Возрастное ограничение

Утро после прибытия гостей выдалось необычайно оживлённым. Весь Хогвартс гудел как растревоженный улей — в коридорах, на уроках, даже в библиотеке только и говорили о предстоящем Турнире и таинственном Кубке Огня. — Всё просто как варево из слизней, — заявил Фред, шагая по гриффиндорской гостиной так энергично, что по полу разлетались искры от камина. — Нужно всего лишь переступить эту дурацкую возрастную черту.   — Ага, и как ты собираешься это сделать? — поинтересовался Ли Джордан, удобно развалившись в кресле. — Прикинусьсь профессором Снейпом? Надень его одежду и скажи что-нибудь ядовитое?   — Лучше! — Джордж торжествующе вытащил из кармана пузырёк с мутной жидкостью, которая переливалась всеми цветами радуги. — Месяц экспериментов, три сгоревших котла и пол-запаса лавровых листьев из кладовки Снейпа — и вот оно!   — "Зелье зрелости"? — ухмыльнулся Фред, принимая пузырёк из рук брата.   — "Эликсир взрослости", если быть точным, — поправил Джордж. — По моим расчётам, должно прибавить нам пару-тройку лет. Ну, по крайней мере, на час точно.   Гермиона, наблюдавшая за этой сценой, скептически хмыкнула:   — А если оно превратит вас в стариков?   — Тогда победим в номинации "Самый древний участник", — невозмутимо ответил Фред.   Но девушка продолжила:   — Вы же понимаете, что Дамблдор не просто так установил возрастное ограничение? Турнир действительно опасен!   — Тем интереснее, — хором ответили близнецы.   ——— На следующее утро перед завтраком толпа студентов собралась в большом зале перед Кубком огня. Золотая линия, нарисованная на полу, мерцала в полумраке, словно предупреждая всех младше семнадцати держаться подальше.   Фред и Джордж стояли в первых рядах, перешёптываясь.   — Готов, Фред? — прошептал Джордж, доставая из рукава пузырёк с мутной жидкостью. — Готов, Джордж, — Фред решительно откупорил флакон. Они синхронно опрокинули зелья. Сначала ничего не происходило, лишь Джордж скривился от вкуса. Оба прыгнули в круг и все вокруг тут же разразились радостными аплодисментами, у близнецов получилось. Парни только замахнулись, чтобы закинуть имена в кубок. Внезапно у Фреда появилась седая прядь в волосах, а у Джорджа начали расти бакенбарды. Через мгновение их лица покрылись морщинами, а из подбородков полезли длинные седые бороды. Линия сверкнула сильнее и отбросила парней из круга. Они подлетели и шлепнулись на каменный пол с глухим стуком.  — Чёрт, Джордж ты переборщил с ингредиентами! - Фред накинулся на близнеца и схватил его за седые длинные волосы.  Джордж пытался парировать, защищаясь от шуточных тумаков брата, но от смеха это получалось довольно плохо.   Окружающие подбодрили их аплодисментами. Даже строгая профессор Макгонагалл с трудом сдерживала улыбку.  Когда братья успокоились и плашмя рухнули на каменный пол, Фред заметил Лизбет, стоявшую со своими подругами из Шармбатона. Француженка прикрывала рот рукой, но её плечи дрожали от сдерживаемого смеха. Остальные девчонки смотрели с осуждением и неким призрением.  — Ну что, Лиз, — Фред подлетел к девчонке, театрально поклонился, чуть не споткнувшись о собственную бороду, — как тебе мой новый образ? — Очаровательно, tache de rousseur, — она с трудом сдерживала смех. — Теперь ты выглядишь как мой дедушка. — Тогда, может, поцелуешь старичка в лысину?   В ответ она лишь бросила в него смятый пергамент, но довольно хихикнула.  ——— После завтрака, когда мадам Помфри наконец избавила их от растительности на лице, близнецы вышли в двор. Осеннее солнце ласково грело спины, а в воздухе витал пряный аромат опавших листьев. В этот момент в ним со спины подошла Лизбет.  — Ваше зелье было... креативным, — сказала она, перебирая складки своего голубого шарфа. — Но бесполезным, — вздохнул Джордж. — Может, так лучше, — задумчиво ответила Лизбет. — Турнир опасен. Я не понимаю, почему вы так рвётесь участвовать. — Ну... слава... деньги... возможность заткнуть за пояс всех этих зазнаек... — Ах, les garçons... — она покачала головой, но в глазах читалось понимание. ——— Вечером Большой зал был переполнен. Все замерли в ожидании, когда Кубок Огня наконец назовёт имена участников.   Первым вылетело имя Виктора Крама. Дурмстрангцы взорвались овациями, а сам Крам угрюмо направился к специальному столу для чемпионов.   Затем — Флёр Делакур. Лизбет мягко улыбнулась, хлопая вместе со всеми.   — Будем надеяться, что Седрик... — начала Гермиона, но Кубок уже выбросил пергамент с именем Диггори.   Гриффиндор взревел.   — Ну хоть один нормальный парень, — вздохнул Рон.   И вдруг — бах! — Кубок выплюнул четвёртое имя.   Тишина.   — Гарри Поттер, — прошептал Дамблдор.   Фред увидел, как побледнел его младший брат.   — Это же невозможно, — пробормотал Рон, косясь на друга.   Лизбет, сидевшая неподалёку, встретилась с Фредом взглядом.   — Ça va? Но он не ответил, глядя, как Гарри, бледный как мел, идёт к другим чемпионам.   — Что-то здесь не так...