4.《临界之夜》— Пороговая ночь

►☙Отражение на воде кажется ясным… пока поверхность не дрогнет. Одно движение — и ты уже не узнаёшь того, кто смотрит на тебя. Вот так и с душой: стоит ей содрогнуться, и ты теряешь очертания себя. Стоит сердцу дрогнуть — и ты расплываешься. Кто ты тогда? Прежний… или уже новый? Смотришь — и не узнаёшь. А может, и не хочешь узнавать. Ты знаешь, что это был ты. Но уже не уверен. Сколько раз можно дрожать, прежде чем исчезнуть совсем? И можно ли вернуть себя, когда всё как вода — уходит рябью?..▼ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

***

Чёрная земля. Воздух — вязкий, тяжёлый. Здесь даже мертвецы иногда бродят по округе. Ночью будто кто-то воет, глухо, из глубины. Днём всё кажется почти безобидным… если не считать гневную Вэнь Цин и рядом стоящего, тревожного Вэнь Нина. А мертвецы? Пугало для грабителей и неумных искателей. Чтобы никто и близко не совал сюда нос. Без приказа не нападают — только если почувствуют угрозу. Ну или… если Вэй Усянь прикажет. Неудивительно, что гостей здесь не бывает. На чашку чая? Ха. Разве что кипячёная вода, если повезёт. А чашки? Только если выцарапать из старой глины. Про заварку для чая вообще стоит умолчать. Старые, добрые Курганы. Здесь Вэй Усянь чувствует себя… почти как дома. Усталость будто затаилась где-то глубоко. Сонливость — где-то на дне души и неуместна. Тёмная энергия держит его на плаву, подталкивает, не даёт рухнуть. Скрепляет сломанные кости, не позволяет ранам вновь открыться, держит в состоянии пригодном для жизни. Притупляет боль. Вэнь Цин, конечно, догадывается. Но Вэй Ин всё равно тянет силы из Инь тайком. Без неё… не выдержит и дня. Тёмная энергия глушит тревогу. Не даёт пошатнуться. Когда он стал так зависим от неё? Когда... он стал таким?. Наверное, тогда, когда стало проще вести мертвецов за собой, чем жить. Энергия Инь притупляет мысли, затапливает тревогу. И держит на месте Вэнь Цин, которая явно готова вцепиться ему в лицо — вот она, стоит, руки скрещены, брови сдвинуты, взгляд сверлит. Если расслабиться, она прочтёт всё по лицу. А этого сейчас… нельзя. И всё же… Что он вообще заключил с Вэнь Жоханем? Контракт? Условие? Договор?. Как вообще это должно работать, возвращение в прошлое?. Надо было спросить? Да, конечно. Прекрасная и гениальная идея. Просто блистательная. Нет. Даже мысль об этом звучит абсурдно. Спросить у восставшего Верховного Заклинателя, которого сам же и поднял... «Извините, уважаемый восставший Верховный Заклинатель, не расскажете, а как, собственно говоря время вернуть? И как вы, собственно, планируете повернуть время вспять?» Фантастика. Прекрасно. Просто гениально. Он подошёл к барьеру — своей новой разработке. Над ней пришлось долго колдовать, Поставить —получилось. Сдерживает хорошо, но до ума всё равно ещё доводить и доводить. Чэньцин скользнул в руке, и он взмахнул ею, снимая защиту. — Где тебя носило?! — тут же грянула Вэнь Цин. — Если бы тебя убили, что бы мы делали?! Ты хоть головой думаешь, нет?! А-Юань весь день плакал!. Сразу же начала свою тирраду Вэнь Цин, гневно сверля своим лекарским взглядом. Сзади неё действительно стоит маленький мальчик, с заплаканным личиком и дрожащей нижней губой. Сердце Вэй Усяня сжалось. "Ай-я… опять из-за меня плакал…" пронеслось в его голове. Он не успевает и глазом моргнуть, как Вэнь Цин уже рядом, быстро осматривает его привычно, точно, почти грубо, с привычной резкостью, за которой прячется забота. — Хм. Ну хоть не ранен на этот раз, — бурчит она, отводя глаза. Вэнь Нин опускает голову, будто заранее извиняясь за «строгий» характер сестры., А-Юань сморгнул слезы, и, увидев знакомую фигуру, его глаза тут же загораются радостно. Он мигом бросается вперёд, вцепившись в чёрные одежды. — А-Ньян! — зовёт он сквозь всхлипы. То ли от радости, то ли от страха, что тот снова исчезнет. Вэй Усянь замирает. И не только он, все оборачиваются, даже оставшиеся жители деревни которые успели подойти за это время. — А-Ньян…— снова, тише, звучит голос ребёнка. С такой любовью, от которой немеют пальцы. Ребёнок смотрел на него широко раскрытыми глазами. Без страха. Без сомнений. С любовью. — …Мама? — прошептал кто-то сзади. Вэй Усянь растерян, сбит с толку, дёрнулся и краснеет. Все мысли вылетают из головы. — Эм… А-Юань… Это, вообще-то… — — Ну наконец-то, — усмехается Вэнь Цин, со скрещёнными руками, прищурившись бросает, почти злорадствуя над ним. — Мы тут всё гадали, когда ты уже признаешься, что ты ему не отец, а мать. — И правда. С твоей болтливостью, уровнем заботы и тягой влезать в неприятности — это вполне логично. Вэй Усянь прямо душой чувствовал, что она, специально издавалась над ним, и ещё наверное ухмыляется в своих мыслях. — Я?! Подожди, это что, теперь официально?.. С каких это пор?! — возмущается он сразу же защищаясь — Даже споришь, как мать, — спокойно, сухо, добавляет она Вэнь Нин тихонько кашляет, пряча улыбку. А-Юань тем временем абсолютно счастлив, не понимая, почему все так смотрят на его А-Ньяна. А Вэй Усянь гадает уже кто научил ребенка такому обращению. Он качает головой и вздыхает. Присел на корточки. — А-Юань, не стоит так меня называть… Лучше зови, как раньше. Помнишь? — воркует он, щипая пухлые щёчки. Мальчик хмурится, надул губы строя недовольное личико. — Перестань его мучить, — укоризненно говорит Вэнь Цин. — И даже не думай, что этим всё ограничится. Что ты вообще сделал?. И не вздумай снова говорить «Ничего». Я тебя слишком хорошо знаю, Вэй Ин. Кажется ему не избежать все таки разговора с ней. Интересно Вэнь Жохань уже приступил к мести?. Как-бы то не было. Его задача решить проблему с путешествием во времени, и защитить всех кто остался тут в Курганах. Вэй Усянь отвёл взгляд. Слишком пристальный, слишком понимающий. Как будто Вэнь Цин и вправду видела больше, чем стоило. — Я… — он провёл ладонью по затылку, будто надеясь стереть напряжение вместе с упрямо торчащими волосами. — Ну… кое-что сделал, — наполовину признал он Вэнь Цин, разумеется, не отставала. — Кое-что? — переспросила она, голос сухой, как 'старый корень женьшеня'. — Что именно?. Вэй Ин, ответчай сейчас же. Ты опять вляпался во что-то?. Он кашлянул, потупился, притворяясь, будто изучает землю у своих ног. — Это… было… необходимо. Так получилось. — Так получилось?! — она уже почти повысила голос. — У тебя каждый раз "так получается". Может, ты наконец расскажешь, что именно? — Не могу, — тихо он с нажимом произнёс он. Наступила тишина. Та самая, глухая и тягучая, как перед бурей. Вэнь Цин прищурилась. — Значит, что-то серьёзное. Если даже ты молчишь. Он вздохнул, усмехнулся — уголками губ, без веселья в глазах. — Когда я молчу, это всегда серьёзно. Ты же знаешь, — он пожал плечами. — Я сделал то что нужно было, — уже более твердо говорил он. Она посмотрела на него с таким видом, будто хотела врезать, но передумала. Медленно выдохнула, взяла А-Юаня за руку, который всё ещё прятался у него за спиной, не отпуская одежды. — Мы поговорим. Потом. Без уловок. — А у меня есть уловки? — вскинул он брови, но она уже разворачивалась. — Есть, и ты этим гордишься, — бросила она через плечо. Он остался стоять один, провожая их взглядом. «Кое-что сделал», эхом прокатилось в голове Нет… Он сделал гораздо больше. И не просто вляпался в очередную беду. В этот раз это было кое-что посерьёзнее. Он ещё не знал, чем именно может закончиться вся эта заварушка. Прямо как его суп из редиса красный, бурлящий, со жгучими специями. И если бы сейчас посмотрел на своё отражение… Не факт, что узнал бы себя. Вэнь Нин всё это время молча стоял рядом, но взгляд его был настороженный. Как обычно, он не решался задавать вопросов. — Идём. А то она заждётся, — подозвал его Вэй Ин, вытягивая из дурных мыслей смотря на Цюньлина. Они ведь ещё недавно поссорились из-за письма. А теперь — это. Но он не оставит их. Да, может, они уже решили без него сдаться и пойти на смерть… Но он тоже будет стоять на своём. Чэньцин взмыла вверх, поднимая за собой барьер. Не хватало ещё внезапных гостей. Особенно если это будет Клан Ланьлин Цзинь.