Глава 2

“Итак.” Дарк отпивает глоток чая. “Сегодня мне исполняется двадцать.” На пустом стуле напротив него царит тишина. “Дни рождения - отстой, ты в курсе?” Дарк выдержал паузу, воспоминания о том, что было раньше, и особенно о том дне, когда ему исполнилось восемнадцать, просочились в его сознание. “Ну, в любом случае, они отстойные сейчас”. Еще один глоток чая. В пустом кресле снова воцарилось осуждающее молчание. “О, да? Иди глитч и запихни в него носок”. Дарк пристально смотрит на стул, сжимая пальцами кружку. Затем он вздыхает, опираясь локтем о стол, чтобы можно было уткнуться лбом в крепко сжатый кулак. “Прости”. … “Просто... я скучаю по нему. Этот второй шанс - это еще не все, чем он кажется”. … “О, конечно. Но, по-моему, искупление - это отстой”. … “Ты верно подметил. Честно говоря, я заслуживаю гораздо худшего. Особенно учитывая, что, если бы мне дали шанс все исправить и вернуть его... я думаю, я бы им воспользовался”. … “Не смотри на меня так”. … “Ладно, хорошо. Я бы, наверное, не стал снова устраивать теракты. Это было... неправильно. Очень, очень неправильно. Доволен?” … “Кого волнует, полезно ли это для здоровья? Здоровый способ справляться с болью - для лохов”. … “Нет, я не собираюсь сдаваться. Я слишком зол, чтобы умереть еще раз. Даже если единственный, на кого я злюсь, - это я сам. Я сам себе худшее наказание, наверное”. Дарк делает еще глоток чая и вздыхает. “Почему я вообще с тобой разговариваю? Ты - стул”. … “Не говори так, я не одинок. Я и так совершенно счастлив, спасибо тебе большое”. Звенит колокольчик на двери кафе, и Дарк инстинктивно поднимает руку, натягивая капюшон толстовки чуть сильнее на лицо. Он склоняется над своей кружкой, вдыхая ароматный чайный пар и слушая веселый голос официантки, которая спрашивает нового клиента, что он хочет. Ах, чай. Дарк всегда ценил тот заряд энергии, который дает ему кофеин, особенно сейчас, но чай – это нечто гораздо большее. У чая приятный, согревающий вкус. Это одна из немногих вещей, которая согревает его. Теперь ему все время холодно. Возможно, это психологическая проблема, “симптом одиночества и обиды”, если стул хоть в чем-то разбирается, но Дарк - эксперт по игнорированию таких проблем, пока они не исчезнут. Или просто игнорирует их, и точка. “Просто кофе”, - говорит новый посетитель, и Дарк давится последним глотком чая. Нет, никаких галлюцинаций. Это Стик-Сити, единственное место, где, как он думал, он будет в безопасности! Дарк поднимает глаза и видит, что Избранный пристально смотрит на него. Избранный выглядит так, словно увидел привидение. Дарк жалеет, что он не призрак. Официантка уже ушла, чтобы принести кофе для Избранного, а братья остались молча смотреть друг на друга в ужасе. Ножки стула Избранного скрипят, когда он отодвигает его. Дарк вздрагивает от внезапного шума. Избранный не сводит с него глаз, когда он подходит и плюхается на свободный стул напротив Дарка. Дарк на мгновение задумывается о том, чтобы швырнуть свою кружку в лицо Избранному и выбежать ее за дверь. Он всегда был быстрым бегуном, и поскольку ни он, ни Избранный не осмелились бы использовать свои способности в открытую, у него был бы хороший шанс уйти. Но стулья явно сговорились, потому что он, кажется, не может оторвать свой зад от стула. Стул Избранного (который больше не пустует) принимает самодовольный вид. Дарк пытается напустить на себя угрожающий вид, показывая стулу, что они собираются поговорить об этом позже, но затем вспоминает, что Избранный все еще сидит напротив него. Избранный все еще смотрит на него, в чем проблема? Дарк прочищает горло. “Эм. Привет.” “Давненько я тебя не видел”, - шепчет Избранный. “Никаких глитчей, Гейтс”. “Прошло по меньшей мере две недели, и ты решил сделать это сегодня?” Подожди, что? Дарк вскидывает голову, приподнимая бровь. “Ты что, не мог просто дать мне погоревать в тишине? Тебе просто нужно было появиться?” “Что происходит?” “И что, ты действительно пытаешься выглядеть так, как он выглядел бы, если бы не умер? Это низко”. Дарк начинает нервничать. “Серьезно, Избранный, что сейчас происходит”. “Ты действительно собираешься притвориться, что ты не одна из моих галлюцинаций?” Избранный бросает на Дарка холодный взгляд. “Я знаю, что у меня помутился рассудок, но это просто жестоко”. У Дарка отвисает челюсть. Избранный только что клялся? И еще, подождите, неужели Избранный думает, что он галлюцинация-прилипала? Что ж, теперь он прилипала. “Хм.” - Дарк делает глоток чая, его мозг слишком сильно работает, чтобы оценить вкус. "Да. Мне жаль. Я - галлюцинация. Прошу прощения, что притворяюсь, будто это не так.” Стул неодобрительно смотрит на него. Избранный вздыхает. “Прости. Это просто… Это был тяжелый день”. “Кто бы мог подумать”, - категорично заявляет Дарк. ”Ты не помог“. Дарк просто складывает руки на груди. Избранный снова встает. "Хорошо. Мне пора идти.” Он потирает затылок, что Дарк считает робким жестом, пока не замечает, как Избранный морщится, пытаясь это скрыть. О, значит, старая травма. Хотя он не помнит, чтобы у него были подобные травмы раньше, так что… Оу. Это может быть вина Дарка. “Я увижу тебя там?” Избранный спрашивает Дарка. “Где?” “На его могиле”. Дарку требуется вся его сила воли, чтобы снова не поперхнуться чаем. “Возможно”. Плечи Избранного опускаются. “Это довольно хорошо, полагаю”. Он одаривает Дарка слабой, неуверенной улыбкой. “Я скучаю". “Зачем ты мне это говоришь? Я всего лишь твоя галлюцинация, помнишь?” “Я так по нему скучаю”, - шепчет Избранный. “Пожалуйста. Просто позволь мне это. Если ты собираешься настаивать на наказании, то... Что-ж... По крайней мере, позволь мне хоть это”. “Хорошо”, - ошеломленно говорит Дарк. “Увидимся, Дарк”. ”Увидимся". Дарк долго сидит в кафе, сжимая онемевшими пальцами быстро остывающий чай, и все, о чем он может думать, это: "Что за глитч?"