодеет. — Очаровательно… — сказал Ноэль. Монстрик поставил лапки на край коробка и попытался выкарабкаться из него, но был посажен обратно, закрыт и убран в карман. Велосипеды оставили на входе в парк. В самом парке асфальт был в выбоинах и даже при свете фонарика, предусмотрительно взятого с собой Бритвой было очень темно. — Здесь уже не чувствуется разницы между нормальным и жутким, — сказал Бритва. — Здесь? — не понял Ноэль. — В Вогельвальде. Этот несчастный город на десятилетия стал заложником всего этого кошмара. Люди как во сне, не замечают, что из города не выбраться. Все медленно сходят с ума. Монстров носят в коробках, держат дома вместо собаки. Человеку руку откусили, а он говорит “бывает”... — Интересно, что станет с Вогельвальдом, когда это всё закончится? — произнёс Ноэль. — Наверное вернётся в реальность, — предположил Бритва. — По крайне мере мне этого хотелось бы. — Уф… — Ноэль остановился перед нужными им зарослями шиповника. — Нам туда. В самую гущу. — Ну… что поделать, — сказал Бритва, — надо лезть, значит надо. — Надеюсь, Лео не сидит там до сих пор, — сказал Ноэль. — Уверен что нет, — ответил Бритва. — Ты совершенно прав — он ужасно нетерпеливый. Исцарапанные, взмокшие, все в репейнике они провалились в туман в центре зарослей и оказались перед черным, уходящим вверх смерчем, беззвучно и красиво танцующим на зеркально-гладкой черной поверхности. — Ну что, — сказал Ноэль и улыбнулся, — прощай, четырнадцатый прокол! Он поднял правую руку и швырнул в чёрный смерч Ледяную змею. Сверкающее Криссталами льда змеиное тело возникло в воздухе, сжалось в пружину и ударило в основание смерча и тот медленно рассеялся в воздухе. — Осталось тринадцать! — сказал довольно Бритва. — Лиска обещала этой ночью ещё пойти проколы искать, — сказал Ноэль. — Так что завтра снова пойдём закрывать. — Бритва… — Ноэль посмотрел на Бритву серьёзно. — У тебя завтра контракт заканчивается? — Послезавтра, — ответил Бритва. — Я завтра позвоню протектору и скажу, что хочу перезаключить. — Ты уверен? — Я хочу видеть, как это всё закончится, — сказал Бритва. — Я уверен. Напротив школы горел одинокий фонарь, ещё один — на парковке, с самого краю. Ноэль и Бритва стояли в тени, прижавшись к стене и ждали, пройдёт ли охранник и не дождались. — Ну а реально, чего ему тут охранять? — шепотом сказал Ноэль. — Это же болото, а не город. Кто и куда здесь может угнать их автобус? — Логично, чёрт побери, — шепнул Бритва. — Ну… тогда пошли! Вслед за Бритвой, чувствуя себя ночным грабителем, Ноэль побежал к стоящему в неосвещённой части школьной парковки школьному автобусу. В руке у Ноэля был небольшой ломик, взятый из дома. Ноэль возил его сегодня примотанным изолентой к раме велосипеда. Бритва был налегке. — Может сразу лобовое разбить? — предложил Ноэль. — Не спеши, у меня есть волшебный инструмент… — Бритва достал что-то из кармана и подошел к двери автобуса. Ноэль подошел ближе и увидел, как Бритва просовывает в замок отмычки. — Ого… — откуда у тебя?… Когда только приехал, выпросил у старьёвщика, — сказал Бритва. — Пригодились пару раз. — А откуда ты?... — Ну, — Бритва усмехнулся, ковыряясь в замке, — у меня была очень бедовая и бурная жизнь. Замок щелкнул и Бритва открыл дверь. — Вуаля! — он легко взбежал по ступенькам в автобус и сел на водительское сиденье. — И-и-и! Капот открыт. Добро пожаловать! — сказал Бритва и широко Ноэлю улыбнулся. Ноэль перехватил ломик покрепче и почувствовал какую-то хулиганскую, яростную радость. “Пиздец автобусу” — подумал он и весело улыбнулся. Взъерошенный и счастливый, Бритва вышел из автобуса. — Ну…. приступим! Домой Ноэль и Бритва вернулись часа в два ночи, перемазанные машинным маслом, уставшие, но совершенно счастливые. Это была иррациональная, деструктивная радость, но вандализм над ни в чём не повинным автобусом как будто дал прорваться плотине долго сдерживаемого напряжения и Ноэль отдался этому временному чувству свободы и ярости. Посмеиваясь, Ноэль и Бритва задержались на крыльце, закуривая. — Это было круто! — сказал Ноэль. — Абсолютно улётно, — согласился Бритва. — Знаешь, — Ноэль, улыбаясь, посмотрел на звёздное небо, — у меня хорошее предчувствие. Мне кажется теперь уже все будет хорошо…